Ou peut-être

4. La chronologie du règne de Postume présente une double difficulté :

I. .\ucune certitude pour les dates extrêmes. — Pour le début, les sources latines semblent rattacher le soulèvement de Postume à celui d'Ingénuus sur le Danube (Aurélius Victor. De Cœsar., 33, 1-2; Orose, VII, 22, 10; Eutrope, IX, 8-9). L'usurpation d'Ingénuus parait être de 258 (Trig. lyr., 9, 1). — Pour la fin, on hésite entre deux groupes de témoignages : 1° celui de Zonaras {XII, 26), qui le fait vivre encore au moment de l'avènement de Claude, peu avant le 24 mars 268; 2' ceux de V/Iisloire Auguste, qui, par trois fois (Claud., 4, 4; 7, 5: GalL, 21, -5), montre Postume remplacé par Lélianus, Victorinus. Marins et Tétricus avant la mort de Gallien: ceux d'Aurélius Victor (De Cœsar.. 33, 14) et d'Eutrope (IX, 10), qui font pareille chose. Il me parait difficile de ne pas sacrifier Zonaras, source bien postérieure et souvent bien confuse, coutumière d'erreur sur les noms propres. Mais on peut, pour l'excuser, rapprocher de cette date la mort de Postume, et placer celle-ci à la fin de 267 ou au début de 268. D'ailleurs, tous les règnes après Postume et jusqu'à Tétricus, se sont succédé très rapidement (p. 582-5).

II. Aucune certitude non plus pour la durée. — Les monnaies indiquent dix puissances tribunices, ce qui suppose neuf à dix ans. Ce chiffre de dix se retrouve chez Orose (VII, 22, 10) et Eutrope (IX. 9). — Mais d'autre part, VHistoire Auguste insiste pour lui attribuer sept ans de règne (GalL, 4, 5; Triginta, 3, 4; 5, 4). — Je crois plus vraisemblable le chiffre de dix, à cause des monnaies : donc, par exemple de janvier 258 à décembre 267 (à janvier 268, si l'on admet que les vota vicennalia, VO X.\, de la monnaie n" 240, annoncent le début d'un second decenniuni,

DES CAUSES DE CET EMPIRE. o73

lèrent'. Des légions refusèrent d'obéir au jeune César, rompirent la foi due à Gallien, et acclamèrent leur général comme Auguste -. Jusque-là, rien que de très banal : c'est une armée d'Occident qui donne la pourpre à son chef, et Postume ne fait d'abord que ressembler à Albinus et à Yitellius^

Mais ensuite les choses changèrent. Postume, reconnu par l'Occident, se contente d'y régner. Et ceux qui lui succéderont, jusqu'au dernier, se refuseront également à toute ambition universelle, comme si la proclamation de 238 avait eu pour objet de fonder un Empire romain des Gaules.