Voyez. l'histoire des nobles d'Allienga (p. GiKL n. o

.3. Ce ([u'on appelait biirgus (cf. p. US. n. 4): Sidoine, Carmina, 22, 6, '"• H7 et s. : villa fortiliée de Pontius Faulinus, Bourg en Gironde, datant du iv' siècle.

clients, de pay.sans et de pauvres, dont le sort est désormais lié à leur fortune. Si d'autres malheurs arrivent sur la Gaule, la grande aristocratie concourra à son salut.

]Mais si la paix se rétablit, cette noblesse apportera à l'Empire de graves ennuis. Il sera difficile à lEtat de contenir dans de justes limites l'autorité qu'elle a prise. Appuyée sur la force de ses remparts et le nombre de ses serviteurs, elle pourra braver les magistrats et maltraiter les hommes du voisinage, usurper des droits publics, lever des soldats ou louer des mercenaires, et le seigneur s'érigera en maître, despote ou rebelle'. Le mal des invasions et des iïuerres civiles rendit à l'aristocratie des Gaules l'orcrueil et la puissance qu'elle avait eus au temps de la liberté celtique.