LE BASSIN DE LA GARONNE

la Dronne, de Tlsle et de laDordogne', étaient habitées par quatre tribus réunies sous le nom significatif de Petrocorii-, « les Quatre Etendards » ou « les Quatre Peuples^ » : la colline centrale d'Ecornebeuf, qui domine l'Isle sur la rive opposée à Périgueux, fut peut-être leur lieu de refuge national *. Malgré le voisinage des confluents girondins, le Périgord demeurait en dehors du grand trafic qu'ils provoquaient : les landes mouillées de la Double, sorte d'Ardenne méridionale, semblaient les reléguer loin du Sud^ En revanche, ils travaillaient bien. On trouvait dans leur pays d'abondantes mines de fer^; les superbes vallées d'en bas compensaient la tristesse malsaine des plateaux; les routes étaient fréquentées par les voyageurs sortant du seuil de Poitou ou descendant de Limoges^ : les Périgourdins devaient entrer de bonne heure dans la vie civilisée et les habitudes municipales \

Sur les terrasses voisines du Quercy, plus proches du Midi, plus éloignées par endroits des grandes forêts, traversées à la lin par le large et fertile couloir du Lot, les Gadurques" avaient pris rang parmi les plus habiles agriculteurs et tisserands de la Gaule : leurs linières et leurs toiles devinrent célèbres *°. Au nord, sur un rude promontoire que baigne la Dordogne, la place forte d UxcUodunum (puy dissolu?) les gardait contre les envahisseurs venus d'en haut : c'est là que se fera la dernière résistance à l'invasion romaine, descendue par Poitiers et Limoges de la

1. A quelques communes près, les Pélrocores c-orrcspond*;!!! au départeinciU de la Dordopnc. Le Périgord oiïre un des plus complets e.\e!iii)les de conlinuilé qu'on {'uisse trouver dans la géographie historique de la Gaule.

2. Pclrocorii : César, VII, 75, 3; Strabon, IV, 2, 2. :j. Cf. p. 34-35.

4. NVIgriii de Taillefer, Anliquilcs de Vésone, 1821, I, p. 2û2-S.

5- La Double sépare le Périgord du Bordelais; cf. t. I, p. 02-3, t. If, p. 33.