Hirtius, Vlll, 32, 2, et tout ce qui suit

•i. Eorum ut quiiiiue est génère copUsfiue amjjlissimus, ila jjlunmijs circuin se umlj'icios clientesque habel (César, VI, 15, 2;; de même, 11, 1, 4 : Potentioribus..., qui est l'expreseion familière ù César (VI, 11, 4; 13, 2; 22, 3).

4. Qui jjrivalim plus possinl quant ipsi mo'jislralus {I, 17, 1).

sance les institutions de leur peuple : celui-ci devient, si je peux dire, le premier de leurs clients'.

La clientèle, disait César, dérivait du droit à la protecti(»n : 1» noble gaulois doit à son suivant un secours efficace, sans doute aussi les moyens de soutenir sa vie : qu'il manque à ces obligations, le contrat est rompu, et le vassal se cherche un seigneur plus utile'. — Mais il y a mille manières d'entendre lo mot de protection : les clients espéraient et le patron promettait autre chose qu'un simple appui; des avantages positifs, argent, emplois, terres, festins ou largesses, étaient le principal moyen d'assurer ces clientèles avides et besoigneuses', et elles avaient d'autant plus d'exigences, j'imagine, (jue leur chef paraissait plus fort. L'inaction, c'est-à-dire le respect de la vie normale, était chose impossible à un noble*. Il lui fallait (et c'était la conséquence habituelle du patntnagej remuer ou acquérir sans cesse pour ses serviteurs, entretenir, exploiter et accroître à leur profit sa propre puissance : ils l'entraînaient vers le mépris des lois et l'usurpation des choses publiques*. Inversement, par leur nombre et leur complicité, ces hommes l'aidaient contre ces mêmes lois. In tel régime ne pouvait aboutir qu'à une conspiration permanente contre l'ordre légal*.

Si la plèbe ne comptait pas dans le gouvernement de la nation, elle aidait son patron à l'usurper". Les êtres humains ne perdent jamais tous leurs droits : que l'autorité publique no les protège pas, ils trouvent dos protecteurs en dehors d'elle; qu'on leur

1. Richesse et noblesse, et force en homme» qui en dérive, sont, dit César, una gratin potentiaque (M. 15. 2). De m*^me. VIII. 21, 4; II, I. 4.

2. Anli<juHua inslitutum videlur, ne qiiis ex plrf>e contra potentiorem auxilii egeret, etc. (VI, 11,4). Je Hf .serai» pns «'tonni- que Osar. dans ce passape. n'ait touIu, sous couleur gauloise, expliquer el juslilicr le patronat romain de son tomps.