FRANK

A. la mort de Louis-le-Débonnaire, ses trois fils se trouvèrent tout d'un coup engagés dans des soins fort divers, à raison de la position différente où les laissait le dernier partage de l'Empire frank.

Louis de Germanie, se voyant , non sans apparence de raison, mal traité dans ce partage, entreprit d'ajouter à sa part ce qui y manquait pour égaler celle de ses frères; il reprit dans cette vue les menées par lesquelles il avait déjà tenté plusieurs fois, du vivant de son père, de s'emparer des provinces frankes d'Outre-Rhin.

Lothaire fit en hâte ses préparatifs pour passer les Alpes. 11 avait deux prpjets : l'un, arrêté et avoué, de venir prendre possession du siège de l'Empire et de sa portion de la Gaule ; l'autre, vague encore et secret, de détrôner ses deux frères et de s'emparer de toute la monarchie, pour peu qu'il y trouvât de facilité.

11 envoya d'abord devant lui de nombreux mes-

\gi DISCORDES ENTRE LES FILS

sagers, avec la commission de parcourir la Gaule en tous sens, annonçant partout sa prochaine arrivée, exhortant les hommes investis des commandements, des emplois et des honneurs publics, à se hâter de paraître devant lui pour lui jurer fidélité, promettant un accroissement d'honneurs et de bénéfices à ceux qui s'empresseraient à ce devoir, et menaçant de punition et dé disgrâce quiconque y mettrait de la négligence ou de la mauvaise vo- lonté. En attendant d'avoir quelque nouvelle de ces messages, il levait en Italie une armée pour l'accompagner dans son expédition.

Le jeune Charles était aussi occupé que ses deux frères, mais bien autrement. Loin d'être en mesure de songer à agrandir la portion de l'Empire qui lui était échue, il en avait au contraire plus de la moitié à conquérir; tous les pays au-delà de la Loire avaient déjà des maîtres auxquels il fallait les disputer.

La Vasconie qui, sous Louis-le-Débonnaire, avait été sans cesse en lutte contre la domination franke, en était en partie détachée à l'époque où nous en sommes. On a vu le comte Asinaire s'introduire et se maintenir, malgré le dernier empereur, dans le gouvernement de la Yasconie basque et des cantons conquis sur les Arabes au-delà des Pyrénées occidentales. Il était mort, en 836, d'une mort horrible, disent sèchement les chroniques sans autre éclaircissement, et avait laissé sa seigneurie à son frère Sanche-Sanchez , qui l'avait gardée en dépit de

DE LOUIS-LE-DÉBONNAIRE. ig3

Pépin Ier, encore alars roi d'Aquitaine1. A dater de ces événements, l'autorité karîovingienne sur les parties montagneuses de la Vasconie n'était plus qu'une illusion. I^a Basse- Vasconie, ayantBordeaux pour capitale et des limites variables impossibles à marquer avec précision, avait seule continué à former un duché plus ou moins dépendant de la monarchie franke, dont il était redevenu de ce côté la véritable Marche ou frontière, comme anciennement sous les. rois mérovingiens»

f La Septiraanie ou Gothie, tant en-deçà qu'audelà des Pyrénées, avait été restituée, en 833, par Louis-le43ébonnaire au duc Benwhard qui, depuis lors, la gouvernait paisiblement. Ce duc ne s'était point ouvertement déclaré-indépendant, mais tous ses actes démontrent de reste qu'il .voulait l'être et l'était en réajité. C'était par des motifs d ambition et d'intérêt personnel, nullement par devoir de vassal, qu'il -entretenait des relations avec les rois franks2. • .

v^Pour ce qui ^st de l'Aquitaine proprement dite, elle se trouvait, par suite des événements antéieucs au dernier partage, au pouvoir de Pépin II, et ;les n'en pouvait avoir que ce qu'il enlèverait,^ ce dernier. Pépin II n'était .qu'un enfant,, peu redoutable par lui-même ; mais le partiqui s'en était un instrument était actif et puissant; c'était le

(i) Annal. Bertin. an. 836.

(a) An. astron. Vita Lud. pii. LVII.

parti de l'indépendance aquitaine. Le ducBernhard en était devenu le meneur du vivant même de Louis-le-Débonnaire, ou bientôt après sa mort, et avait contracté avec Pépin une alliance qui, de sa part, était une véritable levée de boucliers contre Charles1.

Le premier acte de celui-ci comme roi fut de lever toutes les milices de la moitié septentrionale de son royaume, pour les mener prendre possession de la moitié méridionale. Les milices passèrent la Loire à Orléans ou h Tours, dans le courant de juillet 84o, et s'avancèrent en Aquitaine sans rencontrer de résistance. Quelques-unes furent renvoyées dans leurs foyers ; les autres furent cantonnées à demeure sur trojs différents points de la contrée pour les garder contre Pépin II.

Une partie fut placée à Clermont, sous le commandement de Modoin, évêque d'Autun, et d'Autbert, comte d'A vallon. Un second détachement occupa Limoges sous les ordres du comte Gérard, beau-frère de Pépin II. Enfin un troisième corps, cômmandé par un comte Reinalt, fut envoyé à Angoulême2. Ces troupes occupaient de la sorte le milieu et les deux extrémités d'une ligne partageant de Test à Pouest l'Aquitaine en deux moitiés à peu près égales, Tune septentrionale, l'autre méridionale. La première de ces deux moitiés se trouva

(i) Nilhard. Hislor. III.

(a) Lupi abbatis Ferrariensis epistol. I.

DE LOI lS-LE-D^BCmif A1RB. Iq5

ainsi occupée par Charles ; dans l'autre moitié, le duché de Toulouse fut la seule contrée qui se dé* clara pour lui.

On n'aura point oublié ce comte Garin qui avait joué un assez grand rôle dans les guerres de Louis* le*t)ébonnaire avec ses fils. On se souviendra qu'il avait été pris à Chàlons-sur-Saône par Lothaire, qui l'avait épargné et reçu au nombre de ses leudes. Mais Garin avait repassé aussitôt que possible au service de Louis-le-Débonnaire, par la mort duquel il était resté à celui de Charles ; ce (ut probable* ment ce dernier qui lui donna le commandement de la Marche de Toulouse, dès qu'il en put disposer. Tout annonce que ce Garin n'était pas un chef d'un mérite vulgaire , et nous le verrons bientôt se signaler comme homme de guerre dans une grande occasion 4.

Pépin II occupait les parties centrales de FAquilaine, le Rouergue, l'Albigeois, le Périgord et le Querci. La Dordogne formait à peu près la limite militaire des deux compétiteurs; et jusqu'à un certain point peut-être celle de leurs partis respectifs. Il paraît que celui de ces deux partis qui se montrait le plus disposé à rechercher ou à souffrir la domination des rois franks était plus nombreux au nord, le parti contraire au midi de cette rivière. La Marche de Toulouse ne faisait point exception à ce dernier fait; il y eut donc, selon toute apparence,

(i) Nithard. Histor. II. 5. — IV. 4-

quelque chose d'accidentel dans les raisons qui portèrent ce pays à se déclarer d'abord pour Charles.

Ayant ainsi occupé une partie considérable de l'Aquitaine, Charles résidai l à Poitiers ou à Bourges avec sa mère, l'impératrice Judith. Il se préparait à attaquer et à pousser \ivement son rival, lorsqu'un message inattendu vint compliquer ses affaires et changer le cours de ses projets. C'était un message de son frère aîné et tout fraternel,' au moins dans les termes. Lothaire lui adressait mille protestations de tendresse et l'assurait de son invariable disposition a le traiter, en toute chosë, comme un filleul, comme un jeune frçre dont il avait juré d'être le protecteur. En échange de tant d'amitié, Lothaire ne demandait qu'une grâce à Charles; il le priait de suspendre toute hostilité contre Pépin II, jusqu'à ce qu'ils pussent s'entretenir ensemble à ce sujet 4.

Ce fut probablement à la suite de ce message et pour complaire à son frère, que Charles fit préposer à Pépin de traiter à l'amiable de leurs affaires dans un plaid-qui se tiendrait le plus tôt possible à Bourges. Les chefs du parti de Pépin eurent Pair d'accepter la proposition, et donnèrent leur parole de se rendre, avec leur roi, au plaid désiré1. Il faut maintenant expliquer le véritable sens et le vrai motif du message de I^othaire.

(1) lit II. 1.

(a) ïd.ibid.

Lotliaire avait passé les Alpes avec une nombreuse armée cTltaliens, et, grâces à l'heureux effet des menaces et des promesses de ses messagers, il avait à peine eu le pied sur le sol de la Gaule qu'il avait vu les hommes en pouvoir ou possédant des bénéfices accourir de toutes parts à lui et s'empresser à Tenvi de le reconnaître pour' empereur et pour seigneur. Cet accueil avait pleinement confirme Lothaire dans son projet de s'emparer de tout l'Empire; mais il fallait dissimuler; il fallait éviter d'avoir affaire à sesdeux frères à la fois, et frapper l'un des deux avant qu'il èût le loisir de s'entendre et de se liguer avec l'autre. En conséquence il avait résolu d'attaquer d'abord Louis de Germanie et de garder Charles pour" le dernier; c'était donc pour endormir et flatter celui-ci qu'il lui avait adressé en Aquitaine le message que l'on a vu *. Il est très probable , bien que nul historien ne le dise, qu'il' avait en même temps envoyé un autre message à Pépin, pour l'exhorter à tenir bon contre Charles et lui promettre son appui. Ces précautions prises, il avait poursuivi à grandes journées sa marche vers le Rhin.

Louis ne fut pas pris au dépourvu : il avait fléjà soulevé en sa faveur une partie de la Germanie franke; les Saxons étaient en marche pour venir à son secours; enfin iï avait aux environs de Worms une armée pour défendre le passage du fleuve.

(1) Nithard. Histor. II. 5.

I98 DI6COADES ENTRE USS FILS

Arrivé à Worms et renforcé dans sa marche par les Franks d'Austrasie , Lothaire battit le corps de Germains qu'il trouva sur les bords du Rhin , passa le fleuve , entra en Germanie, et s avança d'un trait jusqu'à Francfort-sur-le-Mein 1 ; mais là il trouva , contre son attente et à son grand déplaisir, son frère Louis à la tête d'une seconde armée de Bavarois, de Saxons et d'autres peuples germaniques. Après diverses marches et contre-marches , après avoir tâté son adversaire sur tous les points, il trouva prudent de ne point l'attaquer et se décida à repasser le Rhin pour se jeter sur les États de Charles K

Le temps était veau où devait se tenir à Bourges le plaid auquel pépin avait promis d'assister. Charles avait été exact au rendez-vous, mais il ne vit arriver ni Pépin ni aucun des siens; leur promesse de s'y rendre n'avait été qu'une ruse. Ce fut là, et en attendant son adversaire, quç Charles apprit çe qui venait de se passer au - delà du Rhin entre Louis et Lothaire, et la résolution où était ce dernier de venir contre lui.

U fut consterné de ces nouvelles; hors d'état, dans sa situation actuelle , de repousser une attaque si imprévue, il envoya à son frère des. remontrances suppliantes pour lui rappeler ses protestations de tendresse, ses promesses de protection,

(1) Annal. Bertinian. ad. an. 841.

(2) Annal. Fuldens. ad an. 84 r.

les serments qu'il avait faits devant Dieu de le laisser jouir en paix de ce qui lui était échu des États de leur père. Lothaire feignit d'être touché des plaintes et des prières de son jeune frère; il lui fit promettre de lui répondre bientôt par ses propres messagers, et continua, seulement avec un peu plus de lenteur et d'une manière un peu plus couverte , à machiner la ruine de Charles K

Ayant enfin compris qu'il fallait songer à sa défense, celui-ci s'en occupa avec une activité et une intelligence au-dessus de son âge. Sur les nouvelles qui lui vinrent que les populations des pays entre la Seine et la Meuse se montraient favorablement disposées pour lui , il partit d'Aquitaine avec le peu de troupes qu'il put réunir sur-lechamp, et se rendit à grandes journées à Kiersisur-l'Oise*. Là, en effet, vinrent le trouver et lui jurer fidélité les leudes de ces contrées, en grand nombre, non cependant tous, comme il l'avait d'abord espéré. Il eut pour lui les populations des pays situés au midi de la Sambre; ce qui habitait au nord de cette rivière se déclara pour Lothaire.

Charles voyait ainsi son parti s'étendre et se fortifier de jour en jour à la droite de la Seine, lorsqu'il reçut d'Aquitaine des. nouvelles fâcheuses qui l'obligeaient à y retourner au plus vite. Pépin avait profité de son absence pour reprendre l'offensive

(1) Nithard. Histor. II. 8.

(2) Ici. loc. cil.

et envahir l'Aquitaine septentrionale, menaçant particulièrement la ville où était enfermée l'impératrice Judith, qui devait être Poitiers. Charles ne crut pas avoir un moment à perdre pour voler au secours de sa mère; il partit de Kiersi, recommandant à ceux des leudes franks qui venaient de se déclarer pour lui d'aller le joindre en Aquitaine , dans le cas où ils seraient attaqués en son absence K

Ils le furent plus tôt qu'ils ne s'y attendaient. Informé des progrès de Charles au nord de la Seine et ne voulant pas lui laisser le temps de les pousser plus loin , Lothaire traversa la Meuse , en appareil de guerre, et s'avança rapidement dans la direction de Paris. Gérard , comte de cette ville, et Hilduin, abbé de Saint-Denis, n'attendirent pas son arrivée pour se donner à lui ; ils allèrent à sa rencontre et lui engagèrent solennellement leurs services, au mépris de la foi qu'ils venaiènt de jurer à son hère. L'exemple de ces deux chefs entraîna tous les autres, et de la Seine à la Meuse il ne resta pas à Charles un seul partisan ; tout se déclara pour Lothaire 2.

Charmé et peut-être étonné d'un pareil succès, celui-ci se flatta dès lors de gagner de même à sa cause les contrées de la Loire à la Seine. Il passa donc ce dernier fleuve, précédé, suivant son usage, d'émissaires chargés de proclamer partout son ar-

(l) ld. ibid.

(a) ld. ibid.

DE LOUiS-LE-DÉBOITHAlRE. 201

rivée prochaine, en répandant les promesses et les menaces accoutumées. Là, comme ailleurs , cette tactique lui réussit. De Paris à Chartres il ne rencontra point d'obstacle, et il apprit, en arrivant dans cette dernière ville, que les populations du pays entre la Seine et l'Eure avaient embrassé sa cause et que leurs chefs les plus puissants étaient en marche pour se joindre à lui avec leurs milices. Alors ses espérances n'eurent plus de bornes; il descendit directement de Chartres vers la Loire, comme s'il avait eu le projet de la passer, pour attaquer Charles dans son dernier refuge1.

Dans ce même temps Charles était en marche pour sortir de l'Aquitaine. Il venait de disperser l'armée de Pépin , qui assiégeait ou menaçait Poitiers, et de délivrer sa mère; mais, ne pouvant plus laisser celle-ci dans une contrée où son compétiteur se trouvait pour le moment le plus fort, il la ramenait avec lui en Neustrie , où il revenait très empressé de se remettre à la tête de son parti.

Il apprit en chemin qu'il n'avait plus de parti en Neustrie, que tous les leudes avaient faussé la foi qu'ils lui avaient donnée pour l'engager à son frère, et que celui-ci venait hostilement à sa rencontre. 11 s'arrêta pour délibérer avec ses principaux officiers sur ce qu'il avait à faire. Sa situation semblait désespérée; derrière lui était Pépin II, qui le menaçait de lui enlever l'Aquitaine; à sa gauche,

(1) Nithard. Histor. II.

20a DISCORDES ENTRE LES FILS

le chef breton Nominoé profitait des troubles actuels pour dévaster les Marches voisines. Mais le plus grand péril de Charles était le plus prochain ; c'était Lothaire, le cherchant avec une armée formidable , à laquelle il n'en avait à opposer qu'une petite, mélange peu compacte de Franks et d'aquitains 4.

Les chefs de cette petite armée se décidèrent pour le parti le plus généreux; ils résolurent de poursuivre leur route , de faire face à l'ennemi et de mourir en combattant pour la défense de leur jeune roi. Sur cette résolution , ils se remirent en marche et arrivèrent à Orléans, où ils apprirent que Lothaire était à cinq ou six heures de marche en avant d'eux , dans la direction de Chartres. Ils établirent aussitôt leur camp dans une position convenable pour l'attendre.

Tant de décision de leur part diminua l'envie qu'avait Lothaire de combattre ; malgré la supériorité de ses forces il craignit d'attaquer des hommes au désespoir. Ajournant donc la bataille à un moment plus propice, il se rabattit à l'i4ée d'amuser encore son frère Charles par des paroles. Il lui envoya des messagers pour l'engager à convenir d'un plaid qui serait tenu à Attigni, au mois de mai de l'apnée 84 1 ? et dans lequel leurs différends seraient définitivement discutés et terminés. En attendant, il proposait un nouveau partage de la

(i) ld. loc. cit.

DE LOUIS-LE-DÉBONNA1EE. ao3

Gaule, partage d'après lequel Charles aurait l'Aquitaine, la Septimanie, la Provence de l'Isère à la mer, et dix comtés entre la Seine et la Loire1.

Ce projet de partage aurait laissé à Charles une étendue de territoire à peu près égale à celle dont il était déjà censé en possession , c'est-à-dire une moitié de la Gaule.; seulement, au lieu de la moitié occfdentale, c'en eût été la moitié méridionale. Or, je le remarque en passant, cette dernière était celle où Lothaire pouvait déjà prévoir que Charles trouverait le moins de partisans et le plus d'adversaires; mais peu importe d'ailleurs le motif ou la tendance d'un projet qui n'eut et ne pouvait avoir aucun effet.

Les leudes de Charles lui conseillèrent d'accepter les propositions de son frère et s'offrirent pour garants du traité, à certaines conditions accessoires qu'ils exigèrent de Lothaire en leur propré nom :

i* Qu'il s'engagerait par serment à garantir à Charles l'occupation et la possession paisible des pays qui allaient lui échoir en vertu du partage actuel;

20 Qu'il renoncerait à tpute entreprise hostile contre Louis de Germanie ;

3° En cas de non observance de quelqu'une de ces conditions , les leudes de Charles se tenaient pour dégagés de tout serment prêté par eux de maintenir le présent traité1.

(1) Nithaid. Histor. II.

(2) Id. toc. cit.

Lothaire ne fit pas la moindre difficulté d'accepter ces conditions; il était bien résolu à ne pas les tenir. Charles et ses leudes le savaient, et c'était précisément pour cela qu'ils les lui avalent imposées, se ménageant de la sorte une raison de mariquer à leurs propres serments; car ce n'était pas de bonne foi, mais par subterfuge et comme expédient, qu'ils avaient accueilli les propositions de Lothaire1. - :

De toutes les choses que celui-ci avait en vue et qu'il était pressé de faire, il n'y en avait pas une qui ne fût une violation criante de l'arrangement qu'il venait de conclure avec son frère. Il envoya d'abord, par des messagers en Provence, l'ordre de n'y point reconnaître Charles pour maître; après quoi, partant des environs d'Orléans pour retourner à Aix, il fit un détour vers le midi, pour prendre des renforts de Provençaux qu'il savait en marche pour venir le joindre. Ayant repassé la Seine, il s'assura de nouveau de la fidélité des leudes de toute la contrée jusqu'à la Meuse et disposa des troupes pour défendre le passage de la Seine sur deux points principaux, à Paris et à Rouen.

Après s'être ainsi prémuni contre Charles , il se crut en mesure de marcher contre Louis et de lui porter cette fois un coup décisif. Il s'avança avec toutes ses forces (mars 84 1) vers Mayence, pour y passer le Rhin. Mais Louis avait eu le temps de se

(i) Id. loc. cit.

DE LOUI8-LB-DÉBOWW AIRE. 3o5

préparer à la défense; il avait garni de troupes les

forteresses bâties sur le fleuve; il avait attiré ou retenu dans son parti presque toutes les populations de la Germanie franke. Lolhairc rencontra donc dans son expédition plus de difficultés qu'il n'en avait prévu et fut plusieurs fois repoussé au passage du Rhin; mais, à la fin, des intrigues et une trahison dont l'histoire ne donne pas le détail lui aplanirent la voie. Abandonné d'une grande partie des siens, Louis fut obligé de se réfugier en vière et d'abandonner tout le reste de la Germanie franke à Lothaire. Celui-ci était tout occupé à recevoir les soumissions du pays et à y rétablir sa domination, lorsque des événements imprévus le ramenèrent en Gaule plus tôt qu'il n'aurait voulu1.

Une fois délivré de la crainte d'une bataille inégale par un simulacre de paix , Charles avait repris avec vigueur ses apprêts de défense. Il avait levé son camp de devant Orléans pour se rendre à Nevers, où le duc Bernhard lui avait donné parole de se trouver à jour fixe, et de se joindre à lui avec toutes ses forces2. A peine venait-il de se mettre en marche dans cette direction que Thiébalt et Ga-

(i) Lotharius quitlem diebus quadragesimae Mogunciam usquè adversùs Hludowicura procinclum ducit : sed obsistente ipso, à transitu fluminis diii abstinetur; verùm astu quodam atque perfidià populi Hludowico inha?rentis, Lothario transeunlt' , HludovuM?» Bajoariam petivit. Annal. Berlin, ad an. 8/Ji.

(a) Nithard. ad an. 841.

lOÔ DISCORDES EÏITRE LES FILS

rin le joignirent avec leurs milices4. Ce dernier était ïe même Garin qui de comte de Màcon était de* venu duc de Toulouse. Il est plus que probable qu'en venant joindre Charles , dont il était le vassal , il ne faisait qu'en exécuter les ordres. Quant à Thiébalt , c'était vraisemblablement un des leudes burgondiens de Lothaire, et par conséquent un transfuge. Charles les accueillit avec la mêmè joie l'un et l'autre et poursuivit avec eux sa route vers Nevers.

Arrivé dans cette ville , il n'y trouva point le duc* Bernhard, mais seulement un message de lui, annonçant qu'il n'avait pu venir; il en donnait pour raison le traité qu'il avait conclu avec Pépin II, et par lequel il était convenu que l'un des deux ne pourrait, sans le consentement de l'autre, se soumettre ou s'allier à qui que ce fût2. Il allait, du reste , ajoutait-il , se rendre auprès de Pépin et tâcher de l'amener au parti de Charles, promettant, pour son compte , au cas où il ne réussirait pas à le gagner, de se trouver à Bourges dans un délai de quinze jours et de se soumettrealorsauroi3. Bernhard donnait ainsi de véritables actes d'indépendance et de souveraineté pour excuses d'une déso* béissance de vassal. Son projet était de tromper Charles le plus long-temps qu'il pourrait, de ne se

(i) Id. loc. cit.

(a) Id. loc cit.

(3) Nithard. Histor. IL

DE LOI) 1S-LE-DÉBONN AIRE. QO^

décider qu'à la dernière extrémité et pour le parti avec lequel il y aurait le plus à gagner en pouvoir et en honneurs.

Charles ne manqua pas de se trouver à Bourges au ternie indiqué, et cette fois Bernhard fut exact au rendez-vous; il y vint escorté d'une partie de ses milices, mais n 'avant rien fait et ne voulant rien faire de ce qu'il avait promis. Charles , qui nourrissait déjà pour lui la haine dont il ne tarda pas à donner des preuves, fut outré de tant d'insolence et de mauvaise foi , et résolut de se déharrasser de lui par un acte de violence. Bernhard, averti du projet , eut à peine le temps de s'enfuir; et tout ce que put faire Charles, ce fut de tomber sur le cortège du fuyard; il en tua quelques hommes, il en blessa et en prit d'autres , et s'empara de tous leurs bagages. Bernhard, un peu déconcerté de cette violence, se tint d'abord à l'écart ; mais il n'était pas de son intérêt d'v rester; il eut donc recours aux protestations de sincérité , aux excuses , aux promesses de service pour l'avenir, et finit par se réconcilier avec Charles , c'est-à-dire par se remettre vis-à-vis de lui en position de le jouer de nouveau 4.

De Bourges Charles se rendit au Mans, où l'appelaient diverses affaires également urgentes. Lantbert , le fameux comte de la Marche de Bretagne , et l'un des hommes de guerre les plus heureux et

(1) Id. loc. cit.

2o8 DISCORDES ENTRE LES FILS

tes plus brèves de 1 époque , lui avait fait dire qu'il était prêt à se soumettre à lui s'il paraissait dans son voisinage avec des forces suffisantes. Un autre comte des mêmes contrées, Eric, lui avait fait faire la même promesse; enfin, Charles avait au Mans ou dans les environs des leudes qui avaient besoin d'être affermis dans leur fidélité chancelante1.

Il reçut d'abord la soumission de Lantbert et d'Éric, etfit exhorter par leur intermédiaire le chef breton Noroinoé à lui engager ses services. Celui-ci, se sentant le maître de tenir ou de violer cet engagement, selon ses convenances, n'hésita point à l'accepter, et fit même, à ce qu'il paraît , à Charles les présents et les serments dus par le vassal au seigneur 2.

Charles eut un peu plus de peine à s'entendre et à se réconcilier avec les leudes du pays, qu'il trouva disposés à lui manquer de foi, et il n'est pas inutile de savoir comment et jusqu'à quel point il se les rattacha ; la transaction jette du jour sur les relations des rois avec leurs leudes et sur les motifs par lesquels beaucoup de ceux-ci se décidèrent au parti qu'ils prirent dans cette grande querelle des fils de Louis-le-Débonnaire entre eux.

Plusieurs de ces leudes de Charles qui penchaient pour Lothaire étaient en possession, à divers titres, équivoques ou légitimes, de beaucoup de bénéfices

(i) Id. toc. cit.

(a) Id. toc. cit.

DE LOUIS-LEOÉBONNAIRE. 209

en terres , et avaient pour meneur un d'entre eux , nommé Sigemond , qui convoitait le monastère

d'A n isole ,. propriété de l'église du Mans. Lorsque Charles les fit sommer de paraître en sa présence pour lui jurer fidélité , ils répondirent qu'ils ne paraîtraient point devant lui et ne lui jureraient point fidélité,, à moins qu'il no les confirmât tous dans la possession des bénéfices dont ils étaient actuellement en jouissance, n'importe à quel titre, et à moins que Sigemond, leur chef, n'obtint le monastère d'Àuisole. Charles fut obligé de satisfaire à toutes ces prétentions; et, pour pouvoir donner à Sigemond l'abbaye que celui-ci exigeait, il fallut l'ôter à l'église du Mans, dont elle était la propriété, et à l'évèque ^éidric, le plus zélé et le plus sincère des «partisans de Charles dans toute cette contrée. Et tant, de complaisance ne lui rapporta aucun fruit ! Sigemond fut un des leudes qui lui manquèrent au jour du combat.

Ce fut vers ce même temps (mars 841) que Charles envoya un message à- son frère Louis pour lui faire part de sa situation , lui remontrer leur commun péril et l'exhorter à réunir leurs forces contre Lothaire. Lue seule chronique fait aHusion à ce message, sans nommer les personnages qui en furent chargés1. Je soupçonne, par une raison qui

(1) Hludowico per nunlios Caroli ad auxilium vocato, et per Alamanniam iter facienti , comités quos Hlotharius tutores partium stuumm dnniserat, in Retiense occurrunt cum exercitu. Annal. Fuldens. ad an. 8/4 1.