Dio, i.wviii, i, T) et seqq. — Herodian., iv

136 HlSTOIRt: Dli LA GALLE.

certes pas choisir on lui le meurlrier de Caracalla, elle conseutità le reconnaître après quatre jours danarchie*. C'était encore un Africain que la fortune élevait au ti'ône impérial. M. Opélius Macrinus. né à Césarée en Mauritanie, de parents indigènes, obscurs et pauvres, avait passé, comme Sévère, des luttes du barreau au métier des armes. Suivant l'usage des Maures de ])asse condition , il avait une oreille percée - ; et ses détracteurs prétendaient qu'il a^ait débuté à Rome en qualité de chasseur attaclié aux amphithéâtres pour la fourniture des lions et des panthères de son pays^. Si le fait était vrai, il honorait le jeune Macrin, qui, jetant là le fouet et l'épieu pour les livres de droit, avait acquis bientôt le renom d'un jurisconsulte savant et intègre. Il était avocat du fisc impérial lorsque Caracalla le nomma préfet du prétoire en remplacement de Papinien, et il se conduisit dans cette place difficile avec une droiture qui lui mérita l'estime de tous ^. Mais il n'était pas assez homme de guerre pour plaire au soldat ; et d'ailleurs son esprit souple et temporiseur manquait de la décision nécessaire aux grandes circonstances. Pourtant aucune n'en eût exigé davantage. Rien n'était préparé pour son élévation, ni auprès de l'armée, qui l'avait nommé par surprise, ni auprès du sénat»qui ne rencontrait point en lui la naissance ou ces talents supérieurs ({ui la remplacent. Quant aux

1. Dio, Lwviii, 4, 5 et seqq. — Herodian., iv, 100, luT. — Spartiaii., Carac, 88. — J. Capitol., Macrin., 94.

2. Nam prsRter cetera, pro patria plerorunique Maiirorum consuetudine , aurium alteram perforatam habebat. Dio , lxxviii , 1 i .

3. Ad Africain isse venatorem primo. J. CapitoL, Macrin., 94.

4. Ea quaî ad hune niagistratum pertinent optinie atque justissinie administravit. Dio, Lwviii, II. — Prœsertim leguni gnarus. Herodian., IV, 103. —In jure non incallidus, J. Capitol., Macrin., 96.