CHAPITRE III

Anarchie des troupes gauloises; conspiration contre Maximin — Il passe en Germanie; ses succès militaires; ses cruautés. — Le sénat fait soulever l'Italie et la Gaule contre lui. — Les Gordiens, Maximus et Balbinus. — Le sénat gouverne avec des formes presque républicaines. — La Gaule envoie des volontaires en Italie; leurs services; Maximus s'en compose une garde personnelle. — Mort de Maximin. — Dissension entre la garde gauloise et la garde prétorienne ; les prétoriens massacrent Maximus et Balbinus. — Règne du jeune Gordien ; il est tué par l'Arabe Pliilippe.

Plus Maximin li-availlail à démontrer son innocence, plus le soupçon s'acharnait sur lui; et ses concessions, si multipliées qu'elles fussent, ne firent point taire des accusations fondées sur tant de probabilités. Malgré la bonne opinion qu'il avait de lui-même, il commençait à s'alarmer. Son instinct militaire l'avertissait suffisamment que les chefs le voyaient avec déplaisir, et que l'engouement du soldat pour sa personne ne tenait qu'à des racines bien légères. Il avait compté sur l'appui de la Gaule, si emportée dans son opposition au dernier prince; et voilà que cette province l'accueillait avec une surprise insultante. Que serait-ce si l'Italie se déclarait contre lui, s'il avait à subir encore les mépris du sénat et toutes ces humiliations qu'on ne lui épargnait pas, n'étant même que simple particulier*? Dans ses perplexités, il comprit assez habilement que son unique ressource était la guerre, seule chose qu'il connût et qu'il

1. Meminerat se Ronias etiam a servis nobilium contemptum esse, ita ut ne a procuratoribus quidem eorum videretur. J.Capitol., Maximin.,