R;.'ati martyres désignât!. Tertull., al Martyr

'2. Euscb., V, 1. — Cf. Tortull., loc. cit. — Cyprian., Epist., pass.

208 inSTOlRK DK LA GAULE.

l'église lOiiKiiiic. On n'ignorait à Lyon aucun de ces faits ; on savait ({ne des lettres de paix avaient été eiïectivement délivrées à Montanus\ et qu'une prompte et vigoureuse protestation pouvait seule empêcher le schisme d'éclater. Les confesseurs arrêtèrent donc qu'il serait écrit aux Orientaux pour approuver leur conduite, et au pape de Rome (ce mot était alors synonyme d'évêque) pour l'avertir fraternellement et lui demander le retrait de ses lettres de paix. On croit qu'Jrénée fut chargé de la rédaction de ces dépêches, qui exigeaient une plume exercée à la controverse; il est certain, du moins, qu'on le choisit pour porter à l'évêque de Rome celle qui contenait les remontrances-, et y ajouter, au besoin, des explications verbales. Un billet conçu en ces termes l'accréditait près du chef des chrétiens de la ville éternelle : « Nous te souhaitons, ô père Éleuthère! (( pour toujours et en toutes choses, joie et bonheur en '« Dieu. Nous te recommandons notre frère et collègue « Irénée, porteur de cette lettre, comme un homme plein « de zèle pour le Testament du Christ. S'il était néces- « saire d'invoquer d'autres droits auprès de toi, nous te « le recommanderions comme prêtre de notre église, « car telle est sa qualité ^ » Irénée partit immédiatement pour l'Italie, où sa mission ne fut pas sans résultat. D'autres considérations forliiièrent encore la démarche

1. Episcopum romanum cognoscentem jam prophetias Montani, Priscae, Maximillœ, et ea ex cognitione pacem Ecclesiis Asiae et Phrygiae inferentem... TertuU., adv. Prax.,-ed. Rigalt., 1675.

2. A martyribus... legatus Romam missus, honorificas super nomine suo ad Eleutherum episcopum perfert litteras. Hieronym., Script, eccl.

3. Quod si nobis compertum esset, locum cuiquam confei're justitiam, eum tanquam pre&byterum Ecclesise (hune enim gradum obtinetj tibi imprimis commendassemus. Euseb., Hist. eccl., v, 4.