Prophetia, falsa proi)hetia, pscudoproplietia

3. Ta y."jvriY£<7ia, Venationes, scu rnunera gladiatoria. Act. S. Polycarp., aj). Ruln., 4'2 ; Adnionitio lu pass. S. Pion., ibid., 137.

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étaient livrés on speclacle à une multiliido n\i(lo d'éniolions, applaudis on linés selon son caprice. Vu jour fixé pour les débats, les chrétiens furent conduits, garrottés, au forum, où le gouverneur les attendait assis sur son Iriimnal. A quelques pas de là se tenaient les bouiTeaux chargés d'infliger la question, el Ton apercevait étalés près d'eux les instruments ordinaires de la torture, des chevalets, des fouets garnis de plomb, des tenailles, des grils en forme de chaise et des brasiers ardents. Enfin une ceinture de soldats armés contenait à dislance la foule curieuse, frémissante, excitée par la nouveauté de l'accusation, et dans laquelle s'étaient glissés beaucoup de chrétiens.

Le crieur public avait à peine indiqué la cause qu'on vit un des spectateurs fendre la foule et s'avancer vers le tribunal en faisant signe qu'il voulait parler au gouverneur: ((Je demande, lui dit-il d'une voix ferme, l'au- (( torisation de défendre ces hommes , et je m'engage à (( prouver qu'ils n'ont commis aucun des actes qu'on (( leur impute. » C'était Vettius Épagathus, que toute la ville connaissait, mais dont on ignorait les relations avec les chrétiens. ((Tues donc chrétien toi-même pour te a faire leur avocat? répondit le juge. — Je le suis, reprit (( Épagathus. » Et, de défenseur devenu accusé, il alla se ranger parmi ses frères '.

L'interrogatoire commença, mais tous les accusés ne montrèrent pas le même courage , tous ne furent pas également à l'épreuve de la menace, également forts

1. Veruni quum illi qui circum tribunal adstabanti adversus eum inclamassent (erat quippe int(>r suos clarus) et prseses ipse petitionem alioqui justissimam segre ferret, idque unum ex eo qusereret essetne christianus, ille christianum se esse clarissima voce pi'ofessus, in martyrum numerum relatns est. Euseb., Hist. eccl., v, 1.