Id., ul). supr. — Sparlian., Niger

12 HISTOIRK l)K LA GAULE.

hal)ile et forino (jui commandait la province lyonnaise ^ l'éclamèrenl du goinei'nement des mesures énergiques. L'empereur, à leur demande, envoya un de ses lieutenants, Pescennius iNiger, avec quelques légions-. Ces foires disciplinées eurent bientôt défait et balayé les misérables soldats de Maternus, qui allèrent se rallier en Italie. L'audacieux aventurier complota même de piller Home pendant une fête publi([ue où, déguisé en prétorien, il devait se glisser près de l'empereur et le poignarder; mais ce fut lui qui, trahi par un des siens, perdit la vie; ses compagnons furent exterminés tous jusqu'au dernier ^

Cette guerre des déserteurs avait réuni sur les ])ords du Rhône, comme collègues et amis, deux personnages destinés à se rencontrer de nouveau au fond de l'Orient, mais en ennemis, cette fois, et à la tête de deux grandes armées : Septime-Sévère et Pescennius Niger ^ Un jeu bizarre de la fortune rapprochait des mêmes lieux, au même moment, deux autres généraux romains, Clodius Albinus et Helvius Pertinax, devenus plus tard non moins célèbres. Le premier commandait une des armées rhénanes, et venait de se signaler par une victoire importante sur les Frisons^; le second avait été envoyé dans l'île de Bretagne pour apaiser une révolte militaire; et, en face des plus grands dangers — car une fois les séditieux le frappèrent et le laissèrent pour mort sur la place^ — il était parvenu à rétablir l'ordre dans le pays

i. Spartian., Sever., 05.

'2. la., Niger, 75.