Cf. Tac, Ann., iv, 5; Hist., i, 84; ii, 93 et pass

5. Commodus imperator vester apoplcxia^ luorbo interiit. Herodian., 11,32.

12,000 sesterces par tête*; puis, accompagné des cohortes, dont l'accueil n'était guère propre à l'encourager, il se dirigea vers le lieu où il avait convoqué les consuls et le sénat.

De ce côté du moins, la joie était universelle et vive ; les sénateurs, comme des gens délivrés d'un grand danger, s'embrassaient les uns les autres en s' abordant; et la foule, qui encombrait déjà les avenues de la curie, applaudissait en leur criant : « Tout va bien ! la victoire « esta vous! vous voilà sauvés-! » Six ans de souiTrances et de périls avaient attiré sur eux la sympathie publique; et les masses, par un généreux oubli d'elles-mêmes, fêtaient surtout, dans la commune délivrance, la délivrance d'un corps si odieusement persécuté. Mais, comme toutes les assemblées que le vent de la popularité caresse, le sénat s'exaltait à ces cris, s'exagérait sa propre force, ne parlait pas seulement de reconquérir l'autorité dont il avait joui sous xAIarc-Aurèle et sous Trajan, mais portait ses regards encore plus loin dans le passé. A ce sentiment d'ambition collective se mêlaient des ambitions particulières sans limites, et surtout un désir violent de réaction contre tout ce qu'avait fait Commode et de vengeance contre les hommes qui l'avaient servi. Pertinax vint résigner au sein de l'assemblée le pouvoir qu'il n'avait accepté, disait-il, que pour le lui conserver plus sûrement; mais la majorité insista pour qu'il le reprît, et, après de longs débats, il consentit à s'asseoir sur la chaise curule réservée aux empereurs ^.

La proclamation des Césars par le sénat était accom-

■I. Dio, Lxxiii, 1. — ;{,000 drachmes ou deniers romains valant 2,123 fr. 00 c.