Delatores de senatu, delatores ad leonem. Id., ibid

3. Quo auctorc sepelierunt? parricida sepultus oruatur. Lamprid., Commod., 53.

4. Qualis imperator es futurus, hinc intelligimus, quod Laelum et IVIarciam, ministros scelerum Commodi, post te videmus. J. Capitol., Pertin., 55.

triste scène émut le vieillard et acheva de le décourager; beaucoup y virent un présage menaçant pour le principal qui commençait.

Respectueux envers le sénat, qu'il consultait sur tout, et à qui il aimait à répéter : « que le gouvernement était « entre eux chose commune^; » mesuré dans sa réaction contre les iniquités du dernier règne; capable de rétablir, par son économie, les finances de l'État, coml)romises par les prodigalités insensées de Commode, Pertinax avait toutes les qualités d'un bon empereur. Si cet homme vénérable fût arrivé au trône des Césars par adoption, comme Marc-Aui'èle, Adrien ou Trajan, son règne eût été non moins facfle que bon; mais il éprouva tous les embarras d'une élévation imprévue, tous les contre-coups d'une fortune faite, pour ainsi dire, par surprise. La jalousie lui aliéna beaucoup de ses collègues: l'ardent consul Falco conspira contre lui-; Lœtus, qui se crut négligé, l'abandonna \ Au sénat même, où la majorité savait ordinairement apprécier ses concessions, elles n'étaient pas toujours jugées suffisantes: et il ne manquait pas de voix, sincères ou non, pour revendiquer, en faveur de ce corps de notables, la vieille autorité du sénat aristocratique.

Les provinces et les armées d'illyrie, de Gaule, de Bretagne, de Syrie, se montraient satisfaites; mais les prétoriens étalaient dans leurs propos l'hostilité la plus insolente. Leur camp était le foyer de perpétuels complots. Malgré la pénurie du trésor, Pertinax était panenu à payer, en grande partie du moins, la gratification

1. Adnitimini vos quoque mecum, Patres, communemf|ue hanc imperii administrationem existimate... Herodian., ii. Sri.