LIVRE III. — CHAPITRE III

de fidèles, acheta ou loua de leurs deniers une maison destinée aux réunions et à la célébration des saints mystères. L'humble église se trouvait voisine du Capitole ; et, comme un pasteur attentif ne perd point de vue la bergerie qu'il a en garde, l'évêque gaulois logea dans le même quartier, à peu de distance, et du côté opposé de la place. Chaque jour donc, il passait et repassait devant le temple païen \ autour duquel s'agitait une multitude de prêtres, de servants, d'hommes qui arrivaient de toutes parts pour consulter ou pour sacrifier. On remarqua bientôt les allées et venues de l'étranger, qui ne s'arrêtait point comme les autres, mais, traversant la place sans se détourner, hâtait le pas, comme s'il eût redouté quelque souillure.

Le Capitole de Toulouse avait avec celui de Rome cette ressemblance de plus, qu'il fallait suivre, pour y monter, une rampe dont une portion avait été convertie en escalier -. Un péristyle, situé entre le dernier degré et l'intérieur de la chapelle, servait de station ordinaire aux assistants , et de lieu de dépôt pour les victimes présentées en sacrifice.

Or, il arriva qu'un jour, inopinément, les oracles cessèrent. En vain supplia-t-on les dieux de parler, ils restèrent muets. Les prêtres déclarèrent que ce qui les rendait tels, c'était la présence d'un homme qui passait chaque matin devant leur temple, et le voisinage d'un conciliabule de ces sectaires impies qu'on appelait chré-

1. Quumque supradicto episcopo ad ccclesiam id temporis parvulam, juxta Capitolium quod intcr domurn siiam et domura Dei erat, frequens esset itus ac reditus... Act. S. Saturn., '2, ap. Ruin.