Syncel., p. 370, éd

i. Zosim., I, 13. — Gurgitc puludis submcrsus. Aur. Vict., Epit., 30. — Zonar., xii, 20.

5. Exutus ac niidus, ut hostem Dci oporlrlnit, pabuluni fcris ac volucribus jacuit. Eact., do Mort, persoc, 4.

304 IIISrOlKI'; DE LA GAULK.

danl deux années encore, l'Empire fut en proie à une anarchie sans nom. Le traître Galius prit la pourpre; puis les légions illyriennes, après l'avoir reconnu, lui substituèrent un certain iEmilianus*. Valérien lui-même oublia assez les leçons de la sagesse et les inconvénients de son âge, car il avait plus de soixante ans, pour accepter des mains des légions de la Gaule- cette même pourpre si fatale à de plus jeunes que lui. .^niilianns ayant été tué par les siens, Valérien resta sans concurrents; et de censeur, élevé par un témoignage unanime d'estime à une magistrature imaginaire peut-être, mais unique et vénérée, il descendit à n'être plus qu'un vulgaire et médiocre César.

On a dit de lui, avec vérité, qu'il parut digne de l'Empire tant qu'il ne le posséda pas''; ce l'ut alors, en effet, que se révéla tout le secret de son insuffisance. Les circonstances, déjà difficiles, devinrent telles bientôt, qu'il eût fallu, pour les maîtriser, la fermeté stoïque de Marc- Aurèle avec le génie actif de Sévère. Ni l'une ni l'autre n'avaient été le lot de Valérien. Il fléchit mollement sous l'ascendant de Macrianus, conseiller de fautes et de malheurs , qui entraîna cet homme doux et humain à des persécutions que réprouvait son cœur*. Plein de sollicitude pour la direction des armées, et toujours disposé à faire de bons choix, il ne parvint pourtant qu'à livrer les troupes de la république à des ambitieux qui la déchirèrent, et le pouvoir, à des compétiteurs qui ruinèrent sa famille. Impuissant pour les choses fortes et hardies, il

1. Aur. Vict., Cies. et Epit., 32. — Eutrop., i\. — Zosim., i, 14, 15.