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nus, aspirait au litre d'Auguste-, que la même ambition s'était emparée du Maure Cécrops, commandant de la cavalerie (lalmate, soldat brutal et ii^nniant, mais liomme d'exécution, à qui le sang ne coûtait pas; il savait enfin que Claude, à peine arrivé de la Thrace, avait été écarté de la personne du prince et relégué à Pavie, sous le prétexte de garder cette place otle Pô supérieure

Claude, ou plus correctement Marcus Aurélius Claudius, était encore nn Illyrien parvenu, mais d'une trempe plus fine que ces autres soldats de fortune avec lesquels il était entré en rivalité d'ambition : esprit froid et calculateur, dont on ne perçait jamais ni les pensées, ni les projets, tant il mettait de réserve à s'exprimer et de prudence à agir. De simple tribun qu'il était à l'avénement de Valérien, il trouva moyen d'ariiver au commandement d'une armée, sans rien solliciter, en se faisant vanter dans le sénat et autour du prince comme un homme nécessaire-. Sous Gallien, on le vit encourager les généraux mécontents, et marcher ensuite contre eux, dès qu'ils avaient pris les armes. L'Empereur, embarrassé d'un pareil ami, le redoutait plus qu'un ennemi déclaré. Apprenant un jour que Claude, malgré la réserve dont il taisait profession, avait tenu sur sa mollesse et son indolence des propos outrageants, Gallien s'empressa d'écrire à un de ses familiers, nommé Vénustus, une lettre où il lui disait : « Je ne pouvais pas recevoir une nou- <( velle plus triste. Si lu m'es fidèle, Vénustus, je t'en « supplie, fais en soitc que Gratus et Hérennianus tra-

1. Tieb. Poil., Gallion., p. 181. — Zosim., i, 22. — Zonar., xii, 25.

2. Desine autem conqueri qiiod adliuc Claudius est- tribunus, nec exercitus ducem loco accipit : unde etiam scnatiim et popiilum conqueri jaclabas. Dux factus est, et diix totius Illyrici. Epist. Valerian. ad Al)lav. Muraen., annd Treb. Poil., Gland., p. 207.