iXecessario priiici|)i magis quam bono. Vopisc, loc. cit

5. De imperatore dullKcndo exercitus rctulit ad senatum, idcircoquod nullum de liis facieiidum |)utiibat qui tam bonum priiicipem occiderant.

à bride abattue porter cette résolution à toutes les armées et les inviter à la suivre : toutes y acquiescèrent. C'était une leçon que la démocratie militaire voulait donnera ses tribuns, et un acte de découragement plutôt qu'une reconnaissance des droits du sénat et un retour au principe du gouvernement civil. Le sénat, payé pour être soupçonneux, craignit un piège, et déclina l'offre^; les armées et l'assemblée s'obstinèrent dans leur première résolution, et, de renvois en renvois, six mois s'écoulèrent, pendant lesquels la république resta sans chef^ On s'en aperçut à peine, tant la machine administrative était bien montée : les magistratures civiles continuèrent à fonctionner ; les conseils locaux à régler les intérêts des provinces; les juridictions, à s'exercer dans leurs sphères respectives ; la guerre seule en souffrit, parce que ses opérations manquaient d'ensemble ; mais la perturbation dans un pareil service était un mal immense. Le sénat rompit l'interrègne en proclamant Auguste M. Claudius Tacitus, que les armées reconnurent comme empereur.

Vieillard estimable et honoré, rompu aux affaires civiles, instruit, lettré même, et plein d'un enthousiasme doublement respectable pour le grand et sévère historien dont il portait le nom et se disait le parent^, Tacite, avec son ignorance des choses de la guerre et

Vopisc, Aurelian., p, 222. — Petens ut ex ordine suo principem legerent (seiiatores). Id., Tacit., p. 227. — Aur. Vict.,Cœs., 35.

1. Verum senatus hanc eamdem delectionem in exercitum refudit, scieus non libenter milites accipere imperatores eos quos senatus elegerit. Vopisc, Aurelian., p. 222: Id., Tacit., p. 227.

2. Ita ut per sex menses imperatorem romanus orbis non habuerit. Id., ibid.

3. Vopisc, Tacit., p. 227, 228 seqq. —Aur. Vict., Caîs.,3G; Epit., 36. — Eutrop., IX.