CHAPITRE IL

Sévère se prépare à la guerre contre Niger. — Il cherche à s'attacher, dans Rome , le peuple et le sénat : le peuple penche pour Niger, le sénat pour Albinus. — Sévère réorganise les cohortes prétoriennes ; elles ne sont plus des troupes italiennes, mais une garde d'élite prise dans toutes les légions. — Leur nombre est quadruplé. — Sévère cherche à désarmer Albinus en le nommant César. — Sa campagne en Orient contre Niger. — Il bat les Orientaux à Cyzique, à Nicée et sur le dernier champ de bataille de Darius et d'Alexandre, à Issus. — Niger est tué; clémence de Sévère pour sa famille. — Albinus travaille contre lui. — Quel était Albinus. — Il débarque en Gaule avec les légions de Bretagne et se fait proclamer Auguste. — Sévère accourt du fond de l'Orient. — La province transalpine se divise entre Albinus et lui. — Histoire du grammairien Numérianus, devenu chef de bande dans le parti de Sévère. — Bataille de Lyon ; Albinus est vaincu et tué. — Représailles atroces de Sévère; il est surnommé le Sylla Punique.

Il n'y avait pas à balancer, il fallait ou renvoyer ces troupes à la frontière, ou renoncer à la paix clans l'intérieur de la ville; et Sévère, qui voulait aller combattre i\iger en Orient, avait un égal besoin de l'affection de son armée et de la tranquillité de l'Italie. Il précipita donc ses armements. En un mois, il avait terminé des levées considérables dans la Péninsule, rassemblé les flottes qui stationnaient dans les ports, garanti contre un coup de main la province d'Afrique, et par elle les subsi.stances de Rome ^ enfin ouvert déjà, par ses lieutenants, les hostilités dans le nord de la Grèce. Au milieu de ces préparatifs qu'il poursuivait avec tant d'ac-