L. I, D. De excus. tut

2. Inscript., ap. Spon., 270. — Tillem., Hist. des Emp., t. III, il.

3. Sed quuni alter alterum indignaretur, nec Galli ferre possent aut Gcrmaniani exercitus, quod et ipsi suum sppcialem prinripr>ni liabercnt... J. Capitol., Albin., 7'.».

OU le retour par mer *. Le fi'èi'e du coniniandanl de Bretagne, Clodius Celsinus, sénateur lui-même, servait d'intermédiaire à ces négociations -. Mais Sévère avait, jusque dans le sénat, des amis sûrs qui le tenaient au courant de tout ce qui se tramait contre lui. Son rôle était cependant de paraître tout ignorer. D'un côté, il écrivait à Albinus, avec tout le semblant d'un complet abandon de cœur, des lettres où il l'appelait <( son frère (( en puissance comme en aflfection ' ; » de l'autre, il n'omettait aucune occasion de recommander à l'amitié et à l'appui du sénat * son cber Septimius César. Son adresse fut plus grande que celle de ses ennemis; il les endormit par son apparente crédulité, et se donna le temps d'étouffer en Orient jusqu'aux dernières étincelles d'une guerre qu'autrement on n'eût pas manqué de ranimer, après son départ.

Mais un incident vint précipiter la crise. Sévère avait envoyé en Bretagne des officiers porteurs d'une lettre pour Albinus, et chargés en outre d'une mission administrative qu'ils ne devaient confierqu'à lui, verbalement et en secret "\ Ils remplirent leurs instructions exactement, et déjà, "après avoir écarté les témoins, ils entraînaient le César sous une longue galerie qui entourait probablement la cour intérieure de sa maison, quand des soupçons d'assassinat se présentèrent à son esprit ". Il

i. Praeterea multos esse e primoribus senatus, qui ad eum clam darent litteras, hortantes ad reditiim, absente adhiic occupatoque Sévère.. Herodian., m, 65.