LIVRE I. — CHAPITRE II

qu'on rapporte toute tachée de boue et de sang\ et le combat se rétablit. Les légions de Bretagne, qui entonnaient déjà le chant de victoire ^ sont réduites à la défensive. Bientôt la cavalerie de réserve se montre et vient charger les Bretons en flanc : cette diversion décide la victoire. Albinus, battu sur tous les points, prend le paili de la retraite et regagne Lyon, en aussi bon ordre qu'il peut. L'inconcevable inaction de Laetus donna lieu à bien des suppositions : les uns y virent une hésitation perfide entre les deux empereurs; les autres un calcul plus hardi, celui de s'emparer lui-même de la puissance impériale, si les circonstances le favorisaient ^ Sévère fut convaincu de sa trahison, mais il n'en fit rien paraître ; il attendit un autre moment pour assurer sa vengeance ^

Dans la courte halte qui suivit la victoire, les vainqueurs donnèrent l'essor à toute l'ivresse de leur joie. Bientôt pourtant, quand ils eurent parcouru du regard ces plaines couvertes de cadavres, ces mares de sang que la terre ne pouvait boire % ces armes qui toutes étaient les leurs, ces vêtements qui tous ressemblaient aux leurs, et, des deux côtés, les insignes du soldat de Rome, l'histoire raconte qu'ils s'attendrirent, qu'ils déplorèrent leur propre triomphe comme une défaite cruelle infligée au peuple romain ^ Mais, dans les

1. Sublatus in equum Severus, et paludamento purpureo circumdatus, Herodian., m, "0.

2. Insequentibus jam Britaunis et vitulantibus ceu victoribus plane. Id., iii, 09.

.3. Dio, Lxxv, 6. — Herodian., m, 69.