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60 inSTOIRK DR LA (lAULE.

Ce qui ost certain, c>st que les valHei-Jes le tj'ouvèreut plus invulnérable qu'on ne Veùl supposé; il laissa rire et parler librement; il ne parut même pas offensé, le jour où une voix ironique s'éleva dans le sénat pour le féliciter d'avoir trouvé son père ^ Mais les confidences de l'intimité trahirent plus d'une fois le fond de sa pensée ; quand on l'entendait accuser Marc-Aurèle de crime envers la république, pour avoir légué l'Empii-e à son misérable fils, au lieu de le rendre au plus digne, lui qui l'avait reçu comme le plus digne-, on devinait bien où s'adressaient ses regrets. Produit de la force, il essaya donc de corrigei", par le seul moyen praticable encore,le \ice de son élévation et le danger de son propre exemple. Jl espérait, aux yeux du peuple et de l'armée, se fortifier par le prestige attaché au nom d'Antonin, nom si révéré, dit un historien, que le titre de Dieu n'ajoutait rien à sa sainteté ^ Il voulait aussi pouvoir dire au sénat, qui avait fait tant de bruit de la noblesse d'Albinus : « Je suis fils de Marc-Aurèle 1 » Oui fût venu lui soutenir le contraire?

L'assemblée confirma prudeinment tous les titres qu'il voulait prendre; et on lut désormais, sur les monuments de ce règne, la mention légale que L. Seplimius Sévérus Pertinax était fils de Marc-Aurèle Antonin. petitfils d'Antonin le Pieux, arrière-petit-fils d'Adrien, descendant de ïrajan au quatrième degré, et au cinquième de Nerval La mémoire de Commode fut réhabilitée-, son

1. Gratulor tibi, Cresar, quod patrem inveneris. Dio, lxxvi, 9.

2. Siepius Marcum incusans Commodum non sustulisse. Dio, lxxvi, 14. ;{. Tarn clarnm fuisse Antoninorum nomen, ut illi nec deorum no-

men commode videretur adjungi. Lampr., Diadum., 09. — Xomen sanctum et venerabile. SparUan., Sever., 72.

i. IMP. CESAR. DIVI. MARCI. AMO.MM. PU. GERM. SARMATICI. FILILS.