LIVRE I. — CHAPITRE III

que Caracallus ou CaracaUa K L'histoire même, en dëpit de sa gravité, se senit aussi de ce sobriquet ])urlesque. Nous ferons comme elle, dans la suite de ces récits, heureux de pouvoir désigner quelquefois par un surnom celui à qui on rougit presque d'appliquer les noms vénérables de Marc-Aurèle et d'Antoninle Pieux.

Ces extravagances occupaient peut-être encore CaracaUa, lorsque le signal de la guerre l'appela aux bords du Rhin. La campagne s'ouvrit au printemps de l'année 2H. Mais, avant de l'y suivre, je dois exposer, aussi brièvement que je le pourrai, la situation des contrées d'outre-Rhin et d"oulre-Danul)e, monde barbare où se préparaient de si rudes combats pour la Gaule et pour tout le monde civilisé.

1. Ipse Caracalli nonien accepit. Spartian., Carac, 89. — De iiomiiie hujus vestis CaracaUa dictiis est. Aur. Vict., C;es. — Dio, lwviii, 3.