Occidere soient... impunc Id., ibid

7. Id., ibid., 13, li. — Comp. Montoscjuieu, Esprit des lois, xi. — M. Guizot, Cours d"liist. de la civilisât, niod.

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expéditions privées'. Ce rôle de compagnon ne présentai! rien que d'iionniahle; il avait même ses grades et ses distinctions fondées sur Testime de celui dont on formait la suite. Une fidélité inviolable liait cette milice à son chef : le prince com])atfait pour lavicloii-e, les compagnons pour le prince -. Voilà Toiùgine du vasselage.

Dans cliaque cité, la tolalilé des hommes libres, réunis en conseil public, réglait les affaires de TÉtat, sur l'initiative des rois, chargés de proposer et d'exécuter. Les prêtres maintenaient l'ordre dans ces assemblées, où l'on siégeait armé, où l'on exprimait son approbation par le choc des framées, son blâme par des huées ou des murmures ^ Là se jugeaient les affaires privées qui pouvaient intéresser la sûreté de la peuplade ou son honneur. On pendait à des arbres les déserteurs et les traîtres, et on plongeait dans un bourbier, jusqu'à la mort, les individus atteints de vices flétrissants ; la main des prêtres, qui avaient seuls le droit de punir, d'emprisonner ou de frapper, infligeait tous les supplices ^ ; les délits moindres donnaient lieu à une amende en bétail, dont une partie revenait au plaignant ^

Les nominations aux magistratures et aux commandements militaires se faisaient par l'assemblée des hommes libres; elle instituait, pour vider les procès ordi-

1. Petunt ultro eas nationes quœ tum bellum aliquod gérant. Tac, Germ., 14.

2. Illum defendere, tueri, sua quoque fortia facta gloriae ejus assignare, praecipuum sacramentum est. Id., ibid.

3. Si displicuit senteiUia, freniitu adsperiiantur, sin placuit, frameas concutiunt. Id., ibid., 10.

4. Ceterum neque animadvertere, neque vincire, ne verberare quidem, nisi sacerdotibus permissiun. Id., il^id., 7.