Os., Bell. Gall., n, 6 et

2. Propter multitudinem hostium et propter eximiam opinionem virtutis, prœlio supersedere statuit. Id., ibid., 8.

laissa dans le camp, pour servir de réserve, les deux lé- 57 gïons de nouvelle levée, et rangea les six autres en avant. Les troupes belges sortirent aussi de leurs quartiers et se formèrent en ligne dans la plaine l.

Un marais peu étendu séparait les deux armées, et chacune d'elles attendait que l'autre passât la première, pour l'attaquer avec avantage durant cette manœuvre-, quelques escarmouches de cavalerie s'engagèrent pendant ce temps-là dans l'intervalle; mais les Belges ne se décidant point à traverser, César regagna ses retranchements. Les Belges aussi changèrent de plan; ils marchèrent droit à la rivière, en tournant le camp romain par un de ses flancs, et commencèrent à passer à gué, dans le but de s'emparer du pont, de le couper, et de séparer par là les légions du pays d'où elles tiraient toutes leurs ressources. César, averti de ce mouvement par Titurius Sahinus qui gardait la rive gauche de l'Aisne, partit aussitôt avec tonte sa cavalerie, les vélites numides, les Baléares et les archers crétois, franchit le pont et courut s'opposer au passage de la rivière. Plusieurs bataillons de Belges étaient déjà arrivés sur l'autre bord,' la cavalerie gallo-romaine les enveloppe et les taille en pièces. Ceux qui étaient occupés à traverser sont assaillis par les archers et les frondeurs ; ce combat dans le lit môme du fleuve fut long et opiniâtre ; plusieurs fois les Gaulois furent repoussés, et plusieurs fois ils revinrent à la charge par-dessus les corps de leurs compagnons. Contraints enfin de batlre en retraite, ils regagnèrent leur camp tout découragés. Ils commençaient à manquer de vivres; et, dans ce môme instant, la nouvelle leur arriva que l'armée éduenne conduite par Divitiac ravageait la