Sexcenties sestertium. — 12,300,000 francs

52 à Pompée ; les deux rivaux et . les deux factions étaient en présence.

Ces nouvelles, arrivées au delà des Alpes, hâtèrent l'explosion. Jamais encore aussi favorable occasion ne s'était présentée à la Gaule : d'un côté, César retenu en Italie par la guerre civile que l'on jugeait imminente1, ses légions sans général, sans plan de campagne, disséminées sur un immense territoire ; de l'autre, un hiver précoce et rigoureux, qui déjà rendait presque impraticables les passages des montagnes2, cachait les routes sous la neige, faisait déborder les rivières, et suspendait leur navigation3. Des conciliabules se formèrent de toutes parts, beaucoup plus nombreux que ceux de l'année précédente ; ils se tenaient avec mystère au fond des bois, dans les lieux déserts, loin des regards des agents romains. Là accouraient les personnages notables de presque toutes les cités; on se plaignait, on s'irritait en commun ; on récapitulait les actes tyranniques de l'étranger, l'ambition, la rapacité, la cruauté de César; on donnait des larmes aux malheureux Éburons, à l'assassinat d'Acco, aux souffrances de ses compagnons proscrits. « Voilà, se disait-on, le sort qui nous est réservé, « si nous avons la lâcheté de l'attendre. » — « Hâtons- « nous donc, s'écriaient alors les plus déterminés, hâ- « tons-nous avant que nos assemblées soient décou- « vertes, avant que nos ennemis soient réunis ; prévenons « le retour de César; la saison elle-même semble com- « battre pour nous. Eh quoi ! enfants de la Gaule, ne « vaudrait-il pas mieux périr les armes à la main, que

1. Retineri urbano motu Cassarem. Cses., Bell. Gall., vu, i. — Dio, xxxix, 32, 33.

2. Hieme creverant Alpes ; sic interclusum putabant iter. Flor., m, 10.