Id., ibid

d'armes, contre les légions de César. Se retirant à quelque distance de Noviodunum, il convoqua le conseil des chefs coalisés, et leur déclara « qu'il était urgent de :< changer le système de guerre et d'en adopter un autre

plus approprié au caractère d'une lutte nationale;

qu'il fallait affamer l'ennemi, intercepter les vivres i aux hommes, le fourrage aux chevaux, travail d'autant ( plus aisé que les Gaulois étaient forts en cavalerie et ( que la saison les favorisait : les Romains ne pouvant ( encore fourrager au vert, il serait facile de les sur- ( prendre dans les habitations éloignées où le besoin

< les conduirait, et de les détruire ainsi en détail. Mais

< le salut commun, ajouta-t-il, exige des sacrifices particuliers1. Nous devons nous résoudre à brûler toutes

( nos habitations isolées, tous nos villages; nous devons brûler même celles de nos villes qui ne sauraient se défendre, de peur qu'elles ne deviennent un refuge pour les lâches qui déserteraient notre cause, ou

< qu'elles ne servent à attirer l'ennemi par l'espoir du butin 2 : la population trouvera un refuge dans les cités éloignées du théâtre de la guerre. Ces mesures vous paraissent violentes et dures ? Mais vous serait-il plus doux de voir vos femmes outragées et captives, vos enfants chargés de fers, vos parents, vos amis égorgés, vous-mêmes réservés à une honteuse mort ? Car voilà le sort qui vous attend si vous êtes vaincus3 ! »

4. Salutis causa rei familiaris commoda negligenda. Cœs., Bell. Gall., vii, 14.

2. Vicos atque sedificia incendi oportet... Prœterea oppida incendi oportere, quse non munitione et loci natura ab omni periculo sint tuta, neu suis sint ad detrectandam militram receptacula, neu Romanis proposita ad copiam commeatus praedamque tollendam. Id., ibid.

3. Hsec si gravia aut acerba videantur, multo illa gravius aestimari debere... Id., ibid.