LIVRE VII. —CHAPITRE II

par là qu'accomplir un cérémonial usité, il tourna en as cercle autour du tribunal l, sauta de cheval, et, prenant son épée, son javelot et son casque, il les jeta aux pieds du Romain 2, sans prononcer une parole 3. Ce mouvement de Vercingétorix, sa brusque apparition, sa haute taille, son visage fier et martial \ causèrent parmi les spectateurs un saisissement involontaire.

César fut surpris et presque effrayé. Il garda le silence quelques instants; mais bientôt, éclatant en accusations et en invectives, il reprocha au Gaulois « son ancienne « amitié, ses bienfaits, dont il l'avait si mal payé; » puis il fit signe à ses licteurs de le garrotter etfde l'entraîner dans le camp. Vercingétorix souffrit tout en silence. Les lieutenants, les tribuns, les centurions qui entouraient le proconsul, les soldats même paraissaient vivement émus \ Le spectacle d'une si grande et si noble infortune parlait à toutes les âmes, César seul resta froid et cruel. Vercingétorix fut conduit à Rome, et plongé dans un cachot infect, où il attendit pendant six ans que le vainqueur vînt étaler au Capitole l'orgueil de son triomphe; car ce jour-là seulement le patriote gaulois devait trouver, sous la hache du bourreau, la fin de son humiliation et de ses souffrances 6.

1 . 'AvaXaëwv xwv Ô7tXwv xà Y.âXXiaxa., v.cd Y.OG{j;t]<jC/.- tov Ï7t7to v, i^imxâ.aa.xo ôià twv 7tuXwv, y.ai wjxXw -itepi tov Kaîaapa xaOî!;ô|j(.£vov sXccaaç... Plut. Caes., 27.

2. Sua arma ante Caesaris genua projecit. Flor., m, 10. — Ila^ouXiav àTiéppi^sv. Plut., loc. cit. — Dio, XL, 41.