Hirt., vm

2. Atrebatem Comiumdiscessisse ad auxilia Germanorum aclduccnda Id., ibid., 7.

3. Multitudinem maxime Correo obtemperare, quod ei summo esse. odio nomen populi romani intellexissent. Id., ibid.

51 César, à ces nouvelles, laissa ses deux légions en cantonnement à Génabum, en réunit quatre autres, et se porta en toute hâte vers la frontière des Rèmes. Il se ût livrer tout ce que ce peuple, les Lingons et quelques autres cités voisines possédaient de cavalerie, repartit aussitôt, et entra sur les terres bellovakes. Comme celles des Carnutes, il les trouva abandonnées ; les hommes en état de combattre s'étaient réunis sur une colline protégée par des marais et des bois ; la multitude sans armes s'était cachée dans des retraites inaccessibles ; quelques individus seulement étaient restés dans les champs, moins pour travailler que pour observer l'ennemi 1.

César alla prendre position en face de l'armée confédérée; il s'y fortifia par d'énormes fossés, des tours à trois étages que des galeries joignaient ensemble, et par d'autres ouvrages extraordinaires2. De l'enceinte de cette forteresse , il faisait des sorties dans la plaine pour ramasser des provisions, et du côté du camp gaulois pour engager quelques escarmouches. Chaque jour se livraient des combats partiels dont le résultat la plupart du temps était favorable aux confédérés. Une fois ils attirèrent la cavalerie rémoise dans une embuscade où elle perdit beaucoup de monde, et entre autres Vertiske, qui la commandait et était alors principal magistrat de sa cité. Son grand âge lui permettait à peine de montera cheval -, cependant, selon la coutume des Gaulois, il ne s'était point prévalu de sa vieillesse pour refuser le commandement, et n'avait point voulu que l'on combattît sans lui3. Ces succès animèrent les Belges, et les conûr-

1 . Non qui agrorum incolendorum causa remansissent, sed qui speculandi gratia essent remissi. Hirt., vin, 7.