Plut., in Mario

32 HISTOIRE DES GABLOIS.

îoi L'absence dos Vmbro-Teutons, qui devaient se trouver les premiers au rendez-vous dans les plaines do la liante Italie, étonna beaucoup les Kimris et ne laissa pas de les inquiéter; toutefois ils refusèrent d'ajouter foi aux

bruits qui circulaient d'une grande bataille où Marius, au pied des Alpes maritimes, avait exterminé les deux nations. Possesseurs libres et paisibles de la Vénétie et de tout le reste du territoire au nord du Pô, ils préférèrent attendre dans un pays fertile et bien approvisionné l'arrivée de. leurs alliés, plutôt que de se hasarder seuls plus avant. Ils perdirent ainsi plusieurs mois, et ce fut ce qui sauva l'Italie. Rome eut le temps de se reconnaître, de s'organiser, de faire venir les légions de Marius qui étaient encore de l'autre côté des Alpes. Il arriva même que la molle douceur du climat vénitien, des chaleurs précoces et excessives, la débauche, les excès de vin, et, si Ton en croit quelques écrivains, l'usage du pain et de la viande cuite1, exercèrent de grands ravages parmi les Kimris ; au bout de peu de temps, ils se trouvèrent déjà considérablement affaiblis en nombre et en vigueur.

Ce fut dans le mois de juillet que Marius, pour la cinquième fois consul, ayant ramené son armée en Italie, la réunit à celle de Catulus, et vint provoquer les Kimris sur les rives du Pô. Ceux-ci, toujours dans l'attente, refusèrent la bataille et se mirent à négocier pour gagner du temps. Des députés, chargés de renouveler la proposition faite tant de fois, se rendirent au quartier du consul. « Donne-nous, lui dirent-ils au nom du peuple « kimri, donne-nous des champs et des villes pour nous « et pour nos frères. » — « Vos frères? interrompit Ma-

1. Panis usu. carnisque cocte ot dulcedine virsi mitieiati. Flor., m, 3.