Tac, Ann., m

4. Gallias a Germanis vastari neglexit. Suet., Tiber., 41. — Tac, Ann., iv, 72 et 73. — Aur. Vict., Epit., 2,

21 les subventions en hommes et en argent que la force ne pouvait plus imposer.

39 A Tibère succéda Caïus César, surnommé Caligula. Sous prétexte de porter la guerre au delà du Rhin , cet indigne fils de Germanicus vint promener de ce côté des Alpes sa folie cruelle. Il resta peu de temps dans le voisinage de l'ennemi, qu'il ne vit même pas; et après une longue suite d'extravagances et de lâchetés , il se retira à Lugdunum, satisfait de sa campagne, et la jugeant digne des honneurs du triomphe, Mais ses prisonniers germains étaient en très-petit nombre. Pour remédier à ce désagrément, il fit choisir en Gaule dans toutes les classes de la population, même parmi la plus haute noblesse, les hommes les plus grands, et, comme il disait, de taille triomphale 1 ; il les habilla à la manière germaine, leur donna des noms germains, les força d'apprendre la langue teutonique, de faire croître et rougir leurs cheveux2 (usage anciennement gaulois, mais tombé en désuétude depuis la conquête) ; puis il les envoya à Rome, comme de véritables Germains, attendre dans les cachots son retour et la solennité de son ovation.

a La richesse des Gaulois, disent les historiens, avait « enflammé la cupidité de Caïus ; c'était surtout pour les « piller qu'il avait passé les Alpes. » Il soumit les peuples et les particuliers à des taxes exorbitantes sous le nom de dons volontaires, et ceux qui murmuraient de ses violences, il confisquait leurs biens, qu'il vendait ensuite

1. Galliarum procerrimum quemque, et, ut ipse dicebat, à|ioOpiâ[«.gsviov, sic nonnullos e principibus legit ac seposuit ad pompam. Suct., Calig., 46.

2. Coegitque non tantum rutilare, et submittere comam, sed et sermonem germanicum addiscere, et nomina barbarica ferre. Id., ibid.