LIVRE IX. — CHAPITRE I

saisir la fortune propice, et de présenter un empereur 69 aux légions. Vitellius dépêcha des courriers au camp du bas Rhin pour informer ses soldats « que leurs cama- « rades de la Germanie supérieure avaient brisé les « images de Galba ; que , si cette action était réputée « crime et révolte, il fallait commencer la guerre, sinon « choisir sans délai un autre prince. » Et dans ce dernier cas, il insinuait qu'il était moins chanceux de le prendre sous sa main que de le chercher au loin 1.

La première légion était la plus voisine, et Fabius Vaîens le plus déterminé des chefs. Il se rendit dès le lendemain dans la ville ubienne avec un corps de cavalerie et salua Vitellius empereur. Les autres légions s'empressèrent de suivre l'exemple, et l'armée du haut Rhin, laissant là les vains noms du sénat et du peuple romain, prêta serment à Vitellius. La Relgique applaudit à ce choix, et montrait plus d'ardeur même que les légions. Les Agrippiniens, les Trévires, les Lingons, les Rèmes accouraient en foule féliciter les soldats; ils otfraient des hommes, des chevaux, des armes, de l'argent2. C'était une incroyable émulation de ville à ville, de particulier à particulier ; chacun voulait contribuer, suivant ses facultés, de sa personne, de sa fortune ou de ses talents. Et ce n'étaient pas seulement les chefs de la population ou ceux de l'armée qui cherchaient à se signaler par des sacrifices ; mais les moindres habitants et les moindres soldats apportaient leurs petites épargnes, et ceux qui.n'avaient point d'argent donnaient leurs baudriers, leurs ornements militaires, leurs armes ornées et