Tac, Hist., iv

C9 attaqua en bon ordre, après avoir fait occuper d'avance les ponts et les défilés. On se battit sur une longue file et avec un succès balancé jusqu'à ce que la nuit terminât le combat. Les cohortes gagnèrent Gelduba, dont le camp subsistait encore et avait une petite garnison. Tout faisait prévoir que le retour serait très-dangereux pour les troupes romaines, embarrassées de bagages et intimidées. Vocula se mit en marche pour les rejoindre avec son armée, qu'il renforça de mille hommes d'élite pris dans la cinquième et dans la quinzième légion, lesquelles avaient soutenu le siège de Vétéra : soldats indomptables et ulcérés contre leurs généraux. Il en partit plus que le chef n'en avait commandé, et ouvertement, tout le long de la route, ils protestaient avec fureur qu'ils n'endureraient plus désormais la trahison des lieutenants et la famine. D'un autre côté, ceux qui étaient restés dans Vétéra criaient qu'en emmenant une partie des légions on les avait sacrifiés : de là une double sédition, les uns redemandant le retour de Vocula, les autres s'y opposant1.

Civilis vint remettre le siège devant Vétéra : Vocula s'était retiré à Gelduba; il passa ensuite à Novesium. Civilis s'empara de Gelduba, et peu de temps après il donna non loin de Novesium un combat de cavalerie où il eut l'avantage. Mais ce n'était pas seulement le malheur qui animait les soldats romains à la perte des généraux, la bonne fortune avait sur eux la môme influence; à peine renforcés par ce détachement de la cinquième et de la quinzième légion, ils demandèrent la gratification promise par Vitellius : ils savaient que cet empereur avait envoyé de l'argent, et Hordéonius, sans se faire trop presser, le distribua au nom de Vespasien. Ce fut le