Id., ibid., passim

4. Ne, hoc absoluto, novum aliquod bellum gallicun) concitaretur. Id., ibid.

G9 Lp système fondamental de défense adopté par l'avocat du prévenu, était simple et facile à soutenir devant un tribunal romain. Qui attaquait Fontéius? des barbares, des gens portant braies, et saies1. Qui témoignait pour Fontéius? des citoyens romains, les uns nobles et riches, les autres utiles, et honorés de la confiance publique : le plus recommandable des Gaulois pouvait-il être mis de pair avec le dernier, le plus misérable des citoyens romains2?

Les peuples gaulois se plaignaient d'avoir contracté des dettes pour assouvir l'avarice du proconsul; mais quel cas devait-on faire d'une imputation que ne validait le témoignage d'aucun Romain? « Et pourtant, disait « l'orateur, la Gaule est remplie de négociants et de « citoyens romains ; sans eux aucun Gaulois ne fait d'af- « faires; il ne circule pas une pièce d'argent qui ne soit ((portée sur les livres des citoyens romains3; qu'on « nous produise un seul de ces registres, et nous recon- « naissons l'accusation ! »

Bientôt même, dédaignant cette argumentation si commode, Cicéron attaque en masse et poursuit de ses sarcasmes la nation gauloise tout entière. 11 prononce avec un mépris affecté les noms de Volkes, d'Allobroges, d'Indutiomar ; il livre aux risées de la populace le costume, le langage, la personne des députés. « C'est un « tumulte gaulois! s'écrie-t-il ; ils viennent enseignes dé- « ployées assaillir leur préteur désarmé; mais nous,