LIVRE V. — CHAPITRE III

Romains les y suivaient, lorsque les Boïes et les Tulinges, 58 qui formaient une réserve de quinze mille hommes et couvraient l'arrière-garde delà bande, prennent les vainqueurs en flanc pendant leur marche et les enveloppent; à cette vue, les Helvètes reviennent à la charge, et renouvellent le combat1.

Cette double lutte fut longue et acharnée. Enfin les Helvètes, rompus une seconde fois, se retirèrent, les uns sur la montagne où ils s'étaient d'abord repliés, et les autres dans l'endroit où se trouvaient leurs chariots et leur bagage. 11 était nuit alors ; et depuis le milieu du jour que la mêlée avait commencé, aucun Romain, au témoignage même de César, ne pouvait dire qu'un Gaulois eût tourné le dos2. Autour des campements de la horde, la bataille se prolongea fort avant dans les ténèbres, et là, non-seulement les hommes, mais les femmes et les enfants, déployèrent un courage héroïque3. Du haut des chariots; de dessous les chariots, à travers les roues, de toutes parts entin , ils faisaient pleuvoir sans interruption une grêle de traits qui arrêtèrent longtemps les assaillants ; ceux-ci à la fin, ayant pratiqué une brèche, se précipitèrent dans l'intérieur du camp. Cette mêlée nocturne fut horrible. Une partie des femmes et des enfants parvint néanmoins à s'échapper, favorisée par le désordre et l'obscurité, et gagna la colline où campait la seconde division de l'armée helvétienne. Le reste, et c'était le plus grand nombre, fut tué ou réduit en servitude : parmi les captifs se trouvèrent plusieurs person-