IL

58 tances, comme ils ne devaient pins trouver chez eux que la famine, il enjoignit aux Allobroges de leur fournir le blé qui leur serait nécessaire jusqu'à la prochaine récolte. La horde se remit donc en route pour l'Helvétie ; et de trois cent soixante-huit mille têtes qui avaientpassé le Jura, moins de trois mois auparavant, cent dix mille seulement revirent leur patrie l.

Des félicitations arrivèrent à César de presque tous les États de la Gaule. Une députation des plus notables citoyens se rendit près de lui, chargée de lui dire au nom de leurs cités, « qu'encore qu'il eût combattu les Hel- « vêtes pour garantir les terres du peuple romain et ven- « ger d'anciennes injures, la Gaule ne lui devait pas « moins que sa patrie même ; car il l'avait sauvée d'une « guerre cruelle, et peut-être de la servitude2. »

Se trouvant réunis en grand nombre auprès de César, les députés de la Gaule centrale crurent l'instant opportun pour s'occuper d'un objet plus triste et plus important vingt fois au pays que l'émigration des Helvètes, pour s'occuper des envahissements et de la tyrannie d'Arioviste; ils conférèrent et se concertèrent: mais telle était la gravité de la décision, qu'ils n'osèrent en prendre aucune avant d'avoir consulté en conseil général3 les cités intéressées. Ils supplièrent le proconsul de leur accorder, pour une certaine époque, une audience4 dont l'objet ne pouvait encore être révélé ; et l'ayant obtenue,

1. Eorum qui domum redie-runt censu habito, ut Caesar imperaverat, repertus est numerus millium c et x. Ca?s., Bell. Gall., i, 29.

2. Tametsi pro veteribus Helvetiorum injuriis populus romanus ab iis pœnas bello repetisset, tamen eam rem non minus ex usu terra Galliœ quam populi romani aecidisse. Id., ibid., 30.