PREMIÈRE PÉRIODE

appelés phénomènes sympathiques de la grossesse*. Ces troubles, considérés isolément, ne constituent que des signes tout à fait incertains, et n'acquièrent quelque valeur que s'ils accompagnent les modifications précédemment énoncées. Ce sont surtout des malaises généraux, des troubles gastriques, des nausées, des vomissements, des appétits singuliers, des migraines intenses, des névralgies atroces ; un dégoût absolu pour certains aliments, et surtout pour les viandes. Aussi l'organisme paraît-il profondément atteint : le teint pâlit, les yeux s'entourent d'un cercle noirâtre, le regard est éteint, et la femme présente l'aspect d'une personne très- anémique. Le front se couvre parfois de taches pigmentées, qui s'étendent plus ou moins loin vers le visage, sur les paupières, sur le nez, c'est ce qu'on appelle le masque.

Enfin les troubles nerveux peuvent atteindre un degré plus élevé, et un état primitif de langueur et de mélancolie se transformer parfois en monomanie, en lypémanie, en un mot en diverses variétés de folie. La médecine légale a dû à plusieurs reprises se prononcer sur la question de savoir si la grossesse peut troubhr les facultés intellectuelles au point d'excuser des délits et des crimes (voyez p. 75).

1 Voyez Th. David, De la grossesse au point de vue de son influence sur la constitution de la femme. Paris, L868.

Tout en reconnaissant qu'une femme grosse possède généralement son libre arbitre, il faut faire la part, clans certains cas, de troubles cérébraux réellement maniaques, et toujours tenir compte des dispositions exceptionnelles qui rendent en tout cas la femme plus sensible et plus impressionnable i.

Seconde période. — Dès le quatrième mois les troubles sympathiques que nous venons de passer en revue tendent à disparaître : l'appétit revient ; les digestions sont faciles et rapides ; les symptômes nerveux tendent aussi à s'effacer, et toutes les fonctions de la femme se concentrent vers le travail de nutrition qu'exige le rapide développement du nouvel être contenu dans la cavité utérine (voyez p. 250 et 255).

Aussi Y augmentation du volume de la matrice devient-elle très-sensible à la palpation, en même temps qu'elle se révèle à l'extérieur par la saillie manifeste du ventre ; mais cette saillie, qui, pour le public, est le signe certain delà grossesse, n'est pour le médecin qu'un signe des plus incertains, puisque un grand nombre de tumeurs abdominales peuvent provoquer une manifestation tout à fait semblable. Il faut, pour que ce signe acquière quel-

i Voyez MakcË, Traité de la folie des femmes enceintes, des nouvelles accouchées et des nourrices. Paris. 1858»