SECONDE PÉRIODE

que valeur, qu'il soit d'accord avec les autres symptômes, et qu'en particulier la palpation et le toucher vaginal permettent de constater l'état de l'utérus.

Pendant cette seconde période de trois mois, le fond de l'utérus monte en effet successivement depuis le niveau supérieur du pubis jusqu'au niveau ou un peu au-dessus de l'ombilic. Il est alors facile de palper cet organe et de s'assurer de la nature de la tumeur abdominale. Enfin l'oreille appliquée sur l'abdomen permet de saisir certains phénomènes qui se passent dans la matrice ou dans le corps du foetus, phénomènes qui se traduisent par des bruits particuliers : Y auscultation , appliquée à l'art des accouchements et au diagnostic de la grossesse, est pour notre siècle une des plus belles conquêtes des sciences médicales.

Les bruits que révèle Y auscultation de V utérus à travers les parois de l'abdomen sont au nombre de deux :

1° C'est un bruit soufflé, qu'on entend dès le quatrième mois de la grossesse, et qui paraît avoir pour siège les gros vaisseaux sanguins de la matrice. Cet organe présente, pour la nutrition do l'œuf, d'énormes sinus sanguins dans lesquels viennent plonger les racines ou villosités du placenta (voyez p; 253) : on admet généralement aujourd'hui que le sang maternel) eu passant de canaux relati

veinent étroits dans ces larges réservoirs , produit un bruit « semblable à celui qu'on perçoit en rapprochant assez vivement les parois écartées d'un soufflet. » (Stoltz.)

2° C'est un brait tout à fait comparable au. tic -tac d'une montre, et qui est dû aux battements du cœur du fœtus : c'est ce que les accoucheurs appellent le bruit redoublé ou le battement double. On n entend ces battements qu'à partir du cinquième mois, sans doute parce qu'ils acquièrent alors seulement assez de force pour être perçus. On considère généralement l'existence de ces deux bruits , et surtout du second, comme un signe certain de la grossesse.

Mais à la même époque se produit un phénomène encore plus caractéristique, ce sont les mouvements du fœtus.

Les mouvements de V enfant sont perçus par la mère elle-même , et on rencontre sous ce rapport certaines différences, selon que la femme est à une première grossesse ou qu'elle a déjà subi une ou plusieurs gestations. Dans ce second cas, plus attentive, plus expérimentée, plus sensible aux moindres mouvements de l'enfant qui s'agite dans son sein, elle peut en avoir la perception nette dès la fin du quatrième mois, ou même un peu plus tôt; mais plus généralement, et surtout chez les primipares, ce phénomène ne se produit que vers le milieu du