QUALITÉS DU LAIT

La durée de V 'allaitement est très-variable selon les circonstances et selon les pays ; il est des contrées, et par exemple dans certains points du midi de la France, où les mères donnent encore le sein à des enfants de deux ans et demi et même de trois ans. Mais c'est en général du douzième au treizième mois que le sevrage a lieu. La dentition joue le rôle principal parmi les considérations à invoquer pour fixer l'époque du sevrage : il faut autant que possible choisir les intervalles qui existent entre l'éruption des divers groupes de dents.

Du reste le sevrage ne doit pas être opéré brusquement et sans transition : on sèvre d'abord de nuit, puis, au bout de quelque temps, de jour ; on a de plus eu soin, à partir de l'âge de quatre ou cinq mois, d'habituer graduellement l'enfant à l'usage mixte des bouillies, des aliments féculents, des œufs, et de la viande même.

De nombreuses influences agissent sur la quantité et la qualité du lait d'une femme ; nous ne pouvons les passer ici toutes en revue, nous indiquerons seulement celles qui sont les plus intéressantes au point de vue de la physiologie, et l'intérêt de ces diverses questions sera d'autant plus facile à saisir que nous verrons dans un instant la fonction de la

Duquesnkl, Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, art. Lait, t. XX, p. 58. Paris, 1875.