PRODUCTION DES SEXES

raie, les observations de Geoffroy- Saint-Hilaire sur les animaux des ménageries, de Malagutti sur les brebis, de Ploss sur l'homme. 11 faut toute l'autorité de ces noms pour nous permettre de voir, dans le résultat de ces observations , autre chose qu'une hypothèse et une idée préconçue.

D'après le dernier auteur que nous venons de citer, à la campagne il naîtrait plus de garçons que dans les villes, par suite de la moindre abondance de nourriture chez le paysan, et il rattacherait à la même cause l'excédant de garçons que l'on constate dans certains pays, comme la Russie.

2° Le degré de maturité de V œuf au moment où il est fécondé. — L'idée de rechercher cette influence a eu pour origine l'observation de la génération chez les abeilles. On sait que la 'reine de ces animaux pond des œufs fécondés et des œufs non fécondés : ces derniers donnent exclusivement naissance à des mâles. Ce n'est pas sur ce phénomène de parthénogenèse, c'est-à-dire de développement d'un œuf non fécondé, que nous voulons pour le moment fixer notre attention ; nous voulons surtout faire remarquer que ces œufs non fécondés, qui donneront des mâles, sont pondus les derniers; qu'ils paraissent être plus anciens, arrivés à un degré de maturité plus avancé que les autres. Ou se demanda donc si ce degré de maturité ne

jouerait pas le principal rôle dans la procréation de tel ou tel sexe.

. Partant de cette idée, Thury « a entrepris des expériences et recueilli sur les mammifères des observations qui ont paru. la confirmer. G. Gornaz, agronome suisse, les a répétées avec un même succès sur les animaux de la race bovine : il serait parvenu à faire produire à volonté des mâles ou des femelles, les premiers en faisant saillir vers la fin du rut, les secondes en faisant saillir dès les premiers signes de rut.

Mais il faut reconnaître qu'aucune observation ne permet encore de croire qu'une semblable influence puisse avoir sa part dans la génération de l'homme, et que la loi de Thury est si peu générale qu'elle n'a pu être vérifiée par Goste sur les ovipares (poules) , malgré les expériences les mieux dirigées; elle ne l'a pas été non plus sur les lapins.

3° L'individualité du père et de la mère, c'està dire l'influence de l'âge, de la vigueur relative et de certaines conditions particulières des parents. Ainsi l'on peut dire qu'en général l'influence exercée par le père ou par la mère sur le sexe du fœtus paraît telle que, plus l'un des deux est âgé, plus il a

* Thury, Mémoire sur la production des sexes chez les plantes, les animaux et l'homme, Paris el Genève, 1864.