HÉRÉDITÉ

de tendance à reproduire son propre sexe. Le rapport entre Vâge du père et de la mère serait donc ainsi un élément important. Quand le père et la mère sont du même âge, les deux sexes s'équilibreraient, dit Sadler, avec une légère prédominance du sexe féminin.

Enfin, outre la question d'âge et la question analogue de vigueur, mise surtout en avant par Girou de Buzareingues , il est encore d'autres conditions particulières de l'individualité des parents et surtout de la mère. C'est ainsi que les femmes trèsfertiles, celles surtout qui mettent au monde des jumeaux, procréent une plus grande proportion de garçons *.

e. — Influence des parents. — Hérédité. — Enfin Yinfluence des parents, non plus sur le sexe, mais sur les caractères physiques et moraux des enfants, n'est pas moins difficile à préciser ; c'est à proprement parler ce qu'on nomme Yhéréditê.

Prosper Lucas, qui a publié sur l'hérédité natu-

1 D'après Toussenel, les mariages d'inclination, c'est-à-dire les mariages les plus heureux et les plus naturels, donnent plus de filles que de garçons; il naît au contraire plus de mâles des unions tourmentées, forcées. Enfin l'excédant des naissances de gaiçons sur celles des filles est également plus considérable pour les enfants légitimes que pour les enfants nés hors du mariage ".

Voyez Alexandre Mayer, Des rapports cortfugouic, p. 1?:. et suiv.

relie, à l'état de santé et de maladie, un des plus importants ouvrages de physiologie philosophique 1, admet, d'après l'analyse exacte des faits, deux lois qui, dans la procréation, exerceraient une influence à peu près égale, quoique en sens inverse, sur les produits engendrés.

C'est d'abord la loi de V hérédité, qui comprend l'influence par laquelle les enfants reproduisent les caractères des parents dans leur conformation extérieure (surtout pour le visage, la taille et la couleur), dans la disposition et la fonction de leurs organes internes, dans les modes de développement (précocité on retard de la croissance et de la puberté), dans les modes de reproduction (familles gémellipares), dans la durée de la vie, dans les anomalies de l'organisation, dans la nature morale, etc., etc.

Cette hérédité, ou plutôt ces diverses formes d'hérédité, peuvent se produire d'une manière dite directe, lorsque l'enfant est influencé par le père ou par la mère; d'une manière indirecte, lorsque fait défaut la ressemblance empruntée au père ou à la mère, mais qu'il se montre un rapport évident avec d'autres parents (oncle, cousin). L'hérédité est dite en retour, lorsqu'elle transmet seulement la

i Puosper Lucas, Traite philosophique et physiologique del'hcrédité naturelle. Paris, 1850,