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avant Colomb pour arriver dans l'Inde par la voie directe de l'ouest, le voyage de Vadino et Guido de Vivaldi, en 1281. D'autres géographes ont pensé que l'expédition des deux frères, répétée en 1291 par Ugolino Vivaldi et Teodosio Doria, était une simple et vague exploration de l'Atlantique, semblable à l'expédition des Almagrurins. Mais lorsqu'on examine avec plus d'attention le manuscrit retrouvé par M. Graberg, on voit que les Vivaldi ( « volentes ire in Levante, ad partes Indiarum » ) suivirent les côtes d' Afrique. Leur tentative , décrite en latin barbare , tombe entre les voyages d'Ascelin et de Marco Polo ; mais par les rapports de commerce qu'avaient leurs compatriotes, les Génois, avec les Arabes, ils pouvaient avoir quelque idée de la possibilité de faire le tour de l'Afrique. Un certain Antoniotto Usodimare (Usus maris), compagnon de Cadamosto (Alvise da Ca Da Mosto), nous apprend même dans mie lettre en date du 12 décembre i455, « qu'après avoir acheté des esclaves que lui vendit un nobilis dominus niger, il trouva, tout près de la zone où l'on perd de vuç l'étoile polaire , sur une côte voisine du domaine du Prêtre-Jean , un homme blanc

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qui se disait descendre d'un des marins de l'équipage perdu ' des caravelles de Vivaldi . La généalogie peut paraître incertaine, mais le document des archives de Gênes, dû aux curieuses recherches de M. Graberg, prouve toujours que dans le i5e siècle, on regardait l'expédition des frères Vivaldi comme une expédition en Afrique. Elle mérite d'autant plus d'intérêt qu'elle est de près de 65 ans antérieure au voyage du Catalan don Jayme Ferrer • à la rivière d'Or.

' Antoniotto dit : «des caravelles perdues il y a 170 ans, v ce qui place en 1285 l'expédition des frères Vivaldi, dont le mystique Pietro dAbano, qui mourut en i3i2, fait déjà mention. Spotorno, t. II, p. 3o5 ; Tiraboscui, t. V, lib. I, c. 5, § i5 ; Giacomo Graberg, Annali di Geogr. e di Stalist. t. II, p. 280, t. VI, p. 170 ; Zurla, Viaggi,t. II, p. i55-i58 ; Baldelli, 1. 1, p. XL, CLXIII et CLXVII. D'ailleurs Usodimare n'est pas un nom propre, c'est une expression qui indique un métier, comme on dit encore dans la marine française capitaine bon praticien, ou pratique de la côte de Guinée. C'est par cela que dans le Novus Orbis de Grinœus, on trouve ces mots : Navis Antonieti cujusdam Liguris, qui maria sulcare probe noverat.

* Voyez l'Atlas catalan de la bibliothèque du roi dont M. Buchon fixe la date à l'an 1 374' Le document

Plus semblable à l'expédition des Almagrurins que celle des Vivaldi, est, à n'en pas douter, le voyage que l'infant Don Henry fit faire en i43 1 par Gonçalo Velho Cabrai. C'était une véritable exploration de l'Atlantique, « une tentative , dit le biographe de l'infant ( le Père oratorien Joseph Freire), pour découvrir une terre à l'ouest. » {Vida do infante D. Henrique, p. 319. ) Cette tentative conduisit Velho Cabrai d'abord vers les écueils des Formigas, au sud de l'île San Miguel des Açores, et, en i432, à l'île Santa Maria.

Je terminerai la liste des navigateurs qu'on croit avoir essayé, avant Christophe Colomb , de découvrir quelque partie de l'Amérique, par le pilote polonais Jean Szkolny (Scolnus), sur lequel M. Lelewel, dans sa savante Histoire de la Géographie ' , a récemment fixé de nouveau l'attention. Ce Szkolny se trouvait,

publié par M. Graberg (Baldelli, p. CLXV) semble nommer don Jayme ( Jaeme) Ferrer a Joannem Ferne Catalanum, » parti le jour de St. -Laurent i346 pour la Rujaura (rivière d'Or). L'identité de la personne ne me parait pas douteuse.

1 .Ion m m \ Leleweea, Pistna pomniejsze geogr. hislorycznè, 1 8 1 4 > p • 58 .

en 1476 , au service du roi Christian II de Danemark. On affirme qu'il a abordé aux côtes du Labrador, après avoir passé devant la Norvège, le Groenland et le Frisland des Zeni. Je ne puis hasarder aucun jugement sur cette assertion de Wytfliet, de Pontanus et de Horn ' . Une terre vue après le Groenland peut , dans la direction indiquée, avoir été le Labrador, et je suis cependant surpris de voir que Gomara, qui imprimait son Histoire des Indes à Saragosse, en i553, ait déjà connu4 le pilote

1 Georgi Horni, Ulyssea, 1671, p. 279; Zurla, Viaggi, t. II, p. 26 ; Malte-Brvn, p. 532 ; Wytfliet (Descript. Ptol. augmentum, 1597, p. 188) et Pontancs ( De situ Daniœ , i63i, p. 763) écrivent par erreur Scolvus.

a La ffist. de las Indias, fol. XX. Le nom de Terre du Laboureur, ou Tierra del Labrador, a été inventé, selon la judicieuse observation de l'auteur du Memoir of Sebastien Cabot (p. 246), par Cortereal et les marchands d'esclaves portugais pour signaler cette côte septentrionale comme produisant des hommes singulièrement aptes au travail (allabor). Je trouve en effet dans Gomara (fol. XX) que les habitans sont «ombres dispuestos, aunque morenos (l'ambassadeur de Venise à Lisbonne, Pietro Pasqueligi, qui écrit onze jours après le retour de Cortereal et qui vit les Indiens, les

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polonais. On avait soupçonné peut-être, lorsque la pêche des baca laos commençait à mettre les marins de l'Europe méridionale en rapports plus fréquens avec les marins Scandinaves, que la terre vue par Szkolny devait être identique avec celle qu'en i4°7 Jean et Sébastien Cabot, et en i5oo Gaspar Cortereal avaient visitée. Gomara dit, ce qui d'ailleurs n'est pas trop exact, « que les Anglais se plaisent beaucoup dans la terre du Labrador, parce qu'ils y trouvent la latitude et le climat ( temple) de leur pays natal , et que des hommes de Norvège y ont été avec le pilote Jean Scolvo, comme les Anglais avec Sébastien Gaboto. » N'oublions

compare, pour la couleur de la peau, aux Bohémiens , aux Cinguni ) y trabajadores. » La petite taille des Esquimaux de la véritable côte du Labrador ne justifierait pas trop cet éloge; mais on lit dans le même chapitre de Gomara que Cortereal avait enlevé ces Indiens dans les îles du Golfo cuadrado (c'est-à-dire dans le golfe de la rivière de St-Laurent, fol. VII ). Le nom de Côtes des Labradores était pris peut-être dans un sens plus général et plus vague, comprenant des races d'indigènes non-Esquimaux, à peu près comme les Newfoundlands ou Terres Neuves désignaient quelquefois, au 16e siècle, d'autres côtes que celles de la grande île opposée à Anticosti. {Mem. of Cabot, p. 5j.)

pas que Gomara ne fait aucune mention du pilote polonais, lorsque est question de ceux qui ont précédé Colomb , lui qui est assez malin pour prétendre ' « qu'au fond, on ne peut dire à qui -l'on doit la découverte des Nouvelles Indes. »

' « Ne nous étonnons pas de notre ignorance dans les choses anciennes pues no sabemos quien de poco aca kallo las Indias que tan sehalda y nueva cosa es. » Gom. fol. X. Ce doute se fonde sur l'histoire très obscure du pilote qui, après avoir vu des terres vers l'ouest, mourut dans la maison de Colomb, histoire qui n'a pas figuré dans le procès du fiscal et qu'Oviedo (lib. II, cap. 3) rapporta le premier, en i535. Ce n'est que Garcilasso de la Vega qui, en 1609, ose donner un nom ( Alonzo Sanchez de Huelva) au pilote et une date ( i484> année où Colomb quitta le Portugal) à l'événement dont les ennemis de la gloire de l'Italie s'effor, caient d'exagérer l'importance. Je termine cette note par rappeler que Gomara confirme de la manière la plus explicite ce que nous avons exposé plus haut sur l'idée très correcte que Colomb s'était formée ( Vida del Alm. cap. 4) de la position de la Thylé de Solin. «Plusieurs géographes pensent, dit Gomara , que l'Islande est la Thylé que les Romains placent dans l'extrême nord : mais cette assertion est fausse , car l'Islande nouvellement découverte est plus grande et plu3 septentrionale. (Il la place, comme Christophe Colomb par les 73° de latitude. ) Thylé proprement dite est une petite île (isletta) entre les Orcades (Orkney Islande)

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On sait que l'état des connaissaWes géographiques du moyen-âge, et le désir d'indiquer des terres vaguement décrites par les anciens, engageaient les dessinateurs de cartes à remplir le vide de l'Océan d'îles dont la position était plus variable encore que le nom. Ces

et les Far (Faeroé, Far Isles), située vers l'ouest et par 67" de latitude, quoique Ptole'mée ne la place pas si haut. L'Islande est éloignée de ^o lieues des îles Fare, 60 de Thylé, et plus de 100 des Orcades » ( Gomara, p. VII, b. ) Comme Gomara compte par degré de latitude de 17 j lieues castillanes (fol. VI), ce calcul des distances partielles est aussi embrouillé que celui des latitudes, mais il n'en est pas moins clair que Gomara long-temps avant Camden ( Tzschucke ad Melam , vol. III, P. 3, p. 227) et avant d'Anville (Mém. de l'Acad. des Inscr. t. XXXVII, p. 438 ), a placé la Thylé habitée, celui de Solin et de Tacite (Agric. cap. 10) entre les Fœroë et les Orcades, par conséquent dans le groupe des des Shetland. C'est là la Thylé à laquelle les Herules sortant du Danemark ont abordé, selon Procope, De Bello Gothico, II, i5. Adam de Brème ( De situ Daniœ, Ilelmst. 1670, p. 108,) avait le premier appliqué le nom de Thylé à l'Islande découverte par les Scandinaves. Avant le commentaire de Tszchucke que je viens de citer, la compilation la plus complète sur la Thylé des anciens, se trouve dans Pontani/s, Rerum Danicarum hist. i63i , p. 741-755.

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dessinateurs ont sans doute contribué à augmenter le nombre des créations fantastiques : cependant la persuasion intime de l'existence de terres éparses dans l'espace inconnu des mers, est de beaucoup antérieure à la construction des mappemondes. Il est si naturel à l'homme de rêver quelque chose au-delà de l'horizon visible ', de supposer d'autres îles, même d'autres continens semblables à celui qu'il habite. Dans V Atlantique, les groupes des Canaries et des îles Britanniques dirigeaient de préférence l'imagination vers de certains parages. On se plaisait à multiplier conjecturalement ce que l'on ne connaissait que d'une manière confuse. Au sud-ouest des colonnes d'Hercule, la difficulté de saisir avec précision le vrai nombre et la position relative des îles Fortunées , donnait lieu à de vagues fictions. L'Aprositos 2 ne justifiait son nom ( d'inaccessible ) que parce que c'était une terre introuvable 3 : elle n'existait point dans

1 Ta intep eoùlviv aaaaxà ( de la bibliothèque de Photius.)

a Ptol. IV, 6.

3 GOSSELLIN, t. I, p. l60.

le lieu où elle était indiquée aux navigateurs. Les deux îles de Porto-Santo et de Madère ( V Isola dello Lé gnome ' du portulan génois ou mediceo de i35i) que des vaisseaux devaient avoir rencontrées par hasard dans leurs traversées à Cerné, augmentaient la confusion des idées géographiques. Vers le Nord, Albion et Jerne, entourés dlles nombreuses plus petites , offrirent très anciennement un vaste champ aux conjectures. Nous avons parlé plus haut * des mythes de la Mer Cronienne. L'importance donnée à des îles qui étaient sinon la source du moins l'entrepôt du commerce de rétain, les opinions erronées long-temps conservées sur le gisement des côtes et la configuration (articulation) de l'Europe péninsulaire, enfin Pagroupement des îles et leur disposition par série presque continue depuis les Cassitérides jusqu'aux Orcades et aux îles Shetland et Fceroë, donnèrent lieu, dès les premiers siècles du moyen-âge , à des hypothèses et à des mythes adaptés à la nature des régions boréales. On plaçait même , comme le

1 Baidelli,'A/*7. p.CLXVIII.

* Tom. I, p. 170, 192 et suiv.

SECTION PREMIÈRE. l5o,

prouve une des cartes de Sanuto Torsello * (i3o6), à l'ouest de l'Irlande, un gullfo de issolle CCCLVIII béate e fcrtunate. Plus étaient imparfaits les moyens dévaluer la direction des routes et la longueur des distances parcourues, et plus il était facile de méconnaître 2 l'identité des terres qu'on avait abordées. L'usage irréfléchi d'itinéraires fictifs ou mal rédigés, fit naître des doubles emplois sur les cartes. L'état de l'ancienne géographie de la Mer du Sud et la multiplicité des vigies dont la surface de l'Atlantique était couverte sur les mappemondes il y a soixante ans, rappelle cette même source d'erreurs d'une manière

1 Cabiden, Brit. p. 8i3 ; Zurla, Viaggi, t. II, p. 307. Sur la carte célèbre de Fra Mauro [\ù$n\ on trouve aussi les u insuie de Hibernia dite Fortunate.:»Gracioso Benincasa ( 1 47 1 ) présente à la fois, et par double emploi du même nom, les îles Fortunées à l'ouest de l'Afrique, et celles à l'ouest de l'Irlande, de \ Insala Sacra d'Avienus.

a C'est ainsi que dans le neuvième siècle , on imaginait que la Grande Irlande du Normand Gudlekur était située à l'ouest de notre Irlande (Thorrelin, Fragm. of Engl. and Irish hist. p. 80). Du temps de Procope, on plaçait une île Brittia entre la vraie Britannia et Thulé. (Voyez tom. I, p. ia,4« )

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très frappante. Pendant long-temps, chaque carte nouvelle réunissait les fictions des cartes antérieures; car rien n'égale l'opiniâtreté des géographes lorsqu'il s'agit de conserver et de rendre stéréotypes, pour ainsi dire, un îlot dont le nom date de loin, une chaîne de montagne qui figure le partage des eaux, un lac d'où sort une grande rivière.

Dans les deux directions que je viens de signaler, au nord et au nord-ouest des îles Orcades comme dans la direction sud-ouest des îles Fortunées, les rêves géographiques ont pris un caractère particulier. Dicuil ' et Adam de Brème, l'un du commencement du neuvième, l'autre de la seconde moitié du onzième siècle , prouvent, par leurs écrits, que dans le nord de l'Atlantique, le zèle religieux des missionnaires d'Irlande et de la Frise avait fait connaître de nouvelles terres. Une source à laquelle puisait la géographie du moyen-âge , pour être féconde, n'en était pas moins dangereuse. Les voyageurs chrétiens défiguraient

1 L'auteur de l'ouvrage de Mensura Orbis terrœ, vraisemblablemcntDichullus, abbé de Pah lac ht. (Lktrom.ie, p. 20 et i3g.)

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leurs écrits par rexagéralion si commune aux chroniqueurs monastiques. Nous trouvons pour ainsi dire en tête d'une longue série d'îles imaginaires ou, pour parler plus correctement, d'îles vaguement situées sur les cartes , File qui porte le nom de saint Borondan , abbé irlandais , dont les courses remontent à Fan 565. Adam de Brème ' rapporte dans son Histoire ecclésiastique, après avoir parlé de la découverte du Vinland, que du temps de l'archevêque Bezelinus Alebrandus , par conséquent vers Pan io35, des navigateurs frisons poussèrent leurs explorations du Lebersee ou de la Mer Ténébreuse ( per tenebrosam rigentis Oceani caliginem ) , au-delà de Tlslande. Ils abordèrent à la fin à une île dont les habitans, d'une stature colossale, vivaient

1 De situ Daniœ, p. i5o,. Le Lebersec, Kleber-Meer, la mer visqueuse, est une des merveilles des régions boréales célébrées dans le Titurel d'Eschenbach et par lotis les poètes du cycle des Minnesinger. ( Von der Hagen, Mus. der alldeutschen Litter. t. I, p. 2q4~3oo. ) C'est le reflet du poumon marin de Pyihéas « à travers lequel on ne saurait naviguer ni marcher » (Strabo, II, p. io4Cas.); une réminiscence du Mare Morimarusa de Philémon. (Pun. IV, i3.)

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dans des cavernes. Un des Frisons fut dévoré par des chiens également gigantesques, et les autres, favorisés par des vents nord- ouest, retrouvèrent heureusement le chemin de l'embouchure du Weser. Le conte de ces gros matins semble calqué sur la férocité des chiens dont se servent les Esquimaux du Groenland ; je n'en fais mention que parce qu'on Ta follement appliqué à l'île de Cuba ! ou aux Petites- Antilles dont le plus grand quadrupède indigène, l'agouti, a à peine la taille du lièvre. Dans la partie méridionale de l'Atlantique, ce sont moins les traditions des moines que les fausses combinaisons de l'érudition classique qui ont influé sur l'état de la géographie. Que d'hypothèses n'a pas fait naître le seul passage connu de Statius Sebosus £ sur le site des îles Hespérides, interprété de manière à placer ces îles à quarante journées de distance des îles Gorgones ! Les yeux constamment tournés vers l'antiquité , on voulait retrouver ce que l'on croyait connu des Phéniciens, des Grecs et des Romains. Nous avons déjà rappelé plus

1 Horn, Orig. Amer. p. 26.

3 Puis. VI, 3i.

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haut que Christophe Colomb avait la ferme persuasion que les îles de F Amérique étaient les Hespérides connues des anciens ' , quoique Isidore, souvent consulté alors, les rapprochât avec raison des côtes de F Afrique a. Voici les élémens de cette géographie mythique des quatorzième et quinzième siècles. Des onze îles que je dois nommer, il n'y en a que deux, Mayda et Brazil-Rock , dans le méridien des Canaries, à Fouest du golfe de Biscaye et de Flrlande , qui se soient conservées sur nos cartes les plus modernes 3; mais la plupart des autres ne méritent pas pour cela le nom d'îles fabuleuses. On découvre ici, comme généralement dans les mythes historiques , un certain fond de vérité, mais ce fond se trouve voilé par l'incertitude des positions relatives , les erreurs de configuration et d'étendue , l'exagération de récits souvent répétés ou provenant ^.'une source inconnue.

ST. -Brandon. — Il est important de signaler la filiation et la migration de ce mythe géo-

1 Cette identité a été adoptée encore de nos jours par le comte Carli ( Opère, t. XII, p. 188). ■ Isid. Hisp. Orig,^. 172. • 3 Mappemonde de John Purdy, 1 834»

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graphique. Les voyages de deux saints, de l'abbé irlandais de Cluainfert, Brandarais ' et de Maclovius ou saint Malo, qui ont été ornés de traits fantastiques , la persuasion répandue dans le sixième siècle de l'existence d'une île des Bienheureux dans le nord-ouest de l'Europe, sont un reflet des traditions de l'antiquité sur les merveilles de la Mer Cronienne. Les moines cherchaient le paradis de l'île Ima dans le marepigrum et cœnosum des Romains, qui est leur Klebersee ou Océan visqueux, Plutarque * nous dépeint les îles Sacrées de la Mer Cronienne , près de la Bretagne « où règne une douce température, où Saturne, enfermé dans un antre profond, sommeille sous la garde de Briarée. » Ce tableau rappelle la fertilité d'Eden {Paradisiacas delicias, insulam amœnitate et fertilitate prœ cunciis terris prœstantissimam ! ) de l'île d'Ima qui est res-

2 Les noms sous lesquels ce saint personnage et son île sont désignés, varient beaucoup. On écrit dans les langues de l'Europe latine, Brandon, Brandano, Blandin (en changeant le r en l), Borodon et Brandamis.

a Voyez les passages cités tom. T, io,5-2o3.

3 Traditions recueillies par M. de Murr dans Diplom. Gesch. von Martin Be/iaim, p. 33.

SECTION PREMIÈRE. l65

lée cachée aux mortels ; elle rappelle le géant Mildum que saint Brandon ressuscite dans la caverne qui lui sert de tombeau. Procope, qui était contemporain de saint Brandon, et Tzetzès ' qui leur est postérieur presque de six siècles, prouvent que les anciennes croyances des merveilles de la Mer Britannique se sont conservées dans les lieux mêmes où le christianisme avait pénétré. Je pourrais ajouter qu'en Irlande l'érudition réfugiée dans les cloîtres, contribuait à propager la localité des mythes. Sous ce rapport, l'ouvrage de Dicuil sur lequel j'ai dû revenir souvent, est un monument très remarquable. Il rend témoignage de l'ardeur avec laquelle un moine, né en Irlande dans la seconde moitié du huitième siècle, étudiait Pline, Solin et Orose. Les traditions des Grecs et des Romains , les mythes qui offraient un caractère local pouvaient donc se mêler dans le Nord aux romans historiques de

1 Sur le passage des morls et les îles Fortunée?, Proc. De bcllo goth.W , 20 ; Tzetz. ad Lycopkr.\ , 1 204. Comparez aussi le mémoire sur les Argonautes dans Urert, Geogr. dcr Gricchcn, t. II, 1, p. 343, et Wet.ker's, Homerischc Phœakcn und Insehi dcr Sc- {igen dans Rhein. Mus fur Philol. Tî. 1 , p. 237-241. II. 11

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la vie des Saints. La première position géographique assignée à Pile qui est marquée sur toutes les cartes du moyen-âge, est dans le parallèle de l'Irlande et même dans une latitude plus septentrionale. Saint Brandon, avec les 75 moines qui l'accompagnent pendant sept ans , revient par les îles Orcades ' . On sait qu'avant ses courses, il avait habité les îles Shetland *. Si Fîle St. -Brandon a été trans-

1 <c Peragratis Orcadibus caeterisque aquilonensibus insulis ad patriam redeunt. » Jou. a Bosco, Bibl. Floride, p. 602. ) « Insula S. Bradani e regione Terra? Cortereali sive Novae Francise Americae septentrionalis si ta, in Oceano boreali. » (Honor. Philopohi, Navig. Patrum Ord. S. Bened. 1621, p. i4-)

* Ce fait semble en contradiction avec l'époque que Murray assigne à la première population des Shetland ; mais M. Letronne a rendu très probable, par l'interprétation d'un passage de Solin, que ce groupe d'îles était habité du temps des Romains. (Dicuil, p. i34, et dans les Additions, p. 90.) Il est assez extraordinaire qu'JEneas Sylvius Piccolomini, dans sa Géographie du nord-ouest de l'Europe, ne fasse pas mention des courses de saint Brandon et de son île. Le savant italien avait cependant été en Ecosse, et décrit d'une manière très piquante l'impression que lui a laissée la première vue de quelque distribution de houille laite à des meudians écossais. « In Scotia pauperes paene nudos ad tem-

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portée au quinzième siècle dans une latitude très méridionale, à l'occident des îles Canaries, elle ne doit, je pense, cette migration qu'au double emploi du nom des îles Fortunées. J'ai déjà rappelé plus haut que la célèbre carte de Fra Mauro marque les « Insuie de Hibernia dite Fortunate, » et que Gracioso Benincasa, en i474* indique à la fois \Elysium du Nord et celui d'Homère (les îles des Bienheureux d'Hésiode et de Pindare). La dénomination vague S! (les Atlantiques ' sous laquelle on désignait quelquefois les îles Fortunées, avait favorisé ces doubles emplois. On s'imaginait voir de temps en temps et présentant constamment une même forme , vers le sud-ouest, à l'horizon de la mer, une île montagneuse. L'historien des îles Canaries, Viera, a donné de longs détails sur toutes les tentatives faites depuis 1487 jusqu'en iy5g pour aborder à cette île imaginaire. Nous ignorons

pla meridicantes acceptis lapidibus , eleemosynae gratia datis laetos abiisse conspcximus. Id genus lapidis sive sulphurea, sive pingui materia praeditum pro ligno, quo regio nuda est, comburitur. » Mn. Sylv. Op. geogr. et hist. 1691 (Europa, cap. 47 ), p. 3 19. * Plut, in Sert. c. 8.

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si l'illusion était causée par des circonstances particulières de mirage, dans un banc de brume reposant sur l'horizon, ou si peut-être un de ces nuages qui, dans leur plus grande dimension v sont perpendiculaires à l'horizon, a offert accidentellement l'aspect d'une île rocailleuse. Le père Feijoo ', dont le Teatro critico a joui long-temps d'une grande estime en Espagne, compara d'abord ce phénomène à la Fata Morgana de Sicile, mal observée et mal expliquée même de nos jours : plus tard, il prit la terre de beurre des Canariens (c'est l'expression des marins) pour l'image de l'île de Fer réfléchie sur une masse de vapeurs très éloignée [nube cspecular). Cette île fut gravement cédée , dans le seizième siècle , par le gouvernement portugais à Louis Perdigon , au moment où celui-ci se préparait à en faire la conquête * . L'historiographe Viera , plein de confiance dans le pouvoir des réfractions horizontales, croit bonnement que, par un vent humide de l'O. S. O. , condition nécessaire

' T. IV, Disc. X,§io.

a José de Viewa ï Clavijo, Noticia de la Hist. gen. de las h las Canarias, 1. 1, p. 5.

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pour produire le phénomène, on parvient à voir « jusqu'aux montagnes Apalaches de la Floride. » Il est digne de remarque que ces illusions n'ont commencé à occuper l'imagination des Canariens que vers la seconde partie du quinzième siècle, à l'époque où la découverte de Porto Santo, « point habité ' par une peuplade aussi sauvage que les Guanches, » et la découverte du groupe des Açores faite également par les Portugais, attiraient pour ainsi dire tous les regards vers l'ouest. Mais ce n'étaient pas uniquement les habitans de la Gomera, de Palma et de Ferro qui avaient cette vision : elle se répéta aussi vers le Nord, partout où l'on s'occupait avec ardeur de la recherche des terres nouvelles. Le journal de la navigation de Colomb, publié pour la pre-

1 C'est l'expression employée par Barhos, Dec. I, lib. I, cap. 2 ( Vida de D. Henrique, p. i56). Madère fut trouvé dépeuplé tout autant que les Açores. Si dans le texte, je me sers du mot découverte, ce n'est que pour signaler l'époque où les Portugais ont abordé la première fois à ces îles. L'infant don Henri , instruit par des cartes anciennes, annonçait d'avance à Yelho Cabrai, en i432, « que près de l'écueil des Hormigas, il trouverait bientôt une autre île. » ( L. c. p. 3ao.)

mière fois en 1825, offre un témoignage' curieux de la simultanéité d'une croyance si chimérique. Voici les paroles telles que Las Casas les a copiées du journal du 9 août 1492 : « Plusieurs Espagnols dignes de foi qui étaient venus (i454) avec doiîa Iiies Peraza, mère du premier comte de la Gomera, et qui habitaient File de Ferro , assurèrent à Pamiral que tous les ans ils voyaient une terre à l'occident. La même chose fut affirmée par ceux de la Gomera. L1amiral ajoute à cette occasion que se trouvant en Portugal en i484> il vit arriver un homme de Madère qui demanda au roi une caravelle pour aborder à cette terre qu'il croyait voir distinctement et toujours sous la même forme. Il se souvient aussi que les habitans des Açores voyaient la même terre , et toujours vers le même rumb et de même grandeur. » On appliqua dès-lors à cette vision la tradition monastique de saint Brandon \ Parmi

1 Navarrete, t. I, p. 5. Ce témoignage ne se trouve ni dans la Vie de l 'amiral, ni dans les Décades d'HERivERA.

3 Garcia, Origen de los Indios, lib. I, cap. 9 ; Wùlfer, De major. Oceani Ins. 1691, p. 120; Mimoz, lib. II, § 9 ; Baldelli, MM. p. LX; Washington Irving, t. IV, p. 3 1 6-332.

le groupe des Canaries , l'île fortunée d'Ima , placée d'abord à l'ouest de l'Irlande (d'Ierné, île sacrée de Festus Avienus), se confondait avec XAprositos de Ptolémée, d'après ce géographe , la plus septentrionale du groupe des Canaries, XEncubierta, \a.Nontrovada, ou Nublada l des navigateurs espagnols du moyenâge. Je cite ces synonymes parce qu'ils rappellent d'une manière frappante l'interprétation que j'ai hasardée plus haut (t. I, p. 170, note 1) du nom donné par Théopompe à cette terre audelà de l'Océan « dont Silène révèle l'existence au roi phrygien. » La terre Méropide a deThéo-

1 Voss. ad Met. p. 6o4; Tzschtjcke ad Mel. t. III, Pars III, p. 4' 2. La découverte de l'île de Madère dont Gonzalves et Tristan Yaz avaient soupçonné l'existence, parce que, vue de Porto Sanlo, elle leur paraissait comme une ombre à l'horizon, contribua sans doute à la persuasion de la réalité de ces apparitions. « Tinhaô por vezes observado no mar huma como sombra, que a distancia naô deixava distinguir o que fosse. » Vida do Inf. p. 16] .

8 Le nom de Meropis, appliqué à un continent, ne désigne certainement pas une terre des mortels (à voix articulée ). Théopompe y attache un sens particulier, car il dit que les hommes île cette terre s'appelaient des Méropes (Méponzç tivscç outw /a^oupÉvov? àvâpômovç ouslv

pompe était restée voilée (nublada) comme la Pléiade qui s'était unie à un mortel : mais la terre Méropide était boréale , de même que les îles Fortunées dans les mers d'Irlande de Sanuto Torsello ( i3o6) et de Fra Mauro. Sur la carte du Vénitien Pizigano ( 1367), conservée à la bibliothèque de Parme et mal copiée par M. Buache, le petit groupe des îles Madères indiqué dans le parallèle du cap Cantin , est appelé Isole dicte Fortunate S. Brandany \ Le saint même est figuré tendant les bras vers les îles a qui portent son nom. Andréa Bianco ( i436) offre sur sa carte Porto Sanlo, Madère et la Dexerta (Déserte) qui est le Caprazia (Capraria) de Pizigano. L'île de San Borondon

Ttctp ocvtoïç sfn TriXstç ndXkàç xat fisyakaç. JElian, f^ar. Hist.III, i8 (éd. Kiihn, 1. 1, p. 187).

' M. Buache a omis les mots sancli Brandani et isole Ponzele qui suivent. Son isola Capricia est la Caprazia de Pizigano, la plus méridionale des trois. Le nom d' Isola dcllo Legname du Porlulano Mediceo, qui est de 16 ans plus ancien que la carte de Pizigano, manque sur celle-ci. C'est cependant de ce nom que plus d'un demi-siècle plus tard , après la prétendue découverte de Tristan Vaz, on a fait le nom portugais de Madeira.

» Zuala, Viaggi, t. II, p. 322.

manque, mais le chevalier Behaim (1492), dans son globe célèbre , porte cette île tellement vers le sud -ouest, qu'elle se trouve presque dans la latitude du Cap-Vert. « C'est File , dit-il, où saint Brandon a abordé en 565, et qu'il a trouvée remplie de choses merveilleuses. » Nous venons de voir comment un déplacement progressif de ce mythe géographique du nord vers le sud, a été lié , pendant neuf siècles, au développement de la navigation et à la direction imprimée au commerce de la Méditerranée.

Antillia et Ile des Sept- Villes. — Lorsque de grandes calamités affligent une nation, des illusions superstitieuses fascinent les esprits et offrent, malgré la diversité des climats et des âges, le tableau uniforme des mêmes croyances, des mêmes traditions chimériques. Après la chute de l'empire des Incas , on se persuada que le frère d'Atahualpa s'était enfui vers les plaines de l'est, au-delà des forêts de Vilcabamba *, pour y porter le culte national et fonder un nouvel Etat. Les indigènes du Pérou ont conservé l'espoir que les descendans du

1 Relat. hùt. t. II, p. 714.

prince fugitif sortiront un jour de leur sauvage retraite et rétabliront la théocratie du Couzco. De même lorsque les Arabes , après la victoire du Guadalete où périt Roderic, envahirent presque toute la péninsule ibérienne, il se répandit une croyance populaire suivant laquelle six évêques, conduits par l'archevêque de Porto1, s'étaient réfugiés avec de grands trésors dans une île de la mer de l'Ouest. Ils y fondèrent, dit la tradition, sept villes où s'établirent des émigrés espagnols et portugais. Cette île des évêques prit le nom portugais de Septe (Se te) Cidades, nom qui a été singulièrement déformé sur les cartes du quinzième siècle. Les érudits y virent le reflet de cet asile

1 Telle est la tradition de Behaim dont le globe porte : Insula Antilia genannt Septe citade. Il place l'émigration de a l'archevêque de Porto Portigal » pour l'Antillia en 734 ( Mdrb, p. 3o) ; tandis que Fernand Colomb indique l'année 714 ( Vida del Alm. cap. 8). La dernière de ces dates est celle de la bataille gagnée par Musa sur les rives du Guadalete. Les historiens portugais racontent que l'émigration eut lieu d'abord après la reddition de Merida, et que le but de l'émigration était le groupe des Canaries qui cependant ne fut pas atteint. ( F aria y Soi sa , Hist. del Rejrno de Port. P. II, c. 7, p. i38. )

que , selon Aristote et Diodore de Sicile , les Carthaginois s'étaient préparé au sein de l'Atlantique ' ; et comme des traditions de ce genre n'offrent aucune localité déterminée , le nom de l'île des Sete Cidades fut probablement appliqué primitivement au groupe des Açores , dès que l'on commença à avoir quelidée de leur existence. L'identité des deux îles iïAntillia et des Sept-Villes n'est clairement établie que par une note que présente le globe construit par Martin Behaim en 1492, comme aussi par ces mots de la lettre de Toscanelli au chanoine portugais Martinez : « L'île d' Antillia que vous appelez île des Sept-Villes. » On dirait que ces mots ont été pris en Espagne pour une simple scolie a intercallée par Ulloa dans la

' Voyez t. I, p. i3i et 142.

a Le biographe de Toscanelli, l'abbé Ximènes, donne {Del Gnomone Fior. l'jB'j, p. LXXIX etXCIV) la lettre de l'astronome florentin, d'après la première traduction vénitienne de la Vida del Almirante, faite en 1671 par Alfonso Ulloa. Voici ses mots : Dali' Isola di Antilia, che voi chiamate di Sette Città, délia quale havete notitia, fino a Cipango sono dieci spatii. » Ce que j'exprime en italique manque dans la publication espagnole de M. Navarrete (t, II, p. 3) et même dans celle que Gonzalès Barcia (Historiadorcs primitivos de las

Ij6 SECTION PREMIÈRE.

traduction italienne de la Vie de Christophe Colomb rédigée par son fils don Fernando : car Barcia et M. Navarrete les ont supprimés en publiant la lettre de Toscanelli en espagnol. Dans tous les mythes il faut distinguer soigneusement la date qu'indique le mythe historisê et l'époque de son origine. S'il est vrai qu'au commencement du huitième siècle, après la reddition de Merida sous Sacarou, chef des Goths , « des fugitifs se sont embarqués pour chercher un asile hors de leur patrie subjuguée par les Maures » ( ce qui n'a rien d'invraisemblable ) , il ne s'ensuit pas que la tradition fabuleuse d'Antillia soit également ancienne. Nous ne voyons pas encore paraître d'île sous ce nom ou sous celui des Sept-Villes sur les cartes du quatorzième siècle; car Zurla nie

huilas occidentales, t. I, p. 6) doit avoir faite sur le texte italien d'Ulloa. Nous avons déjà observé plus haut que le véritable original latin sur lequel Fernando Colomb a fait la première traduction espagnole de la lettre de Toscanelli, n'a pas été retrouvé jusqu'à présent. Par une connaissance intime de la langue espagnole, on peut deviner facilement les erreurs de la traduction italienne qu'à tort j'ai attribuée (t. I,p. 224, note 1 ) à l'abbé Ximènes.

SECTION PREMIERE. IJJ ■

absolument que sur la Mappemonde de Pizigano (1367), conservée à Parme, on trouve écrits près de l'image d'une statue d'homme qui tient une bande de papier dans sa main droite, au sein de la mer de l'Ouest, ces mots : Ad ripas Antilliœ ou Atullio que M. Buache a cru lire sur un calque envoyé à Paris par les soins du général Clarke '. Cette même carte de Pizigano présente cependant déjà les Isole dicte Fortunate , S. Brandany, et la Insula de Brazie (Brazir, Brasil). La plus ancienne indication de File Antillia que nous connaissions jusqu'ici avec certitude, semble être celle de F Atlas vénitien d'Andréa Bianco (i436), sur lequel Formaleoni avait fixé * l'attention des géographes dès l'année 1782. Cet Atlas, conservé dans la bibliothèque de St. -Marc , renferme dix cartes dessinées sur parchemin , petit in-folio de 9 pouces 6 lignes de hauteur

• Buache. Mém. de l'Inst. t. VJ, p. 22 et 25; Zurla, Viaggi, t. II, p. 324.

2 D'abord dans la traduction italienne de la collection des Voyages de La Harpe ( Compendio délia Storia de' Viaggi, t. VI et XX), puis dans le Saggio sulla Nantira antica de' Venezidni con una illustr. d'alcunc carte délia Bibl. di San Marco, Parte II, p. 1 1-33.

et 1 pied 2 pouces de largeur. A l'ouest du groupe des Açores paraissent, sur la cinquième carte , deux îles d'une grandeur très considérable dirigées S.S.E.-N.N.O. et de forme rectangulaire très régulière. En prenant pour échelle (car la carte n'a pas de graduation) la distance du cap St. -Vincent au cap Finistère (5° 5i;) , je trouve la distance des côtes de Portugal au centre des îles Açores de Bianco, de i53 (au lieu de 247) lieues marines; mais la distance du groupe des îles Açores à l'Antillia est de 87 lieues. Cette dernière île serait par conséquent placée à 240 lieues marines à l'ouest des côtes du Portugal, c'est-à-dire par les 270 55' de longitude occidentale de Paris ( dans le méridien de l'île St. -Michel des Açores), et par les 33° 20' et 38° 3o' de latitude. La longueur de l'Antillia qui atteint celle du Portugal et de l'Angleterre, et sa forme d'un parallélogramme très alongé ( la base étant à la hauteur presque dans le rapport de 1 à 3) frappent au premier abord sur la cinquième carte de Bianco. Les golfes et les sinuosités des contours sont indiqués comme si la configuration de cette terre avait été connue par un relèvement précis. Une telle apparence d'exactitude ne doit ce-

pendant pas nous surprendre; nous la retrouvons pendant tout le seizième et le dix-septième siècle, dans ces terres imaginaires dont on traçait les côtes autour du pôle sud avec tant de détail et une si imperturbable uniformité. Au nord d'Antillia, presque à 70 lieues de distance, paraît une autre île plus petite, mais d'une figure rectangulaire entièrement semblable. C'est, d'après Bianco, la jsla de la Man Satanaxio. La cinquième carte de F Atlas n'offre que l'extrémité méridionale de cette Main de Satan par les ^i° { de latitude. Mais sur le planisphère de Bianco, que l'on croit copié ' en partie d'après une carte du quatorzième siècle et qui était peut-être même antérieure aux voyages de Marco Polo, les grandes îles d'Antillia et de la Man Satanaxio sont représentées en entier, dans le même éloigneraent des îles Açores qu'offre la carte n° 5. On reconnaît ces terres par leur forme et leur position réciproque, quoique le planisphère n'en indique pas les noms. M. Formaleoni s'est borné à avancer que l' Antillia d'Andréa Bianco et de Toscanelli indiquait une découverte des

1 L. c. p. l6, 17, 55 et 62.

iSo SECTION PREMIÈRE.

îles Caribes long-temps avant Colomb, hauteur de volumineuses compilations géographiques, M. Hassel, est allé bien plus loin dans ses conjectures. Selon lui, l'île de la Main de Satan et l'Antillia figurent les deux parties du continent américain que Ton croyait séparé par un détroit. C'est ce même détroit qu'au commencement du seizième siècle on cherchait vainement dans le Veragua et dans l'isthme de Panama '. D'après l'importance attachée depuis long-temps à l'existence des deux îles que nous venons de nommer, il ne sera pas sans quelque intérêt de faire connaître une carte marine que possède la bibliothèque grand-ducale de Weimar ' . Antérieure de plu-

i Hassel , Erdb. des Brîttischen und Russ. Amerikas, 1822, p. 6.

a J'aime à fixer l'attention des voyageurs sur cinq monumens de la géographie des i5e et 16* siècles qu'offre celte riche collection publique appelée vulgairement Bibliothèque militaire : i° la carte marine de 1424» remarquable par le nom dWntilia. Elle est tracée sur parchemin et collée sur bois, ayant 34 pouces 6 lignes de long et 21 pouces 9 lignes de large. Elle s'étend en latitude depuis 260 ^jusqu'à 620, et en longitude depuis le méridien de la Mingrelie, et de Colcos (Colchide), c'est-à-dire 20 à l'est div bord le plus

sieurs années à la carte de Bianco , elle présente également les contours de TAntillia et de

oriental de la Mer Noire jusqu'au méridien qui traverse l'Atlantique 5° à l'ouest du cap Bqj ador ( Bucedor). Comme la carte est dépourvue d'échelle graduée, j'évalue les distances d'après celle du cap Finistère au cap St.-Vincent. Il 'n'y a d'autre titre qu'une bande étroite dirigée du sud au nord et séparant l'Antillia des îles Açores. On n'y reconnaît que les mots : Contest... compa... ancon MCGCCXXIV. Tout le reste est illisible et effacé par vétusté. Ce chiffre de 1424 se trouve encore une fois répété sur le bord de la carte, vers l'est, mais d'une encre moins ancienne. Le Rex Rossiœ, le Soldano di Badilhnia,le couvent de Sainte- Catherine du Mont-Sinaï, les armes des républiques de Gènes et de Venise sont figurés comme ornemens dans l'intérieur des terres, où d'ailleurs l'indication des villes est assez rare. Ces figures de princes assis sur leurs trônes se retrouvent sur des cartes plus récentes, sur celle de Fra Mauro et sur le planisphère d'Andréa Bianco. Le pavillon des chevaliers de St. -Jean flotte sur l'île de Rhodes. En mémoire de la croisade de St. Louis, le lieu de l'embarquement (z5 août 1 248) se trouve indiqué à Aquœmorto (Aiguës-Mortes), en signalant l'endroit par un immense bras de rivière (sans doute celui d'Arles) qui sort du Rhône. Dans l'Asie-Mineure, « quae nunc vero dicitur Turchia, » est assis le Sultan Baixit. C'est, à n'en pas douter, le grand Bajazetlldirim. Comme ce prince mourut en i4o3, après être tombé au pouvoir de II 12

la Man Satanaxio. Elle est sans nom d'auteur, mais de Tannée 14^4^ et deux fois plus grande

Timouràlabatailled'Ancyre,l'imagedeBaixitdoitavoir été empruntée à une carte antérieure à \^2^, car à celte dernière époque Murad II était sultan des Ottomans. L'image du Soldano di Babillonia ( un perroquet sur le bras gauche ) est indiquée à l'ouest du Nil. On ne peut être surpris de cette position de l'image, car l'ancienne Mcmphis, à cause de sa proximité du château fort de Ba/3v>i>v, cantonnement de légions romaines du temps de Strabon (Geogr. lib. XVII, p. 807 Cas.), portait, dans le moyen-âge, le nom de Babylonia ("Wilkeîi, Gesch. der Kreuzzûge , t. I, p. 28) ; et depuis le temps de Saladin jusqu'à la conquête de l'Egypte par Sélim I* * en i5i7, les sultans d'Egypte furent désignés par la dénomination de Soldant Babyloniœ. ("Voyez Marini Sancti, Sécréta jidelium Crucis, dans Borgars, Gesta Deiper Francos, t. II, p. 23, 25, 91. ) Ce qui est surtout remarquable sur cette carte de 1424» c'est que (par simple réminiscence) on y trouve encore tracé le canal de communication entre le Nil et la Mer Rouge creusé par Ptolémée Philadephe, rétabli d'abord par Adrien et puis par les Arabes, et ouvert jusqu'en 767, comme M. Letronne l'a prouvé en discutant l'époque du voyage en Terre-Sainte du moine Fidelis et un passage de Grégoire de Tours. (Dicuil, 1814, p. i4~ 22.) Le canal du Nil est représenté, sur la carte de Weimar, en communication avec une rivière qui naît en Arménie et coule d'abord du nord au sud, à l'est du

que l'Atlas de Bianco. Comprenant à peu près la même étendue de pays que les cartes n° 5

Liban, en tournant vers l'ouest dans le parallèle de Babylon iEgypti. Cette même rivière a un bras qui débouche dans la Méditerranée près d'Alexandrelte. H est difficile de deviner quelle hypothèse géographique a donné lieu à une conception si extraordinaire. Est-ce l'Euphrate dont les affluens approchent de ceux de l'Oronte au sud d'Alexandrette ? Comment croire qu'au 1 5e siècle on ait ignoré que l'Euphrate se jette dans le golfe Persique ? Ce n'est point un prolongement du Jourdain par la vallée qui réunit la Mer Morte au golfe d'Acaba, car le Jourdain est figuré séparément et avec assez de précision, tandis que la rivière anonyme qui communique avec le canal de Ptolémée, dans l'isthme de Suez même, naît dans les montagnes d'Erzeroum, montagnes qui, selon la même carte, donnent naissance à une rivière (le Turak, ou Boas des anciens?) qui coule au N. N. O. vers la Mer Noire, et à une autre (le Tigre?) qui se dirige au S. E. J'entre dans ces détails pour faciliter l'examen des analogies ou des différences qu'offre ce monument curieux de la géographie du moyen-âge avec d'autres cartes enfouies dans les archives et les bibliothèques d'Italie. Tout le bassin de la Méditerranée, les côtes de la Grèce et la Mer Noire sont représentés avec un détail topographique très re^ marquable , mais le gisement relatif ou l'orientation des côtes est très erroné. Si l'on trace les méridiens d'après l'ouest de la péninsule Ibérienne, l'est de la

et n° 8 de cet Atlas , elle en diffère pourtant essentiellement, à en juger d'après la petite

Sicile et l'ouest de l'Asie-Mineure, on trouve l'Attique de quelques degrés au nord de l'embouchure de l'Ebre et la direction moyenne de la côte méridionale de la Mer Noire coïncidant non avec le parallèle d'Oporto, mais avec celui de Lorient en Bretagne. Les parties orientales sont portées trop au nord comme sur les cartes marines des Génois (par exemple celle de Pietro Visconti conservée à la bibliothèque impériale de Vienne) qui remontent jusqu'au commencement du i4* siècle (Spotorno, Storia lilt. délia Liguria,i. I, p. 3i3), et ont fourni d'excellens matériaux aux portulans du grand siècle de l'infant don Henri, de Colomb et de Gama. 2° Une carte assez semblable à la célèbre carte de Diego Ribero, mais antérieure de deux ans. Elle porte le titre : Carta universal en que se contiene todo lo que del Mundo sea descubierto fasta aora ; hizola un cosmographo de Su Magcstad anno MDXXVII en Seuilla. Tracée sur parchemin, elle a 6 pieds 8 pouces de long et a pieds 8 pouces de large. Elle appartenait jadis à la bibliothèque du savant Ebner à Nuremberg, d'où elle est venue successivement à Gotha dans la bibliothèque de M. Becker, et enfin à Weimar dans la collection du grand-duc. Elle se trouve nommée par MuRn dans les Memorabilia Bibl. Norimb. t. II. p. 97, et discutée avec beaucoup de discernement par M. de Lindenau. (Zach, Mon. Corresp. October 1810.) Il est probable qj»e cette carte et celle de Ribero sont venues

SECTION PREMIERE. l85

partie du n° 5 , qui a été publiée par Formaleoni et Buache. Voici les différences les plus

en Allemagne à l'occasion des fréqueps voyages de l'empereur Charles-Quint d'Espagne sur les bords du Rhin et du Danube. A Nuremberg on a cru qu'elle avait appartenu jadis à la bibliothèque Colombienne que Fernand Colomb avait léguée à la municipalité de Séville. M. Sprengel (MuSoz, Gesch. derNeuen TVelt, t. I, p. 429) l'a confondue avec la mappemonde de Diego Ribero, dont elle diffère essentiellement, comme nous l'exposerons dans la suite de cet ouvrage. Il suffit de faire observer ici que la carte de Ribero offre la côte occidentale de l'Amérique du sud depuis Panama jusqu'aux io° de latitude australe; sur la carte de 1527, on ne voit des côtes de l'Océan Pacifique que la côte méridionale de l'isthme; rien du Choco et du littoral de Quito. Je ne puis entrer ici dans aucun détail sur la configuration de l'Afrique, pour montrer comment, d'après les portulans portugais extrêmement détaillés, ce continent est représenté sur les deux cartes de 1Ô27 et i52g. Rien de plus remarquable, par exemple, que le détail des côtes de Madagascar (Isola de San Lorenzo). Des cartes de l'Amérique du sud, par exemple celle de la Cruz Olmedilla , Faden , Arrowsmith et Brué peuvent au premier abord paraître copiées les unes des autres. Un examen attentif fait découvrir les différences. Il en est de même pour l'Afrique des deux cartes qu'on est tenté de confondre. Sur l'une et sur l'autre on voit figurés des vaisseaux

l86 SECTION PREMIÈRE.

remarquables que j'ai observées sur l'original, pendant mon dernier séjour à Weimar en 1 832 , et sur les calques très exacts que je dois à l'amitié de M. Froriep. 1) La carte de i/r24 n^ représente que la partie septentrionale de l'île Antillia et toute l'île rectangulaire du Satan. La distance des côtes du Portugal au centre du groupe des Açores que les cartes de la pre-

( avec l'inscription : Vengo de Maluco, je viens des Moluques), Jérusalem placé au N. O, de Suez, et la différence des méridiens du Caire et de Suez de 20% lorsque la carte de \&k n'en admet que deux- Cet élargissement de l'Egypte orientale est d'autant plus inconcevable que le reste de l'Afrique du nord est assez bien figuré. L'Ethiopie de Ribero est appelée sur la mappemonde de i5a7 Arabia sub JEgyjtto. Sur ces cartes graduées en marge, Alexandrie et toute la côte septentrionale de l'Afrique jusqu'à la Petite Syrte est de 3 à 4 degrés trop méridionale. 3* La mappemonde de Diego Ribero de i5ag dont Sprengei n'a publié que la partie américaine. 4° Un globe, probablement du commencement du 16e siècle, qui marque l'isthme de Panama percé par un détroit. J'en ai parlé plus haut en traitant des travaux graphiques de Behaim et des véritables motifs du voyage de Magellan. 5° Un globe de i534- J'offrirai à M. Walckenaer pour sa riche collection géographique les calques de l'Afrique de 1 527 et i52(), de même que le calque de la carte de 1 424*

mière moitié du quinzième siècle rangent presque dans la direction du méridien, est de no lieues marines. La carte de i436 donne i53, comme je l'ai fait observer plus haut. La distance des Açores à Antillia est à peu près la même sur les deux cartes. 2) Un peu au nord de Madère, entre cette île et celles des Açores,. on lit sur la carte de Weimar : Insulœ Sancti Brandani. C'est l'endroit où la carte de Pizigano de i36y place, loin des Canaries, les mots : Ysolœ dictœ Fortunatœ. Andréa Bianco ne nomme ni les îles Fortunées, ni celles de Saint-Brandan. Sur la carte de 1424 on trouve encore la trace du mythe septentrional des îles des Bienheureux , près de l'Irlande , Vlnsula sacra d'Avienus. Au nord de Limerick est indiqué un grand golfe, sans doute celui de Galway, rempli d'une infinité de petites îles, auxquelles est jointe l'inscription suivante : Lacus fortunatus ubi sunt multœ insulœ quœ dicuntur Insulœ San.. (Sancti Brandani?) Sur le Planisphère de Bianco , qui est plus ancien que son Atlas, ce golfe circulaire, à ouverture très étroite [Lacus ou Locus fortunatus), est tracé mais sans nom. Sur la carte de Weimar, les contours de Ylrlanda, de Xlnghlelia et

l88 SECTION PREMIÈRE.

Scocia sont assez bien figurés , mais les pays situés au nord-est, par exemple la Scandinavie, la Baltique, XAlamagna, la provincia de Pursia (Prusse) et la Pologne (Polana) prouvent la même ignorance que l'on aperçoit chez Bianco, Fra Mauro et Ribero. On connaissait mieux le nord-ouest de l'Afrique que le nord de l'Europe. Depuis rembouchure de l'Escaut jusqu'à l'extrémité du Jutland, la côte est dirigée sur la carte de Weimar sans interruption du sud au nord, de sorte que la Holanda, la Frùca (Frise) et le Danemark (Dana) se confondent dans une même péninsule. 3) Visà-vis de l'île Chanaria est placé le grand cap Buçdor (Bucedor). C'est le nom que, dans le moyen-âge, on donnait très communément au cap Bojador. Il se trouve aussi sur la carte générale de Bianco; mais sur celle (n° 5) que nous comparons ici à la carte de 14^4» le cap Bojador est confondu avec le cap Non (Formaleoni, p. 20 ). Le calque gravé par M. Buache manque d'exactitude dans cet endroit. C'est près du cabo de Non de la carte de Bianco , dans le parallèle de l'île de Chanaria, que débouche \efluvius Citarlis , qui naît d'un grand lac circulaire placé dans l'intérieur de l'Afrique .

Dans ce lac se trouve une grande île également circulaire. On croit voir le lac Jamdra ou Palte (proprement Paldhi) du Tibet au sud de Lassa. De ce lac de 18 lieues de diamètre, appelé lac Citarlis, sortent trois fleuves. L'un est \efluvius Citarlis qui va à l'ouest. Le second coule vers Test : c'est peut-être une des branches du Nil, selon l'opinion du moyen-âge. Une troisième rivière se jette dans l'Atlantique sous le nom de Favia ( fluvius ? ) Demain , au nord du cap Agilon (Augulon, Agulah). Citarlis ou Cintarlis paraît une réminiscence de Cirta Julia de Ptolémée, capitale de Numidie, sans doute la Constantine d'aujourd'hui. (Edrisi, AJrica, éd. Hartmann, p. 241.) L'interprétation que l'on a tentée en dérivant Cintar-lis de l'Angra d'Antonio Gonzalez da Cintra , baie placée 3° ~ au sud du cap Bojador, me paraît plus forcée encore. Les plus anciennes cartes d'Agathodaemon qui figurent des lacs dans les pays des Melano-Getules , peuvent avoir donné lieu à ces bizarres systèmes hydrographiques de la côte occidentale de l'Afrique, à ces doubles lignes d'eau qui aboutissent à des lacs de l'intérieur. La partie de la carte de \l\il\ que j'ai fait graver prouve que dans la configuration

du lac Citarlis, elle n'est certainement pas copiée de l'Atlas de Bianco. En suivant Tordre chronologique dans lequel l'Anlillia paraît sur les mappemondes du moyen-âge, il faut nommer après la carte d'origine italienne de la bibliothèque de Weimar et le n° 5 d'Andréa Bianco, les cartes de Bedrazio et du cosmographe Martin Behaim. Il existe à Parme une mappemonde de Beclario ou Bedrazio, Génois , longue de 2 pieds 2 | pouces , et large de 2 pieds. Avant Zurla, déjà Pezzana et Paciaudi en avaient fait mention ' . On y voit les formes rectangulaires des îles Antillia et Sarastagio (Main de Satan?), et près de Sarastagio (Satanaxio) une petite île à forme de faux (isola falcata), appelée Danmar. Ce groupe porte l'inscription remarquable : Insuie de novo repte (repertae). Comme plus à l'ouest de ce groupe Bedrazio figure une autre île carrée sous le nom de Royllo, le bibliothécaire Paciaudi a cru voir dans ces quatre îles un commencement de l'Archipel des Antilles.

Cette carte remarquable est de i436, par conséquent de la même année que l'Atlas de

1 Giornale di Padova, 1806, febr. p. l38.

Bianco , et non antérieure à celui-ci, comme le prétend le cardinal Zurla ' . L'île à forme de faux se retrouve aussi près de la Man Satanaxio (un peu au nord) sur la carte de 142 4- Les portulans de Gracioso Benincasa d'Ancône, et de son fils Andréa (1 463-1 473) sont souvent cités3 comme offrant également nie d'Antillia, mais il paraît qu'on a pris une carte bien moins ancienne de Blaze Vouloudet, rédigée en 1 586, sur laquelle on trouve à l'ouest de Tirlande une terre Scorafixa ou Stocafixa ( Bacallaos ?), pour un ouvrage d'Andréa Benincasa 5.

» Viaggi, t. II, p. 333.

a Sprengee, p. 54. La célèbre carte de Fra Mauro n'a pas d'Antillia, quoique Bianco ait concouru à sa rédaction .

3 Comparez Formaleoni. p. '43 et 45, avec Zurla, Mappamondo di Fra Mauro, p. 102, et Viaggi, t. II, p. 353. Le nom de Stochfis paraît cependant aussi déjà sur la carte de Bianco (i436) près d'une île au N. O. de l'Irlande, mais la morue était, dans la seconde moitié du quinzième siècle, un objet de la pêche aux Orcades et en Islande. Aussi une carte marine du Majorquin Pedro Roselli (1466) que possédait jadis la famille Morl à Nuremberg, et que l'on a tenté de donner pour une mappemonde du quatorzième siècle, trace des îles à l'ouest des Açores. Munoz, 1. c. p. 428.

Le globe de Behaim (1492) présente deux particularités relativement à l'Antillia. Il la place par les 24° de latitude, tandis que Toscanelli, dans sa lettre à Colomb, assigne à cette île le parallèle de Lisbonne ' . Il la figure de plus ronde et petite comme Pile Saint-Michel du groupe des Açores, tandis que Pile de Saint-Brandan a, sur le globe de Behaim, cette forme rectangulaire qui frappe sur la carte d'Andréa Bianco , mais que Ton rencontre aussi dans File de Royllo de Bedrazio, dans la Giava maggiore de Fra Mauro, et dans le Japon (Zipangut) du géographe de Nuremberg. L'opinion émise par le savant Zurla * que « la forme rectangulaire d'Antillia » prouve qu'elle n'est autre chose que l'Atlantide de Platon, ne saurait soutenir un examen approfondi. Dans la longue et verbeuse topographie de l'Atlan-

1 II est inutile de discuter la longitude dépendante des idées confuses que l'on se formait de la distance de Quinsaï et de Cipango aux côtes de Portugal. Nous avons fait voir plus haut, en analysant la lettre de Toscanelli, que l'astronome florentin plaçait l'Antillia à \ de la distance totale, Behaim (en prenant Zipangut ou Cipango pour le terme extrême) à 577-.

9 Viagg'h »• H, P- 334.

SECTION PREMIÈRE. Iû3

lide qu'offre le Critias, il n'est jamais question du contour général de File décrite comme montueuse, couverte de forêts, riche en eaux thermales et nourrissant des éléphans. Ce que Platon dit de la forme têtragone ou carrée ne se rapporte qu'à une plaine ( to ire&ov ) de 3,ooo stades de long et de 2,000 stades de large, située dans la partie méridionale de l'Atlantide. Cette plaine ', qui entourait la citadelle de Neptune, appartient au roi régnant. Elle confinait d'un côté, vers le sud, à la mer; au nord , à l'est et à l'ouest , elle touchait aux propriétés des neuf archontes dont le sol était couvert de montagnes et dont la forme n'est pas désignée. D'ailleurs Platon eût-il même décrit l'Atlantide sous une forme de rectangle, on ne saurait raisonnablement supposer qu'au moment de sa destruction ' l'île se fût brisée comme un morceau de spath d'Islande en fragmens de formes entièrement semblables, et que l'Antillia représentait un de ces fragmens. Nous ne chercherons pas non plus les débris de l'Atlantide dans des formations sur les-

1 Critias, p. 1 13 et 118. Steph.

a Timceus, p. a5. Steph.

ig4 SECTION PREMIÈRE.

quelles repose la craie en Angleterre, dans les sables verts et le wealdclajr ', ou comme on a fait plus récemment encore, « le plan du Mexique dans ce fortin de F Atlantide que Neptune environne de fossés remplis d'eau et de langues de terre étroites \ » La Ville de Mexico, l'ancien Tenochtitlan , a été fondée par les Aztèques dans le lac de Tezcuco Tan i325 de notre ère 5 : elle tenait par des digues tracées

1 Lyell, Principles ofGeology, t. III, p. 384.

a La citadelle (le Fort Koyal de l'Atlantide) est située dans une plaine carrée, à 5o stades de la côte méridionale. Trois anneaux remplis d'eau saumâtre, mais séparés de l'Océan, enveloppent la citadelle. Ils alternent avec deux anneaux ou langues de terres circulaires. Un canal creusé postérieurement a mis en communication l'anneau extérieur avec l'Océan. Ce système hydraulique qui rappelle les sept mers circulaires qui entourent le disque terrestre indien (en-deçà du Lôkâlôkâ ) complète la régularité d'ordonnance qui préside aux fictions geographico-poli tiques de Platon, fictions qui ne peuvent amuser, dit peu respectueusement le père Àcosta (lib. I, cap. 22 ), que les enfans et les vieilles.

3 D'après la chronologie aztèque qui a pour point de départ l'an 1091: Nahui Xiuhmolpilli, orne Calli, c'est-à-dire 4e cycle, signe 2 Maison. Voy. mes Mém. des peuples indigènes de t Amérique , 1. 1, p. 372; t. II, p. 390.

SECTION PREMIÈRE. Iû5

en lignes droites aux rivages du lae. Sans remonter à Solon ou au Péplum des petites Panathénées ', il faudrait attribuer à Platon une prévision de seize siècles et demi. Il est digne de remarque que malgré la vive impression que la lettre et la carte routière de Toscanelli avaient produite sur Colomb (il copie des phrases entières de la lettre dans Pintroduction du journal de son premier voyage), ni lui, ni Gomara, Oviedo ou Acosta, ni les cartes d'Amérique ou les mappemondes ajoutées aux éditions de Ptolémée depuis 1 5o8 , ne font mention de FAntillia. Lorsque Colomb entre dans le port de Lisbonne le 4 mars 1-493, il ne nomme pas l1 Antillia comme point de départ ; il dit qu'il vient de Cipango. Je ne vois pas, en récapitulant tout ce que nous savons des premières découvertes des îles de Plnde occidentale , par quoi Ton pourrait justifier l'opinion que Colomb lui-même ait appliqué le nom d' Antillia aux îles Caraïbes. Je trouve la première trace de cette application dans les Oceanica de Pierre Martyr d'Anghiera3, par ces

1 Voyez 1. 1, p. 176.

a Dec. lib. ï, p. îi (éd. Bas. i583). Celte Décade,

iû6 SECTION PREMIÈRE.

mots : <( In Hispaniola Ophiram insulam sese reperisse refert (Colonus), sed cosmographicorum tractu diligenter considerato , Antiliœ insulœ sunt illae et adjacentes alise. » Voilà la dénomination géographique des Antilles au pluriel. Mais il y a plus encore : la seule fois que Ton trouve dans les lettres d'Amélie Ves— puce le nom de Colomb, ce nom est mis en rapport avec celui d'Antillia. « Venimus ad Antigliœ insulam quam paucis nuper ab annis Christophorus Columbus discooperuit ». Ces mots ' sont extraits de la relation du (prédédiée au cardinal Ascanio Sforza, porle une date certaine. Elle a été terminée en novembre i4g3 , deux mois après le retour de Colomb de son premier voyage. 1 Navaruete, t . III, p. 26 1 . Je cite de préférence le texte latin d'après la Cosmographicc Inlroductio de Martin Ylacomylus, dont j'ai sous les yeux l'édition de 1 507, quoiqu'il règne sur l'idiome dont s'est servi Vespuce presque autant d'incertitude que sur celui deMarco Polo, et qu'il soit assez probable que les deux premières lettres de Vespuce aient été écrites en espagnol, comme les deux dernières en portugais. Nav. t. III, p. i85. Le texte original des lettres de Vespuce n'est pas parvenu jusqu'à nous, et l'édition latine de 1 507 est, comme il est dit dans le 5e chapitre (fol. 9 de l'édition dont je me sers ), ex italico sermonc in gallicum et ex gallico in latinum versa.

tendu) second voyage de Vespuce, du voyage qu'il dit avoir termine le 8 septembre i5oo. La liaison des événemens prouve que le nom d'Antillia est donné par Vespuce à Tîle d1Hispaniola et que la relation est celle du voyage fait avec Ojeda : car dans le (prétendu) premier voyage dont Vespuce fixe le départ au 20 mai 149 7 , Hispaniola est simplement nommé Itj; ce qui est sans doute une corruption d^Aïty • . Bartholomé de Las Casas nous apprend2 que citaient les Portugais qui appliquaient de préférence à THispaniola la dénomination d'Antillia. Ces applications de noms géographiques étaient bien arbitraires dans les premiers temps de la conquête. Je trouve que Schoner 3 prend encore en 1 533 la ville de

1 Vidimus ibidem queinmaxiraum gentis acervum, qui insulam illam Ites nuncuparent. » Ylacomyl. fol. 36. (L'édition de 1.507 n'a cependant pas de pagination. ) Canovai , Elogio del Vespucci , p. 80; Franc. Bartolozzi, Ricerche circa allé scop. di f^esp. p. 98.

* Hist. gen. de Indias, lib. I, cap. 164. (Nav. t. UT, p. 333. )

s Opusculum geogr. i533. Pars II, cap. g. « De regionibus extra Ptolomaeum (c'est-à-dire dont Ptolémée II. i5

Mexico (Temistitlan) pour le Quinsaï de Marco Polo , la célèbre ville chinoise de Hangtcheoufou. Gomara , qui ne doute pas de l'identité ' de l'Amérique et de l1 Atlantide, dérive tout simplement ce dernier nom du mot mexicain ail (eau), rêverie étymologique qui a été rajeunie plusieurs fois de nos jours, en rappelant de plus le nom tatare du Volga, Atel, la grande eau. Il en a été d'ailleurs du nom d'îles Antilles comme de celui d'Amérique : ces noms ont été proposés, l'un, comme nous l'avons vu, par Anghiera, en i4°/3, l'autre par Ylacomylus, en i5o7, et cependant il a fallu

ne fait pas mention ) : Bachalaos dicta a novo génère piscium ; desertuni Lop ; Tangut, et Mexico regio in qua urbs permaxima in maguo lacu sita Temistita, sed opud vetustiores Quinsay erat vocata. » C'est sans doute à cause de la proximité d'un grand lac et à cause de la multiplicité des canaux indiqués dans la description de Quisaï, r> Città del Cielo » de Marco Polo (cap. LXVUI), qu'on a confondu deux villes d'Asie et d'Amérique.

1 Hist. de las Indias, i553, fol. 119. Guillaume Postel qui tenta de changer les dénominations des cont mens, nomme hardiment l'Amérique Atlanùs, l'Afrique Chamesia, etc. Voyez Cosmographicœ disciciplinœ Compend. (Bas. i56i), p. i3 et 57.

SECTION PREMIERE. i QO,

plus d'un siècle pour que l'usage les ait généralement répandus. Christophe Colomb ne comprend jamais l'ensemble des îles de l'Inde qu'il a découvertes sous une même dénomination. On ne connaissait dans les premiers temps de la conquista que les noms de Islas de Lucayos (pour les îles Bahamas), et fîislas de Barlovento 2 ou islas de los Caribes et de los Canibales 3 pour le groupe qui s'étend de la Trinité à Portorico (Boriken). Sur les cartes de Juan de la Cosa et de Ribero il n'y a pas de trace du nom des Antilles. Le recueil italien de toutes les îles du monde par Benedetto Bordone 4 ne le connaît pas plus que Ylsolario de Porcaccio 5, le Ptolémée italien d'Antoine

1 GoMARA, fol. 20.

■ Acosta , lib. I, c. i4; lib. HT., c. 4> Robert Regnauld (Cauxois) appelle dans sa naïve traduction dédiée au grand Henry en i5o,7, « la Guadeloupe, la Martinique et Marigalante les faubourgs de F Inde, y)

3 Vida del Alm. cap. 4^ et 77.

4 Isolario nelqual si ragiona ditutte £ Isole del Mondo , Vcnegia> per Nicolo d' Aristotile ( alias de Ristotele ) delto Zapino, i533.

5 Tomaso Porcacchi da Castiglione, Arretino, Délie Isole piu famosc del Mondo. Yenet. 1676.

Magini de i5q8, la Cosmographie d'André Thevet " et la Description des Indes occidentales de l'historiographe Herrera*, terminée en 161 5. Il est assez extraordinaire qu'après un long oubli pendant toute la durée du seizième siècle , un nom qui avait paru pour la première fois sur une carte de i436, ait enfin prévalu en Europe. Ce nom était sans doute plus sonore que celui d'îles Camerçanes que nous connaissons par le Bréviaire géographique de Bert et par le voyage d'un religieux carmélite, mais dont j'ignore absolument l'étymologie3. C'est la grande célébrité

1 La Cosmographie universelle, xb^b.

* Cap. 7 (éd. de 1728, t. IV, p. 12).

1 Mumir. de Saint-Michel, religieux carmélite, Voyage des iles Camerçanes en l' Amérique. Paris , i652. Il y est dit, |>. \ 1 : la Guadeloupe est une « des moindres des îles qu'on appelle Camerçanes. » Je retrouve le nom d'Insu/œ Camercanœ vel Antilliae aut Caribes dans Bertii Breviariuin totius Orùis, 1624, p. i3. Est-ce un nom caribe? Parmi les noms caribes des Petites-Antilles recueillis par le père Raymond Breton (Dict. raribe-français , Auxerre, i665,p. 4°9)i •' n'y a absolument rien de bien analogue au mot Camercana. Les îles Saintes s'appellent Caâroucaera, la Grenade Camalogue : mais près de Cuba, loin des régions habi-

des cartes de Cornélius Wytfliet et du Theatrum Orbis terrarum d'Ortelius \ qui a probablement le plus contribué à fixer le nom des Antillas sur les cartes d'Amérique. Quant à l'origine du mythe géographique de TAntillia

tées par les Caribes, à la fin du quinzième siècle, Lorenzo d'Anania [Fabrica del Mondo, p. 3ig) place l'île Camarco. Garcia ( Origen. de los Indios , p. 234) pré-' tend que les noms géographiques caribes sont caractérisés par la syllabe initiale car, comme dans Caripe, Carupano, Caroni, Cariaco, et dans la dénomination du peuple entier appelé Carina ou Carinago. Faut-il lire pour Antilles Islas Carmercanasl (Relat. hist. t. I, p. 692.) Mon frère, qui a une connaissance profonde de la structure des langues américaines, trouve que dans Carinago ou plutôt Callinago, selon le langage des hommes, et Calliponam, selon le langage des femmes, Cali ou Cal l'enferment tout le nom du peuple. Câlina (Dicl. Galibi,¥av\s, 1763, p. 84) n'est qu'une abréviation de Callinago. J'ai cherché inutilement les îles Camerçanes dans les routiers si détaillés des Petites- Antilles du seizième siècle qu'offre Hakluyt (t. III, p. 603-627, &!• de 1600).

1 Sous le nom d' Antillas, les îles Caribes paraissent sur la carte d'Amérique de 1587. Cependant le texte d'Ortelius n'a pas le mot Antilles, pas même dans l'édition de 1601 , de 3i ans postérieure à l'édition princeps. (WîTFLitT, Dcscr. Ptol. augmentum, 1^97, p. 96.)

d'Andréa Bianco, il faut distinguer, comme dans tous les mythes , l'élément idéal et l'application de cet élément à une localité déterminée. Un événement véritable , une émigration par mer, à l'époque de l'invasion des Arabes dans la péninsule ibérienne, a laissé de vagues souvenirs qui ont survécu aux malheurs publics. Les émigrés avaient eu peut-être le dessein de se rendre aux îles Fortunées ; de chercher un asile comme Sertorius lorsqu'il fuyait les armes victorieuses de Sylla. L'imagination des peuples qui embellit les traditions nationales, transporta un simple fait historique dans le pays des fictions. On supposait que les fugitifs avaient fondé, au sein de l'Adantique, une colonie florissante. Comme on s'aperçut bientôt que cet établissement chrétien ne se trouvait pas aux Canaries , groupe d'îles souvent visité à cause du commerce des esclaves Guanches , il fallut le chercher ailleurs , et lui assigner une situation déterminée. Les Açores découvertes, ou plutôt retrouvées plusieurs fois, pouvaient faire naître l'idée de l'existence d'une terre très étendue, parce que l'on supposait la contiguité de côtes appartenant à différentes îles. C'est sous ce rapport, je pense,

que l'archipel entier des Açores a donné lie U de fixer la position de l'Antillia ou île des Sept- Evêques et des Sept-Villes ; car je ne saurais conjecturer avec M. Buache l que l'Antillia de Bianco , large comme l'Espagne 7 soit l'île de Saint-Michel, par la seule raison que les Portugais donnent encore aujourd'hui à une partie de cette île le nom de Sete-Citades. Cette dénomination prouve simplement que les navigateurs et les colons portugais étaient pleins du souvenir d'anciennes traditions populaires. Le raisonnement de M. Buache nous conduirait également à chercher l'Antillia et les Sept- Filles dans la péninsule de Yucatan ou dans le nord du Mexique au milieu du Nouveau Con-

1 Mém. de F Institut, 1806, t. VI, p. i3, 17 et ai. Sprengel disait en 1792 ( Gesch. der Entd. p. 373), en parlant des Açores, « on les crut d'abord (au i5e siècle) les Antilles de l'Inde rendues célèbres par le voyage de Polo. » M. Boyd, dans son intéressant ouvrage, Description of the Azores, 1 835, p. 192, offre l'observation suivante : « Un petit lac s'est formé dans l'île Saint-Michel en i44^ Par un courant de laves qui empêcha les eaux de s'écouler. Ce lac porte encore aujourd'hui le" nom d'Algoada Sete Citades. Près de là se trouvent quelques cabanes qu'on appelle, sans que l'on sache pourquoi, les Sete Cidades. »

tinent. Lorsque Francisco Hernarulez de Cordo va (1 517) fut frappé de l'aspect de temples ( teocallis) construits en pierres de taille, et de la civilisation des peuples du Yucatan; lorsqu'il découvrit les grandes croix qui étaient l'objet de leur adoration, on pensait assez généralement, dit Gomara1, « que les Espagnols qui s'étaient enfui de leur pays, lorsqu'il fut envahi par les Arabes, du temps du roi Rodrigue, avaient abordé sur ces côtes lointaines. » Dans l'expédition aventureuse que fit le père franciscain Marcos de Niza* à Cibola (pays des bisons

* Hist. de las Indias, fol. 29. Herrera (Dec. II, lib. III, cap. 1 ) met l'adoration de ces croix que l'on retrouve au Palenque dans le Chiapa, en rapport avec la prophétie d'un santon mexicain appelé Chilam Cambal.

a Gomaua, fol. n5 et 117; Ramdsio, t. I, p. 298, 3o2 ; i 1 1 iiiii.i; \. Dec. IV, lib. VII, cap. 7. J'ai rapproché ailleurs ( Rel. Hist. t. III, p. i5g, et Essai politique, t. II, p. i53) les traces d'ancienne civilisation retrouvées en 1773 par le père Garces dans le Moqui, des traditions de i53g, et j'ai discuté en même temps la position de Quivira et Cibola (Civora) que Wylfliet (p. 171) place au sud de son royaume fabuleux d'Aniau dans la région qui avoisine le détroit de Berhiog.

ou vacas corcovadas), au-delà des 36° de latitude, on cherchait aussi les Siete Ciudades, et « ce roi barbu, Tatarax (espèce de Prêtre- Jean) qui adorait une croix d'or et l'image d'une femme, Senora del Cielo. » Si l'île Antillia avait été identique avec l'île Saint-Michel des Açores, il n'est pas probable qu'on l'eût encore figurée sur des cartes qui, comme celle de Bianco , présentent simultanément tout le groupe des Açores l . On conçoit plutôt que l'Antillia, qui était primitivement une grande terre dans laquelle se confondaient les côtes mal connues de plusieurs des Açores, fut repoussée à l'ouest de ce groupe dès que l'on reconnut avec plus de précision la petitesse et les contours de chacune des îles qui le composent. Pour saisir la force de cet argument, il faut se rappeler les véritables époques des découvertes faites par les Portugais dans la région tempérée de l'océan Atlantique. Ces époques sont, pour l'écueil des Formigas, i43i; pour

1 Behaim qui, à plusieurs reprises, habita l'île de Fayal, ne place pas seulement l'Antillia loin du groupe des Açores qu'il nomme Insulen der Habiche ; il prétend aussi qu'un vaisseau venant d'Espagne en j 4 ' 4a été jeté sur les côtes de l'Antillia. (Muhr, p. 32. )

l'île Su Maria , i432 ; pour San Miguel, i444; pour Terceira, San Jorge etFayal, i449 '•> pour Graciosa, i453. La découverte des îles les plus occidentales, Flores et Corvo, paraît antérieure à i449 1 mais cette date est moins précise * . Or la carte de Bianco était terminée a

1 Je suis la chronologie de la Vida do Infante D. Henrique escrila per Candido Lusitano, l'historiographe portugais, Joseph Freire, père de l'Oratoire, qui ( p. 3 1 9 et 338 ) s'est appuyé sur des documens officiels. La date de la première tentative faite par Gonçalo Velho Cabrai eu i43i est confirmée par une note inscrite sur le globe de Behaim. (Murr, p. 29.) L'île de Jesu que marque ce globe et dont le nom ne se retrouve plus sur la mappemonde de Ribero singulièrement exacte pour le groupe entier, était-elle identique avec l'île San Jorge? L'infant don Henrique céda en 1460 les îles Jesu et Graciosa à son neveu Ferdinand, frère du roi Alphonse V. (Barros, Dec. I, lib. II, cap, 1.) Dans YAsia de Barros, il n'est nulle part question de la découverte successive des îles Açores, objet que ce grand historien avait petit-être traité dans une Géographie universelle qu'il cite souvent dans les Décades et qui n'a jamais paru.

• M. Buache, dans un Mémoire d'ailleurs très digne d'éloge, a été induit en erreur par la Relation du second Voyage de Cook, lorsqu'il place ce la découverte des Açores (des Formigas?) en i43g, et celle de l'île S'a Maria en i447« * (L. c- P- '4)

lorsque l'infant , « guidé par d'anciennes cartes, » n'avait fait reconnaître encore que la seule île Sla Maria, la seule aussi dont le sol n'est pas volcanique. Cette carte offre à la fois des noms arabes et chrétiens, ceux de Bentufla l et de Saint-George {San Zorzi). Elle dispose assez correctement les neuf îles en trois groupes partiels, mais ces groupes, au lieu d'être orientés S.E.-N.O., sont presque placés du sud au nord. L'îlot le plus éloigné s'appelle déjà Corvos Marinos. Les noms de San Jorge et de Corvo n'ont donc pas été donnés par les Portugais en i449 j ils appartiennent à d'autres peuples de l'Europe latine. Dans le moyen-âge % ce sont sans doute les

1 C'est la véritable leçon selon les recherches de Formaleoni et de Zurla. Buache a lu Bentusta pour en faire Venusta et l'île Graciosa (p. 21 ). Tufla peut dériver de la racine arabe tefele, crépuscule du soir. Tefel signifie même, d'après Golius, l'obscurité, et Bentufla désigne peut-être un Fils des Ténèbres, dénomination qui convient assez à un îlot du Mare Tenebrosum d'Edrisi. Quaden, dans Y Enchiridion cosmographicum ( Col. îôgg), place parmi les Açores, outre l'île des Sept-Cités, aussi celle de Satap. Voyez Joan. Myritius, Opusc. geogr. 1.590, p. 12 3.

2 Je ne veux pas remonter plus haut, ni discuter

deux nations rivales et aventureuses des Nor— mands et des Arabes qui ont répandu les premières notions certaines sur le groupe des Açores. Quelques historiens1 font remonter la découverte des Normands au neuvième siècle. Le géographe de Nubie, qui est du douzième siècle , connaît dans l1 Atlantique (dans la Mer Ténébreuse) «Pile de Raka qui est celle des Oiseaux , habitée par de grands aigles ou vautours qui se nourrissent de poissons » et planent continuellement autour de L'île 2 . Ebn al-Ouardi 3 paraît connaître cette même île sous le nom de Thouïour (ou des Oiseaux). Il dit « que des aigles rouges mimis d'énormes griffes s'y rassemblent et chassent loin des côtes en pleine mer. Un roi des

déjà ici l'origine des monnaies carthaginoises et cyrénaïques que l'on assure avoir été trouvées en 1 449 à l'île de Corvo, Voyez Gôtheborgske Welenshaps og tVitterhets Samlingar, 1778, St. I, p 106.

1 Morr, p. 55.

a Edrisi ( Interpr. Gabriele Sionita), 1619, p. 64; Hartmann, p. 3 17-3 19. Bianco a aussi parmi les Açores une Isola di Colombi, qu'il ne faut pas confondre avec celle d'Edrisi, p. 85.

3 De Guignes , dans les Extraits des Manuscrits du Roi, t. II, p. 56.

Francs (selon Houcaïli) y envoya un vaisseau pour avoir de ces oiseaux, mais le vaisseau fit naufrage. » Les commentateurs des géographes arabes ont reconnu depuis long-temps que la dénomination d'îles des Açores ( ïnsulœ Accipitrunri) n'est que la traduction portugaise de File des Vautours ou des Faucons d'Edrisi. Les trois îles du Brasil ( Brazie , Brazir ou de Mayotas) qu'indiquent presque tous les portulans ' du quatorzième siècle ( par exemple celui de Pizigano tracé en i36y) entre les parallèles du cap Saint-Vincent et de l'Irlande, sont sans doute aussi des îles du groupe de Raka et des Açores * : pejit-être même le nom d'Antillia qui paraît pour la première fois sur une carte vénitienne de i436, n'est-il qu'une forme portugaise donnée à un nom géographique des Arabes. L'étymologie que hasarde M. Buache me paraît très ingénieuse : elle offre surtout de la probabilité si on l'adapte aVec un peu plus

1 Zcrla, Viaggi, t. Il, p. 324.

2 Bianco restreint le nom de Brasile à la seule île Terceira où un promontoire à l'ouest de la baie d'Angra porte encore le nom de Pointe du Brésil. (Fleukieu, Voyage fait par ordre du roi en 1768 et 176g, vol.I, p. 548.)

de précision au génie des langues sémitiques. « Dans le nombre des îles inconnues qu'Edrisi décrit (Pars prima climatis tertii, p. 71 ) et qui paraissent être, dit M. Buache l , les îles Açores, il en est une appelée Moustaschin; Ebn al- Ouardi la nomme Tinnin * , ce qui signifie l'île des serpens. On peut être porté à croire que le mot Antillia a la même signification et qu'il dérive du mot tinnin , comme celui ÏÏAnjuan dérive de celui de Jouan que Ton trouve sur

1 L. c. p. 27. M. Sprengel croit même que l'île Terceira ne porte pas un nom originairement portugais, quoiqu'il paraisse indiquer la troisièms île découverte par ordre de l'infant don Henrtque. (Descript. de la carte de Ribero dans Muhoz Gesch. t. I, p. 44^» ) On se plaît quelquefois à latiniser des mots appartenant à des langues barbares et à leur supposer une signification tirée du latin ou des langues qui en dérivent. C'est ainsi que les zoologistes, oubliant que manati est un mot des Indigènes d'Haïti, l'expliquent par les nageoires du lamentin qui lui servent de petites mains. (CimER, Règne animal, t. I, p. 283. )

a Extraits, t. II, p. 55. Dans cette île de Tinnin ou Moustaschin, on montre un serpent tué par Alexandre qui, selon les Orientaux, a parcouru une partie de l'Atlantique. Le même géographe arabe cite dans ces parages l'île de Laça ou Aca infestée par de prodigieux serpens.

plusieurs cartes anciennes. » La dernière analogie n'est pas heureuse. La syllabe initiale me paraît plutôt la corruption de l'article arabe. TfAl-Tinnin et $Ah-tin on aura fait peu à peu Antinna et Antilla, comme par un déplacement analogue de consonnes, les Espagnols on fait de crocodile, coroodilo et cocodrilo. Le Dragon est al Tin, et l'Antillia est peut-être File des Dragons marins « , interprétation qui paraîtrait confirmée et par l'image d'un homme entraîné dans l'Océan par une troupe de serpens que place Pizigano près de son île de Brazir, et par les grandes couleuvres sculptées sur un monument en pierre dont parle Thevet et que nous discuterons plus tard. Je puis aussi citer l'isola Danmar ( île du vase ou réceptacle de serpens ) que la carte de Bedrazio, dont j'ai parlé plus haut, place à côté de l'Antillia'. Ce mot d'Antillia

1 Sur Yisola dei Dragoni de la mappemonde do Fia Mauro placée à l'ouest de l'Afrique, Voyez Zdrla, p. i43.

* On lit aussi Darmar, habitation des serpens pour Danmar. Tel est l'esprit conservateur des géographes, qui craignent d'oublier, que la mappemonde d'Ortelius rédigée en ibS'j, offre non-seulement les trois îles

en lui substituant Antilha peut sans doute se résoudre en deux mots portugais ante et ilha, mais il signifie , d'après l'analogie avec Antiparos, Anticirrha et Antibacchus ', ce qui est opposé non à un continent, mais à d'autres îles*. Jamais dénomination si générale et si dogmatique n'a été donnée par des marins qui individualisent tout et s'attachent de préférence à des rapports de forme, de couleur ou de productions. La lecture des derniers chapitres de Marco Polo pouvait faire naître l'espoir à un géographe théoricien comme Toscanelli, qu'en naviguant du Portugal vers l'ouest, on rencontrerait, avant d'arriver au continent de l'Asie, cette longue chaîne d'îles qui s'étend de Zipangou à Selendiv; mais pourquoi

de Saint-Brandon, des Sept-Cité? et du Brésil, niais aussi au nord des Açores l'île Demar.

1 Ptol. lib. IV, cap. 8, p. 1 14-

* Telles sont aussi les explications données par Ménage et Bluteau. Le dernier dit dans son grand Dictionnaire portugais, « illias oppostas ou fron trairas as grandes ilhas da America"». Formaleoni (p. 28) regarde cette étymologie comme très hasardée. Voyez aussi Giovanni Andres dans les Mémoires de Y Acadcmia Ercolanese Archeologica, 1822, p. i32, et Tirabosciii, Storia délia lût. t. VI, P. I, p. 189.

SECTION PREMIÈRE. 2l3

donner à une seule grande île, qu'on supposait située dans le groupe des Açores ou près de ce groupe, le nom systématique d'Antilha? Un littérateur distingué a cru découvrir récemment le mot de l'énigme dans im passage d'Aristote de Mundo que j1ai discuté plus haut ' et qui traite de l'existence probable des terres inconnues opposées à la masse de continens que nous habitons. « Ces terres plus grandes ou plus petites dont les rivages sont en face des nôtres, se trouvent signalées, dit-il, par le mot antiporthmoi y ce qui, dans le mfoyen-âge, a été traduit par Antinsulœ. » Rien ne justifierait cependant à mes yeux une semblable traduction. La Béotie et l'Eubée, séparées par un détroit ( l'Euripe ) , sont réciproquement antiporthmoi , et le mot portugais inusité iïAntilha, ne saurait être rendu par vyjcro; owTi7rop3"jjK>ç. La traduction latine du livre de Mundo attribuée à Apulée n'a pu non plus donner lieu à la dénomination d'Antinsula : car Apulée n'a pas du tout fait atten-

1 T. I, p. 127, Aristot. de Mundo^ cap. 3, p.3y2, 20; Blkk. Pioclus in Tim. p. b(\. Philippe Cluvier y a vu ce Américain et Magellanicam. » Animadv. in ApuL