X PREFACE

sud-ouest du Grand-Océan et dans les régions polaires ; mais ces entreprises, liées à des intérêts purement scientifiques, n'ont pas e'té comme celles de la seconde moitié du quinzième et du commencement du seizième siècle, le caractère dominant de l'époque , sa tendance distinctive.

Les recherches historiques que je publie en ce moment, sont l'extrait d'un travail auquel, pendant trente ans, je me suis livré dans tous mes momens de loisir et avec une extrême prédilection. Ayant visité, dans le cours de mes premiers voyages, la partie méridionale de l'île de Cuba, les extrémités orientale et occidentale de la Terre Ferme et ces côtes de Guayaquil et de la Punk, célèbres dans l'histoire des premières découvertes, j'ai trouvé un charme particulier à la lecture