XII PREFACE

qui devaient avoir échappe à la sagacité des géographes et des historiens modernes de l'Amérique. Cet espoir a soutenu mon courage ; car, en remontant aux sources, il a fallu étudier des livres dont les uns sont caractérisés par la candeur du vieux langage et une admirable exactitude de description , les autres par une prolixité emphatique et ce goût d'une fausse érudition propre aux écrivains monastiques. Je ne me bornais pas aux recherches sur la géographie de l'Amérique et sur l'histoire primitive des peuples éclairée par l'étude des peintures antiques ou des traditions et des mythes du Pérou, des Andes de Quito et de Cundinamarca; j'étendais mon travail à la cosmographie du quinzième siècle et aux méthodes astronomiques dont les navigateurs essayaient l'emploi depuis que le décret