IV

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les auspices et aux frais du Portugal. » Anghiera raconte longuement comment (en 1 5 1 4)> pour s'instruire sm' la configm^ation et la liaison des côtes nouvellement découvertes, qu'il croit toutes appartenir à l'Asie orientale (à rinde au-delà du Gange) , il alla visiter Févêque de Burgos, Juan de Fonseca, chargé depuis un grand nombre d'années des affaires maritimes de l'Espagne. Le prélat s'enferma avec lui dans son cabinet. Anghiera y trouva <( les belles cartes marines de Juan de la Cosa, d'Andi'ès de Morales, natif de Triana, et une carte portugaise qu'on lui assurait être de la main d'un homme très habile , d'Améric Vespuce, Florentin, qui dans ses navigations a dépassé la hgne équinoxiale. » Chaque fois qu'il cite le jeune Jean Vespuce, neveu d'Améric, et nommé Piloto de Su Alteza (pilote du roi) après la mort de son oncle , il ajoute que cet excellent jeune homme « a eu en héritage la connaissance de l'astronomie nautique {artem polarem^ graduum calculi peritiarri) et l'habileté du marin * . »

' « Praetoriae navis, jussu re^o ( il est question de l'expédition de Pierre Arias ou Pedrarias Davila au

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Après les témoignages de Pierre Martyr en faveur de Vespuce , je dois rappeler ceux de

Darien, e^ i5i4), magister nauclerus erat Joannes Vesputiï^ ^lorentinus, Americi Vesputii nepos, cui patruus haei-editatem reliquit artis naucleriae graduumque calcul! peritiam. » Anghiera, Dec, II, lib. VII, p. 179. (Comparez Herrera, Dec. I, lib. X, cap. i3, p. 243.) — « Burgensem antistitem (Fonsecam) hujus (Indicae) navigationis confugium, adivi. Inclus! uno cub!culo, multos harum rerum (ad cosmogi'aphiam pert!nent!um ) !nd!ce8 habmmus ad manus : soUdam univers! cum h!s !nvent!s sphaeram et membranas quas nautae chartas vocant nav!gator!as, plures : quarum una a Portugallensibus depicta erat, in qua manum dicitur imposuisse Americus Vesputius Florentinus, vir in hac arte peritus, qui ad antarcticum et ipse, auspiciis et stipendie Portugallensium , ultra lineam sequinoctialem plures gradus adnavigavit. » Angh. Dec. II, lib. X,p. 199. (Comparez aussi p. 176 et 177.) — « De Sanctaî Marthse portu mira scribunt : itidem fatentur et qui redienint; inter quos est Vesputius Americi Vesputii Florentin! nepos, cui moriens maritinam et polarem artem reliquit haereditariam. Is enim juvenis missus est a rege unus e pra;toriae navis ma- ^sti'is, quodquadrantibus regere polos calleat. Temonis namque gubernandi cura praecipua Joann! cuidam Serrano Castellano, qui saepius eas oras permeaverat, crédita est. ( Joannem ) Vesputium ipsum sa^ius

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deux autres écrivains que l'on a toujours placés parmi les détracteui's de Colomb , et qui n'auraient pas manqué de faire valoii' les prétentions de Vespuce, s'ils avaient ^jpris que celui-ci insistait sur la priorité des découvertes. Oviedo et Gomara ont répandu la fable de ce pilote Alonzo Sanchez , mort dans la maison de Colomb, dont ce dernier devait avoir reçu

habeo convivam quum sit juvenis ingenio pollens et qui percurrens cas oras diligenter annota verit quaecunque oblata sunt. » Dec. III, lib. V, p. 268. Jean Vespuce fut nommé, par la cédule royale du 22 mai i5i2, ainsi peu de mois après la mort de son oncle, non Piloto major (cet emploi fut donné à Juan Diaz de Solis), mais pilote du roi, chargé exclusivement de tracer les cartes du Nouveau Monde. En i5i4ilse trouvait dans l'expédition du Darien avec Pedrarias Davila : on ne peut donc admettre que le neveu d'Améric soit le « Joannes Vesputius, civis Florentinus, quem Pontifex misit cum Butiigario nuncio ut de matrimonio ( Juliani, pontificis fratris ) cum aliqua Régis propinqua tractet. » C'est cependant de ce dernier que parle Anghiera dans une lettre adressée au fils du comte de Tendilla , et datée de Burgos de janvier i5i4 (Epiât. DXXXV, p. 294)* m'appelle «civem quemdam, » une personne qu'il ne connaît pas. (Comparez Ranke, Pàbste, t. III, p. 234-)

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la première notion de terres situées vers Pouest * . Oviedoest traité par le fils de raniii'al comme un des ennemis de sa famiUe , quoiqu'un ouvrage publié à la fin d'une longue et honorable carrière (Oviedo est mort âgé de 79 ans ) semble prouver le contraire*. L'historien des Indes de rOccident aurait eu mainte occasion de nommer Vespuce en parlant des expéditions à la côte de Paria , et au golfe des Perles , surtout lorsqu'il discute avec sagacité dans Pavantpropos du livre XVI la question de savoir si les terres nouvellement découvertes ne sont pas entièrement séparées de l'Asie , si , « n'étant ni plus anciennes , ni plus neuves que

' Voyez tom. I, p. 225.

' « Vuesti'a SagradaMagestad (l'empereur Charles V) deve onrar y gi'atificar y conservar la succession de Colomy de su casa y sostenerla, y aumentarla y estimarla como joya propria de Sus reynos. » El lihro XX de la segunda parte de la General hisioria de las Indias. Valladolid, 1657. (La dédicace est de i546.)Dansune autre dédicace rapportée par Ramusio, t. III, p. 37, dj Oviedo ajoute « qu'il ne regarde pas comme bon Castillan quiconque révoquerait en doute les services et la gloire immortelle de Christophe Colomb. » (Comparez aussi la f^ida del Àlmiranie, cap. 8 et 9.)

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TEurope et l'Afrique , » elles méritent le nom d'un Monde Nouveau que leur donne An ghiera^ Il faut croire qu'il n'y avait pas le moindre soupçon à cette époque en Espagne que Vespuce prétendait avoir vu la côte de Paria avant Colomb : car ce soupçon serait sans doute parvenu à la connaissance d'Oviedo qui publiait une partie de ses ouvrages quatorze ans après la mort du navigateur florentin et qui consultait encore ce vieux pilote Hernan Ferez Mateo dont Colomb avait été accompagné dans sa troisième expédition '. La haine de Gomara contre Colomb n'était pas une haine personnelle; elle était l'effet de ce patriotisme exagéré et peu philosophique, dont l'histoire des découvertes et des inventions des temps les plus modernes offre de nombreux exemples. Gomara n'aimait pas plus le navigateur génois

• Ramvsio, éd. de Venise, 1606, t. III, p. i65. La première édition d'Oviedo est de Tolède, 1626, la seconde est celle de Salamanque, 1647 . On voit que le troisième livre tel que le donne Kahvsio, t. III, p. 80, est postérieur à i535, puisqu'il contient le célèbre passage de la destruction de tous les indigènes d'Haïti correspondant à l'époque que je viens de signaler.

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que le navigateur florentin. Eloigné par son âge et sa position de ces intérêts personnels qui liaient Anghiera , Andrès Bernaldez et Oviedo aux hommes du règne de Ferdinand le Catholique , Gomara adopte déjà une partie des préjugés que , depuis le miheu du seizième siècle, les fausses dates du Recueil des Quatuor Navigaiiones avaient fait naître contre Vespuce. Il exprime un soupçon qui commençait à se répandre , mais il le repousse par des éloges dont l'expression était générale dans les temps antériem-s. Le cap Saint-Augustin que Yicente Yanez Pinzon avait découvert en janvier 1 5oo , et auquel il avait donné le nom de Càbo de Santa Maria de la Consolacion ^ jouissait alors d'une grande célébrité à cause de la proximité de la ligne de démarcation papale^ et par sa position la plus orientale dans le contour de la péninsule de PAmérique du sud. Pendant la dispute sur les hmites des possessions espagnoles et portugaises , le gisement du Cap Saint-Augustin par rapport aux îles du Cap Vert, avait été vérifié en i5i5 par les témoignages de Sébastien Cabot et de Jean Vespuce, fondés sur les opérations d'Améric

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son oncle. Il paraît que ces témoignages, dont je parlerai plus tard, étaient connus à Lopez de Gomai^a , auteur de Y Histoire des Indes , compilation faite avec autant de soin que d'érudition. Le nom du cap Saint-Augustin lui rappelait à la fois les noms de Vicente Yanez Pinzon et d'Améric Vespuce. Après aA'^oir nommé les Pinzon grandissimos descuhridores , il cite d^abord Vespuce avec un peu d'amertume, « conmie un homme qui prétend aussi avoir fait des découvertes dans Tlnde pour la couronne de Castille ; » puis il ajoute : « Vespuce rapporte qu^il est allé au même cap Pan i5oi et qu'il lui a donné le nom de cap Saint-Augustin , lorsqu'avec trois caravelles fournies par le roi Emanuel de Portugal , il fut envoyé de ce côté pour chercher un détroit par lequel on pourrait parvenir aux Moluques ; il rapporte aussi qu'alors il navigua le long de la côte (orientale du Nouveau Monde) jusqu'à 4o° de latitude au-delà de l'équateur. » Cette assertion d'une latitude si méridionale donne occasion à Gomai c de nommer « parmi ceux qui entachent [tachan) les navigations àiAlberiqucy » l'auteur de certaines éditions lyon-

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naises* de Ptolémée. Pour indiquer cependant qu'il ne partage pas tout-à-fait ce genre de

* J'ai déjà observé plus haut que Gomara fait allusion aux éditions de Sei'vet de i535 et i54i. Dans la première on trouve : « Iterum Colonus re versus Continentem et alias quam plurimas insulas adinvenit quibus nunc Hispani felicissime dominantur. Toto itaque quod ajunt aberrant cœlo qui hune continentem Americam nuncupari contendunt, cum Americus mulfo post Columbum eamdem terram adierit, nec cum Hispanis ille^ sed cum Portugallensibus ut suas merces commutaret, eo se contulit. » Cette note sévère et en partie très injuste, n'a pas empêché l'éditeur d'ajouter à son édition la carte de 1622 qui offre en grands caractères le nom à^ Amérique. Presque toutes les éditions de la Géographie de Ptolémée sont remplies de contradictions semblables, parce que plusieurs savans y ont travaillé simultanément. Vespuce a navigué pour TEs" pagne ; car d'après le témoignage le plus fonnel du pilote Andrès de Morales et du capitaine Alonzo de Hojeda, il a été avec ce dernier, au mois de juillet i499> au golfe de Paria. Il a abordé ces côtes , toujours mullo post Columbum , près de onze mois plus tard. D'ailleurs il reste un peu douteux si Alonzo Nino et Christoval Guerra , partis d'Espagne quelques jours avant Hojeda et Vespuce, et faisant route directe de la Barra de Saltes à Paria, n'y sont pas arrivés avant Hojeda. (Nav. l. HT, p. 33i.) Le témoin Ni-

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doutes , il finit par ces mots : « Moi je sais que Vespuce a navigué beaucoup. » Il ne faut pas oublier que Gomara écrit très tard , en i55i , lorsque Pouvrage d'Hylacomylus avait déjà répandu les fausses dates de la première expédition de Vespuce , et qu'à Vinsu de ce navigateur, le géographe de Lorraine, Vadianus, Appien et les éditeurs du Ptolémée de 1622 avaient déjà rendu très fréquent sur les cartes le nom de F Amérique continentale. Il faut croire de plus que si Gomara n''eût pas ignoré le fait que Vespuce et Cosa ont été de Texpédition d'Alonzo de Hojeda (fait qui cependant avait été officiellement constaté en i5i3 dans le procès du fisc contre les héritiers de Colomb), il n'aurait pas montré de l'incertitude sur les navigations du voyageur florentin dans les intérêts de V Espagne / il n'aurait pas dit « Vespucio que tambiensehace descobridor de Yndias por Castilla. » Les mêmes circonstances qui irritaient Gomara contre Améric Vespuce, ont agi d'une manière plus forte encore sur

colas Ferez dit cependant le contraire dans le procès (lu fiscal, et Las Casas confirme ce dernier témoignage. (L. c. p. 12 et 54i- )

SECTION DEUXIEME. iSq

Févêque Bartolomé de Las Casas , qui pendant le cours d'une carrière longue et agitée , n'a terminé le manuscrit de sa volumineuse Historia gênerai de las Indias qu'en 1 559 •> ^ l'^g^ de 85 ans. Comme il a séjourné à Saint-Domingue de i5o2 à i5io , et qu'il a eu entre ses mains la lettre que Francisco Roldan écrivit à Colomb sur l'arrivée de Hojeda au port de Yaquimo, il connaît avec précision l'époque de cette arrivée (5 septembre i499)î ®^ sans admettre la probabilité que , par une erreur fortuite, la date du départ de Vespuce pour son premier voyage ait été altérée , il accuse , en comparant les années , la véracité du voyageur florentin. Je reviendrai dans un autre endroit sur l'apparence de ces anachronismes : il suffit ici de rappeler que Las Casas lui-même en commet un assez grave lorsqu'il donne Vespuce pour compagnon à Hojeda, dans la seconde expédition que fit celui-ci de i5o2 à i5o3, de concert avec Juan de Vergara'.

Après avoir examiné les témoignages des écrivains qui résidaient en Espagne, ceux de

^ Voyez les citations des manuscrits de Las Casas dans Nav. t. III, p. 7, 3i8 et 332.

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Pierre Martyr (l\4ngliiera , d'Oviedo , de Gomai'a et de Las Casas , il reste à rendre compte des progrès ou pour mieux dire des variations de Popinion publique dans Tétranger, surtout en Allemagne et en Italie , depuis la publication de la Cosmographie d'Hylacomylus et des Quatuor 'Navigationes. L'ordre chronologique sera d'autant plus préférable dans ce genre de discussion, que les jugemens httéraires ont moins d'importance à mesure qu'ils s'éloignent du commencement du seizième siècle et que c'est plutôt la foi dans des autorités antérieures que la comparaison des faits qui les détermine.

Déjà en i5o7, donc une année avant la belle édition romaine de Ptolémée qui offre le premier planisphère avec indication du Monde Nouveau , les découvertes de Vespuce avaient acquis tant de célébrité en Allemagne, qu'on les consignait à Strasbourg « sur des globes et des caries imprimées. » Le savant abbé de Trittenheim^ (sur la Moselle, dans l'évêché de

' Le bénédictin Trithemius (fils de Jean de Heidenberg), né en i462, est mort non en i5i6 comme on l'indique généralement, mais le 16 décembre i5i8, d'après la Vie publiée par Jean Duraclusius.

SECTION DEUXIÈME. i^i

Trêves) était contemporain de Colomb et de Vespuce» Il dit naïvement dans une lettre* datée de Wiirzbourg (du 12 août lôoj) « qu^il est trop pauvre , comme abbé du couvent de Saint-Jacques de Wiirzbourg, pour acheter une belle mappemonde [pulcherrime depic-' tam^ sans doute manuscrite) qu'on veut lui vendre à Worms pour 4o florins ; que jamais on ne lui persuadera qu'une mappemonde peut valoir autant et qu'il a préféré faire un achat plus modeste. » Comparavi auiem mïhi ante paucos dies pro œre modico sphœram orhis pulchram in quantitate parva nuper Argen-

' Cette lettre, adressée au mathématicien «Wilhelmus Valdicus Monapius , plebanus (^curè^ in Dyrmstien, » est fréquemment citée (Cancellieri , Not. di CristO" phoro Colomdo,^. 46 ; Canovai, yiaggi d'Jmerigo Kespuccij p. 299) comme étant de i5io. La date n'est pas indifférente à cause duPtolémée de i5o8. Les lettres que nous possédons de Trithemius sont au nombre de soixante-une, des annnées i5o5-i5io. En les examinant avec sqin , je n'y ai rien ti'ouvé de relatif aux découvertes nautiques, à l'exception delà lettre de 1607 citée dans le texte. Elle se trouve dans Johannis Trithemii S ecundœ Partis Chronica insigniaduo (Francof. 1601), p, 553.

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tinœ impressarriy simul et in magna dispositione glohwn terrœ in piano expansum cum insulis et regionihus noviter ah Americo Vesputio Hispano inventis in mari occidentali ac versus m-eridiem^ ad parallelum ferme decimum. La latitude est peut-être boréale en allusion à celle de la côte de Paria , car s'il était question d'une latitude australe, Trithemius aurait, sur la foi de la troisième lettre de Vespuce, parlé de 52". Les mots a Americus Hispanus )) prouvent de nouveau combien on confondait alors, dans la chronologie des découvertes , les dates, les nations et les hommes. En i5o9 parut à Strasboui^g un petit traité géographique sous le titi'e de Globus^ Mundi declaraiioy sivedescriptio mundi et totiusorbis ierrarum,. C'est dans cette brochure très rare aujourd'hui que j'ai trouvé employée pour la première fois la dénomination âlJAm.érique pour désigner le Nouveau Monde, d'après le conseil donné par Hylacomylus en iSoy.

L'auteur anonyme , que Panzer a cru par erreur être Henricus Loritus Glareanus , ne nomme le navigateur florentin que sur le titre de l'ouvrage et sans faire aucune mention de Colomb : De quarta oj'bis terrarum parte nu-

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per ah Americo reperta. Le Glohus Mundi ^ et ce fait est digne de remarque, parut dans cette même imprimerie de Jean Gruniger [Adelpho Mulicho castigatore) qui a publié et aussi en iSog, la seconde édition de la Cosmographie d^Hylacomylus.

Un éloge donné par un des plus grands hommes de son siècle, Sébastien Cabot, est trop précieux pour être passé sous silence. L'évêque Fonseca ayant été chargé, immédiatement après la mort de Vespuce , de rédiger des tables de positions {padrones) , Cabot fut appelé en Espagne par l'intervention de lord Willoughby {Milori de tZ/iZ»? d'Herrera), auquel s'adressait le roi Ferdinand^. Il arriva en septembre i5i2, et trois ans après, lorsque les Portugais avaient capturé des aventuriers espagnols débarqués au cap Saint- Augustin, le roi Ferdinand ordonna ^quVmeréimion de pilotes devait décider si la prétention des Portugais sur le cap était fondée , et si Ton pouvait se fier à la carte marine d'Andrès de

' Herreba, Dec. I, lib. IX, cap. i3, 1. 1, p. 2i4, et BiDDLE, Mem. of Seh. Cabot^ p. 99.

* Herrera, Dec. II, lib. I, cap. 12, 1. 1, p. -i^i.

Morales qui jouissait alors d^une grande célé^ brité. Sébastien Cabot, membre de cette j'unta de pilotos^ donne le gisement du cap relativement à l'île de Santiago du cap Vert d'après l'observation d'Améric , et ajoute « qu'il croit la position très sûre , puisque Améric lui-même a pris hauteur près du cap Saint- Augustin et que c'est un homme bien expert ' dans la détermination des latitudes. »

Le commentaire que Vadianus (Joacquin de Watt) a ajouté à son édition de Pomponius Mêla, a de l'importance, comme on le verra dans la Troisième Section , parce que le nom de Vespuce y est partout substitué au nom de Colomb. L'édition de 1622 commence par ime lettre écrite de Vienne en i5i2, liEpistola Vadiani ab eo pêne adolescente ad Rudolphum Agricolam juniorem scripta. » Il est question dans cette lettre de \ America a Ves' puccio reperta^ des antœciens et du prolongement des terres au sud de l'équateur, quœ

' « Amerigo , que haya gloria , era hombre bien experte en las alturas. » Munoz a trouvé ces témoignages de Cabot et de Jean Vespuce dans les archives de Séville. (Nav. t. III, p. 3 19.)

SECTION DEUXIÈME. i45

omnia dejprehenditVespucciiis insîgnis mathematicus^. Au commentaire de Vadianus est ajoutée une carte d'Appien rédigée en i520, la première de celles sur lesquelles on trouve le nom du continent d^ Amérique^ et qui, à côté d^ America provincia , offre les mots suivans : Anno i497 ^<^c terra cura adjacentibus insulis inçenta estper Colurabum Januensem ex mandato régis Castellœ. Cette note est en contradiction directe avec le nom inscrit dans la partie méridionale du Nouveau Continent. Déplus, Tannée de la prétendue découverte de Vespuce (i497) est faussement attribuée au troisième voyage de Colomb, à Texpédition de Paria,

En i520, AlbertoPigliiCampense,dansson livre sur la célébration de Pâques y fait au navigateur florentin seul, Thonneur de la découverte du Nouveau Monde. <( Terra etiam ^ nova Hispaniarum Régis auspiciis a Vesputio \ nuper inventa, quam ob sui magnitudinem ; Mundum novum appellant, ultra aequatorem ;, plus 35 gradibus , Vesputii observatione pro- \

' Mêla cum commentario Vadiani (Basileac , i522) , p. il.