IV. Il
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tée dans Tadraii^able tableau' de Léonard de Vinci.
Il règne dans le double de la relation du troisième voyage, c^est-à-dire dans la seconde lettre àPierfrancesco de** Medici, la même incertitude relativement à la langue dans laquelle a été écrit le texte primitif que celle dont nous avons fait mention plus haut , en parlant des Quatuor Navigationes. Ruchamer et Madrignano disent uniformément dans le chapitre XIV des Unbekanthe Landte et de Xltine-
* Tableaux du Musée royal du Loui're^ i835 , p. 194^ n" 1092. Le portrait de cette dame, qu'il ne faut pas confondre avec Mona (^Madonna^ Lisa, nommée dans une lettre de Girolamo Vespucci, qui fut adressée en i4B9à son frère Amerigo (Band. p. XXXII), a été peint d'après Vasari entre les années i5oo et i5o6. [ o L'ouvrage de Gamurini sur les familles nobles de Florence ne nous apprend rien de particulier relativement à Bartolomeo et Francesco del Giocondo, qui probablement étaient parens. Nous savons seulement que Francesco peint par Domenico Puligo , élève d'Andréa del Sarto, est auteur d'une Istoria Fiorentina del i494-i535, dédiée à Ludovico Capponi, livre dont le manuscrit est conservé dans la Riccardiana. » Note de M. JVaageiiy directeur du Musée de Berlin. I
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rarium Portugallensium^ que leurs traductions sont faites sur un texte italien qui était une traduction dePespagnol. Auchap. CXXIV Ruchamer répète la même chose \ tandis que Madrignano dit : «Fidus interpres presens opus e Lusitano'\\s\xQMrQ. fecit.» Cette dernière phrase diffère entièrement dansFédition latine* pu-
» « Auss hyspanier sprache ist dises funfte biichleiu in die welysche sprache gewandelt, und zu letze auss <ier welyschen in die dewtschen gebracht, »
* M. Roulin a fait voir par les premières lignes des ■difïérens paragraphes que l'édition du Mundus Novus de i5o4j et V Itùterarium Portugallensiurriy n'offrent pas la même traduction. Cap. CXIV : « Superioribus diebus satis ample tibi scripsi... » Madrigano a : « Superioribus diebus abunde reddidi... » Cap. CXV : t> Prospei'o cursu... » au lieu de : « Fœlicibus igjtur ut ajunt avibus...» Cap. CXVI : « Consiliumcepimus...» au lieu de : o Convenit igitur in ter nos... » Ënfîn €ap. CXXIV : « Ex italica in latinam linguam Jocundus interpres... » Madrignano ne nomme pas Giocondo, et dit « e Lusitano. » M. Roulin est d'autant plus porté à croire à l'existence d'une traduction italienne du troisième voyage, antérieure à i5o4,qu'àla phrase « Ex italica in latinam linguam Jocundus interpres hanc epistolam vertit. » Giocondo ajoute que -c'est surtoutdans un but religieux qu'on désire répandre
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bliée à Augsbourg en i5o4, tandis que le texte italien que donne Bandini et dans lequel on ne reconnaît aucune locution espagnole, est calqué sur une traduction latine. L*'expression absurde qu'offre le Mondo Noi^o de Vicence ( 1 5o7 ) : questo libro e intitulato terzo di , a passé dans les traductions de cette collection qui rendent (cap. CXXII) le troisième voyage par dïes tertius et der drytte tage. On a déjà rappelé plus haut que c'est sans doute une fausse interprétation du mot espagnol yor/z^c^rt (voyage), par le mot latin dies^ qui a pu donner lieu à cette locution étrange \
• -H'-les relations de ces gi'andes découvertes, o ut latini omnes intelligant, quam multa miranda in dies reperiantur et eorum comprimatur audacia qui ceîum et majestatem scrutari et plus quam liceat sapere volunt , quando a tanto tempore quo mundus cœpit, ignota sit vastitas terrae et quae contineantur in ea. » Ce reproche répété, mais avec des tournures de phrases ti'ès différentes, dans les tï*aductions de Madrignano et de Ruchamer, avait déjà attiré l'attention de Bandini ( F'ita, p. LI et LUI). Le blâme d'incrédulité philosophique et d'hérésie ne s'adresse certainement pas à l'Espagne ou au Portugal, mais à l'Italie et à l'Allemagne.
• Dans la latinité classique, dies exprime tout au
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Le double de la relation du second voyage de Vespuce ou la première lettre à Pierfrancesco de' Medici , n*'existe qu'en italien. C'est un document précieux que Bandini a publié le premier d'après deux manuscrits de la Bibliothèque Riccardi\
La question si souvent agitée sur le nom et la qualité des personnes auxquelles les différentes lettres ont été adressées , n'a de l'intérêt qu'autant qu'elle touche aux moyens employés pour répandre la connaissance des découvertes de Vespuce. Il paraît indubitable que le hvre des Quatuor Navigationes ^ ou pour le moins la lettre d'envoi qui les préplus la distance évaluée en journées de voyage. Liv. XXXVIII, 59. Hylacomylus n'emploie jamais dies dans le sens Aejornaday mais il se sert du mot diœta. Je ti'ouve dans le premier voyage « libellum quem Quatuor • diœtas sive Quatuor navigationes appello. » ( Nav. t. III, p- 217 et 23i.)Dans la basse latinité dieta ou diœta signifiait en effet quodvis iter. ( Voyez le Dict. de Du Cange.) Dietare est voyager. C'est donc à tort que le passage des quatuor diœtœ de Vespuce a été traduit en espagnol par cuatro diarios (quatre journaux ou itinéraii'es).
' Band. p. XLIX. Camovai, Viaggi^yi. 3.
cède dans Tédition de Lorraine a été adressée à la fois à Piero Soderini , gonfalonier de Florence depuis 1 5o2 jusqu'en i5i 2, etàRenéll, roi de Jérusalem et duc de Lorraine. Hylacomylus ne connaît que ce dernier nom , et les expressions : Inclitissime Rex et TuaMajestas^ imprimées sans aucune abréviation, ne laissent aucune incertitude à ce sujet. D'un autre côté le ton de familiarité qui règne dans la letti^e d'envoi semble prouver que primitivement elle était adressée à Soderini seul. Vespuce rappelle à la personne à laquelle il écrit, une ancienne liaison d'amitié ; il lui dit qu'ils ont fait ensemble leurs études de grammaire sous la direction de l'oncle d'Amerigo , le savant Giorgio Antonio, religieux du couvent de Saint-Marc à Florence. Or cette circonstance , d'après un témoignage de Giuliano Ricci', se rapporte exactement à l'éducation de Soderini que Machiavel , par haine politique, traite d'imbécille, « moins digne de l'enfer que du limho de* bamhini. » La lettre d'envoi nomme de plus, d'après le document de Baccio Valori , ce Benvenuto di Domenica
' Ba»d. p. XXV.
Benvenuto ' auquel furent confiées les quatre navigations, nostro Fiorentino . Les mêmes lettres paraîtraient dont avoir été envoyées simultanément à plusieurs grands personnages*, et, ce que je trouve assez étrange, sans que Pont ait pris la peine d'y faire des changemens. Il y a plus encore. Ces Navigationes qui nous sont parvenues à travers tant de traductions et dans les formes les plus incorrec^tes, avaient, avant d'arriver aU gonfalonier Piero Soderini et au duc de Lorraine, déjà été adressées , du moins en partie , au roi Ferdinand d'Espagne. Vespuce s'excuse vis-à-vis du duc par ces mots' : « Existimabor forte praesumptuosus , id mihi muneris vindicans ut res non delectabili sed bai'bai'O stylo ad Fer-^ dinandum Castiliœ Regem nominatim scriptas^ ad te quoque mùtam. » D'après cet iil-
' L. c. p. 3 et 62.
" Colomb aussi écrivit de temps en temps au pape pour lui donner des nouvelles de ses découvertes, et les deux relations abrégées du premier voyage que nous possédons de sa main, adressées au ministre des finances, Luis de Santangel et à Rafaël Sanchez, sont presque identiques.
^ Texte d'Hylacomylus. (Nav. t. III, p. 192.)
i68 SECTION DEUXIÈME.
diee , on pourrait croire que les troisième et quatrième relations du même texte furent adressées au roi de Portugal, mais tout Técrit se termine encore par une recommandation du Florentin Benvenuto qui à Lisbonne même s'est chargé de Tenvoi ' . Il règne dans toute cette rédaction un vague désespérant. Les autres lettres de Vespuce , c'est-à-dire les doubles des relations du second et du troisième voyage , comme la lettre écrite au Cap Vert et récemment trouvée par le comte Baldelli * , sont adressées à Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici. Quant au troisième voyage , le plus anciennement publié de tous, il porte, dans Ramusio' , le nom de Soderini; mais l'édition de Jean Lambert * et la traduction allemande de Ruchamer (1609), l'adressent déjà à Pierfrancesco , que Ruchamer qualifie de médecin à Florence. Quel est ce membre de l'illustre
» Texte de Baccio Valori. (Bahd. p. 62. Nav. t. III, p. 290.) Pourquoi aurait-on confié à Benvenuto ujae lettre adressée au roi de Portugal?
» Il Milione, t. I, p. LUI.
♦ Camus, p. 129 et i32.
SliCTIGN DEUXIËME. 169
famille des Médicis avec lequel Vespuce a pu avoir des rapports? Laurent , le père des Mu^ ses, mourut Tamiée de la découverte de PAmérique par Colomb; Lorenzo di Piero que Léon X nomma duc d''Urbin en i5i7, n''avait que douze ans lorsque Vespuce finit sa quatrième et dernière expédition. Bandinii désigne Lorenzo di Pierfrancesco de** Medici , né en i463. Il était ambassadeur en France sous Charles VIII , et célèbre par une grande érudition. Malheureusement on place sa mort au commencement de i5o3, et la relation du ti'oisième voyage que Ton croit lui être adressée , est écrite après la quatrième expédition*, en 1 5 04. Il ne reste donc qu^à supposer que Vespuce , lors de son arrivée à Lisbonne , ignorait encore le décès de Pierfrancesco , son ami et son protecteur.
Les sept documens qui sont venus jusqu'à nous, ou pour mieux dire qui seuls ont été reconnus et pubhés jusqu'ici , prouvent que le navigateiu" florentin avait composé d'autres
« P. LUI et LIV.
* La preuve en est dans les mots « Peraventura vi aggiugnerô la yuar/a Giornata. » Band. p. 121.
IJO SECTION DEUXIÈME.
écrits dont la perte est à regretter. Ce que nous possédons sous le titre des Quatuor Nat^igationes , recueillies par le savant cosmographe de Saint-Dié , ne paraît être que Pextrait d'un livre plus volumineux que Vespuce désigne par le même titre. Il dit clairement en deux endroits que ce livre qui renferme le détail de ses observations , était déjà écrit , mais non encore publié, lorsque Benvenuto lui en demanda un extrait pour le gonfalonier Soderini\ L'extrait a été terminé, selon le texte de
' • Et quoniam in meis hisce bis geminis navigationibus , tam varia diversaque perspexi , idcirco libellum quempiam quem Quatuor diœtas siée quatuor navigationes appelle , conscribere paravi conscripsiqucj in quo majorem rei*um a me visarum partem distincte satis juxta ingenioli mei tenuitatem coUegi, verumtamen non adhuc publicavi. In illo vero quoniam omnia particulariter magis ac singillatîm tangentur, idcirco unwersalia hic solummodo prosequens, ad navigationem nostram priorem perficiendam , a qua paulisper digressus fueram, jam redeo. » Nav. t. III, p. 217- Puis encore une fois (p. 280) : « In hac gente eorumque terra quammultos eorum ritus vidi cognovique, in quibus hic diutius immorari non cupio, cum postea nosse queat V. M. qualiter in quavis navigationum harum
SECTION DEUXIEME. IJl
Valori, « le 4 septembre i584, » ce qui veut (lire sans doute i5o4. Cette date et plusieurs autres manquent dans Pédition de Lorraine. Les deux lettres à Médicis , traitant Tune du second, Tautre du troisième voyage, sont écrites avant la relation abrégée adressée à Soderini et au duc René. La première porte la date du 18 juillet i5oo, date qui est en contradiction directe avec celle du 8 septembre qu^Hylacomylus donne pour la fin du second voyage. La seconde lettre à Médicis est vraisemblablement écrite à la fin de i5o2. Elle parle de ce journal de navigation {memO' riale fatto di giorno in giorno) que Vespuce a déposé entre les mains du roi de Portugal : elle parle aussi d^un grand ouvrage de Cosmo^
mearum magis admix-anda annotatuque digniora conscripserim , ac in libellum unum stilo geograpkico collegcrimy quem libellum Quatuor diœtas intitulafi et hx quo singula minutim notavi ; sed hactenus a me non emisi, ob id quod illum adhuc revisere coUationareque luihi necesse est. » Enfin dans le quatrième voyage on trouve de nouveau et toujours selon le texte d'Hylacomylus (p. 289) : « Ubi interdum plurima perspeximus, qua> nunc subticescens libella meo Quatuor navigationuin. reservo. »
graphie qu'il espère teminer dans sa vieillesse et qui doit offrir la description du ciel austral. Il voudrait, dit-il avec orgueil, le rendi'e plus par&it, affin che la futara etd ahhia ricordanza di lui. J'ai déjà, dans un autre endroit, fixé l'attention du lecteur sur le témoignage que le pilote Juan Vespucio, neveu d'Amérigo, rendit en novembre i5i5, et selon lequel celui-ci possédait « les journaux de deux voyages de l'oncle,' indiquant jour par jour les rumbs et les distance parcourues. » Amérigo traçait les nouvelles découvertes sur les mappemondes in figura piana et sur des globes. Il a fait mention de ses divers travaux grapliiques dans la première lettre adressée à Médicis : il en a offert au roi Ferdinand, et son compatriote Francesco Lotti {nostro Fiorentind) en aurait porté à Médicis , si l'auteur du corpo sferico (globe terrestre présentant les principaux résultats des nouvelles navigations) n'eût redouté « la critique et les corrections arbitraires des géographes de Séville * . »
» La fin de la lettre de Vespuce à Médicis relative à la seconde navigation, n'est pas très claire. « Les gens qui dans cette ville entendent quelque chose en Cos-
SECtION DEUXIÈME. lyS
Ces données suffisent pour faire voir que le petit nombre d'écrits que le hasard nous a conservés diffère essentiellement de ceux que le navigateur préparait pour la postérité. Nous ne possédons que des notes et des extraits destinés à amuser de grands personnages qui ne sHntéressaient qu'à la peinture des moeurs, à l'aspect du paysage et au récit parfois exagéré de quelques aventures dramatiques. On conçoit plus aisément l'omission des détails nautiques et géographiques ou celle de la nomenclature des lieux , que le silence absolu gardé sur les noms des chefs qu'accompagnait Vespuce \ L'horreur des dénominations barbares
lïiographie , doivent attendre son retour avant de vouloir le corriger : alors il pourra se défendre. » 11 s'agit donc de faire terminer une sphère que devait porter Lotti : il s'agit aussi de la crainte de soumetti-e dèslors à des juges malveillans un premier ti'acé des côtes. ' Dans l'ensemble des 1 20 pages que remplissent les diverses lettres de Vespuce, les seules pei'sonnes qu'il nomme en outre de celles auxquelles les lettres se trouvent adressées, sont, panni les contemporains : l'amiral Christophe Colomb , un certain Guaspare de l'expédition de Cabrai, Antonio Vespucci, frère d'Amérjgo, et six autres Florentins employés probable-
que manifestent trop souvent les anciens se rencontre aussi chez Anghiera. Il demande sans cesse excuse au pape de blesser ses oreilles par tant de sons discordans. Vespuce trouve tout ce qu'il a écrit jusqu'en i5o4 « de si mauvais goût )> {di tanto mal sapore , porte le texte Valori), qu'il ne peut se résoudre à céder à ceux qui l'engagent à publier ses écrits. L'omission des noms propres des personnes auxquelles il se trouvait associé, a paru suspecte : il est cependant difficile d'en deviner le but intentionnel. On a dit qu'en s'enveloppant dans un silence mystérieux il devenait plus facile à Vespuce de déguiser la vérité ou de se livrer à son goût pour l'exagération et une vaniteuse enflure de style : mais les lettres de Vespuce étaient des lettres familières. Il préparait sans doute des ouvrages , mais jusqu'ici on n'a pas trouvé d'indice qu'il ait écrit dans
ment dans le commerce avec le Portugal, Benvenuto di Domenico Benvenuti, Francesco Lotti, Gherardo et Simone Verdi, Giuliano di Bartholomco del Giocondo, et ce Francesco Albizzi, o presque aussi grand que les Caribes-Cannibales, mais plus mal fait qu'eux. » Je n'ai trouvé en tout que 9 noms propres dont 7 entièrement e'trangers aux expéditions espagnoles ou portugaises.
Fintention de se voir imprimé pandant sa vie soit en Italie soit en Allemagne. SHl avait consenti par exemple à faire imprimer la relation de la seconde expédition telle qu'elle se trouve parmi les Quatuor Navigatîones de l'édition de Baccio Valori , aurait-il osé dire publiquement, sans déplaire au roi Ferdinand, a que la reine Isabelle lui avait dérobé i3o perles, et qu'il avait caché les autres pour les sauver et les garder pour lui? » C'est bien là, je pense, un trait de lettres familières adressées à Soderini. Rien ne prouve aussi que Vespuce ait publié la relation de son troisième voyage en i5o4, chez Ottmar ou, en 1607, dans le Mondo Novo de Vicence '. On aurait tout
' Dans la lettre adressée à Médicis sur le troisième voyage, le traducteur latin s'est servi par me'garde dans V Itinerarium Portugallensium , cap. 122 , de l'expression edere pour conscribere ou componere , rédiger. (Voyez aussi Ghyn. éd. i532, p. n3.) Il fait dire à Vespuce : « Hoc opus nuncupavi Diem tertium quandoquidem prius c</frfï' libros duos ejusnavigaûonis quam ex praecepto régis (Castiliae)perfeci. » L'édition italienne de Bandini(p. 120) a très bien «percioche prima io avea co/n/)oj^i due altri libri. » Ruchamer, en i 509 , dans sa traduction allemande , se sert dans ce
autant de di'oit de prétendre que Christoplié Colomb a envoyé la lettre qu^il adressa à Rafaël Sanchez à Rome , et la lettera rarissima sur la quatrième expédition à Venise, pour y être publiées Tune en i493 par Leandro Cosco, l'autre en i5o5 par Constanzo Baynera de Brescia. J'ai rappelé plus haut comment le vif intérêt qui se manifestait pour les grandes découvertes maritimes à Venise , à Gênes , à Pise et en d'autres places commerçantes de l'Italie, donnait lieu à l'impression d'une foule de livrets qui circulaient partout et dont l'existence était souvent ignorée de leurs auteurs mêmes. On se demande si l'omission des noms propres et le mystère dans lequel Vespuce semble s'envelopper, peuvent s'expliquer par ime réserve officielle, par la crainte de déplaire
même sens d'un équivalent de conscribere, Madrignano aurait pu d'autant plus facilement éviter l'erreur de la traduction latine, que plus loin Vespuce dit clairement : « poiu' ce qui regarde les deux auti'es navigations (alios duos dies^j celles dont il a été question plus haut, je compte en renvoyer la rédaction à un autre temps, après mon retour dans la patrie, pour y consulter les érudits et mes amis. » Il s'agissait donc de voyages qui n'étaient point encore publiés.
à deux puissances rivales au service desquelles il s'était placé tour à tour? Depuis que l'on s'était aperçu du grand élargissement du Nouveau Monde vers Test entre les 5° et les 10° de latitude australe , les débats sur les limites des découvertes et sur la longitude qu'on devait assigner à la ligne de démarcation, avaient été transportés sur le territoire américain ; mais il ne pouvait y avoir aucun danger à nommer Hojeda que Vespuce avait accompagné à la côte de Paria. Anghiera dont les premières Décades ont été publiées du vivant du roi Ferdinand le Catholique, n'hésite pas à donner les détails liistoriques les plus minutieux sur les découvertes et sur les hommes ; néanmoins en sa quahté de membre du Conseil des Indes et d'homme de cour, on n'oserait l'accuser d'imprudence. Il y a plus encore. A peine un mois après le retour de Pedro Alvarez Cabrai de CaUcut à Lisbonne, le roi Emanuel de Portugal communiqua aux monai^ques espagnols (le 29 juillet i5oi), dans une longue lettre conservée jadis dans les archives de Saragosse, la relation circonstanciée de tout le voyage de Cabrai et de la découverte de cette nouvelle terre de Santa Cruz (le Brésil) h que IV. 12
Dieu a placée dans un endroit si convenable pour faciliter la navigation des grandes Indes en fournissant de Feau et du bois de construction. » (Nav. t. III, p. 95). Le silence relativement aux noms propres est, je le répète, d'autant plus étrange que Vespuce suit ce même système d'omission là aussi où aucun intérêt quelconque ne semble avoir pu le guider. En rencontrant au Cap Vert les vaisseaux de Cabrai, à leur retour des grandes Indes, il donne une excellente et très véridique relation de toutes les aventures de Cabrai , sans jamais nommer ce chef de l'expédition , tandis qu'un signor Guaspar^ embarqué sur la flotte de l'Inde, nous ne savons en quelle qualité, est nommé plusieurs fois.
Il serait peu exact de dire que Vespuce en ne faisant pas mention des capitaines avec lesquels il naviguait, pouvait plus facilement faire croire que lui-même était chargé du commandement. En lisant ses lettres avec quelque attention , on reconnaît que jamais il ne se dit le chef d'une expédition. Je vais citer ses propres paroles. Dans le premier voyage : « Etant venu dans ces pays pour des affaires mercantiles {mercandi causa) et
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ayant éprouvé pendant quatre ans tien des changeraens de fortune , je pris la résolution d'abandonner les affaires {negotia dimittere ) et d'entreprendre quelque chose de plus digne d'éloge {laudabiliores res) et de plus stable. Je me disposai donc à voir différentes parties du monde et à en admirer les merveilles. Comme le roi Ferdinand de Castille armait , à cette époque, quatre navires pour des clécouvertes vers l'ouest, Son Altesse me choisit poiu* être dans la société de ceux qui devaient faire ces découvertes {me adtalia inves- Uganda in ipsam societatem elegit.)» Le texte de Baccio Valori dit plus clairement et avec plus de modestie encore : n Fui eletto per Sua Altezza^ che iojhssi in essa flotta per aiutare a discoprire. » Ce récit est entièrement conforme à ce que nous savons de plus sûr par d'autres documens sur la vie de Vespuce. Nous avons vu plus haut que selon des lettres <le Girolamo Vespuci et de Donato Niccolini, Amérigo était encore à Florence en 1490, mais que trois ans plus tard il avait des motifs d'être fort mécontent de son séjour en Espagne. Factor^ c'est-à-dire commis, de la puissante maison florentine de Juanoto Bérardi à
ifio SECTION DEUXIEME.
Séville, Aracrigo paraît d^abord , dès i49^f après la mort du chef, à la tcte de cette maison de commerce. L^intcrêt que Bcrardi avait dans Parmement des vaisseaux de Colomb pouvait faire naître dans Fesprit de Vespuce le désir de voir les pays nouvellement découverts et de chercher fortune dans le Golfe des Perles sur la côte de Paria. Il n'y a, dans le simple récit que nous venous de citer, rien qui annonce un manque de candeur et de véracité. Le troisième voyage est le premier que le navigateur entreprit par ordre du roi de Portugal. Il raconte, dans la relation de ce voyage , comment le roi Emanuel Tavait invité à se rendre à Lisbonne ; cependant , dit-il , ce n''était pas pom- obtenir un commandement , c'était « ut und cum tribus navibus quœ ad exeundum et ad novarum terrarum inquisitionemprœparatœ erant^ prqficùci vellem; et ila quia regum preces prœcepta sunt, ad ejus (Emanuehs) votum consensi. » Le texte italien de Valori porte : « Che fussi in compagnia di tre sue navi. » Il n'y a donc là encore que l'assertion d'avoii' pris quelque part au voyage. Lorsque dans cette même ti'oisième expédition , Vespuce et
SECTION DEUXIÈME. l8i
tout l'équipage désirent se venger des' indigènes qui avaient commis des meurtres sur deux chrétiens, le commandant^ de la petite escadre [navium prœtor ^ selon le texte d'Hylacomylus , il nostro capitano maggiore , selon le texte de Valori) s^ oppose par une lâche prudence. « Ita gravem injuriam passi cum malei^olo animo et grandi opprohrio nostro^ efficiente hoc navium prœtore nostro , impunitis illis [indigenis) dbsces&imus. » Ce n'est que dans une occasion très grave et après avoir tenu conseil , qu'on délibéra sur le commandement suprême , et qu'on le conféra (peut-être momentanément) à Amérigo. In qua peregrinatione (ierûa) post decem menses^ cognito quod miner alia nulla reperiehamus^ converiimus unà"^^ ut abinde surgentes alio per mare çagaremur. Quo inito internos eonsilio mox edictum fuit ac in omnem cœ-
' M. Southey, dont X Histoire du Brésil (t. I,p. 16) est rédigée avec un esprit de critique très remarquable, a déjà insisté sur cette circonstance, pour prouver qu'on a accusé à tort Vespuce de s'être vanté du commande^ aient suprême. ? yfCtàii
* Nav. t. III, p. 275. iû 'iJ'û-
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tum nostrum vulgatum , ut quidquid in tati navigatione prœcipiendum censerem idipsum integriter fieret, Propter quod indixi mandavique uhique ut de lignis et aqua parurent munitionem.. )> Le double de la troisième relation/la lettre à Médicis , ne fait pas mention de cet incident ; il n'y est question que de Fignorance et des embarras des pilotes de Texpédition et des observations astronomiques par lesquelles Vespuce se vante fastueusement de leur avoir inspiré à la fois le respect et la confiance. « LHgnorance de ceux qui gouvernent un navire alonge les voyages outre mesm^e. Il u^ avait après cette tempête aucun de nos pilotes qui ait su , à cinquante lieues près , où nous nous trouvions. Nous allions errans i^vagahundï) sans savoir où, si par l'astrolabe et le quart de cercle ( quadrante astrologico ) , je n'avais pourvu à mon salut et à celui de mes compagnons. A cette occasion j'acquis assez de gloii'e ( mi aquistai non picciala gloria) , de manière que depuis cette époque je fus honoré par eux de cette estime dont jouissent les savans auprès des gens de bien. De même j'enseignai aux pilotes l'usage de la carte marine et je les forçai d'avouer
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que les pilotes ordinaires , ignorons en Cosraogi'aphie, ne savaient rien en les comparant avec moi' » Cest V astronome de V expédition qui parle ainsi, tout bouffi du secret qu'ail croit posséder de déterminer la longitude « par les conjonctions de la lune et des planètes , » méthode de longitude"* qui, dit Vespuce dans une
' « E feci si che confessassero y che i nochieri ordinarj ignorant! délia Cosmografia , a mi a comparazione non avessero saputo niente. » (Bandini, p. io5.) ■ Colomb , Vespuce , Pigafetta et Andrès de San Martin ont sans doute essayé d'employer les méthodes lunaires et les conjonctions des planètes pendant le cours de leurs voyages : ils avaient même une extrême confiance dans les résultats de ce genre d'observations de longitude, mais l'état des instrumens qu'ils employaient avec un enthousiasme si louable pouvait rendre leurs observations très dangereuses pour la sûreté de la navigation. Sur mer il vaut souvent mieux ne pas observer du tout que d'observer mal. Je reviendrai dans la Quatrième Section de cet ouvrage sur les calculs de longitude tentés au quinzième siècle et au commencement du seizième. Vespuce dit avec esprit que l'avantage de ces méthodes lunaires tient au « corso piuleggier délia luna. » (Texte Riccardi de la première lettre à Médicis, dans Canovai, Viaggi^ p. 57. )
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autre lettre adi^essée à Médicis lors de son pas»sage au Cap Vert^ , « lui a fait perdre molti sonm\ et qui , à force de fatigues , abrégera de dix ans le cours de sa vie. » Ges accès de jactance et dW certain orgueil astronomique se retrouvent presque au même degré chez Colomb. Ce n'est pas dans une lettre familière comme celle du navigateur florentin, mais dans un rapport fait aux Monarques Catholiques sur le quatrième voyage que Tamiral compare les prédictions fondées sur les calculs de Tastronomie nautique à des visioiu prophétiques. Comme Vespuce , Christophe Colomb accuse l'ignorance des pilotes praticiens. « Ils se trompent, dit-il, de plus de quatre cents Heues. Qu'ils me répondent où est située cette côte de Véragua à laquelle je les ai conduits ? Je prétends qu'ils ne savent donner d'autre information que celle d'avoir été dans un pays riche en or. Ils ne sauraient trouver la route pour y retom-ner ; ils au-r raient à découvrir le pays de nouveau. Il n'existe qu'un moyen précis et certain , c'est
,' Baldelli, UMilione^ t* I, p. LIV.
\e calcul de Pastrologie. Celui qui le possède peut avoir de Fassurance : a vision profetica se assemeja esto ^ . »
Dans le quatrième et dernier voyage de Vespuce, Tinfériorité de sa position est encore plus franchement indiquée. Il se plaint de la vanité présomptueuse du commandant de Teseadre {navidominus noster 'oel prœfectus^ capitano mag^ioré) ; il parle des ordi'es que lui donnait ce chef. Une seule phrase du texte italien de Baccio Valori qui ne se trouve pas dans le texte latin de Saint-Dié, semblerait annoncer que Vespuce était capitaine d'un des six vaisseaux* employés dans la quatrième expédition. Cette circonstance, preuve dWe grande confiance dans les connaissances nautiques de Vespuce , ne pourrait nous surprendre , puisque nous savons par des documens officiels qu''une année plus tard la cour d'Es-
' Nav. 1. 1, p. 3o6.
* « Il capitanô maggiore YoUe andare a riconoscere la Sevra Liona, terra d'Etiopia australe, senza tener nécessita alcuna, se non per farsi vedere che era capitanô I di sei navi, contro alla volontà di tutti noi altri capitani. « Bandini, 58. ;,;, «.i.i ■
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pagne voulut le mettre à la tête d\ine nouvelle expédition, conjointement avec un des plus grands navigateurs de cette époque , Vicente Yanez Pinzon\ Il résulte de cette analyse des différeiïs écrits d^Améric Vespuce que nulle part il ne s^est vanté devoir commandé en chef dans la première , la troisième et la quatrième de ses navigations*, qu'il se sert des
* Cédule du roi Philippe I, du a 3 août i5o6. ( Nay. t. III, p. 294 et 320.)
• Une seule fois, en parlant dans la lettre à Médicis, qui traite du second voyage, d'une nouvelle expédition préparée par le roi d'Espagne ( expédition dans laquelle Vespuce ne put se joindre à cause de son départ inattendu pour le Portugal), celui-ci se sert de la phrase suivante : Qui marmano tre navili perche nuovamente
s^adia a discoprire Bandini, p. 84. C'est aussi cette
relation du second voyage qui, d'après le texte de Riccardi (non d'après ceux de St-Dié et de Valori), pai'le seule d'une commission spéciale donnée à Vespuce perandare a discoprir. (Band. p. 65.) Mais pourquoi cette « commission de Son Altesse » devrait-elle être nésessairement exclusive et personnelle? Le troisième voyage dans lequel Vespuce avoue le plus clairement qu'il était sous les ordres d'un capilano maggiore, prouve déjà qu'il ne faut pas mettre trop d'importance à ces foi-mes variables de style dans lesquelles y'e trouvai
expressions : « Nous abordâmes, nous découvrîmes, » comme peut s''en servir toute personne qui fait partie d'un équipage, et que par conséquent rien n'annonce qu'il ait voulu s'attribuer à lui seul dans les voyages que je viens de nommer, la gloire des découvertes. Il peut rester quelque incertitude sur le second voyage, à cause de la phrase : « Per commissione delV Altezza di questo Re di Spagna mipartii con due caravelle} » mais un seul texte nous offre ces paroles , qui ne sont peut-être que la traduction de : exmandato Régis Castiliœ^ paroles qui se trouvent aussi dans les Quatuor Navigationes ^ et qui indiquent simplement que deux de ces expéditions étaient faites aux frais du gouvernement espagnol. D'ailleurs, selon les idées mêmes du navigateur florentin, la gloire de ses découvertes ne pouvait, comme jj^.^ç^^l'ÇIJi.Y^^ plus bas, être fondée que sur
est place pour nous trouvâmes. C'est dans ce même troisième voyage que nous lisons, à l'occasion de l'ancietine controverse sur l'existence d'habitans dans la zone torride et au-delà de l'équateur : « Oltra l'equinoziale 10 ko trovato paesi più p:eni di abitatori che giammai altrovi io abbiaritrovalo. »
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leur étendue : Vespuce , jusqu''à Pcpoque de sa mort, était fermement persuadé d'avoir abordé aux côtes d'Asie.
Michel Servet , victime de la tom^mente religieuse et de Fintolérance protestante de Genève , accuse Vespuce dans un passage de Tédition de Ptolémée (i535) que nous avons eu occasion de citer plus haut , de n'avoir même été embarqué avec les Portugais que comme marchand, uf suas merces commutaret. Ce blâme est d'autant plus gi'ave, que Servet était Espagnol de nation , né à Villanueva dans l'Aragon , trois ans seulement avant la mort de Vespuce, compagnon de Hojeda. Je nomme ici Alonzo de Hojeda, parce que dans le témoignage qu'il rendit pubHquement dans le procès contre les héritiers de Colomb , il déclai'a que dans l'expédition entreprise à la côte de Pai'ia « pour faire des découvertes après V amiral y » il amena avec lui <( Juan de la Cosa^ pilote^ Morigo Vespuche et d* autres pilotes ' )) . C'est la traduction Uttérale de cette
j, * Il est important de rapporter ici les propres paroles de Hojeda : « Dice que en este viage que este dicho testigo hiz6 , trujo consigo à Juan de la Cosa , piloto ,
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fléclai-alion importante. La place que ce témoignage assigne à Vespuce, n'indique pas un maixhand embarqué comme par hasard. Il reste même incertain si les mots « et autres pilotes » qui sont précédés par le nom de Vespuce ne qualifient pas ce dernier de pilote aussi. Une telle conclusion ne laisserait rien à désirer ; le célèbre Juan de la Cosa , le même dont je publie la carte d'Amérique de i5oo, n'était pas déjà désigné spécialement comme pilote : car d'après les règles d'une interprétation ti'ès sévère , le mot autres peut se rapporter à une similitude d'état avec le seul Juan de la Cosa'. Je pense que Vespuce lui-
é Morigo Vespuche é oiros pilotas : que fUé despachado este testigo para el dicho viage (à Paria) por mandado del dicho D. Juan de Fonseca , Obispo de Palencia , por mandado de SS. AA. » (Nav. t. III , p. 544-)
' C'est l'interprétation qu'adopte M. Navarrete, puisqu'il dit que, malgré le témoignage de Hojeda, on ignore en quelle qualité Vespuce fut embarqué. Herrera (Dec. I,Ub.IV, cap. i), ennemi du navigateur florentin, cherche cependant à adoucir le trait satirique de Michel Servet. « Hojeda, dit Herrera, était accompagné en 1498 de Juan de la Cosa, homme d'une grande intrépidité, commepilote,et de Vespuce commenégociant(mercacfer)
$0^ SECTION deuxième;
même nous a indiqué avec sincérité dans quel but on lui permit de prendre part au voyage. C'était pour aider à découvnr , per aiutare a discoprire. En signalant ici Vespuce comme X astronome de V expédition , je me fonde sur Fanalogie dW fait que Ton n'a pas apprécié avec Fattention qu'il mérite et qui caractérise pour ainsi dire les progrès de la culture scientifique à la fin du quinzième siècle. La reine Isabelle partageait probablement la haute opinion que Christophe Colomb avait (j'oserais presque dire à tort) de ses propres connaissances en astronomie nautique : cependant au moment de son départ pour la seconde expédition , la reine l'engage ^ <( à amener avec lui un bon <w-
et savant {sahiô) en affaires de cosmographie et de marine. » Tiraboschi (lib I, cap. 6, § 21) dépeint Vespuce comme un passager intéressé pécuniairement dans l'armement de l'expédition, mais jouissant d'une haute considération à cause de ses connaissances nautiques.
' Carta mensagera (lettre) des monarques à Christophe Colomb en date du 5 septembre 1 493 , trouvée dans les archives du duc de Véragua : « Y nos parece que séria bien que llevasedis con vos un buen estrologo y nos parescia que séria bueno para esto Fray Antonio de Marchena porque es buen estrologo, y sierapre nos
îronome^ à faire choix par exemple du moine fi'anciscain Antonio de Maixhena , qui possède les connaissances requises et qui paraît être d\m esprit accommodant et plein de déférence pour les volontés de Pamiral. » Cette injonction prouve qu''on était habitué alors à voù* un astronome ou cosmo graphe dans ime expédition de découvertes à côté des pilotes praticiens, sans doute parce que l'usage de Tastrolabeet du quart de cercle (cuadranie), comme les calculs d'après les tables de Régiomontamus, étaient encore d'un usage très récent dans la marine. Pourquoi le choix de Hojeda ne serait-il pas tombé sur Vespuce que l'illustre Cabot appelle « un homme bien expert dans l'ai't de prendre des hauteurs (pour fixer la latitude) , » et dont Pierre Martyr
parecioquese conformaba con vuestro parecer : por eso si a vos parece sea este sino sea oti'o cual , que quisieredes. . . » (Nav. t. II , p. 1 1 0.) La reine veut que l'astronome soit complaisant et facile à vivre pour que la paix puisse régner à bord du vaisseau de Colomb. Sur la question de savoir si l'astronome Marchena est identique avecFray Juan Ferez , l'ami et protecteur de l'amiral, et gardien du couvent de la Rabida, voyez Nav. t. III, p. 6o3, et Muiïoz, lib. IV, § 24-
d'Anghiera , Pami de tous les grands marins de son temps, vante les connaissances asti'Onomiques et Vart polairel
Les relations des voyages de Vespuce , siu'tout les lettres adressées à Médicis ^ n^ofFrent en grande partie que des tableaux de moeurs et des récits d'aven tuiles. Il faut par conséquent, pour les soumetti'e à une critique liistorique ; en extraire le peu de faits , de noms propres et de cliiffres qu'on y trouve confusément dispersés. Cette analyse seule peut conduire à reconnaître quelles sont les expéditions espagnoles ou portugaises auxquelles Vespuce a été associé. Les époques du départ et de l'arrivée, le nombre des vaisseaux , la direction de la navigation , la physionomie du pays visité et ses productions , les aventures et les chances du voyage, voilà les caractères propres à nous guider et à justifier nos conjectures et nos rapprochemens. Le laconisme intentionnel ou fortuit du narrateur est désespérant en tout ce qui tient aux renseignemens géographiques. Cependant, et cette circonstance ne doit pas être passée sous silence, Foraission des faits et des dénominations de sites les plus mémorables , caractérise presque
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au même degré plusieurs des relations fragmentaii'es qui ont été publiées dans les premières années du seizième siècle. Vainement on cher- , cherait dans le troisième voyage de Colomb , décrit d'après le journal^ même de ce na\igatem* et inséré dans V Itmerarium Portugallensium , au récit de la découverte de la terre ferme , les noms de Vile de la Trinité , de la Tierra de Gracia^ de la Boca del Dragon, et du fameux Golfe des Perles. Aucune latitude n'est indiquée dans ce voyage de Colomb, dans ceux de Per Alonzo Nino {Niger selon Madrignano) et de Vicente Yaiiez Pinzon {Byntze selon Ruchamer). L'importante découverte du Cap Saint-Augustin par Pinzon est passée sous silence et à peine devine-t-on dans le premier Recueil de 1607 que le voyage a été vers Phémisplière austral et sur les côtes du Brésil. Le promontoire de Paria y est constamment nommé Payra ; on fait arriver Alonzo Nino dont l'expédition était terminée au mois d'avril i5oo, à Cauchieto, sur les côtes de Caracas , le premier novembre de la
' On fait parler Tamiral lui-même. Itin. Portug. cap. CV ; Gryn. p. 98.
