IV

(de 3" I trop méridional). C'est la région re^ doutée des calmes et des pluies, le Sea qf rains des navigateurs anglais » . Le temps est constamment brumeux. L'amiral souffre à la fois de la fièvre et d'un cruel accès de goutte; mais « sa tête était libre » (cabeza firme). Non abattu par les souffrances physiques, il notait « les distances et les changemens météorologiques » dans un journal quin'apas été retrouvé. Pour échapper à cette zone ardente, il chercha à gagner en latitude à mesure qu'il avançait à l'ouest *. Lorsque le i" août 1498, il découvrit la terre qui était le continent de

* TucKEï, Maritim. Geogr. t. I , p. 71 .

* Il ci'oit pai-venir de 5° à 7° de latitude, y kl a del Alm, cap. 66f p. 76 . Oviedo remarque à cette occasion (lib. XIX, cap. 1 , fol. i54, a) que le pilote Hernan Ferez « qui vit encore , » raconte les accidens de cette traversée d'une manière très différente, et qu'au lieu « des calmes dont parle don Fernando, il y eut une horrible tempête pendant laquelle il fallut couper les mâts. » On conçoit que plus près de l'île de la Trinité , « lorsque déjà on gouvei'na al os noruesle, » on a pu essuyer une bourrasque après les calmes/ toutefois il est extraordinaire qu'en i535 il y eut déjà des doufcs sur un événement dont les témoins oculaires existaient encore.

SECTION DEUXIEME. sSq

VAmérique méridionale, il la crut d'abord composée de deux îles dont la plus basse fut appelée Isla Santa^ la plus montagneuse, Isla de Gracia, CVst en avançant vers la Marguerite qu'il reconnut la contiguité de ces deux terres. Il adoptait alors le nom indien de Paria pour tout le pays depuis le delta de TOrénoque jusqu'aux côtes de Cumana. « Si l'immense rivière, dit-il, qui remplit le golfe de son eau et forme un lac , ne descend pas du Paradis terresti-e, elle sort d'une terre d'une immense étendue [procède de tierra injinita). » Un autre passage de la même lettre est encore plus «xpressif ' : « Je ne crois pas que l'on

* Creo que haya otras muchas tierras en el Austro de que j amas se hobo noticia. Nav. t. I, p. 269 et 262. Il est assez remarquable que cette idée de l'existence de terres australes s'était aussi présentée au roi Jean II de Portugal, décédé trois ans avant la troisième expédition de Colomb. Herrera (Dec. I, lib. III, cap. 9) dit : Colomb navigua vers le sud (en 1498), depuis les îles du Cap Vert, parce qu'il voulut savoir si le roi don Juan s'était ti'ompé , lorsqu'il affirmait que al sur avia tierra firme. C'était prédire le continent avant les véritables découvertes de la terre ferme de Cabot et de Colomb. Je ne trouve ni dans Barros, ni dans les chroniques de Garcia de Rezende et de Manuel de F^ria y

connaisse dans le monde entier une rivière si large et si profonde : je pense que cette teri'e que Vos Altesses m*'ont ordonné de découvrir, est très vaste [grandisima) et qu'il y en a vers le sud plusieurs autres dont on n'a pas encore connaissance. » Voilà un vague indice de terres australes , une simple conjecture à la manière des anciens : car nous savons paiime lettre d'Angliiera (lib. IX, cap. 168) adressée au cardinal Bernardino Cai^avajal ' et

Sousa, rien qui explique cette citation d'Heirera. Nous savons que le roi Jean II de Portugal , lors de l'entrée de Colomb, en mars i493, dans la bouche du Tage, était très effrayé de voir que « les indigènes des nouvelles terres n'étaient pas noirs » (Mdnoz, VI, i3). L'aspect de ces Indiens avait peut-être fait naître dans Fesprit d'un monarque si occupé de découvertes géographiques et si heureux dans celles que les Portugais tentaient dans l'hémisphère austral, une hypothèse que Francisco d'Almeida , fils du comte d'Abrantès , devait vérifier. (Barros, Dec. I, lib. III, cap. 11, p. ^62.)

' Dans cette même lettre , il y a aussi quelques considérations curieuses de géographie zoologique : « Fuit magno nostris argumento terram eam ( Pariam ) esse continentem , quod animalibus passim nostratibus eorum plena sint nemora , cervis utpote , apris et id genus reliquis , et ex avibus , anseribus , anatibus ,

citée plus haut , ce que Colomb même pensait de sa découverte du promontoire de Paria. « Notre amiral revient de certaines côtes méridionales placées sous les 6° de latitude et riches en perles de TOrient. Il croit ces terres liées et contiguës (adhœrentes et coniiguas) à celle de Cuba , et il les regarde toutes comme étant le continent même des Indes du Gange. » Rien n'est plus clair que ce passage, et en 1498, pas plus qu'en i494î Christophe Colomb n'a pensé avoir découvert un nouveau continent. Un pilote de Séville, Pedro de Ledesma, qui avait accompagné l'amiral pendant le troisième voyage, s'exprime avec la même précision lorsqu'il est appelé à rendre témoignage dans le procès du fisc sept ans après la mort du grand homme. Il parle de la terre ferme « que l'on dit être l'Asie, » de la tierra que dicen que es Asia \ La contiguité de Paria et de Cuba est tellement restée fixée

pavonibus, sed non versicoloribus. A fœminis parum discrepare mares ajunt. » Le manque absolu de grands quadrupèdes dans les Antilles avait sans doute conduit à cette réflexion.

' Nav. t. III, p. 539. j<;K.<i«

dans Tesprit des géographes , que dans la mappemonde d'Appien de i520 ajoutée au Mêla de Vadianus (dans un temps oii PAmérique était déjà reconnue comme continent distinct) , le Canada et le Mexique sont nommés Parias. Ces mêmes pays portent le nom de Tierra de Cuba sur la carte du Novus Orbisde Grynaeus de i532. Dans le quatrième voyage Colomb cherchait à découvrir ce qui formait la Haison de Cuba avec la côte de Paria. La brièveté du trajet de Cuba aux îles Guanajas et à Honduras, devait favoriser la conjecture de cette haison. « Colonus (dit Anghiera dans les Océaniques ') percurrit anno IVIDII terram quae occidentem Cubae ultimum spectat angulum ad léguas centum tringinta; vertitque se inde ad orientem per ejus littoris oras, versis vestigiis, putans se Kttus Pariœ reperturum. )> Je prouverai dans hi Troisième Section^ en pubhant une lettre inédite et tirée récemment par M. Ranke des archives de Venise, que même avant le voyage de Colomb à Honduras et à Veragua, au mois d''octobre i5oi , on savait déjà en Portugal

* Dec. 1, lib. X, p. ug.

« que les terres du nord couvertes de neiges et de glace sont contiguës aux Antilles et à la Terre des Perroquets nouvellement trouvée [credeno conjungersl con le Andilie et con la Terra di Papaga noviier trovata). » Cette divination qui proclame , malgré Tabsence de tant de chaînons intermédiaires, une liaison continentale entre le Brésil découvert par Vicente Yanez Pinzon, Diego de Lepe et Cabrai ( 1 499-1 5oo), et les terres glacées de Labrador, est très surprenante. Ce n'est pas ici le lieu de discuter les élémens sur lesquels elle a pu se fonder.

Trois grands événemens qui ont exercé une influence durable et puissante sur les destinées du monde , la découverte de l'Amérique continentale du nord par Jean et Sébastien Cabot, celle de l'Amérique continentale du sud par Christophe Colomb , et le voyage de Gama ^ , se sont trouvés sinon simultanés ,

' Les avantages de cette simultanéité des grandes découvertes en Amérique , en Afrique et dans l'Inde , sont noblement dépeints par Anghiera dans la lettre adressée à Pomponius Laetus, datée de Médina del Campo en septembre 1498. La lettre se termine par ces mots : Inhient alii divitiis nos autem nostris ingeniis

du moins 1res rapprochés les uns des autres ,à la fin d'un siècle fécond en choses extraordinaires. Tandis que les deux Cabot, embarqués sur le petit navire le Matthetv., découvrirent le Labrador, Colomb était occupé (d'avril i497 à mai 1498) de l'armement des vaisseaux pour sa troisième expédition. Il se trouvait déjà en Espagne depuis le il juin 1496. Une connaissance approfondie des dates suffit pour pi'ouver que l'expédition de la côte de Paria ne fut pas basée sur les succès que les Cabot avaient obtenus vers le nord. Dans le même été où Sébastien Cabot longea, pendant sa seconde expédition, la côte des États-Unis , entre Terre-Neuve ou les Baccalaos et l'extrémité australe de la Floride, Christophe Colomb reconnut la Terre ferme depuis le promontoire de Paria jusqu'au cap de la Vêla selon Oviedo ' ; jusqu'aux côtes de

bas escas praebeamus. » (Ep. CLXXXI.) Anghiera parle avec chaleur de la jouissance qu'offre l'aspect d'un rapide agrandissement des connaissances humaines.

* Je cite cet historiographe (lib. III5 cap. 3, fol. 23, b ; Ramusio , t. III , p. 78) parce que la question de savoir jusqu'où Colomb est parvenu à l'ouest n'est pas suffi-

Cumana selon le pilote Andrès de Morales. Quant au premier voyage de Vespuce , si Ton

samment éclaircie. Oviedo dit clairement « que l'amiral reconnut Cochen, la ricca (et aujourd'hui si misérable), Tsla de Cubagua . vis-à-vis de la saline d'Araya , la Marguerite, Poregari (?), les Testigos, la Isla de los Paxaros , Curazao et le cap de la Vêla ; que de la Boca del Drago au cap il y a i8o léguas et que du cap de la Vêla qui gît sud-nord de l'île Beata , Colomb se dirigea sur Haïti. » Les évaluations numériques sont assez précises. Le cap de la Vêla n'est en effet que de 5o' à l'ouest du méridien de la Beata, et la distance du cap de la Vêla à la Boca del Drago est de 1 84 léguas de 1 7 iau degré. Munoz ne fait parvenir Colomb que jusqu'à la Marguerite , et lorsque je lis dans la relation du fils {Vida del Alm. cap. Si) que l'expédition se trouvait encore le 1 5 août près du Cabo de la Conchas , un peu à l'occident de la Marguerite , tandis que le 19 du même mois il atterra à la Beata, sur la côte méridionale d'Haïti , j'ai quelque peine à concevoir , d'après la connaissance locale que j'ai de ces parages , comment un si court espace de temps a pu suffire pour longer la terre ferme jusqu'au-delàdu golfe de Maracaybo (Venezuela). Les courans portant habituellement vers l'ouest et le noi'd-ouest (Colomb les évalue une fois , le 1 5 août , à 60 lieues en 24 heures) , leur force aurait aussi retardé le trajet du cap de la Vêla à la Beata. Don Fernando ne fait aucune mention de ce cap; il dit simplement « qu'après l'ilot des Testigos on découvrit encore

regardait comme exactes les données d'Hyla~ comylus , et qu'on supposât sept à huit jours pour le trajet aux îles Canaries , on trouverait que la découverte du continent coïncide presque avec le jour de Tatterrage de Cabot au Labrador. En choisissant parmi les variantes lectiones des différentes éditions , celles qui sont le plus favorables à Pantériorité de Vespuce, celui-ci aurait vu la partie continentale

mucha tierra al poniente de Paria, mais que son père n'en a pu rendre compte avec quelque certitude (^una puntual cuenla), son ophtalmie le forçant de noter les choses principales d'après les rapports des pilotes et des matelots. » Il est bien extraordinaire cependant que Gomara (fol. LIV, a) désigne le même cap, comme ayant reçu son nom dans le troisième voyage de l'amiral. Aurait-il confondu ce voyage avec l'expédition de Hojeda et de Vespuce en i499? Les témoignages recueillis dans le procès du fisc contre les héritiers de l'amiral confirment cette explication. Pedro de Ledesma, Alonzo de Hojeda lui-même , et le pilote Andrès de Morales afi&rment que Colomb faisait route poui' Haïti lorsqu'il se trouvait en vue de la Marguerite « et qu'il ne passa pas plus loin sur les côtes de la terre ferme. » Morales ajoute « que le nom du Cabo de la Vêla fut imposé à un cap de la province Quinquibacoa par Hojeda et Juan de la Cosa. » (Nav. t. III, p. 539-642 et 544.)

(lu Nouveau Monde neuf à dix jours avant Cabot. Telles sont les apparences diaprés les dates des textes que nous avons sous les yeux. L'examen des faits dont nous devons la majeure partie aux recherches de M. Navarrete prouve que ces élémens numériques ne méritent aucune confiance. Les dates des relations de voyages attribuées à Vespuce sont en contradiction entre elles , comme je Pai exposé dans les tableaux qui précèdent. Les documens authentiques trouvés par mon ancien et illustre ami, don Juan Baptista Munoz, parmi les Libros de gastos de armadas * y établissent que Vespuce , placé en décembre 149^ àlatéte de la maison de commerce de Berardi , était chargé de Fai-mement des navires pour la troisième expédition de Colomb. La fausseté de la date d'un départ de Vespuce au lo ou 20 mai i497» ®st par conséquent démontrée par un alibi. Le trésorier Pinelo lui a fait « un paiement de dix mille maravedis le 12 janvier 1496, » et l'armement

' Bordereaux des comptes sur les frais d'armemens des flottes de l'Inde. Ces bordereaux sont conserves dans les archives de la Casa de Contra tacion de SéviUe,

de rexpédition de Colomb pour Haïti et la côte de Paria (expédition pour laquelle on embarqua des missionnaires, des herboristes, et « des musiciens qui devaient divertir les indigènes »), a occupé Vespuce à Séville et à» San Lucar ^ , depuis la mi-avril i497 jusqu^au départ de Colomb le 3o mai 1498. Le cosmographe florentin pourrait donc avoir fait une absence depuis Phiver 1 496 jusqu''au printemps 1497, mais une découverte du continent à la fin de juin i497î ou. un premier voyage d^Améric Vespuce du 10 mai i497 au 18 octobre 1498 y est impossible. Diaprés ces argumens empruntés aux chiffres , il n^est pas nécessaire de renouveler la question de la possibihté des voyages clandestins. Je ne prétends pas que cette possibihté puisse être niée entièrement entre les années 1 49^ et 1 5oi . A la première de ces époques , une permission générale " « d^aller découvrir de nouvelles terres en sortant du port de Cadix, » augmenta singuhèrement le nombre des expéditions.

• Muîfoz,lib.VI, §20.Nav. t.II,Doc. cm, p. i8i.

• Real Provision de 10 abril i495. Nav. Doc. LXXXVI, t. II , p. i65 ; t. III , p. 3.

Pour réprimer les abus qui naissaient de cette licencia gênerai para descuhrir et pour calmer les plaintes de Tamiral qui au retour de son second voyage se vit lésé dans ses privilèges , la permission générale fut retirée ' par la céduîe du 2 juin i497' Quatre années plus tard , de nouveaux désordres forcèrent le gouvernement à promulguer une défense plus sévère encore ". Il est donc très probable qu'il y eut entre la seconde et la quatrième expédition de Colomb « quelques voyages obscurs faits furtivement pour ne pas payer des droits au fisc ^; >» toutes les entreprises n'auront pas été inscrites dans ce livre que Ton trouve encore aux anciennes archives de la Casa de Contratacion de Séville et qui

îiir* Herrera, Dec. ï, lib. III, cap. 9. Nav. t. II, Doc. CXIII, t. Il, p. 201.

• Provision de 3 set. i5oi .Nav. t. II, Doc. CXXXIX, t. II, p. 267. vjtâi^î ;n usp-f!

3 Nav. t. III, p. 24, et dans la Première Sectiortde ÏExamen Critique, t. l,i^. 353-362. Gomara(fol. 20, a), tout en confondant les dates, dit « qu'il n'est pas resté de souvenir de tant de navigateurs qui sont allés faire des découvertes vers le nord aux Bacallaos et au Labrador, ni de ceux qui de i^gS à i5oo se sont dirigés vers la cote de Paria.

ajO SECTION DEUXIEME. ^

porte le titre de Libro de licencias ^ . J'ai cité plus haut (pag. 59-67), en parlant des navigations que Vespuce exécuta sur des navires portugais, un exemple remarquable de Finsuffisance des preuves négatives * : cependant le premier voyage dont la date de i497 a tant toiu^menté les historiens du Nouveau-Monde, ne porte pas le caractère d'*un voyage clandestin. La relation en a été adressée au roi Ferdinand même , et s'il avait été antérieur à

* Nav. t. III, p. 18. Voyez aussi Anghiera, Océan. Dec. II, lib. VII, p. 179, où il est question en même temps de la difficulté que trouvaient les étrangers à prendre part aux voyages de découvertes. Anghiera cite l'exemple de son compatriote François Cotta, peutêtre membre de la famille de ce Jean Cotta qui travailla à l'édition vénitienne de Ptolémée de i5ii. Le jeune homme ne put suivre l'expédition de Pedrarias Davila (appelé el Galan) au Darien qu'après avoir obtenu des lettres de naturalisation. D'un autre côté , nous voyons Vespuce embarqué en 1 499 avec Hojeda et Juan de la Cosa, quoiqu'il ne fût naturalisé Espagnol que le 24 avril i5o5 , à son retour du Portugal. (Nav. t. III , Doc. IV, p. 292.)

^ Oserait-on nier l'existence de Cadamosto et la réalité de son voyage, parce que Barros, l'historiographe des découvertes d'Afrique , n'a pas jugé à propos de les nommer. (Zubla, Viaggi.^ t. Il, p. io5.)

la découverte de Paria par Colomb , comment celui-ci qui, par ses liaisons intimes avec la maison de Juanuto Berardi, connaissait VeSpuce bien avant 149^^ q^ii séjournait en Espagne depuis Tété de 1496 jusqu^au printemps de 1 498 et jouissait alors du plus grand crédit à la cour et dans les villes de commerce , nWrait-il jamais eu ^ connaissance d'une expédition dirigée vers cette même terre continentale et vers ce Golfe des Perles qu''il se vantait d'avoir vus le premier? Comment aucune trace n'en serait-elle restée dans le procès du fisc pendant lequel on accueillait avec malice tous les bruits défavorables à l'antériorité des découvertes de Colomb? Comment Alonzo de Hojeda avec qui Vespuce a indubitablement visité en juin et juillet i499î la côte de Paria ^, n'aurait-il

' TlRABOSGHI, t. VI, P. I,p. 189. ROBERTSON , i^W/.

of America, Book II, note 23.

» C'est cette certitude que Vespuce a accompagé Alonzo de Hojeda qui est contraire aussi à toute explication qu'on voudrait fonder sur l'emploi du style florentin. D'après ce style qui n'a été abrogé en Angleterre par un acte du parlement qu'en 1762, l'année commençait le 25 mars, jour de l'Annonciation. Si donc on supposait (et j'avoue que cette idée m'a occupé autrefois) que la date du problématique premier voyage

272 SECTION DEUXIÈ3IE.

jamais entendu dire à celui-ci quMl voyait cette côte pour la seconde fois , et quVvant Chiistophe Colomb il avait parcouru ces mêmes parages? Hojeda déclare' au contraire dans

de Vespuce n'est fausse que pour le mois et non pour l'année, si on lisait 20 mars i497 pour 20 mai i497) l'expédition aurait commencé effectivement en 1498, et sa dui'ée (jusqu'au retour, le i5 octobre i499) selon Hylacomylus), serait de dix-neuf mois, ce qui coïnciderait assez avec les dix-huit mois indiqués dans les Quatuor Navigationes. (Nav. t. III, p. 196.) Beaucoup de lettres , par exemple celles de Machiavel et de Pietro Medici , fils de Laurent , prouvent que le style florentin était en usage dans des correspondances familières; mais cette explication perd toute sa valeur quand on se rappelle que Vespuce a été en Espagne jusqu'au départ de Colomb pour le troisième voyage (3o mai 1498), et qu'il ne pourrait être parti avec Hojeda le 20 mai i499) s'il n'était revenu d'un voyage antérieur, que le i5 octobre i499-

• Voici les expressions de cette importante déclaration : o Alonzo de Hojeda es el primera homhre que vino a descubrir despues que el Almirante. » Nav. t. III , p. 544- Alonzo Nino et Christoval GueiTa arrivèrent à Paria quinze jours après Hojeda , selon le témoignage de Las Casas, lib. I, cap. 171 , et de Nicolas Perez, Nav. t. III, p. 541. D'auti'es témoignages paraissent indiquer que Hojeda précédait Nino dans l'atterrage de la terre ferme. (L. c. p. 33i).

le procès « qu'il est venu le premier après Vamiral. »

Il ne faudrait pas d'autres motifs pour rejeter la date du premier voyage : cependant nous en avons donné un plus puissant encore, c'est que Vespuce a été occupé en Andalousie de l'armement de la troisième expédition de Colomb , 'depuis la mi--avril jusqu'à la fin de mai 1498. Telle est la confusion qui règne dans tous les cliiffres qu'offrent les manuscrits et les éditions des voyages de Vespuce parvenus jusqu'à nos jours, qu'elle seule semble déjà prouver qu'il n'y a rien eu d'intentionnel dans leur falsification. Si le navigateur même, ou si des éditeurs jaloux de la gloire de Colomb avaient voulu changer les dates pour tromper la postérité , on les aurait mises facilement d'accord entre elles , on n'aurait pas placé le départ pour le second voyage avant le retour du premier , on aurait indiqué la durée de chaque voyage conformément aux dates falsifiées^ Partout les chiffres sont alté-

' Selon les Quatuor Navigationes composées tout d'un jet probablement avant la fin de i5o5 et publie'es à l'insu de Vespuce en iSoj, le second voyage commence IV. 18

274 SKCTION DEUXIEME.

rés comme au hasard et sans qu'il soit possible de deviner dans quel but la fraude aurait agi» » Il semble plus natiu'el de n'y voir que des fautes de transcription et d'impression naissant de la multiplicité des copies répandues en tant

le 16 mai 1489, quand le premier se termine le 1 octobre 1499. La conti'adiction est la même , si au lieu de 1489 on lit 1498, et cette substitution s'oppose au fait certain que Vespuce soignait à San Lucar l'armement de la flotte de Colomb jusqu'au départ, le 3o mai 1498. Le texte de Valori fait revenir Vespuce du premier voyage le 18 octobre i498, Hylacomylus le i5 octobre 4499' Les textes de Saint-Dié et de Valori évaluent la durée du premier voyage à dix-huit mois, quand les dates partielles donnent ti'ente-un et seize mois. La lettre à Médicis relative au second voyage fait retourner Vespuce à Cadix le 1 8 juin i5oo, tandis que d'après Hylacomylus il ne part d'Haïti pour l'Espagne que le 22 juillet, et n'entre dans le port de Cadix que le 8 septembre i5oo. Je passe sous silence une infinité d'autres variantes relatives à la durée des traversées, les latitudes , les distances, le nombre des prisonniers. On trouve pour la même traversée , par exemple , dix-neuf, vingt-quatre et quarante-quatre jours ; 16° de latitude pour 6°, 5° pour 6" ^ et 8°; 25 prisonniers pour 280. Un léger coup d'ceil jeté sur les tableaux des deux voyages que j'ai donnés plus haut, justifiera CCS assertions.

^e langues diverses. Un manque d'habitude de transformer les chiffres romains en chiffres arabes, ou plutôt indous, peut y avoir contribué quelquefois ^ . De petits traits qui , dans

' On a souvent agité la question de savoir si dans la première lettre de Vespuce dont les dates sont si contestées, on aurait pu confondre en chiffres indoiis (arabes) i497 ^^^-^ *498 et i499' H n'est pas douteux que dans l'Inde même il existe des signes numériques et des méthodes de les grouper qui diffèrent entièrement des chiffres et de la belle méthode de position du devanagari. (Voyez mon mémoire sur l'origine de la valeur de position dans le Journal des mathématiques <le M. Crelle, t. IV, 1829, p. 2i9.)Lorsque dans le iS' siècle, soit par l'influence d'Albu^uni, de Léonard Fibonacci'de Hanude et de Vincent de Beauvais , soit par les rapports enti'c les négocians italiens et les ■douaniers maures du nord de l'Afrique , la valeur de position s'est inti'oduite en Europe, les signes devanagari , arabes et persans, n'étaient pas identiques. Le 4 devanagari, par exemple, est notre 8; ce que nous appelons faussement un 8 arabe est chez les Arabes un V renversé. Notre 7 ressemble en devanagari à un 9 ; mais dans de ti-ès anciens manuscrits de Boèce dont le système de numération est très rapproché de celui de l'Inde (voyez le savant mémoire de M. Chasles sur un passage de la géométrie de Boèce , 1 836 , p. 8) , nos 8 et 9 paraissent déjà ayant leur véritable valeur. Malgré cette diversité primitive des signes numériques que

2y6 SECTION DEUXIOIÉT.

Pimpression du texte de la Bibliothèque Ric^ cardi, précèdent les chiffres, ont fait dire à Bandini dans le double du second ' voyage, au lieu de 5° ^ de distance de la lune à Mars , i5° ^; au Ueu de 5466 milles à Pouest de Cadix, 15466. Si les erreurs de chiffres dont fourmillent les ouvrages imprimés relatifs aux premières découvertes prouvaient Fartifice et la mauvaise foi des voyageurs , on pourrait accuser Cadamosto et Christophe Colomb comme on a accusé Vespuce. Madrignano,

nous désignons U"op vaguement par le nom de chiffres indoux, rien ne peut nous faire supposer qu'à la fin du 1 5® siècle , dans des livres imprimés , les 7 , 8 et 9 aient pu être confondus. 11 faut ajouter à cela que les chiffres du texte de Saint-Dié sont des chiffres romains , et des exemples tirés des voyages de Cadamosto et de Colomb même, nous prouveront bientôt à quel autre genre d'erreurs expose le système de juxtapositioR des Romains. Même des titi'es d'ouvrages importansen offrent les traces, par exemple la Géographie de Ptolémée publiée par Dominicus de Lapis à Bologne, porte 1462 (sans doute pour 1472), et les poésies évangéliques Etlich Cris l lie /i. Lider und Lobgesang^ Wittembergj MDXIIII (pour i524).

» Band. p. 72, corrigé par Canovai (éd. de 1817), p. 57 et 38t.

SKCTION DEUXIEME. I77

dans Vltmerarium Portugallensium publié en i5o8, fait dire' au célèbre voyageur vénitien qu'il a commencé ses expéditions d'' Afrique en MDIIII, à rage de vingt-un ans, et qu"'il les a terminées en MCCCCXCIII. Le texte italien portait pour le départ MCCCCLIIII, vraie date qu'ont aussi Ruchamer et Ramusio ; mais Terreur a été conservée dans toutes les éditions de Grynœus. Un L a été pris poLU* un C, et de cette manière 14^4 est devenu i5o4. Le retour de Cadamosto à Venise était en février i463. Cette même troisième expédition de Christophe Colomb , dont Fantériorité au premier voyage de Vespuce est une question si ardue , se trouve antidatée de deux ans dans le grand ouvrage d'Oviedo, et ce qui est le plus remarquable, cette erreur est répétée trois fois dans la première édition de Séville de Tannée i535, IVpoque étant indiquée tantôt en chiffres romains , tantôt en toutes lettres. Une seule fois Oviedo ajoute que quel-

' Comparez hîn. Por^. p. 2 i, in Aloisii Cadamosti Nav. cap. 2; Jobst Ruchamer, Unh. Landte^ i5o8, cap. 2 ; GrynvEtjs, Nov. Orbis ^ Bas. i532, cap. 2 et 5o, p. 3 et 88; Ramwsio, i6i3, t. I, p. ^j. (Voyez aussi tom. III, p. i4o et suiv., et Zurla, t. II, p^ 1 16.) , ,

ques-uns prétendent « que le troisième voyage de ramiral , si important par la découverte de la terre ferme, a été exécuté non en 1496, mais en 1497! » Ces incertitudes ont de quoi nous surprendre dans un historien appelé classique, et qui, selon deux excellens juges, MM. Munoz et Navarre te, mettait le plus grand soin dans la rédaction des matériaux qu'il employait. Oviedo ne fait nulle part mention d'Améric Vespuce ; on ne peut donc admettre qu'il ait lu un ouvrage impriraié en. Lorraine , et que , frappé de la date du premier voyage du navigateur florentin, il soit devenu incertain sur l'époque de la découverte de Paina par Colomb'. Il existe dans les archives de

' Voici les trois passages qui m'ont d'abord causé de l'étonnement dans Ramusio et que j'ai vérifiés sur Yeditio princeps de la Historîa gênerai de las Indias por el capitan Gonzalo Hernandez de Oviedo y Valdes QSevilla, en la emprenta de Juam Cromberger, i535) appartenant à la Bibliothèque royale de Gottingue, lib. III, cap. 3, fol. 28, a (Ramusio, t. III, p. 77, 6') : « En el tercer viage saUo el Almirante con seys caravellas de la Bahia de Calix en el mes de março del ano de mill y CCCCXCVI , aunque algunos dicen que era en el anodeXCVlI. » — Lib. XIX,Prohemiofol. i54, a Ram. p. 164, ^) : « La isla de Cubagua que es

Simancas la copie tVune lettre de ramii^al au trésorier don Luis de Santangel, écrite pendant le retour de la première expédition. L*'amiral signe en toutes lettres : « Ceci est écrit à bord de la caravelle près des îles Canaries^ le i5 février de quatre-vingt-trois. » Or Ton sait par le journal du grand homme que ce jour-là il se trouvait à 220 lieues de distance des Canaries , près des îles Açores ' . Le premier

esterilissima, dicen muchos que lo pueden bien sabét, que desde el ano de MCCCCXCVI, anos que fue por el primero Almirante don Christoval Colom descubierta. » — Lib. XIX, cap. i, fol. i53, b : « Altercer viage y descubriminto que hizo el primer Almirante, fue en el ano de mil y quatrocientos y novenla y seys anos....» On lit dans la traduction italienne deRamusio (t. III, p. i65) 1946 pour 1496) et l'érudit compilateur n'ajoute aucune note , quoique dans le même volume , à la page lo, il dise d'après Anghiera, que Colomb a commencé son troisième voyage en mai 1498.

' Comparez Nav. t. I, p. i53 et 174. L'erreur est d'autant plus singulière qu'elle paraît être à la fois erreur de temps et de lieu. La lettre, de 8 pages, ne porte aucun caractère d'agitation , et cependant le 1 5 févi'ier était le lendemain de ce fameux jour où Colomb, au milieu de la tempête (Nav. t. I, p. lôa) jeta à la mer le parchemin qui renfermait une courte description de SCS découvertes. La mer, il est vrai, commençait déjà à

écrit imprimé par lequel le monde a eu connaissance delà découverte du Nouveau Monde^ est la lettre de Colomb à Raphaël Sanchez, traduite en latin à Rome par Leandro Cosco. D'après le traducteur , Colomb signe la lettre : Lisbonne, i4 mars : cependant selon le journal écrit à bord même, le navigateiu* passa alors près du cap Saint- Vincent , et M. Navarrete' croit que Cosco a lm4 poiu* 4* Dans la lettera rarissima et dans d"'autres documens, Colomb se ti'ompe singulièrement sur rage qu'il avait en entrant au service d'Esse calmer , mais on ne put atterrer à l'île Sainte-Marie du groupe des Açores, que le 17 février. La lettre n'aurait-elle pas été écrite pendant le séjour dans cette île entre le 17 et le a 4 février? Dans la traversée à Lisbonne, Colomb suivit les parallèles de Sj" — Sg", il restait dix degrés au nord des Canaiies. Le 1 5 février, des pilotes ignorans avaient cru qu'on « était près de la Roca de Cintra , sur les côtes du Portugal , ou près de Madère ; » mais l'amiral , plus sûr de sa route, n'avait jamais douté que la terre que l'on vit ne fût une des îles Açores. Un papier inclus dans la lettre à Santangel (on donnait alors à ces papiers inclus le nom d'ame, anima)y prouve qu'elle ne fut terminée et fermée qu'à Lisbonne, toujours en laissant subsister l'erreur de la signature. ' Nav. 1. 1, p. i65, 175 et iç^5.

pagne et sur le temps qu'il séjoui'na dans ce pays'. Fernando Colomb raconte (cap. 64) que son père se trouvait en 1 499 ^ ^^ cour à Médina del Campo , quoiqu'il dise qu'à cette époque l'amiral était à Haïti , de retour de la côte de Paria, depuis sept mois. Il termine même son ouvrage (cap. io8) en avançant d'une année le terme de la vie du père. Cette fausse date de la mort en i5o5 a passé dans plusieurs ouvrages modernes, très estimables d'ailleurs. L'histoire des Indes de Gomara place • le départ pour la troisième expédition en mai i497 ^ ce qui est précisément l'époque du premier voyage de Vespuce dans l'édition de Saint-Dié. Nous avons déjà fait remarquer plus haut que le même écrivain ose affirmer que les Espagnols ont beaucoup fréquenté la côte de Paria de 149^ à i5oo. Ces exemples, trop détaillés peut-être j, suffisent pour rap—

' Voyez tom. III, p. 353 et suiv.

a II y a en toutes lettres : « Se partie el Almirante en el terzero viage de San Lucar de Barremeda en fin de mayo del ano de noventa y siete sobre mil y quatro cientos. (Gomara. fol. 14? a, et 2a, a.) Sur d'autres erreurs de dates de Colomb, voyez Nav. t. I, p. 167 et 224.

peler combien il est injuste de voir de la fraude paiHout où il y a confusion de dates. Cette confusion règne par malheur au plus haut degré dans Fintervalle qui sépare le premier et le second voyage d'Améric Vespuce. Les cinq expéditions si rapprochées de Colomb, d'Alonzo de Hojeda, de Nino, de Vicente Yanez Pinzon et de Lepe, expéditions si semblables dans leui' but et dirigées vers les mêmes côtes de la terre ferme, ont contribué à embrouiller la chronologie des événemens. Il faut considérer ces points de discussion sous un point de vue plus général. Les différentes expéditions de Sébastien Cabot', de Hojeda",

' BiDDLE, Mem. ofSeb. Ca5ot,-p. lo, i3, 71 et 85.

* Munoz par exemple place le second voyage de Hojeda en i5oi. Voyez Nav. t. III , p. 3i8 et 5g3. Las Casas (iib. II, cap. 2) et Herrera (Dec. l, lib, IV, cap. 2 et 4) t. I, p. 84 et 99) disent par erreur que Hojeda fut accompagné par Vespuce dans le seconl voyage, celui de janvier i5o2 à janvier i5o3. Oviedo (lib. III , cap. 8 , fol. 28 , ^) mêle en un seul voyage les événemens de l'expédition de Hojeda et de Vespuce en i499 avec ceux de l'expédition de 1602, faite par Hojeda et Vergara.Le même auteur place en i5o2 le voyage de Rodrigo de Bastidas avec Juan de la Cosa , voyage qui ne commença qu'en i5eo. J'entre dans ce minutieux

de Pinzon, au nombre de deux(i497 et 1498) pour le premier, de quatre (i499î i5oi, i5o5 et 1609) pour le second, et de trois (1499, i5o6 et 1609) pour le dernier de ces célèbres naTigateurs , ont été confondues ensemble comme cela a eu lieu pour les voyages de Vespuce. Cependant on n'a jamais argumenté de cette confusion des dates à la nonexistence des voyages de Cabot, de Hojeda et de Pinzon , ou à l'altération des faits qu'ils rapportent. Tout me semble indiquer que de maladroits rédacteurs ont publié , à l'insu du cosmo graphe florentin , ce que nous possédons de lui. Est-il probable que Vespuce lui-même eût appelé , dans la lettre d'envoi qui précède les Quatuor Navigationes , le roi d'Aragon Ferdinand le Catholique, roi de Castille^ ^ et que dans le troisième voyage qu'il raconte avoir entrepris aux frais et par ordre du roi Emanuel de Portugal, il eût pris possession

détail pour pix)uver le désoi'dre qui règne dans la chronologie des expéditions qui ont été entreprises à la, lin du quinzième et au commencement du seizième siècle.

* Texte de Baccio Valori, chez Bandini, p. 3.

du contineiît /?rc> Serenîssimo Castiliœ rege^T Les discussions qu^ont fait naître récemment les nombreux voyages de Sebastien Cabot, devraient surtout rendre plus circonspects ceux qui traitent Vespuce avec une si grande sévérité. Ramusio" fait dire à Cabot même que son premier voyage était de 1496 (au lieu de 1497)' D^autres admettent un voyage de i494> et malgi^é les variantes de ces dates, on n'a jamais accusé de fraude le grand navigateur vénitien.

En réunissant dans les deux tableaux qui précèdent (p. 195-21 3) Tanalyse des faits qu'offrent les différens textes des premier et second voyages d' Amène Vespuce et en comparant ces faits aux voyages d'Alonzo de Hojeda et de Vicente Yanez Pinzon, j'ai placé sous les yeux du lecteur les élémens mêmes de la question. On jugera si les conséquences auxquelles je me suis arrêté sont exactes et si elles sortent du domaine des simples conjectures. Pour procéder par induction, il a fallu chercber un point fixe de départ : ce point ,

* Texte de Saint-Dié, chez Nav. t. III, p. 267. » T.I,p.374,^.

SECTION DEUXIÈME. a85

cVst révidence de Tassociation de Vespuce et de Juan de la Cosa dans l'expédition dirigée par Hojeda vers la teiTe ferme, depuis le 20 mai jusqu'au 3o août 1499- Le témoignage formel de Hojeda dans le procès du fisc et les manuscrits de Las Casas ne laissent aucun doute sur l'association et sur l'époque du départ. On demande alors lequel des deux voyages de Vespuce ressemble le plus à celui de Hojeda , ou si , comme on l'a avancé souvent, et comme Las Casas', Charlevoix et Herrera l'ont déjà soupçonné, le rédacteur

' Las Casas, Ms. lib. I, cap. i64 et i68. Selon Nav. t. III, p. 7 et 332. Charlevoix, Hist. de Saint- Domingue, t. I, p. 241 • Voici les paroles de Herrera (Dec. I, lib. IV, cap. 4) • « La i<la a la Espaûola la aplica Americo Vespucio al segundo viage de Ojeda y assi con mucha cautela va Vespucio trastornando las cosas que a acontecieron en un viage con el otxo por oscurecer que el Almirante don Christoval Colon, descubrio la tierra firme. » Pour comprendre ce dernier passage, il faut se rappeler que Vespuce parle, non dans le premier, mais dans le second voyage, « de son arrivée à la Isla Anliglia ou Spagnuola » (textes de Saint-Dié et édition Riccardi), et que Herrera admet que les premier et second voyages de Hojeda sont aussi les premier et second de Vespuce.

ItBB SECTIOTî DEUXIÈME.

des Quatuor Navigationes a forgé le premier voyage en se servant des mêmes matériaux pom* les deux relations qui portent les dates de 1497 et i499' Or ce qui caractérise essentiellement les deux relations , prouve que les voyages qu'elles retracent ne sont pas identiques. Dans le premier , le navigateur reste -dans Fhémisphère boréal : il ne voit pas la côte de TAmérique au sud des pai^allèles de 5° ou 8° nord. Le second voyage est dirigé vers riiémisphère austral , jusqu'aux 8" de latitude sud'. La découverte du cap Saint-Augustin, celle de Pembouchure de la rivière des Amazones , les courans qui portent avec violence au nord-ouest et la vue des constellations du ciel austral y jouent un rôle principal. Vespuce dit clairement que pendant cette seconde

' Si l'auteur de la Corografia brazilica (Rio de Janeiro, 1817 , 1. 1 , p. 34) avait connu les témoignages de Vicente Yanez Pinzon et de Hernandez Colmenero dans le procès du fisc (Nav. t. III, p. 547-649), il n'aurait pas osé prétendre que le Cabo Santa Maria de la Consolacion, loin d'être le cap Saint-Augustin , est le Cap Nord, situé par les 1" Sa' de latitude nord, Pinzon arriva au cap de la Consolation après avoir coupé l'équaieur du nord au sud. (Hebrera, t. I, p. 90.)

expédition il a coupé deux fois Féquateur : jl tâche en vain de découvrir une étoile qui marque le pôle antarctique. Il regarde comme une chose très importante d'avoir été si loin ' vers le sud, dans Tau tre hémisphère.

Le caractère d*'une navigation australe entièrement étrangère au premier voyage d'Améric Vespuce , est aussi spécialement indiqué dans la lettre très importante publiée pour la première fois en 1827 dans l'édition de Marco Polo du comte Baldelli, et à laquelle on a fait

' Dans le double de la relation du second voyage (lettre àMédicis, texte Riccardi), Vespuce, après avoir parlé du célèbre passage du Dante appliqué à la Croix du sud, ajoute : « Si Dieu me conserve la vie, je compte retourner bientôt dans cet hémisphère (austral) et ne pas le quitter sans découvrir le pôle (l'étoile polaire -antarctique). Cette fois-ci nous avons navigué dans la direction du méridien 60° ^ j car à Cadix le pôle s'élève de 35° -j, et nous avons été au-delà de l'équateur 6° (la letti-e à Soderini , texte de Baccio Valori, dit 8") vers le sud. » Band. p. 33 et 71. Canovai, p. 56. Il est clair que Vespuce ou son éditeur confondent la latitude de Cadix avec la distance zénithale du pôle ou la hauteur de l'équateur : ils ont pris 54° ^ pour 55° A. La distance parcourue exprimée par la différence de latitude, a été 4i°^, non 60" i.

2b» SECTION DEUXIEME.

peu (l''altention jusqu'ici. Celte letU'e est écrite au Cap Vert le 4 janvier i5oi , lorsque Vespuce, au commencement de son troisième voyage, rencontre la flotte de Cabrai qui, après avoir atterré accidentellement au Brésil à la Terre de la Sainte-Croix , le 22 avril 1 5oo, en allant aux Grandes Indes, se trouva sur son retour à Lisbonne. Vespuce , au milieu des souvenirs de Fautre hémisphère que firent naître cette rencontre et des conversations avec les pilotes de Texpc dition , rappelle que dans le voyage qu''il fit pour le roi de Castille , il toucha à la même côte (du Brésil) que Cabrai avait vue après lui.

Des deux relations Au. navigateur florentin, il n'y a donc que la première dans laquelle on puisse reconnaître le voyage qu'il fit conjointement avec Hojeda et Juan de la Cosa. Le détail des événemens partiels et leur comparaison sont consignés dans les tableaux qui précèdent. Il serait inutile d'insister de nouveau sur ces analogies. Le nombre des navires est le même chez Hojeda et chez Vespuce : il diffère dans le second voyage de Vespuce. D'après ce que j'ai rapporté sur l'incei'titude des dates et des chiffres en général ,

il ne faut pas être surpris qu'ils n''ofFrent pas d'accord. On n'en trouve dans le départ au premier voyage que pour le jour du mois (20 mai). Le retour au i5 octobre i499 P®^^ être exact , car Hojeda dit avoir terminé son voyage de découverte à la Terre ferme le 3o août de la même année. Il arrive à Haïti \ au port de Yaquino , dès le 5 septembre i499 •

» Je n'insisterai pas sur l'unique et petite barque dans laquelle Hojeda et Juan de la Gosa doivent être venus à Haïti , selon le témoignage que rendit dans le procès du fisc en i5i5, Cristobal Garcia, domicilié à Palos. « Vinieron, dit-il, de Tierra firme en Mixbarquete que habian perdido los navios y con obra de i5 o ao hombre que los ostros se les habian muerto o quedado. » Nav. t. ni, p. 545. Vespuce est moins positif. Le texte de Saint-Dié porte, en parlant de ce beau port où l'on resta trente-sept jours pour réparer les vaisseaux : « In terra autem illa naviculain unam cum reliquis naviculis nostris ac doliis novam fabricavimus. » Nav. t. III,p. 234. Le texte de Baccio Valori passe cette construction sous silence et fait établir un bastion ! « In terra facemmo un bastione con li nostri battelli e con tonelli e botte e nostre artiglierie che giocavano per tutto.» Bandini, p. 28. Ganovai, 1817, p. 46. La lettre que Francisco Roldan écrivit à Golomb en lui annonçant l'arrivée de Hojeda et de Juan de la Gosa à Yaquimo, nomme plusieurs caravelles de l'expédition : « Yo ove