IV

des affaires particulières Vy retiennent si longtemps qu''il n'atteint Cadix qu'en juin de Pannée suivante. Je soupçonne que Vespuce s'est séparé de Hojeda poui' retoiu-ner seul en Espagne où, ai'rivé en octobre i499î comme porte le texte de Saint-Dié , il est venu à temps pour s'embarquer en décembre dans l'expédition de Vincente Yanez Pinzon. D'après ce que je viens d'exposer , tout le premier voyage de Vespuce (20 mai — 15 octobre i499) aurait duré cinq mois , et cette opinion est aussi celle d'Herrera , fondée sans doute sur des motifs très différens > . Nous avons déjà rappelé plus haut que les copistes et les éditeurs des relations de Vespuce ne se sont pas donné la peine de mettre d'accord les époques du dé-

de ir a las carabelas y fallé en ellas â Juan Viscaino y Juan Velazquez — » (Las Casas, lib. I, cap. i64).

* Voici ce passage : « Y aunque Vespucio dize que avia i3 meses que endava por alli, fue en el segundo viage que hizo con Ojeda, porque en el primera no estuvo sino cinco como el fiscal real lo provo y lo confesso con juramento Alonso de Ojeda y otros. » (Herrera, Dec. I, lib. IV, cap. 2.) Les parties du procès que fenferme l'ouvrage de Navarrete ne justifient pas la conclusion d'Herrera que je fonde sur d'autres combinaisons.

part et àe Tarrivée avec la durée des voyages. Peut-être a-t-on reculé le premier départ jusqu'en 1497 pour essayer de justifier le chiffre de la durée de Pexpédition , en prenant la date du retour pour terme fixe et certain? Quant aux degrés de latitude , je dois rappeler que les nombres en sont quelquefois , et même dans les journaux de Christophe Colomb, le double trop grands , non à cause des erreurs que causaient les chiffres indiens ou des traits en forme d'unités ajoutés, comme dans le texte de Riccardi , mais parce que Ton confondait la latitude avec la double hauteur lue sur la tlivision des cuadrantes ou instrumens d'astronomie nautique. On trouve dans le journal de Colomb ' pour la côte de Cuba 42° de hauteur du pôle au heu de 21°. En quittant la terre ferme Vespuce eut à soutenir un combat dans une île que l'édition d'Hylacomylus appelle Iti , nom que l'évêque Geraldini donne à l'île Saint-Domingue, et qui pai'aît identique avec Haïti. Ce que Vespuce dit de l'esprit guerrier et du courage des insulaires qui ont blessé vingt-deux Espagnols, ne ressemble

' Journal des 3o octobre et 2 novembre 1492.

guère aux mœurs paisibles des Haïtiens. Sis: ans après que les Espagnols eurent fondé leur colonie à Saint-Domingue , les indigènes ne pensaient pas à s'opposer à un débarquement ni à se montrer si belliqueux. Je persiste à croire^ qu'il n'y a pas plusieurs îles Iti, et que le synonyme d'Haïti et d'Antiglia, n'a été ajouté qu'en faveur de la fin de la relation du second voyage. Pour résumer l'ensemble de ces considérations , nous rappellerons les principaux points dans lesquels les expéditions de Vespuce et de Hojeda offrent de l'analogie. Ce sont : la date du jour du mois pour le départ ; le nombre des navires ; l'atterrage au sud-est du golfe des Perles , mais toujours au nord de l'équateiu* ; les noms de Paria et de Venise; le combat de vingt à vingt-deux blessés et d'un seul mort ; les incursions dans l'intérieur des terres pendant lesquelles les naturels reçoivent les Espagnols avec des honneurs exti^aordinaires ; le séjour dans le beau

' Voyez lome III, pag. 222. Le doute qui y semble exprimé sur le « prétendu » premier voyage n'a rapport qu'à l'époque de i497- J'aurais dû appeler problématique ce voyage d'une date contestée.

port (deMochima) pendant trente-sept jours; le raaDique de perles pendant une expédition assez infructueuse, et Penlèvement des esclaves dont le nombre (222) est sans doute énormément exagéré et peut- être calqué sur le nombre des deux cent vingt-trois captife de la seconde expédition. Les événemens, je pourrais dire les matériaux , sont les mêmes dans les deux voyages de Vespuce et d'Hojeda; mais dans la relation confuse du premier leur succession est altérée. C'est plutôt une description des mœurs qu'un itinéraire. S'il y a nécessité , pour ainsi dire , que le premier voyage soit celui qu'Alonzo de Hojeda fit avec Juan de la Cosa et Vespuce , il me paraît pour le moins probable que le second qui embrasse l'hémisphère austral est le voyage dans lequel Vicente Yanez Pinzon découvrit le cap Saint-Augustin et l'embouchure de la rivière des Amazones.^ On pourrait d'abord hésiter dans le choix entre les expéditions de Pinzon et de Lepe si rapprochées pour le temps, et embrassant toute la côte orientale de l'Amérique méridionale , depuis les 8° — 9° sud Jusqu'à Paria et la côte ferme de Venezuela. Il ne peut être question de Per Alonso Nino

et de Cristoval Guerra, qui ne dépassèi'cnt pas l'équateur et n''avaient qu'Hun seul navire , tandis que pour le second voyage de Vespuce la lettre à Médicis en indique deux, la lettre à Soderini trois. Aussi le départ de Nino n^était que de quelques semaines postérieur à celui d'Hojeda et de Vespuce. Rodrigo de Bastidas avait deux caravelles ; il ne partit qu'en octobre i5oo; mais, loin de reconnaître FAmazoneet le cap Sain t- Augustin , il atterra sur la côte de Cumana ( « d'abord à Isla Verde^ entre la Guadeloupe et la Terre ferme )> ) , et se dirigea vers le Rio Sinu, la Culeta d'Urabà, et ritshme de Panama. Cest pendant le cours de cette navigation de Bastidas que les Espagnols furent frappés pour la première fois , dans la province de Citarma, de l'imposant spectacle de montagnes couvertes de neiges perpétuelles situées sous la zone torride. La Sierra 'Nevada} de Santa Maria n'aurait pas

' Ce groupe de montagnes neigeuses dont les points culminans portent aujourd'hui les noms de la Horqueta et du Picacho, a probablement près de 3ooo toises d'élévation. Il est isolé, également séparé des Andes d'Antioquia et de la chaîne de Pamplona et Merida (voyez ma carte des Cordillères, n" 5 de \ Atlas gèogra-

SECTION DEUXIEME. igt)

été passée sous silence par Vespuce s'il avait été de cette expédition. En argumentant par exclusion on arrive aux voyages de Lepe et de Pinzon si semblables sous tant de rapports ; mais l'expédition de Lepe , dans laquelle il n'y avait que deux navires , se termine déjà après six mois, en juin i5oo; tandis que Vespuce fixe le retour de son second voyage au mois

phique et Relation hist. t. III, p. 2i4), par conséquent beaucoup moins étendu que, sans doute sur les renseignemens de Rodrigo de Colmenares et d'Alonzo de Hojeda (second voyage en iSoz), ne l'a décrit Enciso dans la Suma de Geografia imprimée à Séville en lôig. La tierra nevada de Citarma (Saturmœ regio d'Anghiera) me paraît aussi le premier point où les Espagnols ont reconnu que la limite des neiges est fonction de la latitude et s'élève rapidement vers l'équateur. Je trouve dans les Océanien (Dec. II, lib. II, p. i4o) : « Defluebat inter portum Carthaginis et regionem Cuchibacoa flumen Gaira ex alto nivali monte quo altiorem nemo ex ducis Roderici (Colmenaris) comitibus aïebat se vidisse unquam. Neque aliter putandum est, si nivibus albescebat in ea regione , quae intra decimum gradum distat ab aequinoctiali linea. » Ceci a été écrit entre i5io et i5i4. Anghiera tirait ses notions sur les montagnes neigeuses de Sainte-Marthe, en partie des conversations qu'il avait avec Jean Vespuce, le neveu d'Améric. Voyez Dec. III, lib. V, p. 268.

de septembre de la même année \ ce qui est exactement l'époque du retour de Pinzon. D'autres points de ressemblance des deux expéditions de Vespuce et de Pinzon sont : le lieu du premier atterrage dans Thémisphère austral j la découverte importante du cap Saint- Augustin et d'une partie du Brésil rappelée lors de la rencontre avec la flotte de Cabrai; la reconnaissance de l'embouchure de la ri- Tière des Amazones et des basses terres de

' Selon les textes de Saint-Dié et de Baccio Valori. L'édition Riccardi donne 18 juin i5oo, ce qui, combiné avec le départ de Vespuce, indiqué en mai i499> offre les mêmes dates que le départ et le retour pour le premier voyage, d'ailleurs entièrement dissemblable de Hojeda. Cette coïncidence est-elle accidentelle, ou a-t-on modifié dans le texte Riccardi l'époque du retour de Vespuce, parce que, sans réfléchir à la différence des latitudes parcourues , on a supposé que le second voyage de Vespuce , dont la lettre à Médicis évalue la durée à treize mois, pouvait être le premier d'Alonzo de Hojeda. Mais ces treize mois prouvent de nouveau le peu de confiance que méritent les chiffres cités dans, les différens textes. De mai iigg à septembre i5oo (textes de Saint-Dié et de Valori), il y a seize mois. La date du retour fixé au 1 8 juin est-elle établie sur la simple supposition des treize mois?

File Marayo , la mer d'eau douce , les courant qui longent la côte du S. E. au N. 0. ; Texpression d\m vif intérêt marqué pour les constellations du ciel austral dont plusieurs paraissaient à de si grandes hauteurs au-dessus de Thorizon; l'époque de Parrivée à Haïti (Pinzon y arrive le 23 juin i5oo, et Vespuce dit que lui quitte cette île le 22 juillet de la même année, après un séjour de deux mois et deux jours); la navigation vers le nord et le nord-ouest d'Haïti, à des îles entourées de bas-fonds (îles Bahames, Saometo, Maguana et écueils de Babueco); des esclaves enlevés pendant la navigation; enfin de belles perles et des pierres gemmes rapportées comme fruit de l'expédition.

Ces traits de ressemblance que je viens de citer sont certainement aussi nombreux que frappans. Le voyage de Pinzon acquit sa grande importance par la découverte du cap Saint- Augustin' et par la vaste étendue de mer et

' Anghiera revient jusqu'à quatre fois sur cette importance d'un cap, qui se trouve à l'est de la ligne de démarcation du pape Alexandre VI, et que malgré la différence de latitude, il considère comme une forme symétriquement analogue au cap de Bonne-Espérance :

de côtes qui avait été parcourue. Cétait la première fois que les Espagnols sur le littoral de r Amérique avaient pénétré dans cet hémisphère austral qui , du côté de TAfrique , était depuis long-temps devenu le domaine des navigateurs portugais. Aussi Vespuce , dans la longue et intéressante lettre qu'il adresse à

« Cuspis ea quam Vicentius Annez attigit , Atlantem videtur velle impetere. Illam quippe Africae partem spectat quae a Portugallensibus caput Bonae Sperantiae dicitur Atlantici montis squallenlia in Oceanum protenta promontoria. Sed Bonae Sperantiae caput gradus antartctici colligit quatuor et triginta (en effet 33° 56' 3'') : cuspis autem illa (Sancti Augustin! caput) septem tantum. Puto terram hanc esse, quam apud Cosmographiae scrip tores Atlanticatn dicimagnam insulam i-eperio, sine ulteriore de illius situ explora tu. » Océan. Dec. II, lib. VII, p. i85, lib. VIII, p. i86; Dec. III, lib. X, p. 324. La majeure partie de l'Amérique méridionale était regardée comme un prolongement du cap Saint- Augustin. « Solisius (Juan Diaz de Solis^ sex centum lequas processit. Reperit Sancti Augustini frontem adeo in latum distindi ad meridiem trans aequinoctium , ut trigesimum amplius gradum antarctici praehenderit. » Dec. III, lib. X, p. 317. Telles étaient les vues de géographie compai'ée jusqu'en i5i6, époque à laquelle (p. 323) Pierre Martyr d'Anghiera termine cette troisième décade.

Médicis, relève sans cesse ce mérite particulier de Fexpédition à laquelle il s'était associé. Il se persuade avoir navigué 5ooo lieues , discoprendo infinitissima terra delV Asia^ car comme Pinzou, il répète toujours* que la

• Dans la même lettre, cette opinion qui exclut toute prétention à la découverte d'un Nouveau Continent, est énoncée trois fois. « Mia intenzione era di vedere se potevo volgere uno cavo di terra que Ptolomeo nomina il cavo di Cattegara (che è giunto con il Sino magno^ che per mia opinione, non stava molto discosto da esso seconde i gradi délia longitudine e latitudine, como qui a basso si darà conto. » (Band. p. 6G. Canovai, p. 5 1 et 367.) — « Di poi d' aver navicato al pie di 4oo leghe di continu© per in costa concludemmo che questa era terra fîrma che la dico , e' confini dell' Asia per la parte d'orienté e il principio per la parte d'occidente. » (Band. p. 76.) J'ai cité plus haut dans le texte le passage dans lequel Vespuce désigne l'ensemble des découvertes faites dans le second voyage : « Stemmo in questo viaggio i3 mesi, correndo grandissimi pericoli e discoprendo infinitissima terra del Asia e gran copia d'isolé. » Band. p. 83. 11 termine la lettre en annonçant à Pier Francesco de* Medici que « l'on arme pour lui {qui ni armanô) trois navires qui seront prêts vers la miseptembre; il espère continuer les découvertes e trar nuove grandissime e discoprir T Isola Trapobana che è infra il mar Indice, et il mar Gangetico, et puis rentrer dans sa patrie pour soigner sa vieillesse. « Ces vaisseaux

terre qu'il a découverte fait partie de l'ancien continent de PAsie orientale. Il compare l'expédition qu'il vient de terminer à celle de Gama, et la trouve bien plus courageuse. « Votre Magnificence, écrit-il à Médicis, aui'a entendu parler de la flotte que le roi de Portugal a envoyée il y a deux ans (il fallait dire trois ans) vers la Guinée. Un tel voyage, je ne puis l'appeler un voyage de découverte , c'est se traîner le long des côtes qui étaient déjà découvertes. Ces navigateurs n'ont pas perdu de vue la terre , et ils ont fait le tour de l'Afrique par le sud, comme tous les auteurs de Cosmographie l'avaient indiqué. Cette navigation à Calicut est cependant d'une grande richesse, et récemment le roi de Portugal a envoyé une nouvelle flotte de douze' navires dans ces mers. » Comme la lettre est datée du 18 juillet

que l'on armait n'étaient-ils pas de l'expédition de Bastidas et Juan de la Cosa qui sortirent en effet de Cadix, mais avec deux caravelles seulement, et déjà en octobre i5oo?

' Gomara, après avoir exposé d'une manière très satisfaisante les vicissitudes du commerce des épiceries et proposé en i55i la réunion des deux mers par des canaux à Chagre dans l'isthme de Panama, à Nicaragua

SKCTION DEUXlliME. 3oi

i5oo , je ne doute pas que Vespuce n^ait voulu désigner, en pai'lant de la nouvelle flotte, l'expédition de Pedro Alvarez Cabrai, qui en effet partit de Lisbonne le 9 mars i5oo, mais avec treize navires.

Jusqu'ici tout paraît favorable à la proposition que je hasarde relativement à l'identité du second voyage de Vespuce avec le premier voyage de Vicente Yanez Pinzon ; mais il me reste à parler d'une date astronomique qui paraît détruire tout l'édifice de mes combinaisons. La lettre à Médicis si souvent citée parle de la conjonction de Mars et de la Lime observée (on ne dit pas sur quel point du littoral) le 23 août i499î par Vespuce, pendant le cours du second voyage. J'ai vérifié le phénomène sur les Ephémérides de Régiomonlanus que cite le navigateur florentin. Il n'y a pas le moindre doute que le phénomène n'ait eu Heu à l'époque indiquée. Or, le voyage de Pinzon n'ayant commencé qu'en décembre 1499, la conjonction ne peut pas avoir été

et àHuasacualco (fol. 58, ^), ne donne aussi que douze navires à Cabrai (fol. 69, f>). La flotte de Gama était de quatre navires.

observée pendant la durée de ce voyage ; elle appartient au contraire à la première navigation de Hojeda, commencée le 20 mai i499 ' un voyage pendant lequel on prétend avoir vu la conjonction est ou cette première expédition de Hojeda , ou un voyage entrepris à la même époque. Ce raisonnement ', basé sur un phénomène astronomique , nous forcerait donc à regarder comme exacte la date du départ de Vespuce pour le second voyage (mai 1499), selon les textes de Valori et de Riccardi; il nous condamnerait à considérer comme identique le second voyage avec le premier d'Alonzo de Hojeda, sauf à admettre Fexistence d'une première expédition de Ves-

* Pour faciliter l'intelligence de la discussion qui suit, il sera utile de replacer sous les yeux du lecteui' le tableau des voyages qui ont été comparés ensemble.

Vespdce. Deuxième voya-

Vespbce. Premier voyage, du 20 mai i497 ^u i5 octobre i499-

CoLOMn. Troisième voyage , du 3o mai 1498 au 26 novembre i5oo.

ge, du i6 mai 1499 au 8 septembre t5oo.

Hojeda. Premier voyage, du 20 mai i499 ^ ^^ ^i" juin i5oo.

PiNzoN. Premier voyage, du 3o décembre i499 à septembi'eiSoo.

(^ Vespuce, d'après le texte de Saint-Dié.)

SECTION DEUXIÈME. 3o3

puce (mai 1 497 -octobre 1498), dans un temps où on le voyait occupé à Cadix et à Séville de l\armement de la flotte de Colomb , qui mit à la voile le 3o mai 1498.

A. On éprouvé d'abord un grand découragement à la vue de ces contradictions qui n'avaient pas encore été pesées ; mais les chiffres ne sont inexorables qu'autant qu'ils sont exacts et dûment employés. C'est un fait positif, et dont personne jusqu'ici ne s'est avisé de douter, que Vespuce et Juan de la Cosa ont accompagné Hojeda dans le voyage qui a commencé le 20 mai i499' Les trois navigateurs ont quitté la terre ferme à la côte de Venezuela , située entre les 10° et 11" de latitude boréale , le 3o août i499« ^^^ ^® ^^^^ donc trouvés sur cette côte sept jours avant , au moment de la conjonction de Mars et de la Lune. Il est certain , de plus , que l'expédition de Hojeda n'a jamais été au sud des parallèles des 3° nord ; il est par conséquent également impossible d'admettre que le second voyage de Vespuce dans lequel on atterre par les 8° de latitude australe , on coupe deux fois l'équateur , et l'on reconnaît l'embouclmre de l'Amazone , soit le premier voyage de Hojeda , et de sup-

3o4 SECTION DEUXIÈME.

poser un phénomène du 23 août 1499 observé sur les côtes d** Amérique par des personnes qui ne partirent d^Eui ope avec Pinzon qu'au mois de décembre de la même année. Comment appliquer à une expédition vers Phémisphère austral et dont l'itinéraire ressemble à la navigation de Pinzon, les dates' de départ

' Si l'on fait attention aux variantes lectiones, ou trouve pour le second voyage de Vespuce, selon le texte Riccardien (mai i499-juin i5oo), les véritables dates de l'expédition de Hojeda, selon les textes de Valori et d'Hylacomylus (mai i499-septembre i5oo), le départ de Hojeda combiné avec le retour de Pinzon. Les rédacteurs des écrits de Vespuce auraient-ils altéré les dates en croyant les rectifier? Nous voyons des traces de ce genre de rectifications dans l'époque du retour du premier voyage. (Voyez plus haut, p. 2i5.) Il serait possible que Vespuce eût conservé dans ces dates en écrivant à des Florentins, l'ère restée en usage dans son pays natal. D'après cette ère que l'on peut piouver avoir été employée dans les letti'es familières (Fabroni, yUa LaurenUi Medici, t. II, p. 47)) les jours de l'année 1498 jusqu'au 25 mars, appartenaient à i497) ^^ commencement de l'année, d'après le style florentin , étant (Ideler, Chronologie, t. II, p. 33o) le jour de l'Annonciation de la Vierge. Comme tous les départs de Vespuce sont enti-e les 10 et 18 mai, le style florentin ne change pas l'année.

SECTION DEUXIÈME. 3o5

et de retour qui appartiennent au voyage de Hojeda avec Vespuce et Juan de la Cosa? Pour sortir de ce dangereux dilemme on ne peut recourir à aucune combinaison qui permette de supposer un séjour de Hojeda dans Tautre hémisphère. Selon les documens les plus authentiques , ce fameux navigateur n'a dépassé Féquateur dans aucune de ses quatre expéditions* de 1499 à i5io. Il ne reste donc plus qu'à admettre que^ soit accidentellement , soit par des motifs dont la cause nous est inconnue, l'observation de la conjonction de Mars et de la Lune a été transportée du premier voyage de Vespuce dans le second. Je dois à cette occasion appeler l'attention des savans sur les différences très remarquables qui se trouvent entre les deux relations que nous possédons du second voyage; d'abord dans la lettre à Médicis, et puis dans la lettre au roi René,

• Voyez la vie de Hojeda dans Nav. t. ni,p. 163-176. J'ai déjà rappelé dans un autre endroit que si pour le nombre des navires (4) le premier voyage de Vespuce correspond à celui de Hojeda, le nombre des navires du second voyage (2 ou 3) est moins conforme au nombre des navires de Pinzon qui sur quatre en perdit deux- Voyez plus haut, p. iqS, 200 et 221 .