VOYAGE DE GONZALO COELUO

i) — «Dans l'année i5o3, le roi Emanuel envoya Gonzalo Coelho , avec six navires, vers la terre de Santa-Cruz , ad regionent a Capralc explorai am quam Brasiliam vacant ( Osorio de rébus Emanuelis. ) Départ de Lisbonne pour la

lori; Malciccha, Ramusio).

« L'île de Melcha est l'asile de tous les vaisseaux qui aiTÏvent de l'Indus et du Gange : commerçante comme Cadix , elle est située à l'ouest de Calicut et plus au midi , car nous savons qu'elle est place'e par 3° de latitude dans notre he'misphère (Ramusioj les textes d'Hylacomylus , Valori et Grynaeus portent confusément : Melcha plus ad occidentem , Calicutia vero ipsa plus ad meridiem respicit, quod idcirco cognouiinus quia ipsa in aspectu T)^ graduum poli antarctici sita est. y » L'expédition touche aux îles du Cap Vert, où elle reste 12 jours (Hylet Gryn.; i3 jours , Valori et Ram^ pour prendre des vivres. De là elle se dirige au sud-est , « le commandant sviprême ( capitan maggior , Navidominus ), homme présomptueux et rempli d'obstination , voulant, contre la volonté unanime de l'équipage relâcher à Sierra Leona, terre australe d'Ethiopie. »

Lorsqu'on se ti'ouvait déjà en vue de Sierra Leona , il s'éleva une tempête extraordinaire. On ne put attérer pendant quatre jours , et il fallut revenir à notre pre-

terre de Santa-Cruz , le 10 juin i5o3.(Damian de GoEs , Chron. cap. LXV, p. 87.)

Section deuxiebie.

mière [ou véritable navigation au sud-ouest Cad priorem navigalionem , Hylac; alla nostra navigatione i>era, Ram. ) à la direction primitivement prescrite.

2 ) — « Ayant fait 3oo lieues par ce rumb , nous rencontrâmes , à notre grande surprise , à p(;u près à trois degrés au-delà de la ligne équinoxiale, une île merveilleusement haute , déserte , de deux lieues de long et d'une de large. Cette île nous porta malheur, car le chef de notre expédition, par ses dispositions stupides , toucha, le jour de baint Lau rent , lo d'août , siu- un écueil et perdit son navire,

Îui était de 3oo tonneaux l'équipage seul fut sauvé Pendant que nous nous approchâmes tous pour porter secours , le capitaine {tiavium prafectu.i) me donna l'ordre de me diriger avec mon bateau vers l'île, qui était à la distance de 4 lieues , pour y chercher un port où toute l'escadre pourrait jeter l'ancre. Ma propre embarcation, armée de neuf (?) hommes d'équipages , était occupée à alléger le vaisseau qui avait touché {alleggerir la nave); on me ut aller sans elle et

2 ) — « Classem ( rex ) Gundissalvo ( oëlio commisit : sed navigandi in relonem parum cognitam im~ peritià factum est , ut Cocliiis ex sex navibus quatuor vadis allisas amiserit. (Osorio.) Damian de Goes dit :

Dus quaes ( seis naos^ por ainda lerem pouca noticia (la terra , perdeo quatro Gonzalo Coelho. •

avec la moitié des hommes Je ti'ouvai un port, dans lequel j'attendis vainement huit jours le commandant avec les autres navires. Le huitième jour^ lorsque mes gens étaient déjà dans la plus grande désolation nous vîmes arriver une embai'cation . Allant à rencontre, nous apprîmes que le vaisseau du commandant (/a capitand) était définitivement perdu avec tout son chargement , ex cep té l'équipage. Votre Majesté peut se figurer mon affliction quand j'appris de plus que mon embarcation, qui avait dû me suivi'e dans l'île , selon la promesse dvi commandant , était restée avec l'escadre et continuait d'aller en avant à la mer.

Che il mio batello e gente restava con l'armata , la quai sera itaper quel mare avanli ( Ce passsage important se trouve dans Ra- Musio , t. I , p. 1 29 , B ; il manque dans tous les autres textes que j'ai pu examiner.) J'étais à mille lieues de distance de Lisbonne où déjà j'aurais voulu retourner :

cependant nous résolûmes d'aller plus en avant après avoir été do nouveau dans cette île inhabitée , mais!

couverte de végétation, peu- j

plée d'une infinité d'oiseaux de terre et de mer, arrosée par des courans d'eau. Les oiseaux se laissaient prendre à la main , et nous en tuâmes pour l'approvisionnement des navires. Il n'y avait d'autres quadrupèdes que d'énoi'mes rats (^mures quam maximi), en outi'e quelques serpens et des lézards deux queues. L'eau et le bois m ayant été fournis parla conserve (^fornemmoci d'acqua e di legne con il battello délia mia conserva, Valori ; in conservantiœ meœ navi , Hylac.) je quittai l'île et gouvernai au sudouest; car nous avions reçu l'ordre exprès du roi que dans tous les cas (a todo trance , Nav. 1. 1 , p. 287 nous devions poursuivi-e la route de la navigation antérieure. (Tel est le sens des textes latins d'Hylacomylus et de Grynaeus. Il n'est question que de la direction, navigationis via.

Baccio Valori , trompé sans doute par les mots qualicumque non obstante periculo , traduit très arbi trairement : Tenevamo un reggimenlo del Re che ci mandava , che qualunche délie navi , che si perdes se délia Jlotta 0 del suo capi-

tano, ftissi a tcnere nella terra, clie il viaggo passato.

Band. p. 61.) En suivant ce rumD du sud-ouest pen dant dix-sept jours, nous découvrîmes , à 3oo lieues de distance de l'île inhabitée, par un temps très favorable , un port auquel nous donnâmes le nom de Badia di tutti i Santi(^Baia Ram.; Omnium Sanctorum AbbatiUf Hyl. et Gryn.) Nous n'y rencontrâmes ni notre commandant, ni au cun autre navire de l'expé dition. Après avoir attendu inutilement dans ce port pendant deux mois et quatre jours, nous résolûmes , la conserve et moi , de longer la côte plus en avant sur 260 lieues de longueur, jusqu'à ce qu'à la fin nous arrivâmes a un port où nous construisîmes ini for tin et y laissâmes , avec des vivres pour six mois et douze canons , les vingtquatre chrétiens que ma conserve avait recueillis de la capitana naufragée. »

3 ) — Nous séjournâmes, pour achever le fortin et charger nos embarcations de bois de brésil (ccrzwo), près de cinq mois. Le manque d'équipage et de beaucoup d'objets nécessaires pour Yagrès nous empê-

3 ) — « Gonzalo Coelho ne ramena des six embarcations de son expédition que deux à Lisbonne, après en avoir perdu quatre. Il ne rapporta que quelques productions de la terre (deSanta-Cruz),com-

SECTION DEUXIEiMIÏ.

chait d'aller en avant. Les navigateurs de cette terre (Ram. et Valori; Hylacomylus et Grynseus ont « de cette île» ) furent pacifiés.

Nous les visitâmes jusqu'à 4o lieues de distance du littoral. Cette terre est, selon nos instrumens , par 18° au-delà de l'éqviateur, vei'S le midi , et par 67° (Ram. etCanovai, p. ii4; les textes de Grynaeus et de Valori portent 35") à l'ouest du méridien de Lisbonne De là nous retournâmes à l'embouchure du Tage (en gouvernant au nord-nord est) après une traversée de 77 jours, le 28 juin (Hylac.

et Gryn. ; le 1 8 juin, Valori et Ram.) i5o4. On nous avait cru perdus à Lisbonne comme tous les autre vaisseaux de l'expédition l'avaient été , par l'orgueil et la folie du commandant général. C'est ainsi que Dieu punit l'arrogance. »

me le bois rouge qu'on appelle brésil , des singes et des perroquets. » (Damian de Goes. ) Le pays porta long-temps la dénomination de Terre des Perroquets (Te llus Psitacorum, selon l'ambassadeur vénitien LorenzoCretico; Terra di Papa gain de la seconde mappemonde de Ptolémée de 1022.) Oserio semble se moquer du peu de valeur des chargemens. Il ne fait mention que des singes et non du bois de brésil.

Coëlius duas lanlum naves simiis onustas in patriam reduxit.

Telle est Tanalysc du second et dernier voyage fait par Vespuce d'après les ordres du roi Emanuel de Portugal, voyage dont le but était la découverte d'un passage à Pouest pour parvenir aux pallies extrêmes du levant. Malgi'é Texpédition de Gama , ces parties les

SECTION DEUXIÈME . ^ttij

plus orientales de TAsie continentale et insulaire, restaient cachées sous de vagues dénominations. On confondait les Iles Moluques (los Malucos) avec la Péninsule Malacca^ dont le plus ancien nom persan était un nom entièrement nautique ou plutôt météorologique, Zyrbad{Sottovento). LesdifFérens textes des lettres de Vespuce présentent ces erreurs de noms en identifiant, comme destination du voyage, Melcha , Melacca et Malacca\ Dans une lettre toute géographique du roi Emanuel de Portugal au pape Léon X, dans Andréa Corsali' et dans les cartes du seizième siècle*, c'est

' Le nom du peuple foncièrement insulaii'e des Malais (Ma/aju) se retrouve dans toutes ces de'nomina lions du sud-est de l'Asie. Ce peuple n'a passé que très tard de Sumatra sur le continent, à la péninsule de Malakha. (Wilhelm yon IItjmboldt, Uber die Kmvi- Sprache, t. I, p. I de l'Introduction, et p. 12 de l'ouvrage linguistique.)

» « Auream Chersonesum quam Malackam accolse appellant » Gryn. Nov. Orb., p. 184.

3 Ramvsio, t. I, p. 180.

^ Par exemple dans la mappemonde ajoutée à Solini Polyhist. (éd. Bas. i538, apud Midi. Isingrinium^, où le Sinus Magnus est bordé vers l'est par une terx'e (^Malachœ Regnum)(\a\ s'étend jusqu'aux a 8° de latitude australe.

tantôt la Chersonnèse d'Or , tantôt le bord oriental du Sinus Magnus qui sont appelés Malacca et Regnum Malachœ. Llle de Ma- Idi que le schérif Edrisi , sous Pinfluence des idées systématiques de Marin de Tyr et de Ptolémée*, étend «de la Mer Résineuse à Textrémité de la Chine, vers le pays de Zend, et à la côte orientale de TAfrique, » appartient à ces mêmes fantômes de la géographie du moyen-âge. Ces fantômes n''ont commencé à disparaître que lorsqu'après la conquête de Malacca par Alfonse d'Albuquerque, en i5ii, la Téritable configui'ation des côtes continentales et leurs rapports avec les Iles de la Sonde ont été reconnus. Dès-lors, et cette dénomination paraît la plus bizarre de toutes, les Espagnols nommèrent les Philippines et les Moluques comme les côtes de la Chine et du Japon, Indias del Ponente"^.

La même incertitude qui règne sur l'île que Vespuce a vue par une haute latitude australe dans son troisième voyage, le 2 avril i5o2, couvre aussi cette île, située par les 3° de lali-

• Voyez t. I, p. i44j 161, 33i, et. t II , p. 373. (Edrisi , trad. de Jaubert, p. 86 et 92.D

• Herrera, Decr. de las Indias , cap. 26, p. 5a.

tude sud , près de laquelle se perdit , dans le quatrième voyage, le vaisseau du chef de Fescadre.Les commentateurs ont nommé successivement nie de San-Fernando Noronha (lat. 3° 50^, long. 34° 43'), le Pefiedo de San-Pedro (Lof S.-Paul, lat.bor. o« Sy', long. 3i<' 36^, rocher très insignifiant*, etTlle Saint-Mathieu, qui n'a que le défaut de ne pas exister*. S'il fal-

' Le Pehedo de S. Pedro fut découvert par le capitaine Jorge de Brito, commandant du navire San Pedro de l'expédition da Garcia de Noronha , qui partit pour l'Inde avec Pero Mascarenhas en i5i i . Luttant contre les couransdu Cap S. Augustin, les pilotes de Noronha voulurent retourner vers la côte de Guinée , et au milieu du golfe le navire San Pedro manqua de se perdre sur un rocher qui prit ce même nom. C'est ainsi que Barros raconte cet événement (Dec. II, lib. VII, cap. 2, t. IV, p. 162). Nous voyons combien étaient extraordinaires les routes que tentaient les navigateurs de ce temps pour doubler le Cap de Bonne-Espérance, voulant éviter à la fois les calmes de l'équateur et les courans des deux continens opposés.

• Je suis l'opinion de tous les géographes modernes, quoiqu'un passage curieux de VAsia de Barros et les journaux authentiques de Garcia Jofre de Loaysa y Hernando de la Torre et Andrès de Urdaneta qui, grâce à la munificence du gouvernement espagnol , ont été publiés en 1837, donnent les détails les plus circons- V. 9

l3o SECTION DEUXIÈME.

lait absolument se décider dans le choix, je me prononcerais, avec M. Navarrette, pour File

tanciés sur la découverte de l'Ile S. Mathieu (San Mattheus des Portugais ) , que M. Southey cx'oit être l'île de Vespuce. Loaysa coupa la ligne 3° 5o' à l'ouest de Cadix , d'après les recherches de M. Navari'ete , et en gouvernant au sud-est, il découvrit, le i5 octobre i525, à dix lieues de distance, l'île problématique. Elle était haute et couverte de végétation, ayant un bon mouillage , et vers la pointe de l'est deux autres petites îles très voisine» l'iuie de l'autre. On la crut par les a" 3o' de latitude australe ; selon laTorre elle est par les 3". L'Ile S. Mathieu était « très connue d'un Portugais embarqué dans l'escadre : il racontait que cette île avait été jadis habitée par ses compatriotes, mais que les colons blancs avaient tous été assassinés par leurs esclaves nègres. Des orangers à fniit doux et des poules comme on en a en Espagne et en Portugal restaient comme témoins d'uneancienne population eiu'opéenne. On trouva aussi une croix portant l'inscription : Pedro Fernandez a passé par ici en i5i5. Loaysa séjourna i8 jours dans l'île. » (Nav. t. V, p. 8 , 247 et 4oi.) Barros rapporte « que l'on rencontia dans l'intérieur de l'Ile S. Mathieu deux arbres, dont les incisions del'écorce indiquaient que déjà, en i435(donc 28 ans avant la mort du fameux infant Dom Henrique) des Portugais avaient passé par là. » ( Barros , Dec. I , lib. II, cap. a, 1. 1 , p. i46-i48.) Selon Faria y Sousa ( Asia Port. 1. 1, cap. 2, p. 18) ces arbres offraient la

SiîCTION DEUXIEME. ijï

de Noronha , qui a la grandeur indiquée par Vespuce , un excellent port vers le nord , du bois, de Peau fraîche, et encore aujourd'hui,

devise de l'infant , « talent de hien faire, » que les navigateurs de ce temps , enthousiastes de la gloire du prince, avaient coutume d'inscrire sur de vieux troncs de dragonniers , à la fois comme souvenirs et comme marques de prise de possession. Lorsqu'on pèse l'ordre et l'extrême candeur qui régnent dans l'itinéraire de Loaysa, et que l'on y ajoute d'autres documens rédigés par des témoins oculaires, on se demande, avec une curiosité toujours croissante, quelle est cette île si minutieusement décrite dans laquelle l'escadre espagnole , composée de sept navires, a séjourné depuis le 1 5 octobre jusqu'au 3 novembre iSaS.Lenom del'IleS. Mathieu, placé jadis dans le méridien du CapPalmas, a disparu de toutes nos cartes modernes. Ne pai'viendra-t-on jamais à résoudre ce problème d'une manière satisfaisante? Les recherches faites en 1799 et 1802 par le capitaine Archibald Dalzel , gouverneur du Cape-Coast Castle , ont été sans succès. (Purdy, Oriental Navig. 1826, p. i5, où par erreur la découverte de l'île , due aux Portugais, est placée en i5i6.) Il est assez extraordinaire que Barros , qui lui-même avait été dans le Golfe de Guinée trois ans avant le voyage de Loaysa {Vida de Joao de Barros , par Manoel Severim de Faria , p. X), nomme dans la première Décade, publiée en iSSa, l'Ile S. Mattheus « huma Il/ta que ainda hoje psr nos nâo ke sabida. » Il ne meparaît pas qu'il puisse être question

l32 SFXTION DEUXIÈME.

malgré les chats devenus sauvages , cette infinité de rats^ et d^oiseaux terrestres dont parle le voyageur florentin. Si la Sanciorum Ahhatia est, comme il est très probable, la baie de Tous les Saints (lat. 12° 58', long. 4o** 5i'), la distance de Tîle découverte vers le commen-

d'Anno-bom (lat. 1° i\' 18^ S.) de S. Thomas ou de l'Ile des Princes, si rapprochées des côtes et de latitudes si différentes. Dans ces parages où le courant de Guinée borde le courant équatorial , enti*e les méridiens des Caps Mesurado et S. Paul, par i° et 7° de latitude austi'ale, il reste une partie de l'Océan peu visitée, comme il est facile de s'en convaincre en jetant les yeux sur la première carte des coui'ans et des routes dans la partie est de l'Atlantique du major Rennell. Je termine cette note en rappelant que M. de Fleurieu, dont le nom est de quelque autorité , croyait à l'existence de l'Ile S. Mathieu. Voilà un problème qui, comme celui des Iles Aurore, n'est pas résolu entièrement.

' Tem boas aguas : os ratos sam numerozissimos como tambien as rolas (Coro^. ^/-oz. t. II, p. 218). Vespuce dit avoir aperçu l'île à 22 lieues de distance , ce qui, en supposant des lieues de 20 au degré , donnerait aux montagnes de l'île à peu près 600 toises d'élévation. San Fernando de Noronha a effectivement dans l'est une haute montagne appelée la Pyramide. Il se prolonge aussi , jusqu'à i4 heues de distance, un bas-fond vers l'ouest.

SECTION DEUXIÈME. l33

cément d^août i5o3 au port brésilien, ne peut être la même que celle de Sierra Leone à l'île. La première distance est la moitié de l'autre; mais Ferrem' de ces évaluations n'a pas de quoi nous étonner, lorsqu'on considère que le point d'estime des pilotes ne se fondait pas même alors sur la mesure du sillage par le loch. Si , comme l'affirme M. Southey, l'honneur d'avoir établi la première colonie au Brésil appartient à l'expédition dans laquelle se trouvait Vespuce, il est important de fixer la position de ce petit établissement. Le navigateur indique la latitude de 18" S., et une longitude qui correspond , d'après différens textes, à 46*^1 ou à 68°^ de longitude à l'occident de Paris*. La latitude placerait le fortin que l'on construisit alors dans la province de Porto Seguro,près de la Villa Viciosa. La proximité des bas-fonds dangereux des Paredes et des Abrolhos rend cependant peu probable que l'on eût trouvé là un port propre à recevoir le nouvel étabbssement. Sans compter sur une grande précision dans l'indication de la

' La véritable longitude du point où le parallèle de 1 8" coupe le littoral brésilien , a, selon Roussin et Givry, 4 1" 42' de longitude.

i34 SECTION DEUXIÈME.

latitude, on pourrait admettre que Véspuce a voulu se rapprocher des côtes que Cabrai avait vues les premières. Le Monte Pascoal est en effet à peu près par les 1.7°. Le père Cazal^ oppose à la relation de Vespuce Texistence d'une pierre monumentale [pedrào) découverte par le colonel Alphonse Botelho de Sousa*^ en 1767, dans Tlle Cardoso, vis-à-vis de la Barre de Cananea (lat. 25° 5' S.), un peu au nord de la baie de Paranagua, et sur laquelle doit se trouver le chiffre i5o3. Comment, dit-il, « le fabuleux Vespuce » peut-il donner le parallèle de 1 8° comme V extrême limite de son quatrième voyage , si Pexpédition que le roi Emanuel a fait entreprendre en i5o3 est parvenue jusqu'au delà des 26'^ de latitude australe? Je répondrais que Thistorien bénédictin Gaspar da M. de Deos n'a vu dans cette même pieiTC (\\x'\xn pedrâo placé trente ans plus tard, en 1 53 1 , par Martim Alonso de Sousa , qui le premier imposa le nom de Rio de Janeiro à la baie que Magellan, en iSig, avait nommée Bahiade Santa- Lucia. L'inscription de i5o3,

• Cor. braz. 1. 1, p. 207.

» SOVTHET, 1. 1 , p. 34-

si toutefois elle est bien lisible et certaine , ne pourrait-elle pas aussi avoir été placée par le grand Alfonso de Albuquerque, par Christoval Jaques, ou bien par un vaisseau de Pexpédition de Coelho. Ce vaisseau serait-il un de ceux que faussement Vespuce avait cru perdus? Cest ici le lieu où nous devons examiner avec précision les dates de ces différens voyages et leurs rapports avec le sujet principal de cette discussion. Un document important que Ramusio seul nous a conservé en entier, est une lettre de Giovanni da Empoli, agent de la riche maison de commerce des Marchioni^ , sur un des navires d' Alfonso de Albuquerque. Cette lettre nous apprend qu'en juin i5o5, donc cinq à six semaines après le départ de Vespuce pour son quatrième voyage, les quatre vaisseaux d** Albuquerque destinés pour Cochin , dans les Grandes Indes , relâchèrent sur les côtes du Brésil. Empoli raconte « que, partant de Lisbonne le 6 avril i5o3, les pilotes résolurent, à la hauteur du Cap Vert, de ne pas suivre la route ordinaire le long

' Les mêmes négocians qui avaient avancé des fonds pour l'expédition de Jean de Nova , le Gallego. Voyez t. IV, p. 225, et plus haut, p. 5o.

l36 SECTION DEUXIÈME.

des côtes d'Afi'ique, mais de chercher la haute mer ySo à 800 Heues (vers le S. O.). » Après vingt-huit jours de traversée, Tescadre reconnut une île « déjà découverte antérieurement, et, à ce quHlparaîl, dVicune \aleuv (detta isola era di nullo valoré). On la nomme Tlle de l'Ascension* . Après avoir passé une nuit entière

' Voici les époques précises des découvertes faites au commencement du 16* siècle dans l'Océan Atlantique :

i5oi. Au mois de juin , l'Ile de la Co/ice/)/<b/i, découverte par Jean de Nova, le Gallego, en allant aux Grandes Indes. La latitude indiquée par le navigateur prouve qu'on a eu tort de soupçonner que Nova ait vu l'Ile de Trinidad que les Portugais nommaient anciennement Ascensâo minor. (Voyez les discussions lumineuses de M. Duperrey dans ï Hydrographie de sonvoyage autour du Monde, 1^. 60-66.) En mai i5o3, Alphonse d'Albuquerque , dans sa traversée du i»:. Cap Vert aux côtes du Brésil , revit l'Ile de la tffj ' Conception et la désigna, dans son journal, sous le nom de \Ile de l'Ascension^ sans qu'on puisse décider si c'est bien lui qui , le premier , lui a "* imposé un nom qu'elle a conseivé jusqu'à ce

jour. Empoli dit : Una terra la quale gia pcr allri cra trovata : chianiasi ( l'expression est très vague) Isola d'Asensionç.

en danger autour d^elle, nous continuâmes notre route si bien avant {tanto avantï)^ que

i5o2. Au mois d'août V Ile Sainte-Hélène , àécoxx^ verte encore par Jean de Nova , le Gallego , à' ' son retour des Grandes Indes. t *

i5o6. Au mois de mai, \Ile Tristan da Cunka , découverte par le navigateur de ce nom, qui partit le 6 mars 1 5o6 de Lisbonne , doubla le Cap S . Augustin du Bre'sil à la vue de terre , eut con- • naissance, dans la province de Pemambuco, d'un Rio San Sebastiam ( Castanheda , lib. II , cap. 32), et découvrit une île visible de très loin «t située par les 37" 5' de latitude australe , dans la traversée au Cap de Bonne-Espérance (Barros, Dec. II, lib. I , cap. 1 , t. III, p. 4 et 6).

1 5 n . Le Pchedo de San Pedro, découvert par Garcia de Noronha , ou plutôt par Jorge de Brito , qui naviguait sous les ordres de Noronha. Voyez plus haut, p. 129 , n. i.

Je ne puis indiquer avec certitude les époques des découvertes des Iles de Fernando de Noronha et de Martin Vaz. Je crois avoir rendu assez probable que la première , dont Alcedo place la découverte en 1617 ( Dicc. geogr. t. III , p. 343) , a déjà été vue par Vespuce le 10 août i5o3. Le père de Garcia de Noronha , que nous venons de nommer, s'appelait sans doute Fernando (Barros, Dec. II, lib. VII, cap. 2, t. IV, p. 161), mais rien n'annonce qu'il ait été près des côtes

l38 SECTION DEUXIÈME.

nous attérâmes au milieu [per mezzo) de cette terre de Vera Cruz appelée aussi terre du Brésil , et déjà découverte par Améric Vespuce. » L'expédition d'Albuquerque fit quelque séjour dans ce pays. Empoli décrit les mœurs des habitans qui avaient les lèvres traversées d'ossemens de poissons , et « viA'aient à la manière d'Epicure en mangeant de la chair humaine séchée à la fumée. » Ce témoignage de Texpédition de Vespuce^ auBrésil, dans unelettre écrite

du Brésil , et qu'il soit identique avec celui que j'ai cité plus haut comme ayant péri dans l'expédition de Juan Parayra. Les rochers de Mai'tin Vaz (lat. australe 20° 27' 42", long. 3i° 12' 58") près de l'Ile Trinidad, ne doivent pas leur nom à Martin Vaz Pacheco , qui alla avec Pero Mascarenhas dans l'Inde. Ils sont bien décrits dans le Recueil d'Espinosa ( Memorias sobre las ois. asfr. de los Nav. Espanoles , t. I , n. 2 , p. 20).

' « Dà essa (Isola di Asaensione) partit!, navigando pure in detta voltaci trovamo tanto avanti per mezzo la terra délia Vera Croce over del Brésil cosi nominata , allre volte discoperta per Amerifro Vespucci nella quale si fa buona somma di Cassiâ et di Vei'zino. •> ( Empoli, dans Ram. t. I , p. i45.) L'auteur de la lettre revint des Grandes Indes à Lisbonne avec l'expédition d'Albuquerque^ le 16 septembre i5o4, un peu plus de deux mois après le retour de Vespuce du quatrième voyage. La phrase delà letti'e d'Empoli : Corne fiimmo a drit-

SECTION DEUXIEME. iSg

probablement à la fin de i5o4 ou au commencement (le Tannée suivante , mérite bien plus d'attention qu'on ne paraît y en avoir attaché jusqu'ici. Empoli , naviguant pour les Portugais, nomme Vespuce et non Cabrai; il le nomme dans un document qui n'était pas de*n tiné à voir le jour , et le soin qu'il a de dire que l'Ile de l'Ascension avait déjà été découverte dans une expédition antérieure, prouve qu'il tâchait d'être exact dans des questions relatives à l'histoire des découvertes. L'agent d'un Florentin , bailleur de fonds et étabU à Lisbonne, devait sans doute être en relation avec Vespuce j^ '\\ pouvait être son ami; mais comment voir un acte de complaisance dans une phrase ajoutée incidemment dans une lettre familière non destinée à la pubhcation ? Une telle complaisance aurait été sans but,, L'expression : au milieu de la terre du Brésil^, la position du point de départ (l'Ile de l'As-

tura dell' Isola di San Thomê perdemo la vista di nostra polo arlico , paraît transposée et se rapporter à la partie de la route antérieure à la reconnaissance de l'Ile d'Ascension. , .

' '< AlFonso de AuJùquerque nao se nos dise em que latitude fosse. » Cor. braz. 1. 1 , p. 43.

l4o SECTION DEUXIÈME.

cension), et la direction combinée du courant équinoxial et du courant du Brésil qui porte depuis Bahia au sud-sud-ouest , rendent à la fois probable que Tattérage de Pescadre d'Albuquerque a été dans une partie assez méridionale du Brésil.

Trois expéditions ont eu lieu diaprés les ordres du roi Emanuel dans cette même année i5o3, qui fut aussi Tannée du quatrième voyage de Vespuce. Ce sont les expéditions d'Albuquerque, de Gonzalo Coelho et de Christovao Jaquez^. Il n'y a aucun soupçon que le navigateur florentin ait été dans la première qui fut de quatre et non de six vaisseaux , et dont les incidens diffèrent totalement. M. Southey , dans son histoire du Brésil*, regarde Coelho, le père Cazal, après de longues hésitations, regarde Jaquez comme le chef de l'expédition dans laquelle le commandement d'un des navires avait été confié à Vespuce. Un savant profondément instruit de l'histoire de son pays, le marquis de San tarera, regrette^

* Le vicomte de Santarem , dans le Bulletin de la Soc. de Géographie , t. VIII, février iSSj, p. 74.

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* Lettre du i5 juillet 1826, dansNAV. t. III, p. 3i3.

SECTION DEUXIEME ' l4*

avec raison que « Touvrage que Coelho avait composé , par ordre du roi Emanuel , sur FAmérique portugaise, après avoir tout vérifié de ses propres yeux, ouvrage présenté au roi Jean III , ne soit pas parvenu jusqu'^à nous. » Il ajoute^ : « Mais supposons que Vespuce fît partie de cette expédition ; est-ce que le seul fait de voir Gonzalo Coelho chargé du commandement et de la relation du voyage , ne détruit pas les prétentions exclusives du Florentin aux découvertes qu''il s''altribue et à la gloire de donner son nom à ces régions ? » Certes il ne peut y avoir rien d"'exclusif pour Vespuce, puisqu'il n'a commandé aucune des quatre expéditions dans lesquelles il s'est trouvé engagé. Nous avons vu que , dans le quatrième voyage surtout, Vespuce nomme plusieurs fois , mais en le traitant avec irrévérence , le commandant de l'escadre. C'est , d'après tous les textes itahens et latins, un capitan maggior^ Nandominus noster^prœsumptuosus capùosusque prêter necessita-

' Notes manuscrites ajovitées à la traduction fi-ançaise de la lettre précédente. Voyez aussi Bulletin de la Soc. de Géographie f t. III,octob. i835,p. 228.

i%à SECTION DEUXiisME.

tem , qui ne prend de folles résolutions que pour faire sentir son autorité suprême, solum ut sese nos tri et sex navium prœpositum ostentaret.

Les notions qu^on a pu recueillir sur la personne de Gonzalo Coelho sont assez incomplètes. On le trouve, dès 1489, engagé dans une mission bizarre, mais toute diplomatique. Il ftit chargé de porter à la rive méridionale du Sénégal des chevaux portugais et d''autres riches présens destinés à Bemoi , prince nègre de la nation des lolofs (les lalofs de Barros), dans le but de gagner de Pinfluence sur lui et de le convertir au christianisme. Ce pieux stratagème ne réussit qu''au moment où le prince se vit chassé de son trône* . Le navigateur Coellio qui avait accompagné Vasco de Gama dans son glorieux voyage aux Grandes Indes, et Alvarez Cabrai en i5oo, ne fut pas Gonzalo, mais Nicolâo Coelho , naufragé en i5o4 à Test du Cap de Bonne-Espérance, au retour de Texpédition de Francisco de Albuquerque , dont il faisait partie. Damian de

» Barros, Dec. I,lib. III ,cap. 6, t. I, p. 2o5-««^*. Asia Port. t. m , p. 53o.

SECTION DEUXIEME. * fi^

Goes% historien d'une grande autorité, fixe la véritable époque du départ de Gonzalo Coelhopour le Brésil, à Tannée i5o3. L'accord précis de trois circonstances , de Tépoque du voyage, du nombre des navires et de la perte essuyée pendant le cours de l'expédition, me paraissent des indices suffisans pour regarder, avec M. Southey, Gonzalo Coellio comme le commandant de l'escadre de Vespuce. Ni laquez, .ni Coelho n'ont visité le Brésil en i5oi. Si le troisième voyage de Vespuce n'avait pas eu lieu (sous un chef qui nous est resté inconnu jusqu'ici), trois années se seraient écoulées depuis que la nouvelle de la grande découverte de Cabrai était arrivée à Lisbonne par Gaspar de Lemos, sans que le roi Emanuel eût songé à profiter de cet événement. Une sup-

' Ni Barros , ni Sousa ( Hist. del Reyno de Port. p. 272 ; et Asia Port. t. III, p. 35i) ne font mention du voyage de Coelho au Brésil. Le premier en avait sans doute parlé dans son Histoire de la Terre de Santa Cruz, qui a été malheureusement perdue pour nous, tandis que son Traité sur une nouvelle espèce de jeu d'échecs , dont les pièces représentaient « les vertus morales d'après les Ethiques d'Aristote , » s'est conservé. ( Fida de Joâo de Barros , 1778 , p. XLIV et LXX.)

l44 ^ SECTION DEUXIÈME.

position pareille n^est pas admissible lorsque Ton considère Fesprit inquiet de ce prince et la rivalité jalouse du Portugal et de PEspagne. it, Le récit que Vespuce fait de la fin de Fexpédition de i5o3 peut laisser quelque doute. En ne ramenant que deux navires en Europe, il en indique sans doute quatre perdus, comme font également Goes et Osorio*; mais la même

. . * D'après le manuscrit de Francisco da Cunha, Gonzalo Coelho n'avait que trois vaisseaux dont il perdit deux ; mais ce manuscrit , comme l'a déjà remarqué le père Caeal , est si embrouillé qu'il fait revenir Coelho en 1 521 ( Cor. braz. p, 43 et 4^), et qu'il confond les deux règnes d'Emanuel et de Jean III. Comparez aussi la Noticia do Brazil dédiée au conseiller d'état Christovâo de Moura en i589, et publiée dans la Collée, de Noticiai para Hist. e Geogr. das Nacoes ultramar, t. III, P. I, p. 6. (Cette notice très importante, divisée en 196 chapitres, semble contenir le routier des cotes du Brésil que le père Cazal croit de 1687, et qu'il attribue également à Francisco da Cunha. Cor. braz. t. I, p. 42. ) D'après les dialogues de Pedro de Mariz cités par M. de Santarem, Coelho ramena quatre vaisseaux. (Nav. t. III, p. 3i3. ) Telle est l'incertitude des témoignages sur une expédition qui paraît avoir inspiré peu d'intérêt. Le personnage que Hans Staden de Homberg trouva en 1 548 comme commandant « a Marino, » près de Pernarabuco (Grannenbucke) et qu'il nomme Arto-

SECTION DEUXIÈME. l45

lettre établit que Vespuce regardait le chef de Tescadre, sauvé d^aborddans le naufrage sur un écueil près de File inhabitée, comme ayant été noyé plus tard à son retour en Europe. « Nous fûmes d''au tant mieux reçus à Lisbonne, dit-il, que toute la ville nous croyait perdus. Valtre nwL délia flotta tutte s*eran perdute per la superbia epazzia del nostro capitano^ che cosi paga Dio la superbia. » Cette joie un peu sauvage de la vengeance divine ne peut se rapporter qu'à la personne même du chef que Vespuce , au moment où il écrivait ces lignes , croyait dûment puni et submergé dans les flots. Cependant Damian de Goes raconte que Coelho ramena les débris de son expédition , c'est-à-dire deux vaisseaux. <( Perdeo quatro naos e as outras duas irouxe ao regno com mercadorias da terra que eraopào vermelho^

JcosUe , selon l'édition française de M. Henri Ternaux (i837, p. 4)) est sans douteaussi un Coelho, car je lis dans Xeditio princeps impi'imée en allemand à M arbourg en i557 (chap. 3) Arlokoelio , ce qui est peut-être Duarte Coelho. (Southey, t. I, p. 46.) Ce prénom Duarte et surtout l'époque du voyage de Staden rendent peu probable qu'il soit question de Gonzalo Coelho.