V. io

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bogios e papagaios. » La contradiction de ces témoignages n''est peut-être qu^apparente. Gonzalo a sans doute survécu aux accidens funestes d'aune navigation dont il offrit personnellement, à ce que rapporte Francisco da Cunha, la relation à son souverain; mais Vespuce écrit sous l'impression du moment * . Le ckef qu^il croyait définitivement perdu peut être arrivé plus tard à Lisbonne. Dans les expéditions de ce temps , les retom s partiels étaient très - communs ^ , surtout lorsque , comme c^était le cas après le désastre du lo août i5o3, les bâtimens d^une même flotte avaient été séparés sans pouvoir se retrouver, M. Navarre te a déjà remarqué, en parlant de la fin de la lettre de Vespuce, qu^on ne conce- W vait pas diaprés quelle donnée il regardait

• Le texte Valori seul donne une date à la relation du quatrième voyage de Vespuce, celle du 4 septembre i584 (Band. p. 63) que Canovai transforme avee raison en i5o4. La lettie n'était par conséquent écrite que de huit à neuf semaines après le retour de son auteur.

» Voyez par exemple le commencement et la fin de la lettre du roi Emanuel eu date du 29 juillet i5oi. (Nav. t. III, p. 95 et 100.)

SECTION DEUXIÈME. t^y

comme perclus le clicf de Tescadre et le reste de « la flotta la quale iera itaper quel mare avanti. »

Le capitaine Christopho Jaquez est un personnage intimement lié à la première coloni-* sation du Brésil. On lui attribue la découverte de la Baie de Tous les Saints; mais ce fait ne semble pas suffire pour le déclarer , avec le père Cazal, commandant de Pescadre dans laquelle se trouvait Vespuce. Le départ des six vaisseaux de Gonzalo Coelho étant bien constaté comme ayant eu lieu au lo juin î5o3, il est peu probable que six autres vaisseaux eussent été envoyés également au Brésil et dans la même année. Jaquez peut avoir placé des pierres monumentales [pedraôs) dans des lieux que dVutres avaient visités avant lui, sans y avoir laissé des mai^ques de prise de possession. Le père Cazal croit même que la véritable découverte de la Baie de Tous les Saints appartient à Gaspard de Lemos, lorsque Cabrai le dépêcha de Porto Seguro à Lisbonne, et qu''il longea la côte jusque vers le Cap Saint- Augustin. On ne sait rien sur Pépoque des premiers voyages de Christophe Jaquez, dont le nom ne se trouve ni dans la chronique de

iJamian Je Goes, ni dans le catalogue général des expéditions porUigaises de Faria y Soiisa, quoique Ton prétende qu^il se soit avancé jusqu'au Cap des Vierges, à Fentrée du détroit de Magellan \ En écartant tout ce qui est vague, il paraît que, d'après les règles d'une critique sévère, Gonzalo Coelho mérite la place que nous lui avons assignée dans le quatrième et dernier voyage d'Améric Vespuce.

Le séjour du navigateur florentin en Portugal ne fut plus que de quelques mois. Vespuce exprime, comme font généralement les voyageurs à la fin d'une expédition lointaine, le désir du repos. A ce désir si vif et si passager succède le tourment d'un manque d'émo-

' Cor. braz. 1. 1, p. 39,4» j 44 et 45; t. II, p. ii3 et 193. Jaquez établit plus tard un comptoir {feitorîa ) à Itamaraca , dans la province de Parahyba : il combattit les Français qui , en i5i6 , visitaient les côtes de Bahia pour couper dvi bois de teinture (Southet, 1. 1 , p. 29) , et son nom , comme chef d'une escadre , se retrouve encore en 1628 dans une pétition de qvielques marins de la flotte de Loaysa détenus à Pernambuco. (Nav. t.V,p. 3i4.)

SECTION DEUXIÈME. i^g

tions , le sentiment d''un besoin de se jeter dans une nouvelle entreprise. « Me voilà de retour à Lisbonne : j''ignore ce que le roi veut faire de moi j je voudrais jouir enfin de quelque ti^anquillité. » Cest par ces mots que se termine ^ la lettre écrite au commencement du mois de septembre, en i5o4; et déjà cinq mois plus lard, nous voyons Vespuce, porteur d'une lettre très affectueuse de Christophe Colomb , se rendre de Séville à la cour d'Espagne, qui résidait à la Ciudad de Toro, pour se mettre, conjointement avec Vicente Yanez Pinzon, à la tête d'une grande expédition de découverte destinée au pays des épices. Trois ans auparavant le roi Emanuel lui avait envoyé des émissaires à Séville et l'avait séduit

* Le nom de Benvenuti, la recommandation de Ser Antonio Vespucci, frère d'Amc'ric, et ses vœux pour la prospérité de Yeccelsa Republica ( de Florence ) ne se trouvent à la fin de la lettre que selon le texte de BaccioValori : ils manquent dans le texte d'Hylacomylus. Cette remarqvie n'a de l'importance que parce qu'elle prouve les changemens que subissaient les copies des lettres de Vespuce, selon que ces copies étaient envoyées au Gonfalonier Sodcrini ou au roi René, duc del^orraine.

fflb SECTION DEUXIÈME.

par de belles promesses : maintenant c'esi Ferdinand -le -Catholique qui, à son tour, enlève Vespuce au Portugal et lui ouvre une brillante carrière. Les connaissances qu^il avait acquises pendant le cours de ses navigations le rendaient alternativement précieux à deux monarques puissans et rivaux. Le roi Emanuel était alors dans la dixième année de ce i^gne qui a jeté tant d'éclat , parce qu'il était riche à la fois en hommes extraordinaires et en grandes conceptions. Déjà étaient tracés les plans ponr la conquête de l'Inde , du Golfe Persique et de l'Afrique orientale, plans qu'ont exécutés plus tard Francisco de Almeida et le valeureux Alfonso de Albuquerque. La résistance qu'offraient dans cette lutte, et l'antique civiHsation de l'Asie et une population concentrée sui" le littoral , fixait l'attention du gouvernement portugais ^ bien plus que ces

* Les rapports fréquens qui s'établissaient alors avec les princes de l'Inde et de l'Afi'iqiie, semblent avoir engagé le roi Emanuel à imiter j usqu'à la bizarrerie de la magnificence orientale. Il ne se donnait pas seulement à Lisbonne, en i5i7, le spectacle d'un combat entre un rhinocéros et un éléphant (Damian de Goes, Ckron. Parte IV, cap. 18 , p. 477 ) > ^^às il se faisait précéda'

SËCTÏÔiff DEUXIEME.

hordes barliares du Brésil pauvres en métaux précieux et faciles à subjuguer. Le pays découvert par Pinzon et par Cabrai n''inspirait de Tintérêt , qu'autant qu'on espérait trouver quelque passage vers Fouest, et qu'on devancerait ainsi une nation rivale dans la réalisation du grand projet de Toscanelli et de G)lomb. Le dernier voyage de Vespuce sous les ordres de Coelho avait eu une malheureuse issue. Soares de Albergaria avec treize, A\meida avec vingt-deux vaisseaux , partirent

aussi, dans les entrées solennelles, de quatre ou cittq éléphans et de toute une ménagerie de bêtes exotiques. (Faria y Sobsa , Hist. de Port. p. 276. ) Tel était aussi l'usage des cours chez les rois nègres du Soudan. « Lorsqu'ils sortent à cheval, dit Edrisi, pour rendre la justice à leurs svijets ( et on regarde ces princes comme les plus justes des hommes), ils se font précéder par des éléphans, des girafes et d'auti'es bêtes sauvages de cette partie de l'Afrique. » (Trad. de M. Amédée Jaubert , t.I,p. 17.) L'auteur portugais, d'ailleurs si judicieux, qui nous a conservé l'histoire d'un combat entre le rhinocéros et l'éléphant, montre tant de foi dans l'intelligence du dernier de ces animaux , qu'il parle « des promesses rassurantes que le roi Emanuel fit donner à l'éléphant qu'il envoya en cadeau au pape Léon X, et d'un éléphant du roi de Narsinga qui écrivait assez lisiblement et faisait un petit commerce dans la ville. »

l52 SECTION DEUXIÈME.

pour rinde orientale en i5o4 et i5o5. A côté d'efforts si extraordinaires rendus nécessaires pai' la politique du moment, TOccident attirait peu l'intérêt public. Améric Vespuce, le navigateur des Indes de l'Occident , se sentait oublié. La lettre de Colomb dont nous avons déjà parlé, dépeint Vespuce revenant du Portugal à Séville « comme un homme de bien, mais pauvre, n'ayant pas joui, à cause des revers de la fortune, du prix ^ de ses travaux. )> Cet état d'indigence devait l'avoir rendu facile à accepter les propositions de l'Espagne. Il allait toujours là où l'on voulait mettre à profit son talent. A une époque signalée par la multiplicité des entreprises, les esprits inquiets brisaient sans scrupule les liens qu'ils avaient contractés. Vespuce agissait comme deux hommes qui lui étaient supérieurs en talent, Sébastien Cabot et Magellan. Tous passèrent presque alternativement du service d'un prince à celui d'un autre. Leur loyauté consistait à embrasser avec ardeur les intérêts du pays dans lequel ils résidcdent. Le souvenir des

* Sus trabajos no le han aproi'ccliado lanlo como la razon reguicre. i Carta del iUmiraute dcl 5 febr. i5o5. )

SECTION DEUXIÈME. l53

bienfaits reçus troublait d^autant moins leur conscience, qu^au moment critique une longue liste de griefs était formée pour constater IHngratitude du gouvernement qu'on avait envie d'abandonner. , .q r^jj /^{j^i rfify ■

C'était vers les années i5o5 à iSoy que la cour d'Espagne commençait à s'occuper avec le plus de persévérance du dessein de trouver la route « al nacimiento de la especeria » par quelque détroit sur la côte méridionale du Brésil. Les tentatives de Colomb dans les régions équinoxiales , surtout celles du quatrième voyage terminé à la fin de i5o4, avaient aussi peu réussi que les navigations entreprises vers le nord-ouest. L'Océan Pacifique n'avait point encore été vu, mais on savait déjà de la bouche de Colomb que, selon les récits des indigènes, « il existait de l'autre côté de Veragua une côte (celle de la province de Ciguare) qui était éloignée seulement de dix journées du Gange* : ^

' Nav., t. I , p. 299. Comme c'est surtout dans le quatrième voyage, terminé seulement deux ans avant sa mort, que Colomb dit le plus clairement « qu'il se croit en Asie et qu'il va du Catayo à Haïti » (p. 3o4), on doit être surpris que Hcrrera ait pu affirmer ce qui suit (Dec. I , lib. VI , c. i5 , 1. 1 , p. i4i ) "• « L'amiral n'a

l54 SECTION DEUXIEME.

on savait que cette côte « était située, par rapport à Veragua , comme Tortosa Test par rapport àFuentarabia, ou comme Pise à Venise. » D'après les idées systématiques du temps, un tel bassin de mer ne pouvait être que le Ma-

cru êti-e arrivé à la fin de l'Orient et au commencement de l'Asie que dans ses premiers voyages j mais, ayant découvert la terre ferme ( Paria , dans le troisième voyage) , il est revenu de son eri-eur. » Cette remarque touche un point historique très important et absohij ment erroné. Aussi M. Navarrete ,' si plaident dans ses

jugemens , dit dans une note ajotitée à la letlera rarissima: « Colomb se croyait en Asie. •> (Nav. t. IV, p. V.) S'il était nécessaire d'offrir une preuve plus évidente encore , je rappellerais la lettre que Colomb écrit au pape Alexandre VI en février i5o2 , donc quatre ans après l'attérage à la côte de Paria dans le troisième voyage. « J'ai découvert , dit l'amiral , 333 lieues de la terre ferme if Asie. » Le chiffre des lieues se rapporte à l'étendue des côtes méridionales de Cuba que , lors du second voyage, il fit déclarer dans un document officiel appartenir au continent du Cathaï ou plutôt de la province chinoise de Mango. (Voyez t. IV, p. 355.) Aussi Anghiera , qui entretenait une correspondance avec Colomb (Epist. CLÏI), dit clairement que celui-ci regardait la terre ferme, depuis les bouches du Dragon et Paria jusqu'à la péninsule de Chichibacoa, « comme le continent des Indes du Gange. » ( Océan. Dec. I , lib.IX, p. 99.) . . -v.

SECTION deuxième; t55

gnus Sinus de la carte de Ptolémée, tandis que Veragua représentait la côte orientale de la péninsule sur laquelle sont inscrits les noms de Thinae et de Cattigai^a. Ce que Vespuce avait annoncé à la fin de sa lettre à Médicis relative au troisième voyage , ce quHl tentait vainement dans le quatrième voyage dirigé à Melcha (Malacca), le roi Ferdinand-le-Catholique voulut le mettre à même de Texécuter en Tassociant à un gi'and capitaine, Vicente Yanez Pinzon. L'expression dont se sert Colomb dans la lettre à don Diego son fils : « Vespuce va à la cour parce qu'on Ta appelé, » ne laisse aucun doute sur l'ensemble des circonstances qui ont amené le départ du Florentin de Lisbonne. J'ai exposé dans un autre endroit ^ comment des motifs politiques empêchèrent l'exécution d'une expédition qui avait été préparée avec tant de soins pendant deux ans, et qui devait mettre à la voile au mois de février lôoy. C'était cependant l'époque de la grande faveur d'Améric Vespuce. Il fut nommé Piloto mayor avec un salaire de 5o,ooo raaravédis par la cédule royale du

' Vojez t. I, p. 3 18.

l56 SECTION DEUXIÈME.

22 mars i5o8, et cet emploi Tempêcha de prendre part à Timportant voyage que firent dans la même année , Vicente Yafiez Pinzon et Juan Diaz de Solis, voyage dans lequel ils reconnurent les côtes de FAmérique méridionale depuis le Cap Saint- Augustin jusqu'au Rio Colorado, par les 4o°de latitude australe, ayant dépassé, sans la découvrir, Pembouchure de la Rivière de la Plata. f'HJÎ

Plus il est prouvé par le grand nombre de documens officiels déposés dans les archives d'Espagne et publiés récemment, que Vespuce, depuis son retour de Lisbonne jusqu'à sa moi't, c'est-à-dire depuis le commencement de l'année i5o5 jusqu'en i5i2, n'a plus quitté l'Europe, plus un document inédit que je possède , et qui est adressé à la Signoria de Venise, paraît problématique. Ce document date du 23 décembre i5o6 : il a été trouvé par le savant historien M. Ranke, dans un manuscrit de la précieuse Chronique de Marino Sanuto, conservé actuellement à Vienne, et faisant partie des anciennes arcliives de Venise. C'est une pièce curieuse qui mérite bien d'être publiée ici, d'après une copie scrupuleusement exacte. Je suivrai l'ancienne orthographe de l'original.

SKCTION DEUXIÈME. iSy

Copia de uno capilolo di Irê di Hlronymo Vianeîlo scriie ala S^ria data a Burffos a di 25 Dezembre i5o6.

El venne qui do «avili de la îiidia de la portione del re mio sT li quai furono a discoprir patron Zuau Biscaino et Almerigo Fiorentiuo, li quai sonuo passati per ponente e garbino lige 800 di la delà insula Spagnola clie lie de le forze de Herculus lege 2000 et haniio discoperto terra ferma , che cliussi judicliano sicUe lige 200 de la de la Sp. Irovorno terra e per costa scorsono lige 600, ne la quai costa trovorno un fiume largo in bocca lige 40 e furono supra el fiume lige i5o nel quai sono moite isolette liabitate da Tndiani. Viveno gçneral" de pessi mirabilissimi, erano nudi. Dopoi tornorono per la costa di delta terra lige 600 , onde se scontrorno in una canoa de Indiani che a nro modo e come uno zopello de uno pezo de le-

gno Lo Archepiscopo torna a spazar dicte

do capetanii con 8 navilii eon 4oO homeni molto ben forniti d'arme, arti gliarie : , ; j

L^expédition dont il est question dans cette Relazione est caractérisée à la fois par le nom des personnes, par Fépoque et par la région qui a été visitée. M. Ranke avait très bien de-

l58 SECTION DEUXIÈME.

viné que Zuan Biscaino est Juan de la Cosa, le compagnon de Colomb dans son second voyage, de Hojeda et de Vespuce en i499 et i5oo, et de Rodrigo de Bastidas de i5oo à i5o2. Dans deux pièces officielles (dans des lettres de la reine Isabelle et de Francisco Rc^dan) Cosa est nomme Jean Biscaino * . De plus , une rivière qui a 4^ lieues de largem' à son embouchure , et qu^en remontant on trouve remplie d'ailes, paraît au premier abord la rivière de PAmazone; mais en consultant Phistoii-e des découvertes qui précèdent Tannée i5o6, tout devient obscur et contradictoire au plus haut degré. On peut suivre Vespuce, VAlmerigo Fiorentino'^ de la lettre de Vianello, partout où il est allé, souvent de mois en mois , depuis son retour en Espagne en i5o5 jusqu^à Fépoque où la lettre a été écrite. Vespuce se trouve auprès de Tamiral à Séville en février i5o5 ; de Séville il se rend à la Ciudad del Toro où le roi Ferdinand réunissait

^ Nav. 1. 111, p. 7, 109 et 110.

, ,^ ](^s registi'es de la trésorerie des années i5o3 à i5i2 désignent aussi Vespuce souvent par le simple nom d^Amerigo florentin. Voyez par exemple N4Y.

t. ra,p.3o2. ^'''"'' "' •-.

alors les Cortes. Le i5 avril il reçoit 12,000 maravedis avec ordre de préparer, conjointement avec Vicente Yanez Pinzon, Farmement de trois vaisseaux destinés à découvrii^ la route de l'ouest aux pays des épices. Depuis le mois de mai i5o5 jusqu'à la fin d'août i5o6, Vespuce est à Palos et à Moguer occupé des pré-^ pai^atifs de cette expédition. En septembre i5o6 les directeurs de la Casa de Contrata-* cion de Séville le chargent de se rendre à la cour, probablement à Villafranca, pour déclarer que l'escadre ne pourra être prête à mettre à la voile qu'au mois de février 1607. Il reçoit de plus la mission délicate de disposer favorablement pour l'expédition deux souverains qui ne s'aimaient guère, le roi-archiduc et son beau-père Ferdinand-le-Catholique. Il doit négocier en invoquant, conformément aux circonstances qui se présenteraient, la médiation de deux hommes puissans, Mosier de Vila^ et le secrétaire-d'État Gasparde Gricio. Déjà avant la fin de l'année 1607, les intrigues et les réclamations du Portugal firent abandonner tout le projet de cette grande expédition que Vespuce et Pinzon devaient diiiger vers le pays des épices. L'on vendit les provi-

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sions. Les vaisseaux qui avaient fait partie Je rarmement furent envoyés à Haïti et aux îles Canaries. On peut donc prouver Valihi pour Vespuce depuis le retour de son second voyage fait aux frais du roi de Portugal, en juin i5o4. Vespuce ne peut être revenu d''aucune expédition au mois de décembre i5o6. Il se ti'ouvait à cette époque , depuis deux ans , alternativement à Palos, à Séville ou à la cour dans Tintérieur de TEspagne \ ^ '^ '^''>^ »^' «^^^"^ Quant à Juan de la Cosa, la difficulté serait la même si, dans une expédition terminée en i5o6, on voulait accoler son nom à celui d'Améric Vespuce. Nous ne les trouvons réunis depuis le voyage de Hojeda, en i499ï qu'en novembre i5o7 et en mars i5o8, non dans une expédition maritime, mais pour aller ensemble à Burgos porter à la cour de For provenant des Indes*. Même si la grande expédition pour laquelle le navigateur florentin semble avoii' été appelé de Lisbonne en i5o5 était partie , ce ne serait encore pas Juan de la Cosa , ce seraient Vicente Yanez Pinzon ,

aoii » L. c, t.II,p. 3i7; t. III, p. 321. ^

« L.c.,t. III, p. ii4, n5et3o3. ' ^^ ^"^^

SECTION DEUXIÈME. l6l

Roclriguez de Grageda et Esteban de Santa Celay, qui auraient été les compagnons de fortune de Vespuce ^ . Le voyage dont parle le document que je dois à Famitié de M. Ranke, désigne clairement la direction dans laquelle les découvertes ont été faites par rapport à la position de la Spagnola (Haïti). C'est à l'ouest et au sud-ouest de cette île qu'on s'est dirigé. La détermination est double : il n'est donc pas probable qu'il y ait faute de copiste, qu'on ait écrit garhino^ qui est identique avec libeccio^ pour sirocco (sud-est). Cette direction au sud-ouest conduit dans l'intérieur du bassin de la Mer des Antilles ; elle ne conduit certainement pas à l'embouchure de la rivière des Amazones. La direction est plus importante que l'évaluation des distances, car nous avons vu plus haut combien , dans les itinéraires de ce temps, on exagérait les dernières*.

« Rodrigo de Bastidas, revenu d'une expédition (i5oo-i5o2) qui fournit une e'norme quantité de perlea et qui ne toucha que la teiTe ferme comprise entre le golfe de Venezuela et l'isthme de Panama , se vante d'avoir « longé ( costeado ) trois mille lieues de cotes. » (GOMARA , fol. XLIII , a.)

Cepeiidaat dans ces distances aussi il y a un minimum^ et une évaluation relative qui méritent quelque attention. Le document dit clairement qu'on a découvert au sud-ouest, et à une distance de 200 lige^ une côte que Ton jugeait être une terra ferma. En comparant ce chiffre aux 2,000 lige que Vianello compte du détroit de Gibraltar {Forze de Hercules) à l^àïti, on obtient , pour les 200 lige^ cent vingt lieues marines, ce qui est à peu près, dans le bassin de la Mer des Antilles, la distance du Cap Beata d'Haïti au Cap Cbiçhibacoa et à Pentrée du Golfe de Maracaybo * . Juan Biscaino, à l'exception du voyage qu'il a fait avec Hojeda et Vespuce en i499î n'est jamais sorti de ce bassin des Antilles. Même dans ce voyage de i499» ^ ^^ P^^ ^^^ ^^ ^'■^^ ^ de 3° de latitude boréale; il a vu alors les embouchures de l'Essequibo et de l'Oréuoque ; il n'a jamais vu l'Amazone. Les quati^e expédi-

' La distance supposée de 2000 lieues du déti'oit à Haïti réduit les lieues de Vianello à 33 par degré équatorial. De ces lieues il y a 828 d'Haïti au fond du golfe du Mexique, 990 d'Haïti à l'embouchure de l'Amazone.

• Voyez t. IV, p. iç5.

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lions qu^il a faites ^ depuis le retour de Fexpédition de Hojeda (en juin i5oo) jusqu'à sa mort auprès du Turbaco en 1609, ont constamment été restreintes à la partie occidentale de la côte de Venezuela^ à celle qui s'étend du Cap Chicliibacoa vers Fisthme de Panama. D'après la réunion des faits historiques dont je viens de donner le développement, il paraît le plus probable d'admettre que Vianello a voulu parler du retour de l'expédition que /w«/z Viscaino avait commencée en i5o4, et qu'il paraît avoir terminée en i5o6, année dans laquelle le trésorier Matienzo reçut comme quinto^ ou droit du cinquième de tout le produit de l'entreprise , la grande somme de

' Voici la série des six expéditions de Juan de la Cosa. Il était :