II. Situation du Paradis dans tantichthone

« Cette première opinion , toute satisfaisante qu'elle pouvait paraître, présentait cependant encore une difficulté grave qui força quelques-uns de thercher une autre place au Paradis.

« Si le paradis était situé dans notre terre habit.ible, se disait-on, pourquoi n'y est-on jamais

parvenu? Comment quelques-uns des voyageurs qui se rendent dans la Sérique n'en ont-ils jamais eu de nouvelles? C'est là ce que se demande Cosmas {Top. Christ, p. 147, !)•) ; et la question est assez embarrassante. Plusieurs se tiraient de ce pas difficile, en disant que Dieu n'avait pas voulu qu'on vît le Paradis depuis le dniuge. (BoXHORN. ad Sulp. Sev. p. 7, col. 2.) Cette solution, bien que commode, ne satisfaisait pas tout le monde.

« Il fallait donc songer à placer le Paradis dans un lieu inaccessible aux efforts humains. Les uns supposèrent qu'il ëtait situé sur un des points les plus clevi's de la terre que n'avaient pu atteindre les eaux du déluge ; et cette opinion de saint Ephrœm ^ paraît n'avoir pas été inconnue à Colomb, d'après les doctes éclaircissemens que contiennent les pages précédentes. Les autres placèrent le Paradis dans, une terre située de l'autre côté de rOcéan Indien, dans une partie opposée à Tlnde, et au pays de Tsinas ou Tsinitza, par conséquent toujours à l'orient, /ar àvaro/âç , selon l'expression littérale dont on ne voulait pas s'écarter. C'est i*opinion de Cosmas, que ce moine n'a pas plus inventée que le reste de son système cosmographique.

Suaoz. (Ap. SyuceJi. p. i4- Paris, p. 26, Bonn.)

« On fit revivre de celte manière Vantichthone * ou terre opposée tles anciens, située dans la zone australe. Celte notion, qui se lie à celle des zones, des terres océaniennes et des antipodes par desrap ports curieux à observer, mais tjue je dois m'interdire de présenter dans cet extrait; celte notion, dis-je, de Vantichthone fut toujours, au moins depuis Platon, distinguée de celle des îles, plus ou moins éloignées, qu'on supposait répandues dans rOcéan. I.a grande terre méridionale, proprement Vantichthone, habitable comme la nôtre, dont elle est séparée par l'Océan, est admise par Aristote et Eratosthène; Virgile, dans les GéorgiqueSy n'a fait que traduire les vers de V Hermès du philosophe Alexandrin. [Georg, \, 233-239.) Ce fut l'opinion de l'école d'Alexandrie, à l'exception d'Hipparque et de ses partisans; on la retrouve dans le Songe de Scipion, dans Manilius, Mêla et Macrobe. Ce dernier, en exposant cette doctrine aristotélique que les deux terres habitables, situées en regard l'une de l'autre, sont séparées par un océan qui occupe toute la zone torride, établit que cet océan est lui-même environné de quatre autres terres, séparées par de larges canaux qui portent

* Il ne peut être ici question de X Antichlhone pythagoricienne, qui était un corps céleste.

SECTION DEUXIÈME. f2^

{laiis notre hémisphère les eaux tle l'océan extérieur (m Somn. Scip. II, 5) ; idée singulière, qui présente un mélange de diverses notions fondées sur le système homérique : et je doute à peine qu'elle soit empruntée de quelque commentateur d'Homère qui aura voulu donner une explication savante du fleuve Océan et de ses sources.

« Le système de Macrobe offre une analogie assez frappante avec celui de Cosmas, en ce que l'océan qui entoure les deux terres habitables est borné de tous côtés par des terres inconnues. Il en existe encore ailleurs d'autres traces qu'il serait trop long de relever ici.

« Mais ceux qui plaçaient le Paradis dans Yantichihone pour expliquer comment il était resté inconnu depuis le déluge, n'auraient pas beaucoup gagné à cette hypothèse, s'ils n'avaient pas en même temps supposé innaviguable la mer qui séparait cette terre de la nôtre. C'est à quoi notre Cosmas a pris soin de pourvoir.

« Et encore ici il n'a été que l'écho d'une des opinions les plus anciennes parmi les géographes grecs.

« Car une fois que l'existence des terres hyperocéa' /ziew/e* eut été admise, il fallut trouver une cause qui empêchait les navigateurs d'y parvenir. Voss croit que les Phéniciens avaientbeaucoup contribué à répandre celte opinion, pour détournerles naviga-

fftO^ SECTION DEUXIEME.

t€urs des autres nations de suivre leurs traces. Cela se peut. Mais ce qui est certain, c'est qu'on voit celte opinion se montrer à presque toutes les époques. Déjà Se'sostris, dans ses navigations lointaines, avait été arrêté par les bas-fonds de Tocéan extérieur. (HÉROD. Il, 102.) Selon Pindarc, la mer est innaviguable au-delà des Colonnes (III, IVem. 97, ibique Dissen)*, Euripide le dit également dans V Hippolyte (v. 744)- I^'expédltion d'Hannon repoussa ces bas-fonds au-delà de Cerné ; et celle de Pylhéas en débarrassa les côtes occidentales de l'Europe. Cette idée perce de tous côtés. Denys d'Halicarnasse dit que les Romains possèdent toutes les terres où l'on peut pénétrer et toutes les côtes où l'on peut naviguer. Ç^ni. Honi. I, p. 5, 1. 20, Sylb.) Toutes les raers extérieures étaient censées innavigables k une certaine distance des côtes ( Suidas, v. âVioiTst ), a cause des fucus et des bas-fonds i elles étaient irpacaûSn ou rnilû^Yi (Tatian. ad Grœcos, p. jÇt). Agatbémère et Ptolémée placent aussi une mer basse , ^jpyyûy. Boàxaax , entre l'Océan Indien et la côte orientale del'Afrique. (Agath.,!!, 11, p. 243; i4» p* 245.) Cléomède, postérieur à tous les deux, dit que les antipodes sont séparés de nous par un océan innavigable ( âV^wTo; ) , peuplé de cétacés énormes. {Cyci Theor. I, 2, p. i5. Balf.)

« Une notion aussi répandue chez les savans

^ SECTION DEUXIÈME. *'l29

«lu paganisme ne pouvait manquer d'être adoplre par ceux des Pères qui croyaient en avoir besoin pour lever certaines difEculte's d'interprétation. Saint Cle'ment de Rome, au dire d*Origène [de Princip. Opp. I, p. 8i, Dj III, p. p. 4^2, A), et de Clément d'Alexandrie [Strom. V, p. 695. ult.), croyait « qu'il existait un océan impossible à traverser, au-delà duquel il y avait d'aulres mondes. » Saint Basile pensait de même {ad Psalm. XLVII, 2, p. '20i), ainsi que Tatien, Constantin d'Antioche dans Moyse de Chorène (ap. S. Martin, Mém. sur V Arménie, II, 525), Jornandès (ap. * Murât, rer. ital. I, 191), Beda le Vénérable et beaucoup d'autres.

« Ainsi, comme on le voit, l'opinion que nous a transmise Cosmas, ainsi que beaucoup d'autres des Pères de l'Eglise que j'ai expliquées ailleurs {Revue des Deux Mondes^ ]854i mars, p. 601), avait sa racine dans des hypothèses fort anciennes, fort répandues, presque populaires, et qui devaient leur paraître tout-à-fait raisonnables et concluantes. »

Dans les éclaircissemens qui précèdent, M. Letronne nous a tracé la voie par laquelle ridée du site du Paradis terrestre a pris naissance dans Fesprit de Colomb. La lettre adressée à la reine Isabelle (octobre 1498), dont j'ai donné plus haut quelques

i3o sEci'ioN deuxierIe.

extraits, comme aussi un passage très remarquable du journal de navigation de 149^, ne laissent pas le moindre doute que Tamiral suivait Fopinion des P.èrés de TEglise qui plaçaient le Pai'adis à Forient de la terre habitable ». Je ne puis par conséquent pas me

' Colomb répète encore à la fin de la lettre de 1 498 : * Tengo asentado en el anima que alli (en estas tierras de Paria nuevamente desciibiertas ) es el Paraiso terenal, » celui que « san Isidoro y Beda y Strabo y san Ambrosio ponen en el Oriente. » Nav. t. I, p. 269 et 264. Mais cinq ans avant, comme le prouve un passage entièrement négligé du journal du premier voyagé (21 février 14^3), l'amiral exprime déjà la même idée avec la même clarté. Après avoir essuyé une gi'ande tempête près des îles Açores (tempête pendant la- ({uelle il se lamente de laisser deux jeunes fils, don Diego et don Hernandoj qui faisaieht leurs études à Cordoue, huerfanos de padrey madré en tierra estrana^, Colomb discute la cause de ce singulier contraste de climat qu'offre l'espace de l'Océan entre les Açores et leb Canaries d'avec les parages plus occidentaux des Indes , « où il tix)uvait l'air doux et tempéré, et où pendant l'hiver la mer n'avait pas été grosse une seule heure. » Il en résulte, ajoute-il, « que les saints théologiens et les philosophes ont eu raison de dire que le Paradis terrestre est situé en el fin del Oriente, porqtiè es higar teniperadissimo , et les terres que je viefti Hè

SECTION DEUXIÈME. ijl

rangei' du côté de ceux qui conjecturent, peut-être à cause de deux citations de la Divina Comedia dans les lettres de Vespuce, ami de la, famille de Colomb, que ce dernier, dans ses rêveries sur le site du Paradis , s"'est souvenu non-seulement de saint Ambroise, .mais aussi de la cosmographie du Dante. Colomb dit, il est vrai, que « quelques-uns décrivent le Paradis terrestre sous la forme d'une montagne ' à pente très rapide {rnontana aspera\ forme iju'a la montagne du Purgatoire du Dante, dont le sommet est le Paradis des bienheiu-eux ; mais Colomb, dans le même passage de la lettre, nie ce genre de configuration, et tout le système de cosmographie et de théologie du Dante est diamétralement opposé à Fopinion de Pamii^al. La Divina Comedia suppose qu'avant la chute de Lucifer, incarcéré dans le centre de la terre ( centre de gravité ou d'attraction punto al quai si traggon d'ogni parte i pesi , inf. XXXIV, no), notre émisphère boréal était

découvrir ( lea Grandes Antilles ) forment cette fin de l'Orient. » (Nav. t. T, p. 258.) ' L. t;. p. '-«59.

l32 SECTION DEUXIÈME.

ciitièremeiil aquatique, tandis qu*'il y avait une grande masse continentale dans Pantichthone, dans rémisphère austral diamétralement opposé au nôtre. Cest là que vécurent Adam et Eve ; c^est dans ce Paradis terrestre de Tanticthone que la prima gente jouissait [Purg, 1 , 22) de la vue de quatre belles étoiles, luci sante^ de la croix du Sud <( que les contrées boréales, dans leur triste veuvage, nepeuvent jamais contempler •. « Une

* Voici ce beau passage :

lo mi volsi a man destra e posi menlP Air oitro polo ; e vidi quattro s telle Non viste mai fuor ch' alla prima gente. Goder parea' 1 ciel di lor fiammelle Oh settentrional vedovo sito, I

Poi che privato se' di mirai" quelle ! / ''

( Texte du Purg. publié par M. Artaud, t. I, p. 4- ) Si les commentateurs de la Divina Comedia s'étaient souvenus plus tôt des voyages fréquens faits au détroit de Babelmandeb et de l'érudition des savans italiens du quatorzième siècle , si familiers avec les planisphères arabes (Reinaud, dans ses notes poiu- la traduction de M. Artaud, t. 1, p. 167-170), on se serait moins étonné sans doute qu'en lagS-iSiS, intervalle pendant lequel le Dante composa et perfectionna son admirable poème, véritable encyclopédie des connais-

épouvantable catastrophe changea la sui-face du globe. Dans notre hémisphère surgit une grande masse continentale dont Jérusalem lait le centre ; c"'est aujourd'hui Thémisphère che la gran secca coverchia ; dans Fantichthone, au contraire, site du Paradis terrestre (Purg. XXVIII, 78 et 94), toute la masse centinentale est engloutie ; Thémisphère austral devient ^ à son tour {per paura di lui^ de Lucifer, Je del mar vélo) , et comme un cône de soulèvement (le Dante signale presr

sances humaines d'alors, on avait notion des pieds dii Centaure et des étoiles de la Croix du Sud. Il n'y avait donc pas lieu de croire le Dante « sorcier ou prophète », ou ami de Marco Polo, (édition de la Divina Comedia de Portirelli , Milano, i8o4, tome II, p. 7.) L'expression de luci santé (^Purg. I, 87) prépare d'ailleurs au sens allégorique donné à côté du sens astronomique aux étoiles de la Croix australe. ÇPurg. XXX 85.)

' <• La terre qui s'étendait de ce côté, que le coi-ps du traître occupe aujourd'hui, se cache sous les eaux par épouvante et fuit vers notre hémisphère ; peut-être en fuyant laissa-t-elle ce vide où nous nous trouvons, et alla-t-elle former cette montagne pour éviter le voisinage de l'ange téméraire. » ÇTrad. de M. Âi /aud, t.\\l, P- ^77-)

l34 SECTION DEUXIÈME.

que le creux que la masse soulevée a laissé dans rintérieur du globe), se montre audessus des eaux la montagne, ou plutôt Filotmontagne du Purgatoire , coui^onné par le Paradis des bienheureux. C'est aussi la montagna hruna vers laquelle Ulysse navigua d'abord de Test à Touest, dietro al sol^ et puis au sud « vers Thémisplière sans liabitans; » et Ton peut être surpris qu'un commentateur si ingénieux que M. Ginguené * ait pu reconnaître dans cette montagne (Inf. XXVI, i33) le Pic de Ténériffe.

En nommant ce volcan, je dois rappeler ici que c'est à Christophe Colomb que les géologues sont redevables de la notion et de la date précise d'une grande éruption du Pic de Ténériffe. J'insiste d'autant plus sur ce fait, qu'il a été entièrement oublié jusqu'ici par ceux qui se sont occupés de l'histoire des éruptions du pic. Les feux dont il est ques-

* H'fst. Utlér. d'Italie^ deuxième édition, t. II, p. 107. Comment une navigation de cinq mois, dans laquelle on contemple les stelle del aliro polo et où l'on voit s'abaisser jusqu'à l'horizon la constellation de la Grande Ourse, pourrait-elle ne pas conduire plus loin qu'aux îles Canaries ?

SECTION DELÎ^iÈme. i35

tion d^ius le voyage de Haiinon sont des indices assez vagues de feu volcanique; ils peuvent avoii' été allumés pour donner des signaux à Fapproche de navires étrangers et suspects, ou pour brûler de Hierbe sèch^e ' ,

' GossELUfi, Rech. t. I, p. 94-98. La description em-r phatique de la haute cime du Theôn Ochema, ^environné de flammes, desci'iption qui contraste singulièreçient avec J'arjide simplicité du journal carthaginois, pourrait bien être un embellissement ajoute' plus tard et sous l'influence de notions également confuses sur l'existence du grand cône volcanique de l'île de Ténériffe. Toute la chaîne occidentale de l'Atlas, depuis le lac Triton et la Petite Syrte (Dion. III, 53, 55 ; voyez tpm. I, p. 179) jusqu'à la côte visitée par Hannon, paraît, d'après le récit des anciens mêmes, offrir des indices de bouleversemens dus à l'action du feu. Je crois même reconnaître dans deux passages du périple de Hannon des cratères-lacs au milieu desquels est placé un petit cône de soulèvement : « Le golfe de la Corne du Couchant, dit Hannon, renferme une grande île, et cette île un lac d'eau salée dans lequel se trouve une autre île. » Plus au sud de la baie des Singes-Gorilles, cette configuration extraordinaire du sol est répétée. « Il s'y trouve une île semblable à la première; elle a aussi un lac dans lequel est placée une autre île. » Ce sont là des accidens de terrain cjui ne se présentent généralement que dans des pays volcaniques. Une des-

J''ai eu souvent occasion, dans les montagnes côtières de Caracas , de voir ces embrase-

cription de l'Atlas plus curieuse encore, et à laquelle les géologues n'ont pas fait attention, est celle de Maxime de Tyr (VIII, 7, éd. Markland). Je donne cette description pittoresque, qui présente quelques difficultés, d'après la traduction ti'ès littérale et précise de M. Letronne : « Les Libyens occidentaux habitent un col étroit, prolongé, baigné de deux côtés par la mer ; car la mer extérieure, venant à se séparer contre ce col, l'enveloppe de ses flots agités venant du large. L'Atlas est pour les gens du pays à la fois un temple et une image de la Divinité. L'Atlas est une montagne creuse, qui s'élève doucement, s'ouvrant du côté de la mer, comme les théâtres du côté de l'espace. Le pays au milieu de la montagne est un vallon court, fertile et bien boisé. Vous verriez des fruits sur les arbres, et en regardant du sommet, les arbres paraîtraient co/n/ne c^an.y le fond d'unpuils. Il n'est pas possible d'y descendre, les bords en étant escarpés : d'ailleurs cela n'est pas permis. Ce que ce lieu office d'étonnant, c'est que, lors de la marée, l'Océan se précipitant vers le rivage,là où la rive forme une plage , le flot se répand sur la plaine; mais là où se trouve la montagnede l'Atlas, le flot se lève et se dresse 5 et vous voyez l'eau se dressant sur elle-même, comme une muraille, ne point entrer dans les creux, et n'être pas soutenue par la terre ; mais du milieu de la montagne et de l'eau, un air violent (souffle), un bois creux. Cela est pour les Libyens,

SECTION DEUXIÈME. tSj

mens, qui de nuit ressemblent à des coiirans de lave, ou , comme dit Hanon, dans ce qui nous reste de son journal, « à des torrens de feu qui descendent d'une côte embrasée et se précipitent dans la mer. » Les cymbales et les tambours dont on entend le son là où de grands feux brillent dans la forêt (près du golfe de la Corne du Couchant)^ semblent aussi avoir trait à des fêtes pastorales et non aux scènes de dévastation qui accompagnent les éruptions volcaniques. Un passage du poème d'Aviénus , que M. Heeren a déjà appliqué au Pic de TénérifFe, ne désigne pas une localité bien précise, et ne fait allusion qu'aux fréquens tremblemens de terre, à l'intur mescence du sol au milieu d'une mer non agi-tée ' . Les plus anciennes traditions des GuanT

temple, dieu, lieu par lequel ils jurent, image de la divinité. » Le passage bois creux (y.otvov aXcoç) est évidemment corrompu.

' Oramarit.x. 165-171. J'aidéja rapproché plus haut (t. l,p. 17 G), en traitant du mytlie de l'Atlantide comme reflet de la Lyctonie méditerranéenne, le passage d'Aviénus, d'un fragment des Ethiopiques deMarcellus ronser\'é dans une scolie de Proclus sur les sept îles ,de la Mer extérieure. Avir'nus, dit :

l38 SpCTlON DEUXIEME.

ches eonservées dans Tile de Ténériffe re-'

. post pelagia est insula , Herbaruox abundans atque Saturiio sac^ar Sed vis in illa tanta naturalis est , Ut si quis hanc innavigando accesserit, Mox excitetur propter insulam mare, Quatiatur ipsa, et omne subsiliat solum Alte intremiscens, caetero ad stagni vicem Pelago silente.

On doit presque être surpris qu'iuie île dont le so) oscille sans cesse ne soit pas dédiée à Neptune comme celle de mille stades de grandeur mentionnée par Proclus : mais je le répète, dans le passage d'Aviénus, la localité est bien vague, et me semble conduire par les îles Oestrymuiennes ou Gassitérides, et par Ophiusa, près de» côtes septentrionales de l'ibérie ( Uckert , Geogr. der Griecken, t. H, 2, p. 477)5 vers le nordouest, à la Mer Cronienne, vers le grand continent Saturnien de Plutarque. En traitant de la connaissance des anciens des îles Fortunées, je ferai remarquer ici <jue les amnes Silurit piscibus abundantes de Pline, Solia et Dicuil (voyez tom. 1, p. i38), trouvent peutêtre une explication dans un fait dont je dois la première notion à un naturaliste qui a long-temps habité l'île de Ténériffe. M. Berthelot assiue « que des anguilles, qui ne diffèrent en rien de celles d'Europe, existent à Ténériffe de temps immémorial; qu'on lui a assure qu'il y en avait aussi dans les îles de Palma et de Gran Canaria, et que l'on peut présumer qu'elles sont coqi-

SECTION DEUXIÈME. iSg

montent, à ce que Ton assure ' , à Tannée i43o, époque à laquelle les mamelons, dans le chemin de la ville d^Orotavo au port, doivent

munes à tout l'archipel. A Ténériffe, les anguilles abondent principalement dans le ravin de Goyonxé, situé sur la côte septentrionale et dans le district de Tacoronte. » M. Berthelot en a péché un grand nombre dans cet endroit, de concert avec les moines de Saint-Dominique : il en a vu aussi beaucoup dans les ravins Çiarancos) qui avoisinent le port de Sainte- Croix de Ténériffe. L'hiver, lorsque les torrens, grossis par les pluies, viennent sillonner impétueusement le sol, les anguilles sont rares et se tiennent probablement dans les anfractuosités les plus pi^ofondes ; mais pendant l'été, quand le lit du torrent reste à sec, on en trouve de fort grosses dans les mares d'eau croupissante qui se sont formées dans le fond des ravins. Ces anguilles peuvent avoir été confondues avec des silures. L'existence de poissons dans une île toute volcafiique et très aride est un phénomène très curieux. On sait d'ailleurs que les anguilles peuvent vivre long-temps dans la vase et l'herbe humides, et que, d'après mes expériences, elles inspirent et décomposent, hors de l'eau , beaucoup d'air atmosphérique à l'état élastique.

' Mémoire manuscrit de Borda, rédigé lors de l'expédition de 1776, et consei^vé au dépôt de la marine à Paris. J'en ai donné de nombreux extraits dans ma Jichtipn historique, t. 1, p. n6.

l4o SECTION DEUXIEME.

s^êti'e élevés. Vingt-cinq ans plus tard, le célèbre voyageur Cadamosto ' (Alvise da Ca Da Mosto) offre, je pense, la première indication précise de la forme pyramidale du pic et de

'En 1455 et non en i5o4, comme on le trouve dans la traduction latine du voyage de Cadamosto, insérée dans GrynjEus, Nov. Oriis {i555, p. 2). Cette erreur, <jui a quelque importance par l'intérêt que l'on attache à l'histoire du volcan de Ténériffe, a passé dans ma Relation historique, t. Ij p. 174» et dans d'autres ouvrages. (HoF. Geseh. der Naturverànd. t. III, p. 420.) :Cette même édition de Grynaeus fourmille d'erreurs de chiffres ; elle ne donne au Baobab (Adansonia digitata), mesuré par Cadamosto, que 17 pieds de circonférence (Aloysii Navig. cap. 43, p. 32), au lieu de tant de brasses (Ramusio, t. I, p. 109). Le premier voyage de -Cadamosto, qui se réunissait à l'embouchure du Sénégal avec Antoniotto Usodimai'e, et dont Barres ne fait aucune mention dans ses Décades, commença en i454; le second en i^bS. Cadamosto ne retourna du Portugal à Venise qu'en i463. La relation de ses expi^ditions parut en 1607 dans la première de toutes les collections de voyages, qui fut imprimée en 1607 à Vicence, et en i5o8 à Milan, sous le titre de Mondo Novo opéra di Fracanzio di Monte Alboddo. Cadamosto n'a découvert ni les îles du cap Vert, ni le cap de et* nom. La première de ces découvertes est de ii4ii*'^ appartient à deux Génois, Antonio et Bartolomeo di ]Volle; la seconde est de Dionysio Fernandez. (Tira-

SECTION DEUXIEME. l4l

ses éruptions; car chez les géographes arabes^ Edrisi, Ebn al Oiiardi et Bakoui, on ne trouve mentionné dans les îles Khaliddt [Eternelles on Fortunées) ^ que le mythe de ces statues dont j'ai donné Texplication dans la Section première ' de cet ouvrage. Cadamosto a vu le Pic de TénérifFe en allant à la Gomcra ; il raconte que par un ciel pur il est visible à une distance de 60 ou 70 lieues d'Espagne (il aurait dû dire de 34,3 lieues de 17 j au degré). « Quod cernatur ( insula Teneriffae , quae eximie colitur) a longe, id efficit acuminatus lapis adamantinus (Cadamosto vit le pain de sucre du pic en avril, par conséquent couvert de glaces et de neiges resplendissantes), instar pyramidis in medio. » Ceux qui ont mesuré la montagne, ajoute le navigateur vénitien,

BOSCH 1, t. VI, P. I, p. 169). Lorsque Cadamosto eut visité, en avril i455, les îles Canaries, il ne put aller à terre qu'à Gomera (Gienera) età Ferro. En rade à Palma, il n'osa pas quitter le navire. 11 nous apprend que les trois îles, Gran Canaria, Téne'riffe et Palma étaient encoi'e dans la possession des Guanches ; mais que Madère, colonisée à peine depuis 24 ans, était déjà bien cultivée et avait reçu des ceps de vigne de Candie. ^ Voyez tom. II, p. 9.32.

l42 SECTION DEUXIÈME.

lui ont trouvé i5 lieues (!) de haut au-dessus du niveau de la mer. Il est ( intérieui'ement ) toujours enflammé comme le mont Etna, et les chrétiens gémissant dans l'esclavage à Ténériffe ont vu de temps en temps ses feux ' . Christophe Colomh est le premier qui rapporte Tépoque fixe d'une éruption. Il dit dans le journal de son premier voyage * : « En passant près de TénérifFe pour altérer à la Gk)mera, on vit un grand feu (sortant) de la Sierra de File de TénérifFe, qui est extrêmement élevée. » Le fils, qui aime les effets dramatiques et oppose volontiers l'ignorance des matelots à l'instruction de l'amiral, parle des flammes sortant de la montagne, de l'effroi [espanto) de l'équipage et des explications que Christophe Colomb donna « de la cause de ce feu en s'appuyant dans son discours de l'exemple du mont Etna'. » Le journal que nous venons de citer ne parle ni de l'effroi des

' • Is lapis jugiter flagrat instar iEtnae montis : id afilrmant nostri Christiani, qui capti aliquando hae<; animadvertere. » (Gryn. p. 6.)

*Nav. t. I,p. 6.

' Vida, cap. i5.

SECTION DEUXIÈME. l43

marins, ni de rargumentation doctrinale sur la nature du feu volcanique. M. Navarrete a déjà rappelé ' combien les marins courageux et expérimentés de Palos, Moguer et Huelva, étaient habitués dès le treizième siècle aux effets des volcans dltalie. J'ajouterai que même les volcans des îles Canaries devaient être connus sur les côtes d'Espagne et de Portugal par le déplorable enlèvement d'esclaves guanches vendus aux marchés de Séville et de Lisbonne. Les expressions de Cadamosto et de Colomb me paraissent trop vagues pour être en droit de conclure que les éruptions fussent du sommet du Pic même, du cratère qui se trouve dans le Pan de Azucar^ et qui, après avoir donné des laves d'obsidiemie, n'offre aujourd'hui que l'aspect d'une solfatare. Il n'est vraisemblablement question , pour l'année 1492 , que d'une de ces nombreuses éruptions latérales que la belle carte de M. de Bucli nous indique près de Chahorra, Arguajo, et ailleurs vers la côte du sud-ouest. Ici le récit même de la na*vigation de Colomb semble pouvoir guider le*

' Nav. t. m, p. 607.

l44 SECTION DEUXIEME.

géologue. L'expédition fut à la vue des îles Canai-ies le 9 août. Elle devait chercher la terre, parce que le gouvernail de la Pinta s'était ti'ouvé dérangé, soit accidentellement, soit par malice, le 6 et le 7 août. Le vent empêchait pendant trois jours d'aborder à la Gran Canaria. Colomb laissa Pinzon et la Pinta dans ses parages, et fit A^oile le 1 2 août à la Gomera, située à l'est de la pointe méridionale de TénérifFe. Il espjérait y voir arriver dona Beatriz de Bobadilla, qui était à la Gran Canaria et dont il voulait acheter un navù-e de 4o tonneaux sur lequel cette dame était venue d'Espagne. Après deux jours de vaines attentes, Colomb résolut d'aller trouver luimême dona Beatriz à la Gran Canaria. Il partit de Gomera le 23 août; et le lendemain, « dans la nuit du 24 au 2 5 août 1492, se trouvant près de Ténériffe , » il vit l'éruption. Il résulte de ce récit, comme l'observe mon illustre ami, M. Léopold de Buch, dans une lettre qu'il m'a adressée à ce sujet, que l'amiral a passé ( par la route la plus courte ) au sud de Ténériffe >et non au nord, où le vent de nord-est l'aurait probablement empêché d'avancer pendant le jour. 11 s'ensuit aussi que les flammes sor-

SECTION DEUXIÈME. i^5

laieiit du côté du sud. j) Si réruption latérale avait eu lieu près du port d'Orotava, la masse du Pic Taurait dérobée aux yeux de Tamiral dans la direction S. O.-N. E. Le mot général de Sierra > , que je trouve dans le journal de la première expédition au lieu du jnotpi'cacho^ que Ton donne plus particulièrement à un cône élancé, semble désigner Tensemble de la partie montagneuse de File, non en particulier le cratère du Pan de Azucar^ la Pyramide ou lapis adamantinus de Cadamosto "" . C'est im rare mais heureux accident qui rend les navigateurs célèbres témoins d'éruptions, dont la date précise aurait été perdue sans la publication de leurs journaux de voyage. Colomb vit les feux du Pic de TénérifFe le i[\ août 1492, Sarmiento ' vit

' « Vieron salir gràn fuegô de la Sieira de la isla de Tenerife, que es muy alta en gran manera. » Journal de Colomb du 9 août i492. Il faut rappeler ici que sous la rubrique de ce même jour sont rapportes tous les ëvénemens du 8 août au 6 septembre.

^ Collecçào de noticias para a histona e geograjja das naçoes uhramarinas, publ. pc la Acad. Real de Sciencias (Lisboa, 1812), page i3.

'^ Sept bouches s'ouvrirent pour verser des courans de lave dans la mer. Viagc al Esirerho de Magellanc$ III. 10

i46 SECTION DEUXIÈME.

ceux de Tîle Je Saint-Georges, du groupe des Açores, entre Tercère et Pico, le i"" juin 1 58o. Un petit nombre d'exemples a sufli pour caractériser la grandeur des vues et la sagacité d'observations physiques que nous révèlent les écrits du navigateur génois. L'éruption du volcan colossal des Canaries, au début du premier voyage de découvertes, préparait pour ainsi dire les esprits aux merveilles que la nature, dans sa sauvage fécondité ' , a déployées sur les côtes montagneuses d'Haïti

por el capitan Pedro Sarmiento de Gamboa (Madr. 1768), p. 367. C'est ce même navigateur qui le premier a énoncé le principe général que le ciel reste serein par des vents qui soufflent de l'hémisphère de même dénomination que le lieu où l'on se trouve.

' Les compagnons de Colomb avaient été frappés de la force de végétation tropicale sur un sol pierreux à peine couvert de terreau. Ne pouvant connaître la respiration aérienne des végétaux et la nutrition abon- <tante qu'offre le système appendiculaire (le grand développement du feuillage), ils attribuaient ce qu'ils appelaient l'absence de racines à la chaleur de la terre. La reine Isabelle se plaisait à faire • allusion aux arbres si légèrement fixés, lorsqu'elle blâmait la légèreté de caractère et la mobilité des naturels d'Haïti. (Oviedo, dans Hamijsio, Viagg'i^ t. III, p. 87.)

SECTION DEUXIEME. l^y

et (le Cuba. En nous bornant à la courte période de quatorze années qui sépare la découverte de r Amérique de la mort de Colomb, nous reconnaissons, dans la correspondance et les Décades d"'Anghiera, combien étaient graves et nombreuses les questions de géograpliie physique et d^anthropologie qui ont été soulevées dès-lors parmi les hommes éclairés de FEspagne et de Fltalie. Ces questions, dont tant de faits nouveaux augmentaient Fintérêt^ n^occupaient pas seulement les savans ; dans ce siècle de grandes découvertes, dans ces temps dWdeur et d'enthousiasme, elles occupaient le public à Tolède et à Séville comme à Venise, à Florence et à Gênes, partout où Pindustrie commerciale avait étendu Thorizon et agrandi la sphère des idées. Le contraste qu'offraient des côtes opposées, habitées sous les mêmes parallèles par la race noire à cheveux courts et crépus , et des races cuivrées à cheveux longs et lisses, donnait lieu à de vives disputes littéraires sur Pimité, la dégénération progressive et la possibilité des migrations lointaines ' du genre humain. On

' J'ai déjà fait remarquer dans un autre endroit les

l48 SECTION DEUXIÈME.

discutait Tinfluence qu^exerceni les climats sur rorganisation, les différences des animaux américains ' d'avec ceux d"' Afrique^ les causes générales des courans pélagiques, les modifications que ces courans reçoivent par la configuration des terres et les changemens de

traditions conservées à Haïti sur des incursions d'hommes blancs et de nègres avant la découverte de Colomb. * Colomb recvieillait et rapportait déjà dans son premier voyage des objets d'histoire naturelle. Cependant la reine Isabelle lui recommande de nouveau dans une letti'e datée de Ségovie le 16 août i494) de lui envoyer des îles nouvellement découvertes tous les oiseaux de rivage et de forêts qui s'y trouvent et qu'il peut se procurer, parce qu'elle voudrait les voir tous ; et qu'elle a une joie extrême d'apprendre ce qu'il y a dans ces terres où les saisons mêmes sont si différentes. » (Nav. t. II, p. 1 55.) L'habitude de recueillir les productions des pays éloignés, non parce qu'elles avaient un prix, mais seulement comme curieuses, date de bien loin. De ces mêmes côtes africaines desquelles Hannon avaitrapporté • des peaux de femmes sauvages » ou plutôt des singes Gorilles, pour les suspendre dans un temple, Cadamosto rapporta des poils noirs d'éléphans qui, comme les poils d'éléphant antédiluvien de l'embouchure du Lena, avaient une palme et demie de longueur, et les présentait à l'infant don Henry. (Ramusio, 1. 1, p. 109 ; Gbtn. p. 33, cap. 43.)

SECTION DEUXIÈME. l49

foiine qu'ils font subir » à leur tour aux continens et aux îles. Ces questions occupaient Vi- •vement les esprits dès la fin du quinzième siècle et dans les premières années du seizième. Et combien Fintérêt attaché à des problèmes physiques ne dut-il pas s''a grandir, lorsque les conquistadores pénétrèrent des

' Je ne fais pas seulement allusion à l'observation ingénieuse de Colomb sur la forme pai'allélipipède des Grandes Antilles, dont les dimensions les plus longues sont dues à la direction du courant équatorial, mais aussi à cette antique tradition des naturels discute'e par Colomb et par Anghiera, et d'après laquelle toutes les îles Lucayes (Bahames), Cuba et Boriquen ou Burenquen (Puertorico ou isla de S. Juan Bautista d'après Colomb), ont formé jadis un seul continent. (Horn. De Orig. Amer. p. 1 58.) Ces traditions se trouvent sous toutes les zones, dans l'archipel de l'Inde comme dans la Méditerrannée et en Amérique. (Voyez sur le mythe de Lyctonia, tom. II, p. 70.) Elles ne sont probablement nulle part historiques : elles naissent de l'aspect d'îles diversement groupées par rangées ou autour d'un grand îlot central. Le sens des piythes géologiques qui appartiennent à tous les degrés de l'échelle de civilisation que parcourent les peuples, et l'idé» d'un morcellement se présentent plus tôt et plu* souvent que l'idée d'un soulèvement volcanique du sein des eaux.

côtes dans rintérieur d'un vaste continent, et s'élevèrent sur les plateaux de Bogota, d'Antioquia, et de Popayan, de Quito, du Pérou et du Mexique !

Les effets du décroissement de la température et les modifications qu'en éprouvent la forme et la distribution des végétaux, dans une échelle perpendiculaire , frappent les hommes les moins habitués à réfléchir sur les phénomènes naturels, dès qu'ils entrent dans une zone tropicale, oii, de la région des palmiers et des bananiers, on s'élève dans un même jour jusqu'à la région des neiges éternelles. Cette influence des plateaux sur les chmats et les productions organiques n'avait sans doute pas entièrement échappé à la sagacité des Grecs, soit dans leui'S discussions systématiques relatives à la hauteur des terres placées sous l'équateur, soit dans leur comparaison directe des productions et de la température des hautes et des basses contrées de l'Asie mineiu*e ', mais les plateaux du Taurus,

' Ei'atosthène et Polybe n'attiibuaient pas la ])liis grande fraîcheur du climat sous l'équateur uniquement .au passage plus rapide du soleil par l'équateur (Gemi.nds,

(le la Perse el du Paropamisus, accessibles à Pobservation des anciens , n'offraient pas ,

Elem. astron. c. i3), mais aussi et surtout à la grande hauteur du sol dans les régions équatoriales. (Stbabo!\, lib. II, p. 97 Cas.) Cette opinion ne se fondait sur aucune observation directe ; elle n'était que le résultat de spéculations théoriques. (Cléomède, lib. I, c. 6, éd. Schmidt, i832, p. 25.) Hérodote (II, 22) doutait encore de l'existence possible de montagnes neigeuses audelà du tropique du Cancer ; mais ces doutes furent en partie levés par les compagnons d'Alexandre lorsque l'armée victorieuse passa au nord-ouest de la Pentapotamide, dans le pays des Paropamisades, où pendant l'été il tombait de la neige sur des plateaux habités. (Aristobule dans Strabon, lib. XV, p. 691.) Cette rangée de l'Himalaya, quoique située dans une zone dont les plaines offrent un climat très ardent, n'appartenait pas cependant à la région équinoxiale même. L'indication sinon de véritables nevados ( àXctwtyot ) analogues par leur position en latitude aux montagnes couvertes de neiges pei-pétuelles de Quito, de Popayan et du Mexique équinoxial, du moins de neiges d'Abyssinie « dans lesquelles on s'enfonce jusqu'aux genoux, » se trouve dans l'inscription d'Adulis. (Monum. Adulitanum PtolemaeiEvergetis, dans Chishull, Antiq. asiat. 1728, p. 80.) Strabon énonce des idées très précises sur le décroissement de la température à mesure que le sol s'élève. Dans les pays méridionaux, dit-il, « toutes les parties é\c\ées,/ussenl~cl/cs des plaines (des plateaux,

SOUS la zone tempérée, ces contrastes pittoresques et merveilleux à la fois qui, réunis dans un petit espace de terrain, se développent sur une échelle gigantesque sous la zone équatoriale du Nouveau-Continent. Les immenses plateaux de TAsie centrale, parcourus dans le moyen âge par Marco Polo et par des moines, plus diplomates que missionnaires, étaient situés loin des tropiques. Les hauteurs qu^à égale latitude avec les plateaux d^Anahuac ou du Couzco, présentent TAbyssinie , le Congo ou rinde méridionale, ont été plus connues des Arabes et des prêtres bouddliistes voyageurs que des Européens du quinzième siècle. Tant il est vrai que de grandes vues sur les rapports entre la configuration de la surface du globe et les modifications de la températui-e et de la vie organique n^ont pris naissance et n^ont conduit à des résultats généraux que depuis la découverte de TAmérique , région où riiomrae trouve inscrites pour ainsi dire sur

fable-lands'), sont froides. » (Lib. I, pag. 73.) La différence du climat du Pont et de la Cappadoce, plus méridionale et plus froide, ne lui paraît que l'effet de U hauteur du sol. (Lib. XII, p. 539 Cas.)

chaque rochei- de la pente rapide des Cordillères, dans cette série de climats superposés comme par étages, les lois du décroissement du calorique et de la distribution géographique des formes végétales.

Colomb a servi le genre humain en lui offrant à la fois tant d^objets nouveaux à la réflexion : il a agrandi la masse des idées ; il y a eu par lui progrès de la pensée humaine. L'époque à laquelle il paraît sur le théâtre du monde n'est sans doute plus celle des ténèbres qui enveloppaient une partie du moyen âge ; mais la philosophie scolas tique ne présentait à l'esprit que àes, formes. Il y avait, comparativement à cette abondance et à cet artifice de formes dont l'étude absorbait toutes les facultés, pénune d'idées, pénurie de ces notions surtout qui , naissant d'un contact plus intime avec le monde matériel, alimentent substantiellement l'intelligence. A aucune autre époque, nous devons le répéter ici, une masse plus variée d'idées nouvelles n'a été mise en circulation que dans l'ère de Colomb et de Gama, qui était aussi celle de Copernic, de l'Arioste, de Durer, de Raphaël et de Michel Ange. Si le cai^actère d'un siècle est « la manir

festation de l^esprit humain dans un temps donné, » le siècle de Colomb, tout en étendant inopinément la sphère des connaissances, a imprimé un nouvel essor aux siècles futurs. C'est le propre des découvertes qui touchent à Tensemble des intérêts de la société, que d'agrandir à la fois le cercle des conquêtes et le terrain à conquérir. Des esprits faibles croient à chaque époque Thumanité arrivée au point culminant de sa marche progressive; ils oubhent que, pai' renchaîneraent intime de toutes les vérités, à mesure que Ton avance, le champ à parcourir se présente plus vaste, borné par un horizon qui recule sans cesse. « Laisser peu à conquérir » est une plainte de guerrier i dont l'expression n'est heureurement point applicable aux découvertes scientifiques , aux conquêtes de l'intelligence.

En rappelant ce que la pensée de deux hommes , Toscanelli et Colomb , a ajouté à J'esprit humain, il ne faut pas se borner aux ^tonnans progrès qu'ont faits simultanément la

' Plutabque, yUa Alcxandriy vol. III, cap. 5, p. i j, /éd. Schaef.

SECTION DEUXIÈME. - l55

géograplïie, le commerce des peuples, Fart Je naviguer et Fastronomie nautique, toutes les sciences physiques en général, enfin la philosophie des langues, agrandie par Fétude comparée de tant d^diomes bizarres et riches de formes grammaticales. Il faut envisager surtout Finfluence qu^a exercée le Nouveau- Continent sur les destinées du genre humain sous le rapport des institutions sociales. La tourmente religieuse du seizième siècle, en favorisant Fessor d^une libre réflexion, a préludé à la toiu'mente politique des temps dans lesquels nous vivons. Le premier de ces mouvemens a coïncidé avec Fépoque de Fétablissèment des colonies européennes en Amérique ; le second s'*est fait sentir vers la fin du dix-huitième siècle, et a fini par briser les liens de dépendance qui unissaient les deux mondes. Une circonstance sur laquelle on n'a peut-être pas assez fixé Fattention pubUque et qui tient à C€S causes mystérieuses dont a dépendu la distribution inégale du genre humain sur le globe, a favorisé, on pourrait dire, a rendu possible Finfluence politique que je viens de signaler. Une moitié du globe est restée si faiblement peuplée que^

l56 SECTION DEUXIEME.

malgré le long travail d'une civibsation indigène qui a eu lieu entre les découvertes dô Leif et de Colomb ', sur les côtes américaines opposées à l'Asie, d'immenses pays dans la partie orientale n'offraient au quinzième siècle que des tribus éparses de peuples chasseurs, Cet état de dépopulation dans des pays fertiles et éminemment aptes à la culture de nos céréales, a permis aux Européens d'y fonder des établissemens sur une échelle qu'aucune colonisation de l'Asie et de l'Afrique n'a pu atteindre. Les peuples chasseurs ont été refoulés des côtes orientales vers l'intérieur ; et dans le nord de l'Amérique, sous des climats et des aspects de végétation très analogues à ceux des lies Britanniques, il s'est formé par émigration , dès la fin de l'année 1620, des communautés dont les institutions se présentent comme le reflet des institutions libres de la mère-patrie. La Nouvelle- Angleterre n'était pas primitivement un établissement d'industrie et de commerce ' comme le sont encore les factoreries de l'A-;

' Voyez tom. II, p. i20-i36.

? Bancroft, t. II, p. 437.

SECTION DEUXIÈME. i5j

frique ; ce n''était pas une domination sur des peuples agricoles d\me race différente , comme Tempire britannique dans l'Inde, et pendant long-temps Tempire espagnol au Mexique et au Pérou. La Nouvelle-Angleterre, qui a reçu une première colonisation de quatre mille familles de puritains, dont descend aujourd'hui un tiers de la population blanche des Etats-Unis, était un établissement rehgieux ' . La hberté civile s'y montrait dès l'origine inséparable de la liberté du culte. Or l'histoii^e nous révèle que les institutions libres de l'Angleterre, de la Hollande et de la Suisse, malgré leur proximité, n'ont pas réagi sur les peuples de l'Europe latine , comme ce l'eflet de formes de gouvernemens entièrement démocratiques qui, loin de tout ennemi extérieur , favorisés par une tendance uniforme et constante de souvenirs et de vieilles mœurs , ont pris , dans un calme long-temps prolongé , des développemens inconnus aux temps modernes. C'est ainsi que le manque

» « New England was a religious plantations , not a plantation for tarde. » (L. c. t. I, p. 336 «t 507.)

l58 ■ SECTION Df:UXlÈME.

de population tlans des régions du Nouveau- C^ontinent opposées à l'Europe et le libre et prodigieux accroissement d'une colonisation anglaise au-delà de la grande vallée de l'Atlantique, a puissamment contribué à changer la face politique et les destinées de l'Ancien- Continent. On a affirmé ' que si Colomb n'avait pas changé, le 7 octobre 149^ » la dii'ection de sa route , qui était de l'est à l'ouest , et gouverné vers le sud-ouest, il serait entré dans le coiu-ant d'eau chaude ou Gulf-Stream^ et aiu'ait été porté vers la Floride, et de là peutêtre vers le cap Hatteras et la Virginie, incident d'une immense importance , puisqu'il aurait pu donner aux États - Unis, au lieu d'une population protestante anglaise, une population catholique espagnole.

Cette assertion, intimement liée à la question de savoir quelle a été la première terre découverte par l'expédition de Colomb, mente un examen particulier. D'après le travail entrepris par le lieutenant de frégate don Miguel Moreno ^ sur les routes du grand navi-

' Washington Irving, t. I, p. 228.

* C'est lin des ofliciers envovf^s avec *\m\ (Rosine

SECTION DEUXIÈME. 1 5y

gateiir génois , la caravelle Santa - Maria^ qu'Ovieclo (lib. II, cap. 5) nomme faussement le Gallegaj se trouva le 7 octobre pai- lai. 25" \ et long. 65" {. Nous verrons bientôt que la latitude seral>le mériter assez de confiance, mais que la longitude était plus occidentale. Si la caravelle avait continué la route vers Pouest , qu^elle suivait constamment depuis le 3o septembre, elle aurait donné contre File Eleuthéra, sur le grand banc de Bahama. Bien loin de trouver dans ces parages le Gulf- Stream^ elle y aurait au contraire rencontré un courant assez rapide qui, des 68" à 78" de longitude, porte le long de la limite orientale du banc vers le sud-est. Cest d''après les observations faites dans le vaisseau anglais Europa en 1787, et indiquées sur la carte de V Atlas des courans du major Rennell, mi contre-courant du GulJ^Stream. Le mouvement des eaux vers Touest ne se fait sentir que lorsqu^on a traversé ce contre-courant de N. O.-S. E., et qu'ion est arrivé sur le banc

Churruca pour lever les cartes des Petites Antilles et (le la partie orientale de la côte de Venezuela. Voyez mon Rerueil (T observations astronomiques , t. 1, p. 67,

l6o SECTION DEUXIÈME.

de Bahaina même. 11 résulte de cette considération que Colomb, pour entrer dans le Gulf- Stream , aurait dû passer au nord d'Eleuthéra par le canal de la Providence, qui s^ouvre vers Touest dans le canal de Bahama ou de la Floride. Malgré le peu d^eau que tiraient les caravelles de Texpédition, cette navigation du banc de Bahama dans une mer inconnue pouvait offrir bien des dangers.

Comme le changement du rumb fait dimanche soir fut déjà suivi, le vendredi ' à deux heures du matin, de Fheureuse découverte de rîle Guanahani, les ennemis de Colomb ont, dans le procès fait en i5i3-i5i5 aux héritiers

* Le vendredi n'étant pas regardé dans la chrétienté comme un jour de bon augure pour le commencement d'une entreprise, les historiens du 17* siècle, qui gémissaient déjà sur les maux dont, selon eux, l'Europe a été accablée par la découverte de l'Amexique, ont fait remarquer que Colomb est parti pour la première expédition vendredi 3 août 1492, de la barra de Saltes, et que la premièi'e terre d'Amérique a été découverte vendredi 12 octobre de la même année. La réformation du calendrier appliquée au journal de Colomb, qui indique toujours à la fois les jours de la semaine et la date du mois , ferait disparaître le pronostic du jouv fatal.

SECTFON DEUXIÈME. l6l

])i\v le fiscal, lieaiicoup insisté sur le mérite (1(? Martin Alonzo Pinzon, le commandant Je la Pin ta y cPavoir conseillé, le 7 octobre, de gouverner vers le sud-ouest. Les témoins Manuel de Valdavinos et Francisco Garcia Vallejo racontent que Alonzo Pinzon , « homme très savant (muj sahido) en tout ce qui regarde la mer, » faisait remarquer à Colomb qu'on avait déjà cinglé vers Pouest deux cents lieues au-delà des huit cents lieues que celui-ci, sans doute d''après Pinstruction reçue par Toscanelli' , avaitpronostiquéescommedernier terme de la découverte. L\m des témoins dit que Colomb offrait « de se faire couper la tète par Alonzo, si dans Pespace d''un jour et d\me nuit on ne voyait pas la terre ; » Pautre, au contraire, parle calomnieusement de la pusillanimité de Colomb, et assure que Vicente

^ Dans le procès du fiscal (^Probanzas contra Colon, Pregiinta 1 8 ) il est même question d'un certain livre d'après lequel l'amiral se dirigeait. « Pero Alonzo Nino, cl piloto, dijo assi al Almirante : Senor, no liagamos esta noche por andar, porque segun l'uestro libro dicc, vo me hallo diez v seis léguas de la tierra 6 viente a mas tardar ; de lo cual hid)o gran placer el diclio Almirante. » (Nav. t. III, p. Sji.)

ITÎ. 11

Yanez Pinzon, troisième frère d'Alonzo et commandant de la Nina^ « ne voulait retourner qu'après avoir fait deux mille lieues à Touest. » Alonzo, selon le même témoignage de Vallejo, s'était écrié « que ce serait une honte ( verguenza ) d'abandonner le projet avec la flottille (armada) d'un si grand roi, et que son cœur lui disait que pour trouver la terre, il fallait gouverner vers le sud-ouest. » Colomb , entouré des trois frères Pinzon, hommes riches, d'une haute considération, et qui ne l'aimaient guère, devait céder à leurs conseils. D'ailleurs, l'inspiration d'Alonzo Pinzon était moins mystérieuse qu'elle peut le paraître au premier abord. Vallejo, marin natif de Moguer, raconte naïvement dans le procès que « Pinzon avait vu dans la soirée passer des perroquets, et qu'il savait que ces oiseaux n'allaient pas sans motif du côté du sud. )) Jamais vol d'oiseau n'a eu dans les temps modernes des suites plus graves ; car le changement de rumb effectué le 7 octobre ' a décidé de la direction dans laquelle

' Nav. (Documento n° 69), t. III, p. 565-571. « Hablo el dicho Almirante D. Cristobal Colon con

SECTION DEUXIÈME. , lG3

ont été faits les premiers établissemens dos Espagnols en Amérique.

todos los capitanes e con el dicho Martin Alonso e les dijo. Que haremos? lo cual fué en 6 dias del mf s de octubre de ano de 92, e dijo : Capitanes , que haremos que mi gente mal me aqueja? que vos parece, Senores, que hagamos? E que entonces dijo Vicento Yanez : Andemos hasta dos mil léguas e si aqui no hallaremos lo que vamos a buscar, de alli podremos dar vuelta. Y entoces respondio Martin Alonso Pinzon : Como , Senor ? agora partimos de la villa de Palos e ya vuesa merced se va enojando : avante, Senor, que Dios nos darâ vitoria que descubranos tierra, que nunca Dios quiera que con tal verguenza volvamos. Entonces repondio el dicho Almirante D. Cristobal Colon, bienaventurados seais e asi por el dicho Martin Alonso Pinzon anduvieron adelante e esto sabe Francisco Garcia Vallejo. — El mismo dijo que sabe e vido que dijo Martin Alonso Pinzon (al Almirante) : Senor mi parecer es y el corazon me //a, que si descargamos sobre el sudueste que hallaremos mas aina tierra ; y qu(? entonces le respondio el Almirante : Pues sea asî , Martin Alonso, hagamos asî : et que luego por lo que dijo Martin Alonso mudaron la cuarta al sudueste, é que sabe que por industria é parecer del dicho Martin Alonso se tomo el dicho acuerdo. » Ce sont là les passages les plus importans sur lesquels le fiscal fonde l'assertion que c'est à Martin Alonzo Pinzon qu'est due la isajeure partie du mérite de la de'couverte, et que sau*

l64 . SECTION DEUXIEME.

La position de la caravelle Sanla M aria ^ que jVi indiquée plus haut pour le 7 octobre

Itii Colomb serait retourné en Espagne , Pinzon lui ayant dit : « Que si vos, Senor, quisierdes tornaros, yo determino de andar fasta haliar la tierra o nunca volver Espana. » Pevit-être que Alonzo était d'autant plus persuadé de trouver une terre, que dans la bibliothèque du Vatican il avait vu, sur une ancienne carte, une île figurée à l'ouest des Canaries. (Voyez lom. II, p. 87, note i.) Je pense d'ailleurs, comme M. Washington Ii'ving (Book III, c. 4» t. I, p. 227), que les témoignages qui accusaient Colomb de faiblesse de caractère au moment même où il devait triompher de ses ennemis, sont entièrement controuvés; cependant le journal de Colomb ne nie pas le conseil donné par Alonzo Pinzon dès la nuit du 6 octobre ( « esta noche , dijo Martin Alonso que séria bien navegar â la cuarta del oueste, a la parte del sudueste : y al almirante pai'eciô que no decia esto Mai'tin Alonso por la isla de Cipango » ). Selon le même journal , la détermination de changer de rumb le 7 octobre fut effectivement prise à cause des oiseaux qui passaient du N. au S. O. mais il est dit que la détermination appartenait à Colomb seul. Celui-ci ne parle « ni du projet de quelques matelots mutins qui \ou\a\ent ÇP^ida del À Imir. p. 17 ; Herkera, t. I, p. i5) le jeter à la mer lorsqu'il serait absorbé dans ses observations d'étoiles ( embevido de eslrellas •> enivré d'étoiles) ; » ni du délai de trois jours qu'il avait

SECTION DEUXIEME. i65

i49^ (lat. 25° f, long. 65°^), se fonde sur lliypothèse émise par MM. Navarrette ' et Moreno, d'après laquelle la première île deTAmérique, vue par Colomb et désignée dans son joiu-nal par les dénominations de Guanahani "

demandé pour continuel* sa navigation. Cette fable <les trois jours paraît inventée par Oviedo (lib. 11, cap. 5) et fondée sur le récit du matelot Pedro Mateos, natif de la ville de Higuey, que je trouve nommé dans le procès (^Probanzas del Almirante ^ Preg. 91, Nav. l. I, p. 584), comme une personne à laquelle Colomb avait oté « un livre renfermant des notes que Mateos avait prises sur la position des montagnes et des rivières de la côte de Veragua. » Même le témoin Pedro de Bilbao ne fait mention « de deux ou trois jours » que pour indiquer une promesse de l'amiral (Preg. i5, Nav. t. I, p. 589) , non une condition imposée par des hommes de l'équipage; et selon le journal de Colomb, celui-ci « accordé dejar el camino del oueste y poner le proa hacia O. S. O. con determinacion de andar dos dias por aquella via , » c'est-à-dire Colomb céda (aux instances d'Alonzo Pinzon) en promettant de tenter la nouvelle direction pendant deux jours. (Comparez t. I, p. ^43 et suiv., note i.) Déjà Munoz (lib. III, § 7, p. 79) nie le conte des trois jouinées, mais sans indiquer le fondement de ses doutes.

» T. I, p. CV.

" Peut-être Guanahanin, d'après la lettre de Colomb

d66 SECTIOiN DEUXIÈME.

OU San Salvador , n^est pas le San Salvadoi* (ij-ande ( une des îles Bahames , Cat Isîand) de nos cartes modernes, dans le méridien de Nipe, port de Tile de Cuba ; mais Vile de la Grande Saline ' du groupe des Iles Turques , presque dans le méridien de la pointe Isabélique, dans Tîle de Saint-Domingue. Or il y a, d'après les belles cartes de M. de Majne, dont j'ai souvent eu occasion de comparer les positions avec celles que j'ai obtenues moi-même par des moyens astronomiques % de Cat Island aux Iles Turques ime différence de longitude de 4" 9' î ^t quoique presque toute la traversée eût été faite entre les parallèles de 26° et 28° et non dans la région tropicale même , une différence de 83 lieues marines vers l'est doit paraître d'autant plus extraordinaire, que les courans, por-

au ti'ésorier Rafaël Sanchez (Nav. t. I, p. 179), si la terminaison n'est pas plutôt une flexion grammaticale : " insulam Divi Salvatoris Indi Guanahanyn vocant. » Comparez aussi Bossi, Vitadi Colombo y 1^. 169 et 179.

» The Grand Kay of Turks Islands des marins anglais, la Isia del Gran Turco des marins espagnols, à l'est .du groupe de Cayques et kVouest du Mouchoir Carré.

" Essai pol. sur t île de Cuba (analyse des cartes), p . 1 37 .

tant généralement à Fouest, devraient avoir placé le navire au-delà du point d'estime. Ces doutes sur la longitude du lieu d'attérage n"'affaibliraient en rien les réflexions que nous avons développées plus haut sur Finfluence plus ou moins grande que, sans le changement de rumb du 7 octobre, le Gulf-Stream aurait pu exercer sur les destinées de FAmérique Septentrionale ; mais ces mêmes doutes ont un intérêt de géogi-aphie historique trop général pour ne pas les examiner consciencieusement ici. Ce devoir est dVitant plus impérieux, que Thypo thèse de INI. Navan^ete qui identifie Tîle de Guanahani avec une des Iles Turques, au nord de Saint-Domingue, a été accueillie avec beaucoup de précipitation ; et quVm document entièrement inconnu, la Mappemonde de Juan de la Cosa, de Tannée i5oo, dont nous avons découvert la grande importance, M. Valckenaer et moi, en i832, donne un nouveau poids aux objections consignées dans la Vie de Christophe Colomb par M. Washington Irving. On peut dire qu'aussi loin que s''étend la civilisation européenne, les plus doux souvenirs de Tenfance se rattachent aux impressions qu\i produites la première

lG8 SECTION DEUXIEME.

lecture de ia découverte de Guanaliani. Ces lumières mouvantes que Tamiral montra à Pedro Guttierrez dans Tobscurité de la nuit, cette plage de sables éclairée par la lune ' vue par Juan Rodriguez Bermejo, ont frappé notre imagination. On a conservé minutieusement les noms et prénoms des marins qui ont prétendu avoir reconnu les premiers une portion d\m monde nouveau, et nous serions réduits à ne pas pouvoir lier ces souvenirs à une localité déterminée, à regarder comme vague et incertain le lieu de la scène ?

Je me trouve heureusement en état de détruire ces incertitudes pai' un document géographique aussi ancien qu'inconnu, document

' « En esto aquel jueves en la noche aclarà lu luna é une marinero del dicho navio de Martin Alonso Pinzon, que se decia Juan Rodriguez Bermejo, vecino de Molinos, de tierra de Sevilla, como la luna aclarû, lùc/n una caheza hlanca rie arcna é alzo los ojos é vido la tierra , é luego arremetio con una lombarda , é diô un trueno, tierra^ tierra^ é se tuvieron los navios fasta <}ue vino el dia yiernes 1 2 de octubre : quel dicho Martin Alonso descubrio a Guanahani la isla primera é que esto lo sabe porque lo vido ( Francisco Garcia Vallcjo). •' Ce passage remarquable se trouve dans les Probaïuas .le l Fiscal, Preg. t8. (Procès de i5i3.)

{[ui confirme irrévocablement le résultat des argiimens que M. Washington Irving a consigné dans son ouvrage contre Thypo thèse des Iles Turques. Un marin américain très expérimenté, connaissant par autopsie les localités de Cat Island et de Tîlot de la Grande-Saline, a déjà prouvé ' combien Taspect du dernier et sa position relative correspondent peu à la description que Christophe Colomb a faite de Guanahani ou de San Salvador. D'après cette description, Guanahani est une île d\ine étendue considérable {bien grande) et abondante en eaux douces. Elle présente des ai'bres d\me vigoureuse végétation [tota verde que es placer de niirarla)^ et de très beaux jardins Qiuertas de arboles las mas hermosas). Elle a un port qui peut renfermer <( les navires de toute la chrétienté. » L'île de la Grande- Saline {Turk's Islajid)^ au contraire, n'a pas deux Ueues d'étendue ; elle est dépoui'vue d'eaux douces, n'offrant que de l'eau de citerne et des mares d'eau salée ; elle n'a pas de port, mais une rade si dangereuse qu'il

' Washington Irving (éd. de Londres, 1828), t. VI, Appendix, n" XVI, p. 2.38-271.

faut mettre à la voile lorsque la brise du N. E. cesse de souffler. Ferdinand Colomb dit clairement, dans la Vie de l'amiral^ que Tile Isabella, éloignée de Guanahani, selon le journal de navigation de Christophe Colomb, seulement de 8 lieues , est à une distance de 25 lieues au nord de Puerto Principe, dans Fîle de Cuba '. Or la carte même de M. Moreno donne de Puerto Principe aux Iles Tui*ques une différence de 4" i de longitude, ce qui, d'après les mesures itinérah^es employées

' Ce passage, ne'gligé jusqu'ici, sera discuté plus bas. « El amirante se viô precisado a bolber â Isabella que los Indios llaman Saometro y al Puerto del Principe, que esta casi al norte sur , 25 léguas de distancia uno de otro. » (^Vida, cap. 29. ) Dans le journal du père (mardi 20 novembre 1492, Nav. t. I, p. 61) une distance de 26 lieues est aussi indiquée; mais elle est comptée du point où se trouvait alors la caravelle (« el Puerto del Principe de donde el almirante habia salido le quedaba 26 léguas y la Isabela le estaba 12 léguas siendo distante 8 léguas de Guanahani que llamô San Salvador »). La direction est moins claire, elle paraît S. O.-N. E. ; nous la supposerions même dans le calcul le moins probable O.-E. et encore nous ne trouverions de Puerto Principe à Guanahani que 25-J-12 -|-8, ou 45 lieues.

dans le journal de Colomb, fait une distance de 76 léguas. On ne peut alléguer en faveur de Thypothèse de M. Navarrete ni la seconde pregunta dans le procès du fiscal, puisquVUe est réfutée par Xa pregunta qui précède ', ni les cartes qui accompagnent la lettre de Co-

' La seconde pregunta des probanzas del Almiranle porte efFectivement : « S'il est vrai qvie Christophe Colomb , dans son premier voyage , a trouvé et découvert plusieurs îles situées au nord de Vile Espanola, et puis Çluego^ dans le même voyage Cuba et ladite Espanola. » Cette série de découvertes indique, à n'en pas douter , que l'interrogateur a cru Guanahani, Santa Maria de la Conception, la Fernandina et l'Isabella placés au nord d'Haïti : mais la première pregunta porte au contraire : « Si l'on sait pour sûr que l'amiral a découvert, avant toute autre personne, certaines îles situées au nord de Cuba, telles que Guanahani et beaucoup d'autres îles voisines, dont quelquesunes sont nommées bs Yucayos. » (Nav. t. III, p. 579- 58o.) La seule fois donc que l'île de Guanahani est désignée nominativement dans le procès, on la place avi nord de Cuba. C'est prob^Jement à cause des inexactitudes contradictoires qu'on remarque dans la rédaction des demandes Çpreguntas ) que M- Navarette n'a pas cité ces pièces du fameux procès, ni fait intervenir \g fiscal en faveur de son opinion sur le lieu du prejnier débarquement.

lomb, traduite, en 149^, par Leandro Cozco, à Rome , et le Traité de Navigation de Médina '. L''une est dépourvue de toute orientation déterminée, et comme le rêve dVm de&-

» Dans le fragment de la carte de VArte de nave^ar de Pedro de Medina,publiée pour la première fois en i545, l'île deGuanaban, une des Bahames, sans doute Guanahani, est indiquéedans un méridien qui traverse presque le cap le plus oriental de l'île d'Haïti : mais sur la même carte d'autres noms aussi sont jete's comme au hasard. Si dans l'esquisse d'une carte de i493 , publiée par M. Bossi (^Vita dl Colombo^ p. 169, 176, 177 et 179), d'après l'édition de la lettre adressée au trésorier Don Raphaël Sanchez, le mot Hyspana indique Haïti (Hispaniola), le haut de la carte serait le midi, et et dans ce cas Isabella serait au N. O. de la Fernandina, tandis que Colomb dit qu'elle est au S. E. (Nav. t. 1, p. 33.) Conceptois Marie (je conserve l'orthographe du manuscrit) serait au nord de Fernandina, quand, d'après le même journal de Colomb (1. c. p. 27), elle devrait en éti'e à l'est. Veut-on que, dans ce même rêve absurde, les tourelles (/a città con muraglie^ désignent la forteresse de Navidad , construite à la fin de décembre 1492, et que Hyspana soit la péninsule d'Espagne, alors l'orientation devient plus confuse encore. On aurait Guanahani au sud d'Haïti et d'Isabella. Ces incertitudes sur la position de Guanahani, une des îles Yucaycs ou Lucayes^ au nord de Cuba ou d'Haïti,

SECTION DEUXIEME. iyS

sinateur ; l''autre, ne datant que de la moitié (kl seizième siècle, est par conséquent postéj'ieure de 26 et 4^ ans aux cartes de Diego

peuvent provenii" en partie de l'habitude assez ancienne d'e'tendre les Lucayes, jusque vers le Mouchoir Carré et les lies Tvirques. Martin Fernandez (TEnciso^ alguazil mayorde la Tierra firme de las Indiasoccidenfales, ne conuaît point encore cette extension vers l'est. Il dit expressément, dans son ouvrage devenu très rare (^Suma de Geographia, imprime'e à Séville en iSig, par l'allemand lacob Kronberger, p. h, 3) : Esta isla de Cuba tiene a la parte del norte a las islas de los Yucajos que son mas de doscientas. » i\ ajoute que les Indiens Yucayos, d'un teint peu basané, sont si habitviés à la nourriture de poisson et de végétavix , qu'ils meurent lorsqu'on les transporte dans des pays où on les nourrit de beaucovip de viande, obsei'vation qui confirme ce que j'ai développé ailleurs sur le manque de flexibilité de la constitution physique chez l'homme non civilisé. L'évêque Bartolomè de Las Casas, dans un traité publié en i552 (^Obras del Obispo CasaSy éd. de Séville, \ 646, et Nar ratio regnorum indicorum per Hispanos quosdam dtvastatorum ^ i6i4, p. 28), ne suit plus Enciso : il parle des « islas de los Lucayos comaracanas a la Espanola é a Cuba. » Cette extension du nom des Lucayes vers l'est « au-delà des Caycos, » a passé dans la Description des Antilles d'Herrera. {Decad. t. IV, page 1 3.)

Ribero et de Juan de la Cosa, qui, par la position et le caractère de leurs auteui^s, doivent avoir Tautorité de témoignages irrécusables.

Comme la mappemonde de 1 5oo qui porte le nom du pilote Juan de la Cosa, associé aux voyages de Colomb et d^Ojeda, est un document entièrement inconnu jusqu^à ce jour (les cartes qui accompagnent mon ouvrage en offrent les premiers fragmens), et comme la mappemonde de Diego Ribero, cosmographe de remperem- Charles V, terminée en i529, est restée inconnue à MM. Navarrete, Washington Irving, et à tous ceux qui ont discuté le problème du premier attérage, quoique la partie américaine en ait été publiée par Gùssefeld et Sprengel dès Tannée 1796, je rassemblerai ici des faits propres à être substitués à de simples conjectures. Une analyse succincte de ces deux documens graphiques embrassera toute la partie orientale des îles Bahames (Lucayes, îles de la nation des Yucayos). Le journal de navigation de Juan Ponce de Léon, entreprise en i5i2, pour découvrir la fameuse fontaine de jouvence de Tile Bimini , et donnant lieu à la découverte de la Floride (le

pays de Cautio des indigènes), confii'me en outre de la manière la plus convaincante ce que nous apprennent les mappemondes de la Cosaetde Ribero. Dans ce genre de recherches il faut distinguer, sous le rapport des différens degrés de certitude quelles présentent, ce qui regarde Guanahani, point principal de la discussion dans Thistoire des découvertes, et ce qui a rapport aux îles du même groupe, dont Tidentité des noms et des positions reste moins certaine. Il en est d^ailleurs, je pense, de la méthode à laquelle on doit assujétir tout travail sur les cartes du moyen âge, comme de la méthode que les.philologues modernes croient pouvoir seule apphquer à Texamen des cai'tes renfermées dans les manuscrits de Ptolémée. Avant d'entreprendi^e de deviner quelles sont les positions des cartes modernes qui répondent à celles des cartes de Tantiquité classique, on doit examiner les opinions que les géographes anciens s*'étaient formées eux-mêmes de remplacement relatif des lieux. Les essais graphiques d^Agathodaemon d^ Alexandrie ou des dessinateurs moins savans qui plus tard ont ajouté aux prétendues cartes de Ptolémée, ne sont que Texpression des opi-

ijb SECTION DEUXILMK.

nions plus ou moins erronées de leur temps, U s''agit de même, pour Tépoque de Colomb et de Ponce de Léon, de trouver les traces de cet accord entre les Cartes et les journaux de navigation, de se borner strictement à Fexamen des ouvrages antérieurs à iSîîg et de reconnaître , malgré leur travestissement, souvent très étrange, les dénominations anciennes et indigènes dans les dénominations et les souvenirs modernes. Quoique le nombre des positions sur lesquelles on peut avoir quelque certitude soit assez considérable, il reste Cependant dans la description de Tlnde insulaire de Marco Polo, comme dans les documens graphiques de l'Amérique, beaucoup d''îles répétées et devenues comme stéréotypées sur toutes les cai'tes jusqu"'au dix-septième siècle, îles dont il est impossible de marquer remplacement réel, quelquefois même de prouver Texistence. Bien des cartes marines et des portulans du moyen-âge ne sont pas plus débrouillés entièrement que ne Test la onzième carte de FAsie de Ptolémée, qui présente TAi-chipel au sud du Sinus magnus et à Pouest de Cattigara, station des Sines.

Dans les investigations géograpliiques^ il

faut commencer, dès que Ton se trouve sur un terrain douteux, par Vîdentité des noms. Après avoii" reconnu sur les cartes les dénominations conservées par les voyageurs, il faut voir si la position relative des lieux s''accorde aussi avec les itinéraires, et si cette position, ou plutôt V ordre de succession des lieux est tel que les voyageui^s Font supposé à tort ou à raison. Ces derniers se seront souvent trompés ; car dans des parages où les courans exercent une grande force, la position relative des îles, en les considérant sous le double point de vue de leur relation entre elles ou du gisement par rapport à une côte voisine, devait laisser beaucoup d'incertitude ; et Fimperfection de Tart nautique dVlors nous prive de toute détermination absolue. Colomb, dans son jom^nal de navigation et dans la lettre au trésorier Raphaël Sanchez, datée de Lisbonne le i4 mars 149^, insiste sur Tordre dans lequel il découvrit et nomma les premières îles parmi les Lucayes. « La première, dit-il, est San Salvador ou Guanaliani ; la seconde Santa Maria de la Concepcion ; la troisième Fernandina ; la quatrième Isabela ou Saometo ; la cinquième Juana ou Cuba. » D^i-

■ifc

178 SECTION OfUXlÈME.

près une lettre d'Anghiera (lib. VI, ep. i34), il assigna le sixième rang à Haïti, ou TEspanola. Mais il est sinon prouvé par le procès contre Diego Colomb, du moins rendu assez probable que cette dernière île a été vue pour la première fois par Martin Alonzo Pinzon, tandis que Tamiral se trouvait encore siu- les côtes de Cuba '. Anghiera devina si bien, dès

* Pour les témoignages dans le procès, voyez le n° 19 des probanzas du fiscal (Nav. t. III, p. 673 ). Martin Alonzo Pinzon , qui commandait la Pinta, se sépara de Colomb le 2 1 novembre sur les côtes de Cuba, près de Puerto del Principe ( Puerto de las Nuevitas de ma cai'te de Cuba de 1 826, au n" 23 de l'Atlas géographique). Déjà le 6 décembre, Colomb attéra à Haïti près du cap de Saint-Nicolas (Petr. Mart. Occanica , Dec. I , lib. III, p. 45), auquel il donna alors le nom de Caba del Estrella (Journal de navigation dans Nav. t. I, p. 79). Ce dernier nom ne se trouve plus sur la carte de Ribero, mais bien sur celle de Juan de la Cosa (voyez n° 34 de mon Atlas), laquelle présente aussi les anciens noms de Punta de Cuba pour Punta de Maysi, Cabo Lindo (Nav. t. I , p. 77) pour Punta del Fraile, Cabo de Pico(J^KS. t. I, p. 67) et le Cabo de Cuba, selon M. Navarrete (t. I, p. 56), pour Punta de Mulas ; selon M. Irving (t. IV, p. 260) pour l'île Guajaba, avec une configuration assez juste des côtes. Je

le mois de novembre 149^, rim|)or tance de ces six îles, que, tandis que Colomb restait

désigne particulièrement ces dénominations du journal de Colomb, parce que le document précieux que nous publions ici, la mappemonde de de la Cosa, est le seul qui les offre. Lorsque Martin Alonzo Pinzon rejoignit l'expédition de Colomb le 6 janvier dans le voisinage du promontoire Monte Christi , il affirmait « n'être arrivé sur les côtes d'Haïti que depuis trois semaines, parce que depuis sa séparation de Colomb (le 21 novembre), il avait été à l'île de Baneque, dans laquelle il n'avait pas trouvé la richesse en or que les indigènes (les Lucayes) lui avaient promise. » (Nav. t. I,p. 127.) D'après ce récit , que l'amiral assure tenir de Martin Alonzo même , celui-ci n'aurait débarqué sur les côtes d'Haïti que vers le 16 décembre, par conséquent 10 jours après Colomb. Toujours est-il faux « que la Pinta se soit déjà séparée des deux autres caravelles près de l'île de Guanahani, et que Colomb n'ait trouvé Haïti que d'après les renseignemens que Mai-tin Alonzo lui avait envoyés par des canots d'Indiens aux îles Yucayos, » comme l'ont dit dans le procès plusieurs témoins (Nav. t. HI , p. 674). Ces mêmes interrogatoires du fiscal (voyez le témoignage de Francisco Garcia Vallejo) nous apprennent d'ailleurs ce que c'était que cette île de Baneque., qui occupait tant l'imagination de Colomb et de Martin Alonzo Pinzon, et que dans le journal du

l80 SECTION DEUXIÈME.

dans la ferme croyance d'avoii' été, soit dans; des terres soumises au grand Khan ou dans-

premier j'ai trouvé plus de quinze fois nommée indifféremment Babeque ou Baneque (Nav. t. I, p. 63 et 126). Le témoin dit (Nav. t. III, p. 672) que « les sept îles des bas-fonds de la Bubulca » que, selon le fiscal, Martin Alonzo avait découvertes avant l'île d'Haïti, n'étaient autre chose que la « isla deBabueca^ • et c'est là le nom que nous connaissons par la mappemonde de Ribero et le voyage de Ponce de Léon, nom d'un Ophir imaginaire qui semble avoir embi'assé primitivement tous les ilôts situés au nord d'Haïti. Je reviendrai plus tard sur cette position de Babeque : il suffit d'avoir fait voir ici que l'antériorité de la découverte de Saint-Domingue par Martin Alonzo, proclamée par le fiscal en i5i3, n'est constatée qu'autant que l'on appelle découverte la vue d'une côte très élevée. 11 est plus que probable que la Pinta aura longé cette côte en cherchant la terre de Babeque avant que Colomb quittât la Punta de Maysi , cap oriental de Cuba ; mais rien ne prouve que Martin \lonzo ait débarqué avant le 6 décembre, et commencé sa riche récolte de pépites d'or d'Haïti , objet de la jalousie de Colomb. Un témoin, Diego Fernandez Colmenero, raconte dans le procès que l'amiral eut la petitesse de changer le nom du Rio de Martin Alonzo^ aujourd'hui Rio Chuzona Chico, en celui de Rio de Gracia, quoique Pinzon y eîit été à l'ancTe i6 jours

SECTION DEUXIÈME. l8l

Fîle de Zipango (le Japon), il le proclama déjà Noifi Orbis repertorem. (Lib. VI, ep. i38.) Je commencerai par présenter, sous la forme d''un tableau synoptique, les différentes applications qui ont été faites des noms imposés par l'amiral à ses quatre premières découvertes.

avant lui (Nav. t. 111 , p. 577). En effet, le journal rédigé à l'embouchure de cette rivière (voyez les journées des 9 et lo janvier i493) se ressent beaucoup d'une haine long-temps dissimulée contre le chef de cette famille puissante de Palos , à laquelle l'amiral avait beaucoup d'obligations et dont la jalousie le poursuivit jusque dans ses héritiers. Il m'a paru important de préciser dans cette note les faits qui ont rapport à la découverte de Saint-Domingue.

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