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Pour apprécier la valeur des interprétations qu'exprime le tableau qui précède, je vais les vérifier par la comparaison des deux documens les plus anciens qu^ nous possédons, les cartes de Juan de la Cosa et de Diego Ribero. La grande autorité de ces docuraiens repose non-seulement sur la date incontestable de leur rédaction, mais aussi sur Timportance et la position individuelle de leurs auteurs. L'une de ces cai'tes a été dessinée au Puerto Santa Maria, près de Cadix, deux ans avant que Christophe Colomb entreprît son quatrième et dernier voyage ; Tautre, entièrement semblable pom' les positions que nous discutons ici, est postérieure de dix-sept ans à la mort d'Améric Vespuce. Je n'anticiperai pas sur les renseignemens plus amples que je dois donner sur la personne de Juan de la Cosa, en décrivant, dans la troisième Section de cet ouvrage, la mappemonde de ce célèbre navigateur. Il suffit de rappeler ici sommairement que de la Cosa avait accompagné Colomb dans la seconde et peut-être aussi dans la troisième expédition, que d'autres voyages le ramenèrent souvent jusqu'en iSog sur les côtes des Grandes Antilles, qu'Anghiera vante son

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talent de dresser des cartes marines, et que Las Casas (lib. II, cap. 2), en parlant des conseils que Bastidas reçut de de la Cosa dans l'année même (i5oo) où fut dessinée la mappemonde, dit que « le Biscayen Juan de la Cosa était alors le meilleur pilote qu'on pût trouver pour les mers des Indes occidentales. » Quant à Tauteur de la seconde carte, Diego Ribero, cosmographe et ingénieur d'instrumens de navigation de l'empereur Charles V, depuis le 1 G juin 1 523 (cosmografo de S. M. y maestre de hacer cartas^ astrolabios y otros instruinentos\ il n'est point allé en Amérique, mais appelé avec le second fils de l'amiral, Ferdinand Colomb, avec Sébastien Cabot et Jean Vespuce, neveu d'Améric (Petr.Mart. Océan. Dec. II, lib. yil, p. 179 ; Dec. III, lib. V, p. 258, et Docum. n° 12 dans Navarr. t. III, p. 3o6), au célèbre congrès du Pont de Caya, entre Yelves et Badajoz,pour discuter sur l'application des degrés de longitude qui devaient limiter les découvertes espagnoles et portugaises, il avait à sa disposition, par la nature de son emploi, tous les matériaux que renfermait le grand et bel établissement de la Casa de Contractacion^ fondé à Séville en i5o3, et le dépôt

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des cartes du Piloio ynofor, chargé depuis 1 5o8 (Docum. n" 9 dans JNav. t. III, p. 3oo) d'étendre et rectifier d'année en année le Padron Real^ c'est-à-dire le recueil de positions « des terres fermes et îles ultra -marines, )> La mappemonde de Diego Ribero, construite en iSag, et conservée aujourd'hui dans la bibliothèque publique de Weimar, prouve combien les matériaux que j'indique ont été nombreux et importans. La partie des Antilles, du Mexique et des côtes septentrionales et orientales de l'Amérique du sud ressemblent, pour la configuration générale, sans en excepter même le littoral de la Mer du 3ud, dès 12° N. aux 10" S. tellement à nos cartes modernes, qu'on est émerveillé des progrès qu'avait faits la géographie depuis la fin du quinzième siècle. Des disputes suscitées à cet habile cosmographe sur son perfectionnement des pompes marines (bombas de achicar) propres à tenir à flot des navires qui faisaient de l'eau <( abondamment comme pour mouvoir un moulin » ( Docum , n" 4 dans Nav. 1. 1, p, CXXIV), nous donnent la certitude, par un témoignage dans une pro^ cédure jimdique, qu'il n'a pas survécu à l'anr yiée j533. Les sa vans espagnols connaissent le

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nom et le mérite de Ribero, mais non sa mappemonde, que Ton suppose être venue en Allemagne par les fréquens voyages que des seigneurs attachés à la cour de Charles-Quint faisaient de Séville et de Tolède à Augsbourg et à Nuremberg.

GuANAHANi. — De la Cosa ayant longé, conjointement avec Christophe Colomb , en novembre et décembre 149^, la côte boréale d'Haïti , celle qui est opposée aux îles Turques et aux Cayques, devoit avoir appris de la bouche même de Tamiral où était située cette île de Guanaliani , qui n"'avait été découverte que treize mois plus tôt. Or le premier regard jeté siu* la carte de de la Cosa , place Guanahani non entre les bas-fonds et les ilôts qui se trouvent vis-à-vis d'Haïti , à Test de Tîle de la Tortuga , mais loin vers Fouest , entre Samana et rîle Longue {Long Island) qu'il appelle Yumaiy dans le voisinage de sa grande terre de HabacaOf qui est clairement indiquée par Ribero comme un bas-fond ou banc de sable, sous le nom de Cabocos, Ces deux noms , qui sont identiques par la substitution si commune de c à A, désignent le banc de Bahama , sur lequel plus au nord nous connaissons encore

rîle Grand AlhacOy qui est Tile de Lucayo Grande de Ribero. La carte de ce cosmo graphe place même à Fouest de son Lucayo Grande le nom d^île Bahama ( le Grand Bahama des cartes modernes ), et réunit les deux îles par un banc de sable, qui est le Petit Banc de Bahama^ tandis que Cabocos R. % séparé par un canal ( notre canal de la Providence ), mai-que le Grand Banc de Bahama. Pour s^orienter sur la carte de de la Cosa, ilfaut rapporter les îles et cayes au nord d"'Haïti à

' Pour ne pas toujours répéter les mêmes noms, les letti'es C. R. et P. placées à la suite d'une position indiquent , d'après l'analogie des synonymes botaniques , que la dénomination appartient , soit aux cartes de de la Cosa et de Ribero, soit au journal de navigation de Ponce de Léon. La lettre M. marque les noms qui sont en usage aujourd'hui. Comme pour l'identité des noms il faut recourir sans cesse aux journaux de route de Colomb , au procès du fiscal contre le fils , et à d'autres documens officiels ; de simples chiffres (I, 79, ou III, 679) placés entre devix parenthèses ( ) indiquent les volumes et les pages du grand ouvrage de Navarrete. J'ai voulu mettre le petit nombre de personnes qui s'intéressent au détail des positions à même de vérifier les résultats auxquels je m'arrête.

l88 SECTION DEUXIÈME.

des positions de la côte septentnonale de celte île dont ridentité avec les noms modernes est prouvée. Ces points que.présente le travail de de la Cosa sont , de Touest à Test, le cap Estrella ( Nav. t. I, p. 79 ), Pile Tortuga^ qui a beaucoup fixé Pattention de Colomb dès son premier voyage ( 1 , 80 et 85 ), Kega Real ( Herrera , I, 2, 1 1 , et Mufioz , lib. V, § 6 ), Isabela, dix lieues à l'est de Monte Christi , et fondé en janvier i494ï après la destruction du petit fortin de la Navidad (I, 219, J^ida del Alm. c. 5o ; et Munoz , lib. IV, § [\i ), Caho de Plata (I, i3i), à Test de Caho Frances de Colomb ' ( Cabo Franco , C.), enfin la péninsule de Samanà^ appartenant à la province haïtienne de Xamana (I, i32 et 209). Or, les Iles Turques, que M. Navarrete croit être Guanahani, sont situées dans le méridien de la Pointe Isabélique ( Isabela de de la Cosa et des cai'tes anglaises ) : c'est le second des quatre petits groupes d'ilôts et de cayes opposés à la côte septentrionale d'Haïti , entre les méridiens de

' C'est le Vieux cap Français (long. 72" 17 ), qu'il ne faut pas confondre avec le cap Français actuel, situé vers le N. 0. de l'île (long. 74° 38 ).

la Tortuga et de Samanà. Ces quatres groupes portent aujourd'hui les noms de Cayques (lof» Caicos ), Turks Islands ( las Turcas ), le Mouchoir carré (Abre los ojos ), et les Cayes d!Ar^ gent (Baxo de la plata). Cette bande d'ilôts et de bas-fonds est indiquée par de la Cosa , aussi de Pouest à Test , sous les dénominations de Maguana, lucayo et Caiocmon^ et à peu près dans leur vraie distance de la côte. L'ilot lucayo, placé dans le méridien d'Isabela, semble par conséquent représenter le petit groupe des Iles Turques , composé du nord au sud du Grand Kay (Grand Turk), de Hawh's Nestf de Sait Kay, Sand Kay et Èridymion* s Rock; raais sur la carte de de la Cosa, Guanaliani , loin d'être parmi les ilôts à Test du méridien de la Tortuga , en est placé à l'ouest. La longitude que de la Cosa assigne au premier point de débarquement de Colomb est sans doute trop orientale encore. En prenant pour échelle la différence de longitude qu'offre la carte de de la Cosa du cap Saint-Nicolas (Cabo Estrella, C.) au cap Samana ', je trouve de

" D'après les travaux hydrographiques très récens de M. Richard OAven, cette différence est de 4" 20' 5

Yucayo, C. ( Grand Turk, M. ) à Guanaliani, C, seulement 2" 5o' au lieu de 4" 12'. LVrreur de de la Cosa provient d^avoir rapproché outre mesui'e Guanahani de son île Samana, nom qui est resté à Atwoods Kay sur les cartes françaises et anglaises. Or, cette île Samanà, ce qui est assez remarquable, est très bien placée sur la cai^te de i5oo, puisque, d''après de bonnes observations cbronométriques,

d'après les calculs de M. Oltmanns de l'année i8io elle est de 4" 16'. (Humb. Recueil d'obseiv. astr. t. I, p. i3.) En prenant la distance indiquée pour échelle dans cette partie de la carte de de la Cosa, la même carte donne de longueur (différence de longitude) du cap Tibui'on (Cabo de San Miguel de de la Cosa et de Colomb; Herr. I, 2, i5) au cap le plus oriental (Cabo del Higuey , R., Cabo del Engano, M. ) 6" ; les cartes modernes donnent 6° 2'. Cette comparaison prouve seulement que la forme générale d'Haïti est assez exacte. En appliquant la même échelle à l'île de Cuba , on la trouve juste jusqu'au-delà de Cabo de Cuba, C, mais par le trop grand raccourcissement de la partie occidentale de l'île, la longueur entière de l'isla de Pinos (Evangelista de Colomb) au cap Maysi est fausse de i° f sur 8° -j. Je reviendrai plus tard sur l'inégalité des échelles d'après lesquelles la mappemonde est projetée en longitude et en latitude, même entre les tropiques.

SECTION DEUXIEME IQl

elle est de n à Test du méridien du cap Maysi de Cuba; d'après de la Cosa, de quelques minutes de moins. Peut-on concevoù^ que celui-ci, qui connaissait Fexistence à\\ne chaîne d'ilôts ou de cayes presque parallèle aux côtes septentrionales d'Haïti, qui avait navigué deux fois avec Colomb et devait souvent avoir causé avec lui sur l'événement le plus important de sa vie, le lieu du premier attérage, peut-on concevoir, dis-je, que de la Cosa eût placé Guanahani au N. 0. de la Tortuga, si Colomb lui avoit indiqué une île vis-à-vis de la Pointe Isabelle ? La carte de Ribero de 1629 confirme pleinement ce que nous avons appris par celle de de la Cosa. Elle est dépourvue, il est vrai, de noms sur la côte septentrionale d'Haïti, noms qui pourraient servir à s'orienter et se rassurer sur le gisement des différens ilôts et bas-fonds opposés, mais elle figure et nomme ces derniers, qui sont, de l'est à l'ouest, les Baxos de BabuecOy à forme carrée ( peut-être ' Silver

' On poviiTait croire que c'est le banc du Mouchoir Carré, mais les Cayes d'Argent devaient frapper bien davantage par leur étendue et leur forme de quadrilatère plus prononcée.

i()2 SECTION DEUXIEME.

Bank, M. ), les îles Cayaca et Canacariy que je crois être les Caycos de Ponce de Léon (Herrera, Dec. I, lib. IX, cap. lo ), Amuana et Ynagua. Au N. O. de la Tortuga Ribero indique Guanahani opposé à Textrémité orientale de Cuba, dans le méridien du point où se trouve le nom. de Baracocû , qui est le Puerto

' Baracoa est trop occidental dans la carte de Ri-' bero ; d'après celle que j'ai publiée de l'île de Cuba en 1826, ce port est de 21' ; d'après la carte de M. Oiven, de 23' à l'ouest du cap May si. Comme mon ouvrage doit réunir tout ce qui a rapport aux anciens noms donnés par Colomb aux positions dans la Mer des Antilles, il me reste à faire observer ici que le cap Maysi, que de la Cosa appelle de la Punta de Cul>a, ne reçut aucun nom dans la première expédition. Colomb (I, 78) ne vit ce « Cabo muy hermosô qu'à la distance de 7 lieues sans vouloir le reconnaître de près à cause du vif désir qu'il avait d'atteindre l'île de Babeque. » Il lui donna dans sa seconde expédition, le 4 décembre 1 493, le nom bizarre à^ Alpha et Omega^ parce que,danslafenne persuasion que Cuba faisait partie du continent d'j\sie, le cap Maysi était à la fois le commencement de l'Inde pour ceux qui viennent de l'ouest, et la fin de l'Inde pour ceux qui viennent de l'est. (^Vida del Alm. cap. 3ô. ) L'ami de Colomb, Pierre Martyr d'Anghiera, s'explique longuement sur cette dénomination alphahèliquc i\\\\ exprime tout le sy-stème de Colomb, « de

SECTION DEUXIÈME. 1 qS

Santo du journal de Colomb (I, 68, 69, 72, 74)^ à peu près 45' à V ouest du cap May si, appelé jadis Bajatiquiri ( Herrera, Dec. I, lib. II, cap i3 ) par les indigènes. Il en résulte que la carte de Ribero rapproche Guanahani déjà un peu plus du Grand Banc de Bahama que ne le fait de la Cosa. On reconnaît en général par cette carte combien la géographie de ces contrées avait gagné par Fexpédition de découvertes de Ponce de Léon et le nouveau système de navigation introduit par Anton de Alaminos \ J'ai déjà rappelé que le Grand et le Petit Banc de Bahama y sont clairement distingués. Une île nommé Cabocos, reflet du mot AbacOy fait le centre du Grand Banc, terminé du S. E. au N. 0. par Curaceo ( Curateo

chercher l'Orient par l'Occident. » (Voyez tom. I, p. 21 .) « Joannae initium vocavit (Colonus) a et w, eo quod ibi finem esse nostri orientis , cum in ea sol occidat, occidentis autem ciim oriatur arbitretur. Constat enim esse ab occidente principium Indiœ ultra Gangein : ab oriente vero , terminum ipsiiis ultimum. » Océan. Dfc. 1, lib. III, p. 34, éd. Colon. i574-

'■ Le retour en Espagne par le canal de Bahama^ (Herrera, Dec. ï, lib. IX, cap. 12.) ,

JIL . i3

ig4 SECTION DEUXIÈME.

(le Herrera, Descripcion de Indias occid, cap. 7, peut-être Hetera ' des cartes modernes ) et la fameuse Tierra de Bimini ( îles Biminis, M. ) où Ponce de Léon chercha cette fontkine de jouvence dont Anghiera '- et le spirituel et malin Girolamo Benzoni ont cru devoir faire Téloge au pontife romain. Ribero figure File de Guanahani tout entourée de récifs , c''est même la seule des îles Lucayes près desquelles il ait cru nécessaire d'en marquer : c'est là ceite grande restinga de piedras {cinta de hajas ) que cerca toda la isla de San Salvador, selon le journal de Colomb (I, 24)- La forme de croix donnée à Tile est imaginaire, elle la distingue de toutes les autres, mais il est difficile de deviner sm' quel récit erroné elle se fonde. Quoique Ribero ait placé Guanahani vis-à-vis de la côte de Cuba, comme il est dit aussi dans le procès contre Diego Colomb , la seule fois que le nom de Guana-

' Ce nom indigène (^Hetera ou Etera) a été corrompu et précisé en Eteuthcra.

' Anguiera, Oceanica , Dec. II, lib. X, p. 202 , nomme l'île de Bimini Bojuca ou Agnaneo , et prie aussi le pape de ne pas prendre la chose pour Jornse aut leviter dicta.

SECTION DEUXIÈME. 1 g5

hani s^ trouve prononcé (IH, 579)> Ribero aurait cependant dû reculer ce point encore de I de degré plus à Fouest. Diaprés la carte de M. Richard Owen sur laquelle les propres observations de ce navigateur sont rattachées à une levée espagnole des côtes orientales de Cuba, les deux caps S. E. et S. O. de Guanahani répondent aux méridiens des ports Tanamo et Cananova. Or, la première édition de la belle carte du capitaine de May ne, qui n'*est que de huit ans plus ancienne ( elle date de 1824), place Guanahani (le cap S. O.) au nord de la baie de Nipe. La position de Pile a donc encore changé dans ces derniers temps de j de degré, et depuis 1807, d'après les cartes françaises ' , même de 35'. Ces exemples de rectifications modernes si considérables, malgré le perfectionnement des instrumens et des méthodes , doivent nous engager, je ne dirai point à ne pas blâmer, mais plutôt à contempler avec surprise d€s résultats obtenus à la fin du quinzième siècle dans une mer sillonnée pai' des courans. Guanahani est éloigné de plus de 3° ^ en latitude des côtes de Cuba j

* Carte du golfe du Mexique.

IQÔ SECTION DEUXIÈME.

Colomb, loin de se rendre direclemeiit de Guanahani à ces côtes, a navigué de Guanahani à Conception, de Conception à Fei*nandina, et de Fernandina à Isabella. Il a mis en outre trois ou quatre jours pour venir d'Isabella au Puerto de San Salvador de Tile de Cuba. Le journal de Tamiral indique minutieusement les changemens fréquens de rumbs et les distances parcourues dans une pai'lie des routes , mais il ne les indique pas toutes. Les com^ans portent , d''après Rennell et Owen , 2° à Test de Guanahani au S. E., près de Guanahani vers le sud de la P" Columbus à rO. S. O. et à l'occident de Guanahani, dans le canal entre Guanahani et la Grande Exuma au N. N. O. Plus loin au sud d'Yuma ou Ile Longue , surtout dans le Vieux Canal de Bahamay vers les côtes de Cuba , les coiu'ans se dirigent vers rO. N. O. Cinglant souvent contre le mouvement des eaux et au plus près du vent , Tamii'al a dû éprouver les doubles effets des courans et de la dérive. Malgi'é ces incertitudes, le journal du grand navigateur (joui'nées du 18-28 octobre 1492), me pai'aît pourtant prouver, lorsqu'on Texamine avec soin, que Guanahani est à peu près 1" à

SECTION DEL'XIEAIE. I97

rouest du méridien de P" May si. Voici les données partielles qui conduiront en même temps à reconnaître , sur la carte de Juan de la Cosa , les quatre premières îles découvertes par Colomb.

Le i5 octobre, Tamiral se rendit de,Guanahani à Conception en passant près d\me autre île qui est à Test de Conception. Le journal ne porte pas quel a été le rumb de Guanahani à cette seconde île , et l'expression la inarea me detuvo (1, 25 ) pourrait faire croire, comme Tobseive très bien M. Washington Irving , ou plutôt roflicier de la marine des Etats-Unis qui lui a fourni Texcellent article sur le lieu du premier débarquement (t. IV, p. 278 ), que la route fut au S. E. Cette opinion est confirmée par la position de Fîle qui porte encore le nom de Conception, et qui très probablement est identique avec celle que Colomb nomma Santa Maria de la Concepcion. Don Fernando i^Vida del Alm. c. 24 ) donne pour la distance totale de Guanahani à Conception , 7 lieues ; d'après nos meilleures cartes , il y a en effet vingt milles marins , et le rumb est S. S. E. depuis la P"" Columbus. Cette pointe n'étant que de dix minutes en arc

igS SECTION DEUXIEME.

plus occidentale que le centre de Conception, rincer titude que peut laisser le journal de navigation de Famiral n^est pas d\ine grande importance pour la différence de longitude de Guanahani et d^un point quelconque- de la côte septentrionale de Cuba.

De rile Santa Maria de la Concepcion, Colomb navigue vers Vouest pour attérer à une île beaucoup plus grande quHl appelle Fernandina^ en Thonneur du roi Ferdinand le Catholique. Distance 8 à 9 lieues (I, 27, 28, 29). Colomb rencontra à mi-chemin un canot {almadid) de Guanahani qui avait touché à la Conception pom- se rendi^e à Fernandina. Cette circonstance a pu répandre paierai Téquipage de Colomb Popinion que File de la Conception était située à Touest de Guanahani. Dans toutes ces Iles Lucayes, la force de la végétation répondait alors encore à la fréquence des pluies. Ce rapport entre fhumidité de fair et fombre des grands arbres occupait surtout fimagination de Colomb sur les côtes de la Jamaïque, que les indigènes appelaient Yamaye (I, 127). Frappé de la vue des vastes forêts qui couvrent les Montagnes Bleues , il dit judicieusement {Vida del Alm. cap. 58) « que lorsqu''on dér:

SECTION DEUXIEME. IQQ

couvrit Madère , les Canaries et les Açores , il pleuvait beaucoup dans ces îles, et que de son temps elles souffraient déjà de sécheresse parce que Ton avait abattu en grande partie les forêts. »

La quatrième île découverte par Colomb fut Saomete (Samoet, Saometro) ou Isahelay nommée ainsi en Phonneur dlsabelle de Castille, la isla adonde es cl oro. Il est dit clairement dans le journal (17 octobre, I, 3o) que Samoet est au sud ou sud-est de Fernandina. Plus tard (le 19 octobre, I, 33) on trouve encore indiqué le rumb du S. E. , et après trois heures de route dans cette direction , on gouverna à peine deux heures vers TE. La direction S. E. ou plutôt E. S. E. de Fernandina à Isabela me paraît donc certaine ',

^ J'avoue cependant ne pas trop comprendre ce que Colomb ajoute à la fin, en parlant d'un promontoire rocheux (Jsleo^ appartenant à Isabela : « quedaba el dicho isleo en derrota de la isla Fernandina, de adondo yo habia partido Leste ouest e. » (I, 33.) Fernando Colomb ne parle que des secrets de l'île Samoet qui tenait l'amiral enamorado de su lelleça; il ne parle ni de la direction de la route, ni de la distance qui ne peut >être bien conside'rable , puisqu'elle a e'té parcourue /lans une matinée.

quoique Munoz (lib, III, § 1 3), se fondant sur les mêmes documens, la donne S. O.

Il nous reste à examiner la traversée d'Eisabêla à Cuba par laquelle la première de ces îles se rattache à un point reconnaissable de la seconde. Ecoutons d'abord Colomb qui annonce dans son journal (l, Sy, 38) d\me ma' nière bien solennelle son départ pour la grande île de Cipango [Zipangou^ non Zipangri^ comme le portent de mauvaises éditions de Marco Polo) que les Indiens appellent Colba [Cuba) : « De là, j'ai résolu d'aller à la terre ferme et à la ville de Guisay [Quinsaï ou Hangtcheoufou\ en Chine), et donner les lettres de Vos Altesses au Grand Khan et lui demander réponse, et la rapporter tout de suite. » Ces naïves illusions avaient leur source dans les récits des voyageurs vénitiens : ce sont des souvenirs du treizième siècle , de l'époque où la dynastie de Tchinghis avait atteint le maximum de sa puissance, où Khoubilaï Khan, frère de Manggou Kakhan, tenta l'expédition du Japon. Colomb, je le répète, ne icite jamais le nom de Marco Polo, mais il

.' Klaproth, Méin. relatifs à tAsicy p. 200.

connaît par sa coirespondance avec Toscanelli et par les notions répandues dans les villes commerçantes de Fltalie , ce que depuis Polo jusqu^à Conti on avait appris sur la richesse et la grandeur du Khatay. « A minuit, le 24 octobre, continue Colomb, je levai Fancre au Caho del Isleo de Tîle Isabeîa , pour chercher Tîle de Cuba , où il y a de Por , des épices et de grands navires prêts à être chargés. Les Indiens (des lies Lucayes) qui allaient avec moi, me persuadèrent que f atteindrais Cuba en cinglant à VO. S. O. Cest là File de Cipango, dont on raconte tant de choses merveilleuses , et par les indications (proprement les espérances, espéras) que me donnent les peintures des mappemondes ^ Cipango (le Japon, où régnait alors un dam si pauvre, qu^on ne put Fenterrer ' décemment) doit être dans ces parages. Je naviguai pai" conséquent dans la dii-ection de FO. S. O.; mais à midi, où, après que nous fûmes restés en calme , il commença à venter grand frais {torno a veniar

* Le io4^ daïri (Go tsoulsi Mikado-no-in), régnant de i465 à i5oo. Titsiingh, Annales des empereurs dq. Japon, 1834, p. 363.

muy amoroso)^ je me rapprochai de nouveau de l'ile Fernandina, que je relevai au N. O. à 7 lieues de distance. » Aussi, dans les jours suivans, du 25 au 28 octobre, le journal de route marque des rumbs O. S. O., O. et S.S.O., avec lesquels on reconnut d'abord les Islas de Arena , et puis à Perabouchure d'une rivière un beau port environné de palmiers, que Colomb appela le Puerto de San Salvador, et que M. Navarre te croit être le port de Nipe. L'amiral, toujours abandonné aux mêmes rêves de géogi^aphie systématique, crut entendre de la bouche des indigènes qu'à ce port de San Salvador arrivaient les vaisseaux du Grand Khan (I, 42). L'île de Cuba, la cinquième des premières îles découvertes par les Espagnols, reçut alors le nom de Juana (I, 78, et Vida del Alm. c. 25) en honneur de cet infant don Juan , fils aîné de Ferdinand le Catholique, qui mom'ut à l'âge de dix-neuf ans, et dont le décès précoce a exercé une si grande influence sur les destinées du genre humain. Le fils de l'amiral dit que son père , pour satisfaire à la foi$ à la memoria espiritual y temporal^ observa dans la série des noms jmposés à ses premières découvertes im cer-=

SECTION DEUXIEME. 2o3

tain ordre très rigoureux de préséance en commençant par les personnages célestes, le Sauveur et la sainte Vierge^ pour descendre au roi, à la reinp et à Pinfant Don Juan, dont la part fut la plus gi^ande. {Vida delAlm. cap. 26.) La postérité n^a conservé que les deux premières de ces dénominations attachées à des ilôts aujourd'hui sans renom et presque sans population. Dix-sept ans après la mort du frère de Jeanne la Folle, en i5i4, il fut ordonné par une cédule royale que Cuba , au lieu de Juana , s*'appellerait Fernandina , et la Jamaïque Santiago (Herr. Dec. I, lib. X, c. i6).

La grande probabilité de Popinion de Munoz, d'après lequel File Isabelle est \Ile Longue {Isla larga)^ et l'indication de certains ilôts (Islas de Arena) que Colomb vit la veille de son attérage à Cuba, laissent croire que Tattérage eut lieu non à la baie de Nipe, mais à 1° 42' plus loin, à l'ouest de la P'' Maternillos, peut-être à l'entrée de Car avelas grandes j appelée sur ma carte de Cuba (édition de 1 826) Boca de las Caravelas del Principe, près de l'île Guajaba. C'est le résultat qu'a obtenu l'officier de la marine des Etats-Unis dont

M. Washington Irving nous a conservé les judicieuses discussions. Une simple construction graphique paraît prouver qu^avec les rurabs et les distances indiqués plus haut d'après le journal de Colomb, le point d'estime de Pattérage ne peut tomber sur le port de Nipe, et que les Islas de Arena ne sont pas les Cayos de Santo Domingo à l'extrémité S. E. du Grand Banc de Bahama, mais les dangereux ilôts des Mucaras^ dans le méridien de la P'" Maternillos. Pour avoir la première connaissance de la terre à Nipe, au S. S. E. de la P'* de Mulas, il aura fallu gouverner depuis Vile Longue sur le S. S. O. (distance presque 2° \ en latitude), tandis que la construction graphique prouve que la direction moyenne était presque O. S. O. , l'action du courant devant porter le rumb encore davantage vers l'O. ^ S. O. Or, si le Puerto de San Salvador et les Islas de Arena sont les Caravelas grandes et les ilôts Mucaras, il résulte, d'après les indications de Colomb même , que Guanahani serait un peu plus d'un degré à l'ouest du cap Maysi. Cela n'est pas trop éloigné de sa véritable position, Guanahani (cap S. E.) étant jf Sy', et le cap Maysi 76" 27'.

Le résultat Je position que nous venons de tirer des itinéraires du 20-28 octobre, se trouve confirmé par une autre indication du gisement des îles Isahela et Guanahanïy par rapport à Puerto Principe que renferme accidentellement le journal des 29 octobre et 20 novembre. Colomb fait d'abord sept lieues '

' Voyez tom. II , p. 326 , note 2 , pour la conversion des lieues en milles, en degre's, d'après Gomara. Aussi Pigafctta dit clairement dans le Traité de Navigation (p. 2i6), en parlant de la ligne de démarcation papale : Chaque degré des 36o degrés de circonférence terrestre équivavit à 17 -j leghe. Les leghe de terre ont 3, celles de mer 4 milles. Médina, qui écrit l'an i545, a cette même évaluation (^Trat. de Naveg. p. 54). Or, Colomb emploie dans son journal, selon sa propre remarque, la lieue (italienne) de 4 milles ; il faut donc convertir les données, du journal par 17 f léguas au degré, puisque l'unité est la milla (Nav. t. I, p. 3). Lorsque dans la citation d'Alfragan (vovez tom. I , p. 78) Fernand Colomb (cap. 4) évalue le degi'é à 56 | milles, il est question d'un autre module d'un mille plus grand, presque dans le rapport de 3 à 4- C'est un simple ti'ait d'érudition. Nous verrons d'ailleurs dans la 4" section de cet ouvrage que vers l'an 1495 on inclinait plutôt, du moins en Catalogne, à augmenter le nombre des lieues au degré. Mossen Jajme Ferrer compte pour t" de longitude par le parallèle

au N. N. E., puis dix-huit lieues au N. E. { N. « De là, il ne voulut point aller (ce sont les expressions de Textrait de Las Casas) à rtle Isabela, qui n^était plus distante que de 1 2 lieues ; parce qu'il craignait la désertion des interprètes indiens de Guanahani, qui d'Isabela n'auraient eu que huit lieues de chemin jusque dans leur patrie. » Ces élémens donnent de Puerto Principe, qui est souvent appelé P'"* de la Nuevitas '■ ou de las Nuevitas del Principe (long. 79° 3o'), pour le distinguer de la Boca de las Caravelas del Principe

des Iles dvi Cap Vert 20 |^ lieues, ce qui approche des léguas légales de 5ooo varas , tandis que les lieues de 17^ au degré approchent des léguas communes d^Ks" pagne à 7600 varas. (^Docum. 68 ; Nav. t. I, p. 99.)

• C'est pour ainsi dire le port de la ville Santa Maria del Principe^ situé dans l'intérieur des terres et dont j'ai discuté la position dans l'Analyse de ma Carte de l'île de Cuba. {Rel. hist. t. III, p. 586.) Cette carte offre aussi, d'après un manuscrit de Don Francisco Maria Celi, que je possède , l'indication d'un lieu anciennement habité à l'est de P " Curiana , appelé Embarcadero del Principe. Le rapport de position de ce lieu à celle de Cayo Romano explique peut-être les doutes que fait naître le journal de Colomb du i5-i8 novembre. (Wash. Ikving, t. IV, p. 261 . )

(long. 79° 49') 1 à ïi\e Isabela trerite-sept lieues , et à Guanahani quarante-cinq lieues , ou , en réduisant les lieues de Colomb en vrais milles marins, 127 et i54 milles. L'erreur n'est par conséquent , d'après la carte de M. Owen, pour Isabela que de 18, pour Guanahani que de 3o milles ', c'est-à-dire de ^ et ^. Il y a des cartes marines modernes qui diffèrent pour l'île Guanahani ou San Salvador, d'une quantité presque tout aussi considérable. La direction de la route que donne Colomb pour le point d'estime du matin 20 no-

' Les petites différences qu'offrent mes résultats d'avec ceux du marin américain (Irv. t. IV, 263) tiennent à la réduction des mesures itinéraires de Colomb que je regarde comme indispensables et au gisement relatif de Puerto Principe, Isla Largaet Guanahani selon les cartes les plus récentes. La comparaison du chapitre 29 de la Vida del Almirante et du journal de Colomb (I, 61) provive que le fils se trompe lorsqu'il dit que Saometro ou Isabela est presque situé « à 25 lieues de distance nord-sud de Puerto Principe. » La distance est fausse comme la direction : le fils confond la distance d'Isabela avec celle du point d'estime du matin 20 novembre. En ne faisant pas attention à cette erreur de rumb , on croirait Guanahani presque de 2° plus occidental qu'il ne l'est d'après l'opinion de Colomb et en réalité.

vembre (les rumbs vers Isabela et Guanahaiii ne sont pas mentionnés à cette occasion), est tout aussi satisfaisante. La route suivie Je Puerto Principe à Isla larga était, comme nous venons de le voii^, entre N. E. ^ N. et N. N. E. : le véritable rumb serait donc N. E. Quand on réfléchit sur PefFet des courans et sur notre ignorance parfaite de la vai'iation magnétique du temps de Colomb , on est surpris d^une concordance due en partie à d"'heu-' reuses compensations d^erreurs.

Après les argumens que nous avons tirés soit des cartes de Juan de la Cosa et de Ribero, soit de Panalyse du journal de Colomb même, il nous reste à faille mention de l'itinéraire de Juan Ponce de Léon et du témoignage d''Anghiera. Les deux derniers sont même antérieurs à Tannée i5i4 ; ils appartiennent à une époque où le souvenii- des premières découvertes était encore dans toute sa fraîcheur. Juan Ponce de Léon, qui dès i5o8 avait commencé à coloniser Tîle Borriquen ' {San Juan)^

* Ce nom indigène s'est encore conservé dans la dénomination de la Punla Bruquen, cap. N. 0. <le l'île San Juan de Portorico, appelée aussi par les Caribes

îll en i5i2, à ses propres frais, une expédition aventureuse aux îles Lucayes et à la Floride, pour chercher parmi les unes Xa fontaine de jouvence ' de Bimini , dans l'autre une rivière qui avait les mêmes vertus rajeunissantes. Comme Texpédition sortit de Portorico% Fitinéraire de Ponce de Léon, conservé

Ouboucmoin^ et par Colomb, dans son journal (I, i35), quelquefois Isla de Carih.

• « Fuente que volvia a los hombres de viejos moços.* Les indigènes de Cuba, desquels ce mythe avait passé aux Espagnols, avaient déjà été avant ceux-ci à la recherche de Bimini et d'une rivière également miraculeuse de la Floride. Ils avaient même à cette occasion fondé un établissement stable sur les côtes de la Floride, regardée comme une grande île opposée à celle de Bimini. (Herrera, Dec. I,lib.IX,cap. 12.) Onmitencore en i5i4 vxne telle importance à la possession du petit îlot de Bimini, que nous avons presque de la peine à trouver sur nos cartes, que Ponce de Léon reçut le titre pompeux dUAcleîantado de Bimini y de la Florida. (Herr. Dec. I, lib. X, cap. 16.)

= De l'emboxichure du Rio Gvianabo appelé alors la Aguada ; mais l'expédition avait été préparée dans la Bahia de San German et Viejo^ qu'il ne faut pas confondre avec la ville de San German el Nuevo, sur la côte occidentale.